Ведьмино озеро

– Ты хочешь, чтобы мы это съели? – пролепетала Ками, с опаской погладывая на дары своего любимца. – Но разве синие ягоды можно есть?

– Дай мне! – Василина оборвала пол ветки и запихала горсть терпких ягод в рот. – Хуже, чем сейчас, всё равно не станет. А блохастый выглядит весьма посвежевшим.

Девушки практически змеями поползли к вожделенному лекарству. Как ни странно, спустя несколько минут в голове прояснилось. Воодушевившись эффектом плодов, подруги уничтожили все ягоды. Растение оказалось необычайно действенным, поэтому через полчаса вещи уже были собраны, а завтрак съеден.

– Волчара, покажи нам потом эти кусты расчудесные, – Эмма закинула за плечи рюкзак. – Нужно впрок насобирать ягоду. Сдаётся мне, это не последнее похмелье в Заторе.

Как назло, день выдался невыносимо жарким. Приятная роса давным-давно исчезла с пожухшей травы, а от палящего солнца не спасали даже густые кроны деревьев.

Отвратительное самочувствие начало постепенно возвращаться, что добавляло раздражения к общему настрою. Мирослава злилась на каждый куст или колючку, что встречались на пути.

– Как же осточертело писать в кустах! – она взвыла, в очередной раз уколов попу крапивой. – Жаль, что среди нас никто не владеет умением создавать туалетную бумагу и мыло.

Пока все округляли глаза, не понимая, что за дьявол вселился в девушку, Василина сочувственно поджимала губы. Она слышала, как неистово метались мысли Мирославы в голове, зарывая ту в глубины отчаяния. Этой ночью в её снах вновь был инквизитор. Мужчина не был похож на ту персону, виденную Василиной ранее. Не было мрачной надменности на лице, идеально отглаженной рубашки и аккуратной косы, перевязанной кожаной лентой. Страшно уставший он носился по комнате, то и дело запуская руки в свои растрёпанные волосы, стараясь убедить Миру в том, что не желает ей зла, и молил девушку прийти к нему.

Василина была уверена, что, если бы не их маленькая семья, которую все так яро оберегали, Мирослава давно бы уже наплевала на свою безопасность и пулей помчалась к обожаемо-ненавистному наваждению, невзирая на возможные последствия. Девушка с лёгкостью смогла бы рискнуть собой, но не всеми ими. Поэтому, разрываясь на части, она продолжала свой путь.

Стараясь заглушить мысли подруг, Василина прислушивалась к болтливым зверушкам, что сидели на соседнем дереве. На ветвях могучего дуба разворачивалась нешуточная борьба двух белок за кладку грибов. Посмеиваясь над нелепыми пушистыми созданиями, девушка вдруг поняла, как просто можно отрешиться от чужих мыслей.

Как только время перевалило за полдень, начались бесконечные разговоры о привале и отдыхе. Они как раз добрались до небольшой речушки, окружённой зарослями малины.

– Какой малинник! – радостно воскликнула Камилла, подбегая к кустам, усеянным сочными ягодами. – Как будто наша поляна в Дарне! Великолепие!

– Видеть уже не могу это великолепие, – проворчала Эмма. – Предлагаю организовать привал прямо здесь. Чтобы старики могли отдохнуть, пока молодняк обносит кусты.

Она достала из рюкзака плед и, расстелив его под деревом, упала следом.

– Я, чур, к старикам! – Мирослава, потеснив подругу, улеглась рядом. – Василина, иди к нам!

Девушки валялись в тени, мечтая, кто о горячем душе, кто о сочном стейке, а кто о кружечке холодного пива.

– Просто полцарства за бокальчик «Hoegaarden»! – задумчиво пробормотала Василина, впадая в дрёму.

Раздался синхронный вздох.

Волк растянулся на солнышке, лениво щуря глаза. Тишину разбавляла лишь щебечущая громче птиц Камилла. Она резво сновала среди душистых кустов, нахваливая ягоду. Неожиданно волк вскочил и, рыча, бросился к девушке. В два прыжка долетев до подруги, он завыл на невидимую угрозу.

– Что такое, милый? – Ками попыталась его успокаивающе погладить. Но раздражённый зверь, схватив зубами штанину, оттаскивал подругу от кустов.

Из глубин леса раздался рёв, полный гнева и боли. Волк немедленно отшвырнул Камиллу за спину, не сводя глаз с малинника.

Девушки испуганно сбились в стайку, замерев возле дерева. Неужели волки никак не уймутся?

– Блохастый, быстро дуй сюда! Не хватало, чтобы тебя сожрали, – Василина поманила зверя. – Ну же!

Но волк, прижав к голове уши, глухо зарычал.

Раздался звук ломающихся веток, и на поляну выкатилось чудище размером с небольшую планету, при ближайшем рассмотрении оказавшееся медведем. Животное обвело взглядом собравшихся и заревело от ярости.

Волк не уступал по размерам злобному животному. Осторожно ступая и не отрывая глаз, он медленно подбирался к медведю.

– Стой! – Василина метнулась к белоснежному охраннику. – Ты не можешь убить её! Это медведица, а в берлоге её ждут малыши, которые не выживут без матери.

– А мы не выживем, если она набросится на нас, – резонно заметила Эмма. – Почему ты не уговоришь её уйти? Что творится у неё в голове?

– Полный хаос, – девушка прижала руки к груди и всхлипнула, заглядывая глубже. – Прошлой весной охотники убили её детёнышей. Мы для неё угроза.

Василина зажмурила глаза, стараясь внушить отчаянной матери, что они друзья, что желают её семейству только добра.

Медведица вновь заревела.

– У меня ничего не выходит! Она слишком зла, напугана или сошла с ума от горя… Бедная.

Мирослава приблизилась к волку.

– Снежинка, давай сюда. Я могу попробовать перенести нас, но частями. Ками, ты первая, дай руку.