Ведьмино озеро

– Он же не отходит от неё ни на шаг. Мы можем только пристрелить волчару.

Но, так как стрелять никто не умел, да и ружья не было, решено было оставить в покое сладкую парочку. К тому же, их ожидала ярмарка, а это была большая причина для переживаний.

Для праздника девушки прикупили себе одинаковые ярко-голубые платки, которые повязали на плечи поверх платьев. Подругам досталась небольшая бирюзовая палатка в самом центре площади. В неё они поместили узкий стеллаж, куда расставили многочисленные бутылки. У стен поставили несколько столов. Вершиной роскоши стала барная стойка. Девушки умолили соседа, и за несколько бесплатных рюмок наливки он соорудил им резную стойку, которую они решили по окончании ярмарки забрать домой и приколотить на кухне.

Заразившись общим весельем, подруги порхали вокруг столов, украшая их лесными цветами и большими фруктово-ягодными тарелками. Закуски много не бывает.

Ближе к обеду начала играть громкая музыка, а в палатку стали врываться счастливые горожане, которые после нескольких рюмочек чудо-напитка становились ещё веселее и оживлённее.

Предприятие подруг пользовалось бешеным успехом. Шкатулка с монетами всё тяжелела, а полки пустели на глазах.

– Ками, возьми Снежинку и возвращайтесь домой, – прокричала Мира, отставляя в сторону очередную опустевшую бутылку. – Малиновая наливка совсем закончилась, ежевичной хватит максимум на полчаса. Принесите всё, что есть!

Девушка кивнула, с облегчением покидая душную палатку. Свернув в переулок, они с волком поспешили к дому.

Народ прибывал, и в палатке становилось всё теснее. Девушки, отирая пот со лба, сновали между столами, подливая напитки.

– Думайте о том, что на эти деньги мы сможем безбедно жить до возвращения Одхана, – мотивировала подруг Эмма. – Даже если он вернётся через полгода.

Приободрённые количеством заработанных монет подруги продолжили свою работу.

– Василина, – шепнула Мира пробегавшей мимо девушке, – сбегай в палатку Магды и принеси ещё фруктов, у них полные корзины заготовлены. Иначе пьяных станет ещё больше.

Мирослава единогласно была назначена главой их «алкогольного холдинга». Что ж, с голоду они теперь точно не умрут. Пока есть спрос – предложение они обязаны обеспечить.

Подхватив несколько опустевших корзин, Василина выскочила вон.

Не прошло и пяти минут, как вошёл староста, ведя под руку высокого седого мужчину с пышной растительностью на лице.

Дабы проявить уважение и ещё больше расположить Арма к себе, встречать высокопоставленного гостя вышли обе девушки.

– А вот и вы, малышки мои прекрасные! – едва взглянув на Эмму, староста уставился на Миру, словно ощупывая её. – Позвольте представить вам Невлина. Это наш главный травник. Так сказать, оплот здоровья нашего славного города! – он просиял от гордости. – А вы, Невлин, познакомьтесь с племянницами вашего коллеги Лесли. Эмма и её красавица сестра Мирослава. – он протёр внезапно выступившую на лбу испарину рукавом и ослепительно улыбнулся.

– Светлого дня! – Эмма почтительно склонила голову.

– Рады приветствовать вас на празднике Великого Цернунна, – Мирослава приветливо улыбнулась незнакомцу. – Отведаете нашей наливки?

Невлин очень внимательно разглядывал подруг и хмурился. От проникновенного взгляда мужчины хотелось спрятаться подальше.

– Я не откажусь! – пророкотал староста и, приобняв Миру, потащил её к стойке.

Эмма осталась наедине с травником, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– А вы? Не хотите угоститься? – девушка указала на стойку. – Не пожалеете.

– Знаете, барышня, я знаю Лесли уже много десятков лет…

Началось… Интересно, с кем именно знаком травник – с Лесли или Одханом? Эмма судорожно выдумывала ответы, на возможные вопросы.

– Я никогда не слышал ни о каких племянницах, – вслух рассуждал Невлин. – Так уж вышло, что Лесли единственный ребёнок в семье, не имеющий ни братьев, ни сестёр. Так откуда взяться вам?

– Вы верно не слышали, – Эмма уже была готова самозабвенно врать. – Сестра у него была, наша любимая матушка! Они были в ссоре много лет, но перед её кончиной решили забыть все обиды и примириться.

– Не верю я вам, слышите, – он повысил голос. Мужчина был неприлично пьян. – Не верю я этим девицам! Где Лесли? Отвечайте!

– Тише! – успокаивающе погладила мужчину по руке Эмма. – Давайте спокойно во всём разберёмся…

«Боже, что же делать? Василина, умоляю, торопись скорее!!! – вопила у себя в голове девушка, продолжая очаровательно улыбаться травнику. – Скорее!!!»

«Эмма?? Что ты делаешь в моей голове?» – ответный голос прозвучал удивлённо и тревожно.

«Василина! Мчи скорее! Нас сейчас раскроют!»

Когда необычная связь была налажена, мысли стали течь уверенным потоком.

«Я бегу, уже совсем рядом, что произошло?»

«Здесь друг Лесли. Он нервничает и кричит, что у того не было родни».

«Я спешу».

– Не в чем разбираться! Говорю, что знаю! Нет у Лесли никаких сестёр! – пьяные эмоции рвались на свободу. – И его нет самого, а он этот праздник никогда не пропускает! Уж не ведьмы ли вы, погубившие невинную душу?!

Он говорил всё громче, покрываясь багровыми пятнами. Как бы инсульт его не разбил. Потом хлопот не оберёшься. Да и вообще, пока Василина добежит, уже тьма народа проникнется словами сумасшедшего старика. Эмму обуял страх. Из-за этого упрямца их могут сжечь, на самом деле, по-настоящему, на костре!

Резко выдохнув, она прикрыла глаза, сжав в отчаянии кулаки.

«Боже-е-е, помоги!» – в очередной раз воззвала девушка к небесам.

Все замерли…

Вот абсолютно все! Даже пролетающая муха превратилась в крохотное оцепеневшее пятно. В один миг в палатке бурлила жизнь, а в следующий – люди превратились в статуи, застыв в нелепейших позах.

Старикан в углу усердно ковырял в зубах, мелкий воришка осторожно доставал бумажник из чужого кармана, а помощница, которой снабдила подруг Магда, вывалив внушительный бюст на стойку, кокетливо закатила глаза.

Но самое главное – это травник, который замер с поднятой ногой, планируя сделать шаг наружу.

«Василина, быстро ко мне!!! Я заставила застыть всех вокруг! Если кто-то войдёт – мне конец».

«А где Мира?» – задыхаясь от быстрого бега, уточнила девушка.

«Не знаю, она куда-то утащила этого старого козла, старосту, чтобы он не слышал возмущений травника!»

Эмма металась между людьми, стараясь их растормошить, но ничего не выходило.

«Я с Мирой, ещё миг!»

Мира с Василиной ворвались внутрь.