Останься

– Я тебя ненавижу.

Слова сами вырвались из меня, и я удивилась тому, что внезапно произнесла. Это было смешно, ведь мы были чужими людьми, едва знакомыми. К тому же, он действительно меня спас, отрицать это было глупо. Но…

Я услышала, как рядом захрустел снег. Он шел ко мне.

«Сейчас запинает меня своим ботинком до полусмерти. А потом уйдет…»

Но меня ничуть не волновало то, что ждало меня сейчас. Я продолжала лежать с закрытыми глазами, практически не дыша. Мне хотелось, чтобы он просто ушел. Убрался прочь, оставив меня здесь одну.

Резкий рывок заставил распахнуть глаза. Я ощутила жгучую боль где-то пониже своих лопаток, а потом мое тело очутилось у него на плече. Рядом виднелась натянутая лямка огромного рюкзака, а внизу увязали в снегу его темно-коричневые ботинки.

– А ну отпусти!

Я попыталась вырваться, но он продолжал невозмутимо идти вперед, придерживая меня одной рукой. Мой живот упирался в его набитый до отказа рюкзак. Должно быть, ему было очень непросто так быстро продвигаться по сугробам, волоча на своей спине столько груза.

Он молчал и шел вперед. Я попыталась пинать его спину своими коленями, но рюкзак не давал мне этого сделать. Затем я несколько минут плотоядно щелкала зубами рядом с его шеей, чтобы вцепиться в нее изо всех сил. Но он просто убрал голову в другую сторону, не замедлив свой ход. Я висела на его плече, как подстреленная вялая добыча, а он резво шел вперед, загребая носками ботинок белоснежные комья.

Затем я начала кричать. Я вопила сперва протестующе и истерично, срываясь на визг. А затем из меня полез какой-то животный, душераздирающий рев. Я болтала ногами, доставляя ему все больше неудобства, пыталась лишить его равновесия, повалить на мерзлую землю. Но он все так же молча шел дальше. Это длилось долгих полчаса, а потом силы покинули меня.

Судорожно выдохнув, я начала возмещать недостаток кислорода после своей истерии, жадно глотая воздух. У меня закружилась голова, все потемнело перед глазами. А потом глаза закрылись сами собой. Стало спокойно, очень легко и тихо.

Только звериное медвежье сердце тихо постукивало откуда-то издалека. И умиротворенно скрипел снег под подошвами чьих-то ботинок…

Глава 5

«В медвежьей шкуре»

Я пришла в себя, когда вокруг уже начинало темнеть. Снег стремительно окрашивался в темно-синий, небеса над головой сбрасывали на землю густой сумрак.

Я уселась и огляделась по сторонам. Мы находились под каким-то ветхим навесом, в котором зияли огромные дыры. Сквозь них я видела и глубокое, практически бездонное вечернее небо, и зажигающиеся по очереди далекие звезды.

Рядом весело похрустывали ветки в огне. В свете костра сидевший рядом мужчина казался огромным и неприветливым диким зверем. Он сурово вглядывался куда-то сквозь оранжевую пляску пламени, уложив ладони на свои колени.

– Где мы?

Я разглядела жалкие останки кирпичных стен, груду каких-то камней и полуразложившихся досок. Должно быть, именно из них Кир и распалил костер.

– На заброшенной лыжной базе.

Он не поднял головы. Я заметила, как вздулись вены на его широких кистях, что сейчас высовывались из-под рукавов зимней куртки. Наверное, он очень долго нес меня на себе и порядком устал. На какие-то доли мгновения мне даже стало стыдно, а где-то в глубине грудной клетки затрепеталось странное чувство, похожее на жалость.

– Что мы здесь делаем?

Он снизошел до того, чтобы смерить меня холодным взглядом:

– Я не успел обогнуть гору до темноты. Здесь ночевать безопаснее.

– Безопаснее?

– Да.

Я решила не уточнять, почему же здесь безопаснее и что именно он подразумевал под этими словами. Мне все еще было немного не по себе. Кажется, меня мучила совесть.

– Я бы поела…

Я поднялась на ноги и пересела поближе к огню. И поближе к своему хмурому проводнику. Сегодня он снова спас мне жизнь. Хотя мог бы запросто бросить меня одну.

«Спасибо…»

Сказать это вслух я не решилась. Но в тот момент я впервые поняла, что больше не хочу умирать. Нет. Я так много пережила за эти короткие пару дней. И мне показалось, что сейчас я стояла в начале какого-то нового этапа в своей жизни. Это новый путь. Именно здесь и начинается мое будущее.

Да, здесь. Среди этих мертвых скал. Где-то над залежами снега, над еловым бором, под этим морозным стылым воздухом. Где-то здесь. Рядом… С ним? Как глупо! Почему я об этом вообще подумала?..

Мужчина молча порылся в своем рюкзаке, а затем протянул мне бутылку воды и что-то, напоминающее дешевые и несвежие закуски к пиву.

– Это что? – Брезгливо поморщилась я.

– Вяленая оленина.

– А ничего другого нет?

Спаситель промолчал. Ну, все ясно. Нормального питания мне в этом путешествии не видать. Я с трудом отгрызла от полоски вяленого мяса один небольшой кусочек. На вкус как будто старая колбаса, которую натерли хозяйственным мылом. Просто ужасно.

Ночь быстро окутала горную низину своим холодным покрывалом. Но рядом с живыми языками пламени было уютно и тепло. Я незаметно придвинулась еще ближе к своему молчаливому проводнику. Теперь мы сидели очень близко. Стоило лишь вытянуть руку, чтобы коснуться его светлеющей бороды. Но он, казалось, совсем не замечал меня. Все думал о чем-то своем, уставившись на огонь.

– А мы здесь надолго задержимся? – Поинтересовалась я, изо всех сил слюнявя и обгладывая невкусный кусок мяса.

– На рассвете пойдем дальше.

Он все смотрел куда-то в одну точку, время от времени сжимая и разжимая свои длинные жилистые пальцы. Мне внезапно захотелось узнать о нем как можно больше… Что вообще могло толкнуть молодого мужчину отказаться от нормальной жизни и очутиться здесь, в этих кошмарных краях? Какую тайну он скрывает?

– Тебе нравится здесь, да? – Я сделала неопределенный жест ладонью, описывая полукруг в воздухе. – Нравится жить в этом месте, бродить по этим горам?

Мужчина немного повернул голову и посмотрел мне в глаза. Сейчас он всерьез напоминал мне какого-то зверя. Мощного, дикого, не привыкшего к человеку. И даже в глазах его сквозило что-то звериное, не присущее людям. Это тяжело описать словами.

– Да.

– Зачем ты сюда приехал?

Я решила не терять возможности, раз уж меня удостоили ответом. Пусть и таким сухим. Пора вытрясти из этого амбала все, узнать о нем побольше. Все же, мне с ним коротать еще не одну ночь. Наш путь будет долгим и, судя по всему, очень нелегким… Почему бы не изучить своего спутника как следует?

– Я всегда здесь был.

– В смы-ы-ысле?

Я удивленно вытаращила глаза. Что он имеет ввиду? Был всегда? Как это?

– Я здесь родился.