Истинная где-то рядом

Набравшись храбрости, я присела на корточки рядом с песцом и протянула руку, чтобы его погладить. Он не был против и явно получал наслаждение от поглаживаний и почёсываний.

– Я буду звать тебя Кусь, – доверительно сообщила я и не почувствовала отторжения.

– О, небеса! Женщина! Ты собралась переименовать Жнеца в непонятное “Кусь”?! – Дейнар схватился за волосы.

Посмотрев в хитрые жёлтые глаза лиса, я почувствовала одобрение и желание пошалить. Кажется, между нами действительно установилась связь, хоть и мало похожая на то, что было описано в книгах.

– Кусь!

Песец резко развернулся, подпрыгнул и клацнул челюстью в дюйме от пояса Дейнара, заставив его отшатнуться, потерять равновесие и шлёпнуться в снег.

Мы с Кусем громко захохотали. Похоже, у меня появился союзник в этом незнакомом мире.

Глава 17

Раяра

Неимоверными усилиями мне удалось уговорить Дейнара взять Куся с нами во дворец. Немало этому поспособствовал сам песец, отказываясь подпускать ко мне дракона, пока тот не согласится. Я была уверена, что последнему не составило бы большого труда избавиться от животного, усыпить его или просто прогнать, но по какой-то причине он не хотел это делать. То ли понимал, что тогда я вовсе откажусь с ним сотрудничать и устрою очередной скандал со взрыванием мебели, то ли ему самому нравился Кусь. Не зря же он говорил, что подкармливал его долгое время. И теперь непрестанно жаловался на неблагодарность животного.

Я очень нервничала перед встречей с королевской четой, но увидев, что дворец не слишком отличался внешне от крепости Дейнара (разве что вид был менее заброшенный), немного расслабилась. А потом вспомнив, что я уже не один год преподавала в Академии, и что семья Дейнара не может быть страшнее толпы галдящих первокурсников и десятков зазнавшихся выпускников, успокоилась окончательно. Вряд ли я смогу пригрозить королю незачётом или отчислением, но это уже детали.

Но я зря переживала. Оварриан и Ианеллия оказались очень приятными людьми (или точнее сказать драконами), выглядящими лет на пятьдесят. Они тепло нас встретили, хотя Оварриан и бросал недовольные взгляды на сына, а Ианеллия сначала с опаской смотрела на Куся, но когда она убедилась, что песец совершенно неопасен и не собирается нападать, успокоилась.

Единственное, что не могло мне понравиться во дворце, так это разговоры о нашей скорой свадьбе.

– Мы так рады, что наш Дейнарриан женится! Раяра, мы с нетерпением ждём, когда ты станешь членом нашей семьи! – восторженно ворковала Ианеллия, обнимая меня и отводя чуть в сторону от, о чём-то начавших разговаривать, сына с отцом.

Она была так воодушевлена, что мне было даже как-то неловко сообщать, что я, в общем-то, не собираюсь выходить замуж. Но я всё же робко попыталась возразить.

– Я всё же не планировала это делать…

– Ох, конечно. Мы понимаем, что это всё так неожиданно. Да и мы уже думали, что никогда не дождёмся этого момента, – чуть понизив голос, продолжила драконица, – Когда Оварриан узнал, что Дейн копит в своей сокровищнице, был ужасный скандал.

Я настолько заинтересовалась сказанным (ведь сокровищницу Дейнар держал закрытой и мне так и не удалось заглянуть внутрь), что даже не стала уточнять, что совсем не это имела в виду.

– А что там?

– Книги! Представляешь? Все нормальные драконы копят золото, драгоценности, оружие на худой конец, хоть этого всего и ничтожно мало в нашем мире… Говорят, тысячелетия назад у каждого уважающего себя дракона была целая гора сокровищ, – Ианеллия мечтательно закатила глаза, – Но что-то я отвлеклась. Так вот. Дейнарриан всегда увлекался чтением, наукой, какими-то исследованиями. Мы никогда ему не запрещали, но кто же знал, что он и сокровищницу превратит в библиотеку! А когда все драконы в подростковом возрасте начали кружить каждый год в районе портала, в надежде, что их истинная где-то рядом и они почувствуют зов, Дейнар оставался сидеть в библиотеке или летал к своему наставнику, этому сумасшедшему Акмарлаусу, – она неодобрительно покачала головой, – Мы начали бояться, что наш старший сын тоже начнёт сходить с ума.

Драконий хвост! Почему Дейнар сразу не привёл меня во дворец? Вот кому надо было задавать вопросы! Ианеллия – просто находка для меня.

– Простите, вы сказали – истинная?

Женщина посмотрела на меня удивлённо, словно я уточнила какую-то глупость.

– Конечно. Драконы отправляются через портал в ваш мир за своими истинными парами. Они чувствуют зов, которому сложно сопротивляться. Да и зачем?

Про истинных я только несколько раз читала в тех самых романах о драконах, которые пачками скупали мои студентки. А это был не самый достоверный в мире источник информации.

– А что это означает?

– Неужели Дейнарриан ничего тебе не объяснил?

Я отрицательно помотала головой, а Ианеллия всплеснула руками и стрельнула осуждающим взглядом в сына:

– Безалаберный мальчишка никогда не изменится. Истинная пара – это два человека, созданных друг для друга. Это гарантия любви и понимания. Это мечта каждого дракона – обрести свою истинную пару. Пока дракон не найдёт свою истинную, он не женится, не заведёт детей, не обретёт внутренний покой, не полюбит никогда и никого по-настоящему. Если дракон долгое время живёт без истинной, он начинает сходить с ума. Поэтому мы боялись за своего старшего сына. Его наставник, Акмарлаус, уже сотни лет живёт без истинной пары.

– Если это так опасно, почему он не отправится на её поиски?

– Его пара умерла ещё до того как он успел привести её в наш мир. На самом деле Акмар и до этого не слишком дружил с головой, а после этого случая и вовсе заперся в своей пещере и не показывается в городе годами.

– И вы разрешили своему сыну учиться у сумасшедшего? – я поражённо взглянула на драконицу.

– Ему сложно что-то запретить. Но Акмар действительно хороший учитель. По крайней мере, раньше был. До случая с его истинной.

Ианеллия замолчала, а я попыталась переварить услышанное. Я – истинная пара Дейнара?

– Это работает в обе стороны? – спросила, но не увидев понимания на лице собеседницы, уточнила: – Истинность. Если я – истинная Дейнара, то и он мой истинный?

– Конечно. Сердце Прародителя Драконов не стало бы так жестоко шутить над потомками.

– Но если он мой истинный, то разве я не должна, ну не знаю… – спрашивать это у матери Дейнара об этом было как-то неловко, но я себя пересилила: – сразу испытать сексуальное влечение к нему, желать поскорее стать его женой, нарожать кучу детишек?

Ианеллия расхохоталась:

– Истинность – не гарантия любви с первого взгляда, тем более, если ты не дракон, но гарантия вечной любви в будущем. Однажды, давным-давно, дальний предок Оварриана похитил свою истинную, которая совершенно была этому не рада. Она разнесла половину дворца, а потом ещё вывела новую породу животных, с которыми связала себя через ведьминский обряд и натравила этих тварей на похитившего её дракона. От противостояния этой пары весь город стоял на ушах. Но, в конце концов, они поняли, что любить друг друга намного приятнее, чем пытаться убить.

– И сколько времени у них ушло на это?

– Несколько десятков ударов Сердца Прародителя.

Поняв, что мне это ничего не говорит, драконица пояснила:

– Каждый новый год совпадает с ударом сердца прародителя. Так как у нас нет смен сезонов – это самый простой способ отсчитывать циклы. И все обряды бракосочетания всегда проводятся в ночь нового года, когда сердце прародителя полно сил и может поделиться ею. Чтобы человек мог обрести ипостась дракона.

– Вы хотите сказать, что любой человек после свадьбы с драконом, становится драконом? – недоверчиво переспросила. На мой взгляд, это звучало слишком сказочно.

– Не любой. Истинная пара дракона – всегда дракон, просто в вашем мире не бьётся Сердце Прародителя, вот вы и остаётесь с единственной ипостасью – человеческой. На самом деле ты тоже дракон.

Глава 18

Раяра

Значит, Дейнар не врал, говоря, что я стану драконом. И что все похищенные люди стали драконами. В глубине души я надеялась, что это неправда. Ну не хотелось мне становиться парящей в небесах ящерицей. Кусь рядом со мной тоже тихонечко заворчал, словно и ему такая перспектива не нравилась.

Я хотела задать ещё миллион вопросов разговорчивой королеве, но нас прервал подошедший Дейнар:

– Раяра, я могу оставить тебя во дворце? У меня появились срочные дела, а тебе всё равно ещё нужно подобрать новую одежду. Мама тебе с этим поможет.