Наблюдатель

«Почему? У нас же покойник…», – не унимался бритоголовый. Ему явно не хватало словарного запаса, поэтому он просто указал рукой туда, где лежал труп.

«Потому что здесь только персиковое шампанское. За Аню», – Игорь поднял стопку и выпил ее залпом.

Дима напрягся: они так никуда и не продвинулись, будто никто и не собирался ничего разгадывать. Впрочем, если бы не труп, он бы и сам отнесся к голосу, как к глупой шутке.

Оставалось пять минут.

Ему всё еще хотелось верить, что смерть Валеры наступила по неосторожности, но что-то внутри указывало на обратное.

Этот некто хорошо подготовился. Вероятно, считал их виновными в смерти Анны.

Значит, хороших ребят тут нет.

Себя к положительным героям Дима тоже не относил. Но, что может объединять его с Валерой, Олегом, Игорем, Максом или Пашей? Личность последнего вызывала больше всего вопросов.

Дима был рад возможности покинуть стол: он закинул в камин несколько поленьев, сел в кресло и открыл «Справочник живой природы» на том месте, где лежала закладка.

Правую полностью занимало изображение пингвина.

«Пингвины обитают в открытом море Южного полушария: в прибрежных водах Антарктики, Новой Зеландии, южной части Австралии, Южной Африке, по всему побережью Южной Америки от Фолклендских островов до Перу, на Галапагосских островах вблизи экватора…».

Игрок несколько раз прочитал текст, но никакой взаимосвязи с пингвинами и тем, что, по условиям загадки, некий мужчина покончил с собой после экзотического ужина, пока не увидел.

Слишком мало информации.

«Что там написано? В книге, которая упала… Есть, что-то полезное?», – вопрос Паши вытащил Диму из неприятных раздумий.

Мысли он пока решил не озвучивать. Возможно, именно это имел в виду Игорь, когда сказал, что они не выйдут из комнаты.

Дима зачитал вслух написанное и передал книгу Олегу: тот почти лбом в страницу и водил толстым пальцам по строчкам, медленно повторяя про себя текст.

«У кого-нибудь есть соображения? – Паша поставил локти на стол и опёрся подбородком на сомкнутые пальцы. – Я думаю, это какой-то розыгрыш, который вышел из-под контроля… Вот, только, чей?».

«Как мне кажется, это – самое простое… Того, кто не пришёл, – Дима подошёл к оставшемуся незанятым месту и перевернул конверт. – Сергей… Не знаю, как вам, а мне, это никакой информации не дает».

«Но, приблизительно, через минуту мы должны будем дать какой-то ответ. А у нас никаких подсказок, кроме статьи про пингвинов».

Игорь, уже успевший порядочно накидаться, громко засмеялся: от тихого и скованного парня не осталось и следа.

«Неужели ты еще ничего не понял, аристократишка? Или весь мозг уже снюхал?».

«Что ты имеешь в виду?», – вопрос явно застал Пашу врасплох. Не совсем понятно было, на что конкретно он обращен.

«Поднапрягись и подумай, как именно мы получили эту подсказку. Даже думать не надо: вон, на полу валяется… И нам, что? Правильно, – в глазах Игоря заплясали безумные огоньки. – Нужны еще… И не одна. А, значит, как минимум двое или трое сегодня умрут. Остается выбрать, кто именно».

Удар часов и шипение в колонках возвестили о том, что первые полчаса подошли к концу.

20:30

«Ну, что, господа. Как ваши дела? Есть ли у вас правильный ответ? Напомню условия…».

«Нет у нас, на хрен, никакого ответа. А у тебя, парень, будут явные проблемы, – с вызовом крикнул Олег в потолок. – Поэтому тащи сюда свою задницу, открой эту чертову дверь и молись, чтобы я не убил тебя на месте».

Все раскрасневшееся лицо мужчины усыпали бисеринками пота, у воротника и в подмышках образовались круглые мокрые пятна.

«К сожалению, дорогой Олег, я не могу выполнить эту просьбу, так как она никак не поможет вам найти правильный ответ. Еще варианты?».

Дима уверился в своих подозрениях: Игорь был прав – им нужны еще подсказки.

Одну они уже получили. За жизнь.

«Является ли то, что ел мужчина в ресторане, причиной его смерти?», – спросил Дима: принять правила показалось ему самым безопасным решением.

Хоть какой-то ответ – лучше, чем совсем никакого.

«Да… пожалуй. То, что было съедено мужчиной – причина его самоубийства. Отлично, Дима… Прежде чем покинуть вас на следующие полчаса, хотелось бы помочь, как если бы мы сидели за одним столом…».

«Ну, так иди сюда, и сядь за этот чертов стол!», – заорал Олег. Он всё еще не верил в происходящее.

«…Надеюсь, остальные будут благоразумнее. Я не хочу причинить вам зла. Вы прекрасно справитесь с этим сами…»

Дима поочередно посмотрел на Пашу с Максом: что же такого могли сделать эти двое?

«…Как уже было сказано, вы найдете в этой комнате все, что нужно: книги, еда, камин, который не даст вам замёрзнуть… Но я не рекомендую заниматься поисками в одиночку. Познакомьтесь друг с другом… и с собой».

«Я тебя достану, ублюдок! – Олег, собравшись с силами, наконец, встал со своего места и решительно двинулся в сторону выхода. – Сейчас выломаю дверь и пойду искать этого засранца! Вы со мной?».

Поняв, что никто не собирается его поддерживать, Олег махнул рукой и с разбегу врезался в массив. Крупного мужика, будто лёгкий шар, отбросило назад. Удар не причинил двери ни малейших повреждений.

«Мне кажется, нужны какие-то другие варианты действий, – скептически оценив попытки Олега, Паша обратился к оставшимся. – Думаю, нам, действительно, нужно разделиться и приступить к поискам».

«А смысл? Мы всё равно умрём… Потому что никак иначе подсказки не получить, – Игорь развел руками в стороны. – Потому что мы ни черта не знаем».

«Что ты предлагаешь?».

«Кое-что получше: последовать совету голоса. Пообщаться и выбрать самого главного подонка… Его и убить. Всё просто».

«Зачем? – лицо Паши оставалось невозмутимым, но открытая улыбка уже успела превратиться в хищный оскал. – Какой смысл?».

«Потому что мы все заслуживаем смерти, – вмешался в дискуссию Макс. Он разглядывал безделушки на комоде: 8 хрустальных шаров с блёстками, наполненных водой. – Тот, кто придумал это, считает нас виновными в смерти Ани. Меня, тебя, Диму…, и я с ним согласен».

«Но мы же не виноваты! – Паша вытащил телефон и открыл телеграмм, показывая историю сообщений. – Последний раз я общался с ней месяцев восемь назад…».

«А почему перестал? Ты же сам сказал, что был близким другом…», – Игорь со стуком поставил на стол опустевшую стопку в унисон с очередным ударом в дверь.

Дима про себя удивился тому, с такого количества алкоголя можно быстро прийти в кондицию. По поведению мужчины в самом начале, можно было сделать вывод, что он не пил.

«В какой-то момент Анна перестала отвечать на звонки. У нее тогда были сложные времена… Ну, вы знаете…, и я решил… дать ей время», – аристократ достал из кармана табак и папиросную бумагу.