Шейх моей сестры

Сказала, но тут же отвлеклась на вибрацию телефона. Ох, я совсем забыла выключить звук, чтобы никто из моей семьи не увидел. Но я опоздала.

– Кто это, Амина?

Сестренка тут же заглянула мне через плечо, как бы я ни пыталась скрыть от нее экран нового айфона.

– Это тот самый…

– Тише! – шикнула я на Хайю и мельком прочитала сообщение:

«Скучаю без тебя. Возвращайся скорее, моя принцесса».

– «Моя принцесса»? Он не мог придумать ничего оригинальнее?

– Хайя!

– Надеюсь, он скоро придет свататься, раз скучает.

– Мы договорились, что поженимся после окончания университета. Шахир готов подождать.

– Значит, его зовут Шахир…

Я мечтательно закатила глаза и наверняка была сейчас похожа на Жасмин, которая представляла следующую встречу с Аладдином.

– И он правда хочет на тебе жениться? Надеюсь, он подарит тебе целый замок на Персидском заливе. Вот мой жених обещал мне замок со своим пляжем.

– Он не такой богатый, как твой шейх.

– Даже выкуп не внесет?

Когда вспомнила теплые глаза Шахира, улыбка моментально заиграла на моих губах. Но мы толком не разговаривали о свадьбе. Он знал, что я хочу выучиться, только потом создать семью и рожать детей.

– Я… я не знаю.

– Как это, не знаешь? Он красивый? Богатый? У него есть свой дом на персидском заливе?

– О, Аллах! Тебя интересует только это?

– Девочки?!

Строгий голос Назиры отвлек нас и заставил испуганно повернуться к двери.

Женщина прошла в комнату, стянув с головы золотистый хиджаб. Длинные волосы, как у Хайи, спали на плечи, а черные глаза неотрывно смотрели на нас. Точнее, на дочь – с умилением, а на меня… не смотрели.

– Хайя, пора.

– Фух! Пожелай мне удачи, сестренка. Ты будешь стоять рядом со мной?

– Я… – взглянула на недовольную мачеху, а затем на сестренку, в глазах которой все еще сквозило волнение, и ответила: – Да, конечно.

Хайя накинула свой самый красивый платок бирюзового цвета с золотой вышивкой и надела такого же цвета абайю. Когда мы с Назирой помогли красиво закрепить его на голове, Хайя вылетела из комнаты.

Я тоже накинула хиджаб и поправила выступающие волосы под черным чепчиком, но выход мне преградила мачеха.

– Ты останешься тут.

Глава 2

– Ты останешься тут, – строго произнесла Назира.

– Но я…

От шока я не смогла вымолвить и слова. Они застряли где-то в горле и не сорвались с губ даже в тот момент, когда женщина хлопнула за собой дверью прямо перед моим носом.

– Спустишься, когда мужчины договорятся о браке. Тебе там не место, – услышала я по ту сторону двери.

А как же Хайя? Она хотела, чтобы я стояла рядом с ней, когда они впервые друг друга увидят. Но как бы мое нутро ни противилось зову родителей, мне оставалось только вернуться в кровать и покорно ждать, когда позовут на основное празднование.

Если вообще позовут.

Может, пока Хайя впервые видит жениха, я успею прочитать лекции? Или созвониться со своим претендентом на мужа? Шахир обещал как можно скорее прийти к отцу, чтобы попросить моей руки. Его семья не настолько состоятельная, как моя. Его родители ведут небольшой магазинчик на окраине Дубая, но смогли дать своему сыну лучшее образование, как мой отец дал мне.

Однако звонки не дошли до него. Может, Шахир на занятиях?

Но это перестало иметь значения, когда мне пришло сообщение от Хайи.

«Сестренка, ты где? Я ужасно волнуюсь!»

«Глубоко вдохни, выпей успокаивающий чай и иди к своему шейху. Все будет по воле Аллаха».

«Вдруг я ему не понравлюсь? Можешь пойти со мной! Пожалуйста!»

«Родители запретили мне появляться».

«Ами, Аллах не заберет себе мой страх. Я прикрою тебя от мамы».

Я знала, что не прикроет, но когда Хайе нужна помощь, я всегда прихожу к ней, всегда нахожусь рядом, даже когда ее мама не в состоянии этого сделать.

Вопреки приказу Назиры, я накинула хиджаб, на ходу закалывая его невидимками, и спустилась вниз. Громкой музыки слышно не было. Значит, еще договариваются. Но где тогда Хайя? В большом зале женского крыла никого не оказалось.

«Хайя, где ты?»

«В центральном зале. О Аллах, двери открылись. Ами, спаси!»

Я побежала сразу же на место празднования. Но лучше бы я впервые в жизни ослушалась свою младшую сестру и не следовала зову сердца.

Ты должна заботиться о сестре, Амина.

Ты должна оберегать ее, когда Джахида нет рядом.