Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

Бывают такие моменты, когда точно знаешь, что то, что ты делаешь – это самое правильное и необходимое, даже если не всегда можешь объяснить мотивы своих поступков. Наверно, именно так и случилось в данном случае, когда Клаус решил снять этот таинственный дом.

Это было подобно порыву вдохновения, продиктованному ясной тишиной и покоем, которые словно излучало само это прекрасное и необычное для него место, в которое он почти сразу влюбился.

Как по волшебству перед ним предстал этот таинственный древний дом, словно видение из странной мистической сказки.

И Клаус почти сразу же всё понял тогда…

Клаус Маш был человеком принципиальным и практичным. Молодой, что-то около сорока плюс-минус, подтянутый и спортивный, светловолосый и светлоглазый мужчина. Он постоянно носил с собой небольшие очки в кармане пиджака, которые периодически применял по назначению из-за некоторой близорукости, и не очень часто менял фасоны своих коричневых или тёмно-серых пиджаков, которые часто носил под тёмно-серые или чёрные рубашки и джинсы. Как правило, он всегда брал с собой в машину ноутбук, и очень часто мог просто часами сидеть и читать какую-нибудь бумажную книгу в парке или в кафетерии, где по-обыкновению он пил кофе с круасаном или сыром. И по всему его виду он был более всего похож на какого-нибудь профессора математики или риторики.

Коттедж «Лесной Остров» он снял на полгода по случаю. Он искал спокойное место для работы и ему просто предложили поехать и посмотреть на один очень замечательный и необычный старинный дом, который в своё время был ему известен из личных семейных хроник.

Когда он приехал, он увидел удивительно красивый старинный коттедж, похожий на маленький замок, утопающий в зелени садов и примыкающий к зелёному старому лесу. Черепичная крыша, маленькие башни, увитые плющами кирпичные стены и фигурные барельефы с изображением диковиных зверей и птиц тут и там.

Как только Клаус въехал во внутренний двор этого маленького поместья через уже открытые кованные ворота, тихо и приветственно зашуршал гравий под колёсами его практичного индиго-синего автомобиля, чуть всколыхнулись от ветра деревья и резко распахнулась сама по себе центральная дверь дома, ведущая внутрь, словно приглашая войти.

Снова зашумел ветер, и из леса донеслось несколько протяжных криков каких-то диких птиц.

Клаус вышел из своего автомобиля и тут же ощутил лёгкий трепет, когда внезапно с одной из веток ближайшего дерева вспархнула какая-то огромная хищная птица. Нет, это не был страх, а скорее слишком яркое впечатление.

– Это ястреб, – сказал старый смотритель.

– Вы не испугались? – поинтересовался приехавший с ним агент по продаже и аренде жилья, шустрый молодой человек чуть крысиного вида, который тоже в это же время вышел вслед за ним из своей более скромной машины под цвет мокрого асфальта.

– Есть немного, – Клаус слегка помешкал. – Просто не ожидал… Всегда мечтал об этом, – добавил он немного погодя, глядя как заворожённый на дом.

В этот момент он чуть усмехнулся, буквально на миг задумавшись о чём-то своём. И при этом вид у него был очень спокойный и умиротворённый.

– Но я уже сейчас знаю ответ на ваш вопрос, – внезапно сказал он. – Этот дом просто удивителен! Я сразу влюбился в это место ещё по фотографии. И уже с первого взгляда здесь и сейчас я понял, что был прав. Да, я хочу снять этот дом на полгода вперёд, а может быть и дольше. Надеюсь, хозяева не против? Это возможно?

В этот момент напряжённый до сих пор агент облегчённо и одновременно радостно вздохнул.

– Конечно, нет, – поторопился ответить он. – Раньше дом принадлежал одному профессору. Он был каким-то учёным, кажется. Профессор Ян Василевский, если не ошибаюсь, мифолог или что-то ещё… Здесь вообще никто не живёт. Они где-то далеко, постоянно в разъездах, так что и продать при случае, если что, вполне могут.

На миг Клаус снова задумался, глядя в сторону этого маленького готического особняка, словно скрытого в полутени леса, подобно странному древнему монолиту, скытому в чёрной лесной чаще, как жемчужина в глубине темной раковины.

Сам по себе светлый и белокаменный, этот дом выглядел немного затёмненным из-за плюща и пышной растительности, то тут, то там произрастающей повсюду рядом с ним. Притом наибольшую таинственность ему добавлял благоухающий заброшенный сад, словно из книг Анн Редклифф.

– Может и призраки здесь водятся, громыхая своими цепями? – довольно ироничто заметил тогда Клаус и даже чуть улыбнулся этой своей внезапной мысли.

Агент по продаже тоже улыбнулся его словам. Но на какой-то миг Клаусу показалось тогда, что эта ответная улыбка была слишком натянутой и даже немного нервной.

– Возможно, – вдруг выдавил агент из себя немного кисло. – В этом краю много легенд.

– Расслабтесь, Тим. Я уже давно об этом знаю. А также мне известно, что и с этим конкретным местом связано много необычных древних историй. Всё нормально. Я сам занимаюсь парапсихологией, и именно поэтому меня и привлёк этот таинственный древний дом. Всё в порядке.

По виду агента сразу было понятно, что у него, как гора с плеч. Но он ничего не сказал, а просто облегчённо вздохнул. Так бывает с катаржанином, который обрёл неожиданную свободу, однако узнал это только спустя многие дни, а может и годы после случившегося.

– Пойдёмте, осмотрите дом, а потом подпишем, – в конце концов быстро нашёлся агент, пытаясь снять странное напряжение, которое в тот момент словно немного зависло в воздухе, и жестом предложил пройти в старинный особняк под названием «Лесной Остров», и как только они подошли поближе, просто открыл пошире перед Клаусом тяжёлую дубовую дверь, которая и до этого была уже приоткрыта ветром, утопающую в зелени низко накренившегося над ней плюща.

– Ах да, конечно, – ответил Клаус Маш спокойно и сделал шаг внутрь древнего дома, похожего больше на Сотбис, чем на простое сельское жилище. – Как я и думал…

Так всё и решилось.

С этого момента Клаус Маш арендовал прекрасный дом и прекрасное старинное поместье в готическом стиле «Лесной Остров»…

***

В первый же день он пожелал немедленно там поселиться.

Когда он ехал в коттедж, чтобы, наконец, там обосноваться, по дороге он заехал в Старый Город.

Это было очень старинное и тихое поселение, мощённые улицы и черепичные крыши которого познали немало событий минувших веков, а может и тысячелетий, потому что на одном из зданий при въезде он увидел дату 1113, что довольно сильно его впечатлило.

Недолго думая, он остановил свой демократично-эклектичный вольво цвета индиго у одного из местных кафетериев с простым названием «У Берни».

«Симпатичное местечко, – подумал он тогда, выходя из машины. – Как раз для одинокого странника»…

Когда он вошёл в кафе, совершенно неожиданно хлынул ливень. Впрочем, пока он заказывал кофе у высокого и уже не слишком юного бармена в тёмно-красном жилете, который по совместительству оказался ещё и хозяином заведения, дождь почти сразу же начал затихать, как это бывает по обыкновению летней порой.

– Вот ваш кофе. Вы проездом или надолго? Я Берни, хозяин этой старой забегаловки.

– Рад знакомству, Берни. А я Клаус, Клаус Маш. И – да, я надолго. Я снял тут один дом неподалёку. Поживу пока. Красивые места…

Он хлебнул кофе и повернулся на высоком стуле возле стойки, глядя в окно на затихающий дождь.

– Дождливое лето, – сказал он себе и снова о чём-то задумался.

В этот момент в кафетерий вошли двое и тоже заказали себе кофе. Видимо, местные фермеры. Они были похожи на отца и сына. По крайней мере Клаус тогда так подумал.

– Ну и погодка сегодня! – сказал тот, что постарше, а затем добавил явно насмешливо: – Налей мне кофе и этому молодому негодяю.

– Зачем же сразу негодяю, отец? – чуть возмутился молодой человек пришедший вместе с ним.

«Я был прав. Отец и сын», – констатировал про себя Клаус, не отрывая взгляда от дождя за окном.

В этот момент в кафе зашёл ещё один посетитель, которым оказался явно местный полицейский. И он тоже заказал кофе.

– Берни, мне тоже, – просто сказал он и просто плюхнулся за один из свободных столиков у окна, который стоял чуть поодаль, и при этом вид у этого довольно молодого, но явно уставшего полицейского был заметно хмурый и недовольный.

И Берни в полголоса позвал кого-то из подсобки.

К собравшимся немедленно вышла молодая девушка в тёмном коротком платье и белом переднике, молча кивнула ему, улыбнулась белозубой улыбкой и чуть поправила внезапно упавшую на лоб прядь шоколадных и немного волнистых длинных волос, а затем подошла к кофемашине, чтобы приготовить новую порцию кофе.

– Смени меня, Гретта, – сказал ей тогда Берни, и она просто также молча кивнула, продолжая управлять всевозможными кнопками и устройствами, но при этом делала это настолько грациозно, чуть наклонив голову и плавно двигаясь у стойки как балерина, что отец и сын, пришедшие за порцией своего кофе, вдруг дружно замолчали и просто наблюдали за ней, как за какой-нибудь фотомоделью.

И пока разыгрывалась вся эта мелодрама местного масштаба, Берни подошёл к полицейскому и тихо спросил:

– Ну что там, Тай? Вы уже нашли зверя, который передушил уже несколько овец на местных фермах?