Ведьмино озеро

После столь неприятного открытия девушки совсем упали духом. Ночью, в глухом лесу, без волка. Стало жутковато.

– Всё что мы можем сейчас сделать – это найти относительно безопасное место для ночлега и молить зверюгу Ками, чтобы он поскорее соскучился по своей принцессе и примчал на выручку, – пробурчала Эмма.

– Ну, какая же она принцесса? – Василина поднималась на пригорок, недовольно покряхтывая. – Она у нас скорее волчица, – девушка улыбнулась. – Буду волчицей тебя называть. Вроде как и понятно, что ты с блохастым якшаешься, но не так обидно, как его погоняло.

– Очень смешно, – Камилла закатила глаза, но ей явно понравилось.

Через полчаса стало совсем темно.

– Девочки, давайте остановимся здесь! – Мирослава указала на низкое раскидистое дерево посреди поляны. Оно чем-то напоминало иву. Его ветви практически касались земли, формируя шатёр.

– Давайте мы с Мирой пойдём искать хворост, а Ками – с Василиной. Не будем сильно разделяться. Быстренько насобираем веток и назад.

Подруги, побросав тяжёлые рюкзаки под дерево, поспешили за дровами.

– Мы выбрали такую сказочную поляну! – Камилла собирала сухие палки, любуясь сотнями светлячков, что кружили вокруг.

– Согласна. Правда меня немного ворон напрягает. Так низко кружит, – Василина, оглядываясь на каждый шорох, быстро хватала ветки. – Не поклонница я этих птиц.

– Опять ты про ворона! Я ничего не видела. Хватит меня пугать. Идём уже!

Ночевка в лесу каждый раз встречалась глубочайшей скорбью. Сегодняшняя тоже не была исключением. Кляня всё на свете, путешественницы обустраивали своё временное пристанище.

Костёр складывался уже быстрее, чем в первые дни, а поджигали они его какой-то непонятной штукой, что нашли в одной из сумок Одхана. В первую ночь они и палочки пытались тереть и искры из камней высекать – но, конечно, всё было безуспешно. Волк тогда помог. Тяжело вздохнув, он пододвинул носом серебряный предмет, что валялся в куче вещей. Странный десятисантиметровый прямоугольник. Им нужно было ударить по сухому хворосту, и тогда разгоралось жаркое пламя.

Вскипятив воду, девушки заварили травяной чай. Быстро поужинав, они улеглись на уже привычное жёсткое ложе.

– Спокойной ночи, девочки, – Ками, закутавшись в шерстяное одеяло, пододвинулась ближе к огню. Без волка было холодно и грустно.

– Спокойной.

Через несколько минут наступила тишина. Василина смотрела в небо, усыпанное звёздами, и силилась услышать волка.

– Боже, когда же эта проклятая птица заткнется! – девушка сжала голову руками. Карканье заглушало все возможные звуки.

– Какая птица? – сонно отозвалась Эмма. – Только сверчки да лягушки трещат. Спи давай.

– Вы не слышите этого адского карканья? Что за тварь может так драть свою глотку?! – девушка застонала.

– Василина, это только в твоей голове, – посочувствовала Мира. – Подумай о чём-то ином и засыпай.

Мирослава гладила подругу по волосам, пока та не провалилась в глубокий сон.

***

Василина сидела на обломке скалы, уходившем глубоко в воду. Девушка рассматривала своё отражение в воде, лаская огромную блестящую птицу. Ворон был чрезвычайно хорош собой. Иссиня-чёрные перья, отражая лунный свет, сверкали под луной, крепкий длинный клюв и пронзительный взгляд умных угольных глаз. Удивительно, но они были словно человеческие – умные, проницательные и такие бесконечно древние.

Сейчас никто бы не признал в ней человека с Земли. Она выглядела как истинная ведьма Затора. Кожа слегка мерцала, распущенные волосы огненными локонами змеились до бедер, а воздух вокруг неё потрескивал от магии.

Птица источала пламенную любовь к сидевшей рядом ведьме. Василина чувствовала, как в ответ трепещет её сердце, замирая от нежности. Ворон неспешно брал предложенную ведьмой еду прямо с ладони.

Вокруг них шумел лес, аромат ягод опьянял, а ноги, опущенные в заводь, приятно холодила вода.

Василина поднялась и, сбросив с плеч шёлковый халат, нагая прыгнула в воду, поднимая мириады ледяных брызг. На секунду дыхание перехватило от студёной воды. Заливисто хохоча, девушка поплыла, оставляя рябь на прозрачной поверхности горного озера. Ворон недовольно ворчал, осматривая густой лес вокруг. Ветер колыхал верхушки вековых деревьев, шепча ночным гостям о тишине и покое.

Внезапно стало очень жарко. Василину обожгло огнём, а ворон, словно сойдя с ума, стрелой метнулся к девушке. Оглушительно каркая, он принялся исступленно бить её крыльями, не замолкая ни на миг. Василина начала тонуть. Судорожно глотая раскалённый воздух и отбиваясь от птицы, она гребла к берегу. Ворон не унимался. Крича всё яростнее, он в кровь расцарапывал ей плечи и спину острыми когтями.

От нестерпимой боли девушка закричала и…

Проснулась.

***

Распахнув глаза, она отшатнулась от костра, в котором практически лежала её голова. Видимо металась во сне… Жуть. Но, приподнявшись, она завопила ещё громче.

Их убежище бесшумно окружила стая волков. Скаля свои злобные морды, звери подступали всё ближе, а в головах их синхронно металась мысль: «Еда!»

– Вставайте! – сипло закричала девушка, хватая палку, что тлела в костре. – Проснитесь немедленно!

Подруги заворочались, протирая глаза.

– Василина, что такое? – сонно промурлыкала Камилла, кутаясь в одеяло.

Та лишь кивнула в сторону волков. Стая была огромной. Не меньше двадцати зверей. Животные были крупнее, чем на Земле. Худые морды истекали слюной, а шерсть на загривке стояла дыбом.

– Пошли прочь! – прошипела Василина, приказывая волкам. – Живо!

Часть зверей попятилась в лес, мерцая в ночи красными глазами.

– Возвращайтесь в свои норы! – отошли ещё несколько волков.

«Их слишком много! Моя сила не может выгнать всех. В любой момент стая нападёт».

«Я попробую».

Как во время своих тренировок, Эмма протянула руку и сжала кулак. Ветер утих и часть волков застыла.

Все заметно приободрились.

«Ты умница! Продолжай…»

Но стоило девушке направить свою силу против других зверей, останавливая их, как прежние пришли в движение.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!»

«Я не могу перенести нас! Я ничего не вижу… А если перенесу нас в болото или к другой стае?!»

Воздух стал плотнее, запахло озоном. Волки прижали уши, оглядывая территорию.