Глава 1
Безлюдная трасса, утопающая в темноте леса. Глубокая ночь. Дождь – настоящий ливень – колотит по крыше машины, по лобовому стеклу.
Я натягиваю капюшон от своего любимого худи, чтобы защититься от мелких капель, и решительно выхожу из машины, вдыхая влажный, терпкий воздух.
С трудом вытащив запаску, я наконец добираюсь до домкрата и ключа, которые лежат в багажнике. Заднее колесо пробито, и менять мне его придётся самостоятельно.
Гайки поддаются неохотно, но я справляюсь с двумя. Третья же оказывается настоящей занозой – никак не хочет откручиваться. Я дёргаю ключ изо всех сил, но без толку.
- Да чтоб тебя!
Ставлю ногу на ключ, давлю изо всех сил, пытаюсь провернуть – ноль реакции. Пинаю от злости колесо, как будто это поможет!
А через пару минут, разозленная до предела, прыгаю на ключе, зацепившись за мокрый кузов машины.
Вдруг краем глаза замечаю приближающийся свет фар. Внедорожник замедляет ход и останавливается позади. Стекло опускается, и из салона раздаётся грубый мужской голос:
- Эй, тебе помощь нужна?
Я резко оборачиваюсь, встречаясь взглядом с мужчиной.
- Да нет вроде, справляюсь.
- И давно ты так справляешься?
Я отворачиваюсь и продолжаю свои попытки. Надеюсь, что он просто проедет мимо, но… он начинает сдавать назад. Паркуется за моей машиной на обочине.
Я стою, затаив дыхание, когда из машины выходит крепкий мужчина и направляется ко мне. Его фигура, освещенная светом фар, выглядит внушительно…
- Я же сказала – мне помощь не нужна, - повторяю, стараясь сохранить спокойствие.
- Ты со своим весом будешь до утра прыгать на этом бедном колесе, - отвечает, останавливаясь в шаге от меня.
Взрослый. С серьёзным, даже немного сердитым выражением лица. Брови сдвинуты к переносице, а лёгкая щетина придаёт его лицу грубоватую резкость, делая черты ещё более выразительными и запоминающимися.
Силуэт, четко очерченный черными джинсами и облегающей футболкой, выдаёт крепкое телосложение. На одной руке - татуировка, уходящая выше локтя.
Его взгляд, оценивающий и внимательный, скользит по мне с головы до пят, а затем, словно не найдя ничего особенного, переключается на ключ, торчащий из колеса.
Мужчина с лёгкостью отодвигает меня в сторону и садится на корточки. Его руки уверенно берутся за ключ, и я вижу, как напрягаются его мышцы на руках, когда он начинает откручивать гайку.
Гадина! С первого раза поддалась!
Он переходит к следующей гайке, так же уверенно орудуя ключом. Я же, не теряя времени, быстро забираюсь в машину. Достаю из бардачка свой пистолет и, проверив магазин, прячу его в карман объемного худи.
Уже выбравшись наружу, наблюдаю, как мужчина заканчивает установку запасного колеса, ловко затягивая болты.
Дождь, наконец, начинает стихать. Вовремя, чёрт возьми.
- Багажник открой, - говорит мужчина, поднимаясь. - Я колесо положу.
Я тут же вскидываю руку, наставляя на него пистолет.
- Я и без этого тебе помогу, - он медленно поворачивает голову, встречаясь со мной взглядом. - Не обязательно мне угрожать.
Его спокойствие поражает и пугает меня одновременно.
- А вдруг ты маньяк?
- Ну, то, что я долбанутый, который остановился под ливнем менять колесо на трассе кому-то – это точно, – усмехается. - Но до маньяка мне ещё далеко.
- Хрен знает, зачем ты остановился…
Незнакомец, и без того хмурый, хмурится ещё сильнее. Не говоря ни слова больше, он сам распахивает багажник, небрежно закидывает туда колесо и захлопывает крышку. Отряхнув руки, он достаёт из кармана пачку сигарет, закуривает и, выпустив облако дыма, произносит:
- Ну что, езжай.
Я смотрю на него, перепачканного грязью, промокшего до нитки. Вроде бы не просила о помощи, но теперь чувствую себя обязанной.
Кто знает, сколько бы я сама тут провозилась?!
- Как я могу вас отблагодарить? – спрашиваю, чувствуя себя неловко. – Вы мне так помогли.
- Для начала, - мужчина делает затяжку. – Перестань в меня тыкать пистолетом. Если бы я хотел тебя вырубить – сделал бы это уже давно.
Я опускаю оружие, но не убираю его из рук. Моя реакция отточена до автоматизма - пусть только попробует дёрнуться.
- Номер свой оставьте, - с этими словами я делаю шаг вперёд и протягиваю ему свой телефон.
- На хрена?
- Денег тебе скину. За помощь.
Он колеблется, но всё-таки забирает телефон, быстро набирает цифры и возвращает его мне.
- Денег не надо, - говорит он твёрдо, но потом смягчается: – А вот позвонить можешь.
- Позвонить? – искренне не понимаю я. - Зачем?
Мужчина делает глубокую затяжку, и дым медленно выплывает из его губ. Серые глаза не отрываются от моих, словно пытаясь что-то сказать или прочитать. Он поджимает губы и, опустив взгляд, произносит с какой-то усталой резкостью:
- Забей.
Он разворачивается и направляется к своему внедорожнику. Мощное рычание мотора, и машина срывается с места, проносясь мимо меня с пугающей скоростью.
За три дня до этого
Иномарка плавно останавливается у высокого забора. Дверь открывается, и парень, галантно подхватив меня под локоть, провожает меня по неровной тропинке. Даже терпеливо ждёт, пока я минут пять безуспешно ковыряюсь в замке калитки, пытаясь попасть ключом в скважину.
- Какой ты лапочка. Ты меня до дома довёз. Спасибо тебе огромное, - мурлычу я, стараясь говорить как можно нежнее. И тут же шёпотом добавляю: - Только тихо.
- Почему?
Внезапно дверь распахивается, и передо мной возникает отец. В домашней одежде, простой и свободной. С лёгким недоумением на лице.
«Вот поэтому…»
- О, пап, привет! А ты что, дома?
- А где мне быть? – фырчит недовольно. - Дочь, я ближайшие месяца три отсюда точно не выйду.
Он быстро окидывает меня взглядом, словно проверяет, всё ли в порядке. А затем всецело переключает своё внимание на парня рядом со мной. Отец изучает его, быстро прикидывая, что тот из себя представляет.
- Владимир, - произносит папа, протягивая ему руку. - А тебя как зовут?
Парень, придерживая меня одной рукой за талию, чтобы я не потеряла равновесие, другой пожимает руку отцу. С самоуверенной ухмылкой отвечает:
- Артём.
- Приятно познакомиться, Артём, - отец не спешит отпускать его руку. - И давно вы с моей дочерью встречаетесь?
- Да почти месяц.
- Здорово, - папа одобрительно покачивает головой и тут же резко спрашивает: - Артём, а ты в армии служил?
- Пап, ну не начинай…
- Вась, ты иди пока. Умойся, освежись. Приведи себя в порядок.
Он забирает меня у Артёма и, отведя за свою спину, поворачивается обратно к парню, явно намереваясь продолжить знакомство.
- Ну так что, Артём? Служил?
- Нет. Зачем мне это надо?
После короткой паузы отец с сочувствием спрашивает:
- Больной что ли?
- Нет, родители отмазали.
- Понятно…
Я стою в тени отца, скрестив руки на груди. Взгляд скользит по лицу парня – симпатичный, даже с некоторой долей смазливости в чертах. Держится он уверенно, невозмутимо.
И меня это забавляет.
Потому что я почти уверена: он совершенно не представляет, с кем сейчас имеет дело. Если бы знал, его пятки бы уже давно сверкали в противоположном направлении от нашего дома.
- И какие у вас с моей дочерью совместные планы на жизнь?
- Никаких планов нет. Ты чё, дядь? – отвечает Артём дерзко. – Мы молодые. Нам хорошо вместе. Мы отдыхаем. Зачем всё усложнять?
Мои глаза медленно расширяются от шока. Поворачиваюсь и, шатаясь на нетвердых ногах, начинаю двигаться в сторону дома. Вдруг слышу резкий голос отца, который словно гром среди ясного неба разрывает тишину:
- Погуляли, повеселились. А теперь вали отсюда! Чтобы я тебя больше с ней не видел!
- Старый, ну вот ты чё до нас доебался?! – выпаливает Артём. - Иди в своём огороде ковыряйся. А мы как-нибудь сами решим, что нам надо, а что нет!
- Ты не местный что ли?!?
Я толкаю тяжёлую дверь, сбрасываю туфли, оставляя их у порога, и направляюсь в гостиную. Плюхаюсь на диван, но расслабиться не успеваю.
Во дворе раздаётся выстрел, за которым тут же следует крик парня - что-то неразборчивое, но явно матерное. Рёв мотора, гремящего на всю улицу. И снова – серия хлёстких, громких выстрелов.
- Папа снова твоих ухажёров отстреливает? – спрашивает брат, не отрывая взгляд от телефона.
- Ага.
Димка недовольно цокает языком.
- Такими темпами парней в городе не останется…
Я, не раздумывая, хватаю подушку с дивана и швыряю её в брата. Мягкий предмет пролетает через комнату и с глухим звуком приземляется прямо рядом с креслом. Ну вот, не попала!
Димка тихо смеётся, и в этот момент его весёлые глаза встречаются с моими.
- Главное, к нашим ребятам не лезь, - с усмешкой добавляет брат. – И так людей не хватает.
- Да знаю я…
С тех пор как папу посадили под домашний арест, желающих занять его место значительно выросло. Все хотят заполучить контроль над бизнесами, деньгами и, конечно, криминальной стороной жизни города.
Ржавый, мой папа, человек непростой, закалённый военной службой. Авторитет. Он построил свою частную военную компанию и сумел установить в городе свои правила. Его методы суровы, но, как ни парадоксально, именно они поддерживают некий порядок.
Только его жёсткие законы и запреты вызывают недовольство у многих, и теперь, когда его влияние ослабло, все наши враги активизировались.
- Дочь, тебе не надоело это всё? – ворчливый голос отца прорезает тишину. - Ну присмотрись ты уже к мальчикам в моей бывшей части! Там и карьера, и послужной список. Или к нашим боевикам хотя бы. Там есть очень толковые мужики. С такими и в загс, и на войну можно.
Опять он за своё.
- Ни в загс, ни на войну я пока не собираюсь. Спасибо, пап.
Отец, к моему удивлению, не спорит. Тяжело вздохнув, он присаживается рядом со мной на диван и устало трёт висок.
- Пап, ты в порядке?
- А ему приглашение на свадьбу пришло, - отзывается брат, продолжая листать что-то в телефоне.
- На чью?
- Дочь Банкира замуж выходит, - угрюмо отвечает отец. - В конец уже охренели!
Моргаю, пытаясь переварить информацию. Банкир… это который нам денег должен был и помер на днях, что ли?
- Я деликатно и вежливо звоню, спрашиваю, когда она деньги вернёт. Щемлюсь, ужимаюсь, ищу деньги! А у них свадьба! У них, видимо, вообще всё зашибись! - в сердцах восклицает папа. – Интересно, на мои деньги гуляют или на чьи…
- Так позвони и спроси, чё за фигня, - предлагаю.
- И что я скажу? Какого хрена вы свадьбу играете, когда вы мне деньги должны? – продолжает ругаться папа. – Тем более она за Бурхана замуж выходит, а с ним сейчас ссориться нельзя. Скоро новую партию оружия заказывать.
- Ага, - поддакивает Димка. - И так на последней сделке из-за мелкого облажались.
Ну, надо было додуматься за чужой девушкой по полям гоняться. Спасибо ещё, что мелкого живым вернули. Могли бы в том же поле пристрелить. Причём та же девчонка…
- Может, она свадьбу играет, чтобы с подарков деньги отдать? – бодро произношу я, пытаясь разрядить атмосферу. – Соскребёт со всех конвертов и…
Тут я осекаюсь, потому что ловлю взгляд отца. Он смотрит на меня так, что сразу понятно: шутка не удалась.
- Иди спать, - строго произносит. - У тебя утром дальняя поездка.
Н-не поняла…
- Я вроде никуда не собиралась.
- У тебя важное задание, - поясняет отец. – Надо купить склад в столице и обосновать новую базу. От и до.
Голова уже начинает проясняться, но от мыслей о серьёзных делах она как-то неприятно гудит.
- Ты на домашнем аресте. Деньги пропали. Налёты постоянные, - перечисляю я, не сдерживая эмоций. - А вы решили расширяться?!
- Готовим пути отхода, - влезает в разговор брат, откладывая телефон в сторону. – Если всё разрулим – останется как запасной вариант. А если дела пойдут совсем плохо – переберёмся в столицу.
Я сглатываю, ощущая, как комок поднимается в горле.
- Неужели всё настолько плохо?
Я жду, надеясь на хоть какое-то объяснение, но они просто смотрят в одну точку, не произнося ни слова.
Мой вопрос остаётся без ответа, словно растворившись в воздухе. Тишина давит, тяжёлая и липкая, как патока.
- Возьми сколько надо людей и прямо с утра езжай, - говорит отец, его голос звучит жёстко и уверенно. - Чем быстрее закончишь – тем лучше.
- Зачем мне люди? Я деньги сама дотащу, - отвечаю, пытаясь сохранить спокойствие. – А этих ещё кормить надо, размещать где-то. Мне это нафиг не нужно.
Отец хочет всучить мне ребят, которые буду следить за мной. Контролировать, чтобы я не отвлекалась на развлечения и алкоголь. Но мне там не нужны няньки. Я от них здесь устала.
- Ладно, - соглашается папа. - Будет нужна помощь – позвони, мы тебе вышлем. Только, пожалуйста, я тебя очень прошу – сделай всё максимально тихо и незаметно. Чтобы здесь не узнали, и чтобы там внимания не обратили.
- Хорошо, - киваю. – Фейерверк при въезде в город запускать не буду.
- Вась, это не шутки, - отрезает брат, смотря на меня без тени улыбки. – Ты на чужую территорию полезешь. Если узнают…
Димка осекается, поджимая губы, и начинает качать головой, словно пытаясь отогнать дурные мысли. Поэтому я заканчиваю за него:
- Им это точно не понравится.
Глава 2
Я провожаю взглядом уезжающий внедорожник. Пока не вылетело из головы, открываю банковское приложение и перевожу этому мужику деньги за помощь.
Номер его телефона… удаляю.
Так, всё.
Отлично.
Забираюсь в салон и закидываю пистолет обратно в бардачок. Печка на потеплее, чтобы согреться после дождя.
Стягиваю мокрое худи через голову и бросаю его на задние сиденья, рядом с сумками, полными денег. Кататься с ними на трассе одной, конечно, охренительная идея. Но не в отеле же было их оставлять?!
Надо найти время и снять себе квартиру. Хрен знает, на сколько я тут задержусь.
«Я освободилась. Приеду?»
Отправив сообщение Артёму, я пристёгиваю ремень и плавно выезжаю с обочины на дорогу. Переключая передачи, набираю скорость, то бросая взгляд на дорогу, то на экран телефона.
Внезапно раздаётся звонок. Не от Артёма.
Димка.
Видимо, тоже не спит. Он сейчас один за всех, пока отец под домашним арестом. Антон после последней покупки оружия ещё не до конца восстановился, так что с Димкой по складам и в перестрелках ему не попрыгать.
А меня, хоть и гоняют по полной программе, как и всех остальных, к активным действиям привлекают редко – я в резерве. И даже сейчас, когда у семьи всё очень неспокойно, меня из этого запаса не вытаскивают. Наоборот, отправили подальше от города…
Я отвечаю на звонок, активировав гарнитуру нажатием кнопки на руле.
- Ты знаешь сколько сейчас времени?
В трубке слышится приглушенный гул мужских голосов.
- Какая разница? Ты же всё равно не спишь, – с усмешкой отвечает брат. – Либо в клубе, либо задание выполняешь. Увидел, что ты в сети – стало любопытно.
«Вот же… контролёр!»
- Не поверишь. Я колесо меняла, - ворчу. – По бездорожью целый день ездила без проблем, а тут какую-то яму поймала на трассе.
- Не поздновато катаешься?
- Задержалась на последней точке, пока обходила её. Нам вроде подходит. Пустой склад за городом. Огромный, почти как наша база. Большая территория и забор по периметру. От города где-то полтора часа езды всего.
- Скинешь координаты? – просит Димка. – Я тоже посмотрю.
Я переключаю передачу и увеличиваю скорость. Шум колёс, пожирающих километры асфальта, заполняет салон.
- Да. Только давай завтра? Я сейчас за рулём, - говорю, бросая мимолетный взгляд в зеркало. - Как там папа?
- За тебя переживает.
Я хмурюсь, не понимая, к чему он клонит.
- Так я вроде не в первый раз по заброшкам и лесам катаюсь.
Моя работа – это, по сути, логистика и решение всяких щекотливых вопросов. Я помогаю семье, но делаю это удаленно. Координирую передвижения наших людей, ищу подходящие места для новых баз. А зачастую – и сама выезжаю, чтобы изучить местность.
- Дело не в этом, - отрезает брат. - А в том, что ты постоянно в клубах и в сомнительных компаниях трёшься.
- Они нормальные, - возражаю. - Весёлые ребята. Меня всё устраивает.
Не сидеть же мне вечно на базе с ребятами из ЧВК!
Там только тренировки, работа, да товарищи по оружию. А иногда хочется просто расслабиться. Поболтать ни о чём, от души посмеяться, провести время с теми, кто не только знает, как разобрать автомат Калашникова, но и умеет отрываться по полной!
Драйв. Вечеринки. Новые знакомства.
Да, меня определённо всё устраивает. И менять я это не собираюсь!
***
- Музыка просто огонь! Давайте по коктейлю и танцевать, – Юлька, с горящими глазами, поворачивается ко мне. – Или с чего покрепче начнём?
Неплохой план. Мне особенно про «покрепче» и «танцы» нравится.
Я устраиваюсь поудобнее на высоком барном стуле и, наклонившись к бармену, заказываю:
- Мне текилу!
- О, и мне! - подхватывает Диана. – А потом что-нибудь полегче, чтобы градус сбить.
С девочками я познакомилась, когда Артём с друзьями приехал отдыхать в наш город. С Юлькой мы быстро нашли общий язык, ведь её парень - лучший друг Артёма. И они постоянно проводили с нами время. С Дианой же мы просто оказались на одной волне, подружились как-то само собой, очень быстро.
Они тогда сняли большой альпийский домик в загородном комплексе «Вознесенские холмы» и планировали там тусоваться до конца лета. Но после встречи с отцом и поездки в больницу с огнестрельным ранением плеча, Артём с друзьями спешно собрали вещи и вернулись в столицу.
А я тут как тут. И папы моего здесь нет…
Так мы и продолжили «встречаться». Никаких обязательств. Ничего серьёзного.
Хотя в последнее время Артём стал вести себя как-то слишком уж… по-свойски. Будто я действительно его девушка.
За эти два месяца всё зашло слишком далеко. Пора бы уже притормозить. И вот очередное подтверждение этому…
Телефон на барной стойке вспыхивает уже в третий раз, и на экране высвечивается имя - Артём. Я неохотно смотрю на него и, не раздумывая, сбрасываю вызов.
И тут же – сообщение. Ещё одно. И ещё…
Я блокирую экран, пряча этот шквал уведомлений от любопытной русой макушки, появившейся рядом.
- Опять поругались? – кривится Юлька. – Из-за чего на этот раз?
- Борщить начал, - с неохотой отвечаю. – Решила от него немного отдохнуть.
- Ну и правильно, - поддерживает меня Диана. - Ты же не его собственность! Погуляй, развейся, отдохни. Сейчас найдём кого-нибудь на вечер. Может, и на ночь…
К нашей скромной сегодня компании девчонок незаметно присоединяется несколько парней. Смазливые, уверенные в себе, с дорогими часами, поблескивающими в полумраке, и толстыми кошельками. Щедро угощают нас коктейлями.
А я что? Я не отказываюсь. Тихонько напиваюсь, пытаясь понять кто кого клеит: эти парни моих подруг или наоборот?
- Девчонки, поехали у нас на хате продолжим? – предлагает… чёрт, я даже имени его не запомнила.
- Бухлишка по дороге купим, - подхватывает его дружок, поглядывая в мою сторону. – У нас кальян дома есть. Покурим.
- Поехали? – с энтузиазмом спрашивает Диана, толкая меня в плечо. Ещё и несколько раз подряд.
- Я пас, - отвечаю, отрицательно мотая головой. – Мне никто не понравился.
- Я поеду! – тут же радостно восклицает Юлька.
Я наклоняюсь к ней и с усмешкой спрашиваю:
- А как же Серый?
Мы с Артёмом не пара. А вот у Юльки с Серёгой, насколько я знаю, все серьезно. Они вместе еще со школы, потом поступили в один институт. Настоящая любовь, все дела.
- Ну ты же ему не расскажешь, правда? – улыбается она.
Я вздыхаю и снова отрицательно качаю головой. Нет уж, в их отношения я точно не полезу. Кто я такая, чтобы давать советы или читать нотации? Сама далеко не святая.
Я остаюсь сидеть за барной стойкой, неторопливо потягивая коктейль. Вокруг меня бурлит вечерняя жизнь: смех, оживленные разговоры, громкая музыка.
С раздраженным вздохом я сбрасываю очередной звонок от Артёма и проверяю уведомления на телефоне. Дохожу до группового чата с братьями.
Кратко отписываюсь о ходе ремонта на новой базе и отправляю им селфи с высунутым языком – просто чтобы поднять настроение.
Тоша в ответ присылает фотографию своей ноги в гипсе, на которой лежит джойстик от приставки, а Димка… средний палец на фоне тренировочных рингов. Злюка!
Едва успеваю заблокировать телефон, как на пустующее место рядом со мной плюхается мужчина. На вид – лет на двадцать старше меня. И, судя по блестящим глазам и пунцовому лицу, он явно не рассчитал с алкоголем. Сидит, лыбится как придурок.
- Красавица, почему одна скучаешь? – заплетающимся языком произнес он. - Давай выпьем, я угощаю!
Он чуть наклоняется ко мне, и я чувствую, как его рука скользит по моему платью, касаясь спины.
Внутри меня поднимается волна раздражения. Я понимаю, что он пьяный. Перебрал, бывает. Часто хожу по клубам — на кого только не насмотрелась. Но вот чего я никогда не понимала – почему все меня пытаются потрогать?!?!?
- Руку убери, - говорю сквозь зубы. – И найди себе другую девочку на вечер.
- Чё ты какая резкая?!? – огрызается он в ответ. - Будь поласковее, и я буду с тобой ласковым.
Его рука скользит ниже, на талию, и он резко притягивает меня к себе. Довольно грубо и неприятно.
Почему некоторые мужчины думают, что имеют право так себя вести? Что это за установка такая, будто женщина – это приз, который можно завоевать напором и грубостью? Пьяный – не пьяный, какая разница?!
Не умеешь контролировать себя – не пей!
- Хорошо, давай поласковее, - говорю, поворачиваясь к мужчине.
Он улыбается ещё шире, но мой кулак отработанным движением врезается прямо ему в нос. Алкоголь, который я уже выпила, притупляет боль в руке, а чувство триумфа накрывает с головой.
Потому что в следующую секунду этот похотливый старик хватается за лицо, отшатывается и, потеряв равновесие, слетает спиной с барного стула. Прямо в руки другому мужику…
«Приятель его, что ли?!»
Он подхватывает оборзевшего типа и тащит его к выходу. Я провожаю их взглядом и тут же встречаюсь глазами с блондинкой. Она стоит рядом с таким же качком.
Это от неё что ли «помощь» прилетела?!
Я снова отворачиваюсь к барной стойке. Боковым зрением улавливаю мелькание светлых волос.
- Спасибо, конечно, но не стоило, - обращаюсь к девчонке, не поворачивая головы. - Я вроде как справлялась.
- Я просто попросила мальчиков убрать здесь, - бросает небрежно, занимая только что освободившийся стул. – Хороший удар!
Забавно. Первый приятный комплимент за весь вечер я получила от... другой девушки! И подкатила она эффектнее всех!
Настроение снова ползёт вверх, подгоняемое алкоголем.
- Папа поставил. Он у меня бывший военный, - смеюсь я и по привычке протягиваю ей руку. – Лиса.
- Варвара, - представляется она в ответ, пожимая мою руку. – А ты чего одна?