До тебя

Эш: Милые, конечно. Меня Google научил.

Никта: (присылает стикер с фейспалмом) Разумеется, все твои пикаперские шуточки из Google. Я так и знала, что у тебя не артиллерия, а пукалка.

Я ухмыляюсь, наслаждаясь нашей перепалкой. Теперь она больше похожа на себя, и я не могу перестать улыбаться. Когда она стала мне так дорога?

Эш: Но я заставил тебя улыбнуться?

Никта: Возможно.

Эш: Это все, чего я хотел.

Я откладываю телефон, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на работе. И так уже пропустил все дедлайны.

Понятия не имею, сколько времени я работал, когда меня вдруг отвлекает мелькание чего-то желтого. Я поднимаю голову и вижу Арию, которая протягивает мне яркую желтую кружку с мятным чаем. Благодарно принимаю ее и улыбаюсь.

Меня всегда выбивают из колеи такие проявления заботы. Я не привык, чтобы кто-то делал для меня подобное и вообще запоминал, какой чай я люблю.

– Доброе утро, – бормочет она. – Ты давно на ногах?

Я смотрю на нее, замечая ее покрасневшие глаза.

– Не так давно, как ты, – тихо отвечаю я.

Лицо Арии искажается, и она проводит пальцем по мешкам под глазами. Мне становится стыдно.

– Я… я не это имел в виду. Хотел сказать, что ты выглядишь уставшей, предположив, что ты плохо спала. Ты всегда прекрасна, Ария. Всегда.

Ее щеки краснеют, и уголки губ приподнимаются в улыбке. Она отводит взгляд.

– Так много слов в такую рань. Взять на заметку: подкупи Грея чаем, и он начнет разговаривать.

Я хмыкаю, когда она садится рядом.

– Я всегда разговариваю с тобой, Ари. Хотя ты почему-то уверена в обратном.

Она наклоняется, бросая взгляд на мой экран, перед тем как посмотреть на меня, и ее волосы скользят по моему подбородку.

– Наверное, я просто помню, каким ты был, когда я с тобой познакомилась, – тихо говорит она. – Ты берег свои слова, как будто они величайшее сокровище, а я задалась целью проникнуть в твои мысли и заставить тебя их выражать.

Я смотрю в ее глаза, завороженный проблесками золота на коричневом фоне. Почему я никогда не замечал, какие у нее удивительные глаза? Она так близко, я из-за этого нервничаю. Она пахнет пирожным или чем-то таким. Ванилью? Я не знаю, но она пахнет слишком хорошо.

– Я больше не тот парень, с которым ты познакомилась больше десяти лет назад, Ария.

Она кивает, глядя мне в глаза. Она тоже больше не та маленькая девочка, какой была когда-то. Далеко не та.

– Можно? – спрашивает она, и я киваю, не подумав.

Ария улыбается и поворачивает к себе мой ноутбук. Ее пальцы летают над клавиатурой, и сначала я паникую. Терпеть не могу, когда люди трогают мою работу, а у Арии почти нет опыта в программировании. Я напрягаюсь, но не успеваю остановить ее перед тем, как она запускает мой скрипт. Запускает… и он не падает.

– Чего?

Я хватаю ноутбук и смотрю на экран, изучая ее правки. И я в шоке. Я знал, что она хороша, когда увидел ее доработки в программах Брэда, но это вообще другой уровень. Некоторые люди – хорошие программисты, пока ты им говоришь, что делать, но не всегда сами умеют находить решения. Ария… Она мыслит нестандартно. Я, конечно, догадывался о ее талантах, но чтоб настолько…

Что-то в ее коде кажется знакомым. У меня возникло это чувство, еще когда я просматривал программы Брэда. Как будто видишь кусочек пазла, который никуда не подходит. Что-то не складывается.

– Чего? – повторяю я, и она хихикает.

– Всегда пожалуйста, Грей, – говорит она, краснея.

Я хватаю ее ладонь и сжимаю.

– Приходи ко мне работать, – предлагаю я.

Глаза Арии широко распахиваются, она отворачивается и обнимает себя руками, как будто защищаясь. Когда я первый раз сказал, что ей всегда найдется место в моей компании, я толком не задумывался об этом. Просто решил, что, если она хочет работать у меня, я могу взять ее. Но теперь? Она нужна мне. Дело даже не в том, что Ноа попросил меня обеспечить ей новую жизнь. Теперь это чистый эгоизм. Я буду идиотом, если пропущу такой талант.

– Я серьезно, Ария. Я бьюсь над этим дерьмом уже почти час. А ты едва взглянула и тут же все исправила. Ты хороша. Я готов на любые деньги, чтобы перекупить тебя с текущего места работы. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Она недоверчиво смотрит на меня, и я включаю свое обаяние на полную мощь.

– Я предлагаю тебе должность старшего разработчика в моей элитной команде, и ты можешь пожить у меня, пока не устроишься. Из моего пентхауса потрясающий вид, тебе понравится. Он огромный, с домашним спортзалом и подогреваемым бассейном на крыше. И я заплачу тебе стартовый бонус при устройстве на работу. Его хватит, чтобы погасить кредит Ноа за медицинский.

– Ты серьезно?

Я киваю.

– Абсолютно серьезно, Ария. Я хочу тебя.

Она удивленно улыбается.

– Ты хочешь меня?

Я замираю, и Ария хохочет.

– Мне нравится, когда ты становишься таким разговорчивым, – говорит она, и я качаю головой, почему-то волнуясь.

– Грей, – шепчет она, и ее улыбка угасает, – работать у тебя – огромная честь. Да если бы ты сказал, что возьмешь меня на неоплачиваемую стажировку, я бы ухватилась за этот шанс руками и ногами. То, что ты предлагаешь… это слишком. С учетом того, что у меня нет профильного опыта, это слишком, но ты знаешь, что я не могу отказаться.

Я улыбаюсь, откидываясь на спинку стула.

– То есть да. Я скажу HR-директору подготовить контракт. Я завтра улетаю, но не жду, что ты полетишь со мной. Наверное, тебе нужно время собраться.

Лицо Арии омрачается, она отрицательно качает головой. Смотрит в окно, и ее настроение явно портится.

– Я полечу с тобой. Завтра.

Я киваю, и мое радостное волнение угасает. Я беспокоюсь, что ей больно, и внезапно начинаю бояться – вдруг, улетев со мной, она не сможет отпустить прошлое?

– Похищаешь мою сестру, да? Ты должен мне агентские, – говорит Ноа. Мы с Арией подпрыгиваем от неожиданности. Никто из нас не заметил, что он стоит в дверях.