Свахи

– Нет! – резко выкрикнул мальчик, и женщина на секунду опешила. – я не отдам вам сестру, уходите. Пошли вон отсюда!

– Я не собираюсь ее забирать, – Ксения протянула руки, – просто хочу помочь.

– Вы отнимете ее! Заберете! Вам только это и нужно. Я вам ее не отдам! – мальчик тяжело дышал и хотел казаться смелым, но женщина видела, что он был испуган до ужаса. Он ринулся в сторону и чуть не споткнулся о пустые бутылки. Однако руки разжались, и девочка выскользнула. Ксюша еле успела смягчить удар. Малышка от испуга начала плакать с новой силой. Женщина поскорее прижала ее к себе.

– Отдайте! – крикнул мальчик, стараясь выхватить сестру из рук Ксюши.

– Ее надо успокоить, – сказала женщина, уворачиваясь.

– Пожалуйста, отдайте, – уже менее импульсивно попросил ее ребенок, – я вас прошу. Пожалуйста…

Ксюша пыталась укачать девочку, но та, находясь в чужих руках, еще больше разревелась, уже начиная закатываться и синеть.

* * *

Алевтина какое-то время стояла и смотрела на дом. Она видела, как туда зашла соседка, и слышала, как понемногу стих плач. Женщина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Ей хотелось поскорее уйти отсюда. Если бы она знала заранее, что Ксения окажется не только глупой, но и безрассудной, то никогда в жизни не стала бы предупреждать ее, куда идет. А возможно, и вообще отложила бы это дело со сватаньем. Что, мало незамужних девок на свете? Да и размышления свахи далеко не порядочные. Что за женщина, которая не считает своей обязанностью убирать, стирать, готовить? Шлындра! Каких там девок Ксения воспитала с такими понятиями? Нужна ли вообще ее сыну такая жена?

Из дома вновь раздался плач, и Алевтина чуть не выругалась. Чем там занималась ее соседка, непонятно. Должна была проверить, все ли у людей нормально, а те, в свою очередь, ее послать. Но, слыша, как вновь зашелся в плаче ребенок, Алевтина поняла, что ждать придется еще долго. Придется брать ситуацию под свой контроль.

Женщина подошла к дому и зашла внутрь. В нос бросился запах сырости, перемешанный с чем-то отвратительным. Зоркий глаз сразу заметил повсюду мусор. Было ощущение, что здесь живут алкаши. Пройдя в комнату, Алевтина застыла, увидев следую-щую картину.

Мальчик лет восьми-девяти пытается забрать маленькую девочку из крепкой хватки соседки, а малышка, испуганная происходящим, орет не своим голосом. Алевтина не сдержалась и выругалась.

– Что здесь происходит? – спросила она громко, чтобы сразу привлечь внимание.

Мальчик, увидев еще одну взрослую женщину, схватился за голову и зарыдал.

Алевтина, поймав взгляд Ксении, спросила:

– Что это с ним?

– Он думает, что я хочу забрать его сестру. А я просто пытаюсь ее успокоить, – сквозь плач девочки крикнула Ксюша.

– Так отдай ему сестру, – ответила Алевтина, – ты делаешь сейчас только хуже. Она тебя боится. Разве ты не видишь?

Ксения недоверчиво посмотрела на соседку, еще немного попытавшись успокоить девочку, и отдала ее мальчику. Тот схватил сестру и прижал к себе. Понемногу малышка начала успокаиваться.

Когда плач стих, Алевтина вгляделась в лицо мальчика:

– Ты тут один с сестрой? Мать твоя где?

– Скоро придет… Вы ведь не заберете Майю? – чуть ли не плача, спросил он.

– А почему мы должны ее забрать? – спросила Алевтина.

– Не знаю… Такие, как вы, уже приходили… Хотели нас разлучить.

– Нет, мы не станем никого забирать. Мы не из опеки, – ответила Алевтина, – мы услышали чей-то плач и решили проверить. Мама надолго оставила вас одних?

Мальчик облегченно вздохнул, поняв, что женщины действительно не собираются никого никуда забирать. Хотели бы, уже увели бы сестренку. Из его глаз от пережитого напряжения потекли слезы.

– Не знаю. Придет. Она всегда приходит, когда поспит.

– А она не дома ночует? – брови Алевтины поползли вверх.

– Бывает по-разному, – ответил ребенок.

Алевтина повернулась к Ксении.

– Может, позвоним в службу? Судя по обстановке, дети брошенные…

– Не надо никуда звонить, – тут же сказал мальчик, – сегодня вечером сестренку заберут, а я тут приберусь. Только, пожалуйста, не звоните.

– Кто ее заберет? – Алевтина вновь посмотрела на мальчика.

– Ее отец.

– А тебя?

– Я своего отца не знаю. Майю заберет ее родной папа. Он всегда берет ее на выходные.

– А тебя? – вновь повторила вопрос Алевтина.

– А меня – нет. Я для него чужой. Сам свой.

– А мать?

Малышка вновь начала хныкать, и мальчик крепче прижал ее к себе.

– Придет, – ответил он.

– Ты понимаешь, что мы не может оставить тебя здесь одного? – вздохнула Алевтина и покосилась на Ксению, та согласно кивнула.

– Пожалуйста, не надо никому звонить, – вновь попросил мальчик, – если вы мне не верите, то можете прийти вечером и сами убедиться во всем. У нас все хорошо.

– Но как мы оставим тебя здесь одного?

– Я почти все время здесь один с сестрой.

– То есть мамы нет?

– Есть, но она… – мальчик замялся, – бывает занята…

– Чем же? – фыркнула Алевтина, обведя глазами обстановку. Старая мебель. Матрац на полу, весь желтый, с пятнами непонятного происхождения. Покосившийся шкаф с оторванной дверцей и грязные, скрипучие полы с липкими грязевыми разводами.

– Она… – мальчик прикрыл глаза, – просто бывает занята…

– Как тебя зовут?