Искусительная Власть

То что девушка была совсем не богата в своей жизни до замужества, не было тайной, в том числе и для слуг. Но её поведение вызывало искреннюю неприязнь со стороны служанки. Зависть, с каждой минутой грызла девушку всё больше и больше. Она видела то, как Талина отвергает Графа, как оскорбляет его своим поведением и злилась. Ведь если бы ей самой выпал такой шанс, она бы ни за что его не упустила. Но ей не повезло родиться в подходящей семье. Вся разница была лишь в том, что Талина Милет родилась в семье аристократа, а Арина была лишь дочкой пастуха.

Но всё что ей оставалось так это наблюдать. В том числе и за трапезой своей госпожи, которая уже приступила к завтраку.

– Не уходи далеко, я хочу что бы ты меня кое-куда проводила, – сказала девушка, отправляя кусочек смазанного паштетом хлеба себе в рот.

«Хоть какие-то преимущества в этом замужестве.»

После завтрака Талина приказала служанке сопроводить её в библиотеку. Поскольку Граф изволил уехать, девушке было как-то спокойнее. Не терпелось как можно скорее увидеть своими глазами обитель знаний и мудрости. Дома тоже была библиотека, но к огромному сожалению девушки почти пустая, так как родители продали все книги, имеющие хоть какую-то ценность. Однако Талине удалось тайком спасти несколько хороших фолиантов, спрятав их в своей комнате.

«Сейчас наверное их уже нашли.» – с грустью подумала она.

Неспешно прогуливаясь по длинным и большим коридорам, Графиня разглядывала внутреннее убранство. Высокие потолки, светлые стены, расписные колонны, цветные витражи, старинные картины. Всё здесь было пропитано богатством и роскошью. Сравнивая Элейн-Ивенарри с родным Белвуаром, Талина всё отчётливее видела разницу. Дома стены были пустые, и всего несколько картин в гостином зале, и в отцовском кабинете. И как не прискорбно было это осознавать но Граф абсолютно прав – её родной дом просто жалок.

Когда они подошли к высоким резным дверям. По указу Арины, один из стражников открыл, после чего поклонился. Кивнув, девушка с трепетом в груди вошла в заветную комнату.

«Лучше бы мне здесь кровать поставили!» – с восторгом подумала Талина, увидев великолепие, открывшееся её взору.

Большой и просторный зал, куда сквозь большие витражные окна проникал яркий солнечный свет, вызвал у девушки вздох восхищения. Вдоль стен были книжные шкафы, от пола и до потолка, заполненные книгами. Всё было отделано темным деревом, в сочетании со светлыми стенами и потолком это не казалось тяжёлым, скорее уютным и тёплым. Библиотека оказалась в два этажа, а учитывая высокие потолки Элейн-Ивенарри, сложно было представить сколько книг собрано многими поколениями семьи Одилет. Балкон второго этажа обрамляли резные перила, мастер по дереву постарался на славу и что приятно, за этим великолепием хорошо ухаживали. Высокие колонны смотрелись так же изящно, а начищенные до блеска ступени словно бы призывали подняться наверх.

Окинув комнату взглядом, Талина не увидела пустых мест на полках. Книги заполняли всё пространство, не было ни одного пробела. Даже стол для письма и низкий туалетный столик, заставлены стопками книг. Эти башни могли поравняться с Талиной или даже с самим Графом. Библиотека её нового дома так разнилось с родительской, что даже вызвало лёгкое чувство зависти в душе девушки.

«И почему я не была наделена этим до замужества?» – с грустью подумала она, продолжая осматривать библиотеку.

В конце комнаты виднелся ещё один рабочий стол заставленный книгами и бумагами. Видимо Граф иногда здесь работал. Низкие столики возле каждого окна тоже были заставлены книгами, но заметно меньше. Напротив резного камина небольшой светлый диван и пара мягких кресел. Одна тахта расположена возле низкого столика, близ окна, это место особенно приглянулось девушке.

Это место явно было рассчитано на комфортное времяпровождение. Впервые, Талина почувствовала себя комфортно, ведь библиотека оказалась намного уютнее её собственных покоев.

Остановившись посреди зала, молодая Графиня закрыла глаза и сделала глубокий вдох – аромат бумаг, кожаных переплётов и обложек, с лёгким оттенком чернил заполнил её сознание и лёгкие. Ей не терпелось найти книгу по душе и приступить к чтению. Но наличие выбора способно поставить в тупик. Талина просто не знала с чего начать. Глаза разбегались, а сердце трепетало от счастья.

Подойдя к ближайшему стеллажу, она наугад взяла книгу в тёмно-синем переплёте. Это был увесистый томик об отважных приключениях некоего моряка – Сайлоса Артра. Судя по перечислению подвигов и достижений, этот человек на своём корабле избороздил почти все моря и даже океан за великим водоворотом. В своих приключениях он сражался с пиратами, искал сокровища, спал даму сердца, и уничтожил немало сказочных чудовищ.

Расположившись на мягкой тахте, девушка углубилась в чтение не замечая времени. Первая глава была прочитана девушкой на одном дыхании. И только сейчас Талина поняла насколько соскучилась по этому. Переезд, замужество, всё это слишком давило и держало в напряжении. А сейчас все тревоги и волнения, не имели значения.

– Госпожа, Вы не хотели бы отобедать? – осторожно поинтересовалась Арина. Будучи настолько погружённой в чтение, Талина и не заметила сколько времени прошло.

– Уже пора? – потянувшись, спросила Графиня.

– Если хотите, обед будет подан сюда.

Слова Арины заставили девушку задуматься. Идея отобедать прямо тут, выглядела пусть и немного дико, но заманчиво. Прислушавшись к своим ощущениям Талина поняла, что не чувствует сильного голода.

– Если можно, то да. Но пожалуйста, без излишеств.

– Хотите что-то определённое?

– Думаю, чая и лёгких закусок будет достаточно.

– Будет исполнено! – поклонившись, Арина направилась к выходу.

Ожидая свой обед, девушка решила обойти библиотеку. Проходя мимо книжных шкафов, Талина обратила внимание, что некоторые книги были действительно старыми. Потёртые корешки некоторых трудов не имели никаких обозначений. Дойдя до рабочего стола в конце комнаты, она с любопытством окинула его взглядом. Всю поверхность занимали стопки тонких листов.

«Скорее всего, отчёты.» – подумала Талина, вчитываясь в текст. Цифры и сухие перечисления не вызывали никакого интереса. Поэтому она решила переключить своё внимание на ящики. Ей было некомфортно копаться в личных вещах Графа, но любопытство оказалось сильнее.

– Госпожа Графиня! – окликнула девушку Арина. Взгляд служанки прожигал молодую хозяйку. – Это личный стол Господина Графа, если вам нужен свой стол – только скажите.

– Я уже не могу посмотреть рабочее место своего мужа? – игнорируя осуждение служанки, Талина открыла боковой ящик. Там лежала только стопка чистых листов бумаги.

– Не думаю, что хозяину это бы понравилось, – спокойно ответила Арина. Видеть подобное поведение со стороны аристократки было в новинку. Ведь все кого она видела, такие достойные, возвышенные, даже если они порой и совершают ужасные поступки, этому есть причина. А тут, всё выглядело очень непрезентабельно.

Почувствовав неодобрительный взгляд служанки, Талина подняла голову и посмотрела на неё. Интерес зажегся в глазах Графини, шальная идея неожиданно осенила её.

– Арина, ты давно здесь работаешь?

– Достаточно, что бы знать, что может не нравиться Господину! – не понимая к чему она клонит, Арина решила и дальше держать оборону.

– Я задала конкретный вопрос, ожидая конкретный ответ, – с недоброй улыбкой протянула Графиня. Она уже начала ощущать все преимущества своего положения.

– Прошу меня извинить. Я служу тут уже три года.

– Не много, но и не мало, – девушка продолжала открывать ящики. – Ты входишь в число приближённых слуг?

– Смотря что вы под этим подразумеваете.

– Значит нет. Плохая из тебя служанка, раз ты не умеешь отвечать правильно. Жалкое зрелище, – иронично улыбнувшись, Талина с вызовом снова посмотрела на девушку, – Ты знаешь какие у Графа увлечения?

– Господин Граф любит охоту и лошадей.

– И только? Как-то маловато. Как он проводит свободное время, помимо этих двух занятий?

– Граф много времени проводит в столице, сюда приезжает только ради охоты и для проверки дел. Разведение лошадей – это единственное к чему Граф по-настоящему неравнодушен.

– А как он относится к прислуге? Не обижает ли?

– Господин Граф может быть жестоким, но в то же время и справедливым. За хорошую службу – наградит, за плохую – накажет. В нём нет злости и черезмерной жестокости, служить такому господину, это счастье.

«Неужели это восхищение?» – подумала Талина, внимательно следя за эмоциями на лице девушки.

– А в библиотеке он работает часто?

– Иногда заходит, но больше всего времени Господин Граф проводит в своём кабинете.

– Это радует. А женщины? Часто ли он приглашал к себе других леди? – спросила девушка, вложив в свой голос всё безразличие, на которое только была способна. Ей хотелось понять, с каким человеком её связали священными узами брака. Судя по его поведению, женским вниманием супруг просто не может быть обделён.

– В поместье часто бывают гости, преимущественно в сезон охоты, – уклончиво ответила Арина, и это не укрылось от Талины. Служанке было некомфортно отвечать на вопросы, но выбора ей не дали.

– Сейчас сезон охоты? Или граф просто уехал развеяться?

– Любимый сезон для Графа, это осень.