Истинная где-то рядом

– Конечно, конечно! – согласно закивала Ианеллия. Складывалось впечатление, что ей не хватало общения. А я-то думала, что королеве положена свита из болтливых фрейлин. Но во дворце драконов всё было совсем не так, как я себе представляла.

– Но ты обещал показать мне карту мира! – вовремя опомнилась я, не давая Дейнару сбежать.

– Да, но… – он явно хотел побыстрее уйти и не хотел терять время на рассматривание карты, которую сам видел не раз.

Я скрестила руки на груди и хмуро взглянула на Дейнара.Если он думает, что можно так просто нарушить данное мне слово, он слишком ошибается.

– Кресло…, – я пошевелила пальцами руки, напоминая о том, что когда я злюсь, порой страдает мебель, а в следующий раз может пострадать не только она.

Ианеллия недоумённо перевела взгляд с меня на сына и обратно, и предложила:

– Вы про ту карту, что в библиотечном зале на полу?

Дейнар кивнул.

– Я могу показать. Пока мы будем ждать прибытия портных.

Мне было не принципиально, кто проведёт меня по дворцу и покажет карту. Но было необъяснимо обидно, что Дейнар в который раз бросает меня и уходит по каким-то своим таинственным делам.

– Не успели пожениться, а он мне уже изменяет…, – я хотела пошутить, но вышло как-то слишком уязвлённо.

Шагающая чуть впереди меня королева, остановилась и покачала головой:

– Дракон не способен изменить своей истинной с момента, как её повстречал. Не стоит беспокоиться об этом Раяра. Для Дейнарриана теперь существует только одна женщина – и это ты.

А вот это уже было интересно. Я попыталась вспомнить, видела ли хоть раз, чтобы в Академии Дейнар встречался с другими девушками, но не смогла. Впрочем, с его стороны было бы глупо тратить время на свидания, когда у него был всего год на поиск своих “ответов”. И отсутствие в этот период у него женщин, никак не говорило о драконьей верности истинной паре. Впрочем, какая мне вообще разница? Я в любом случае не собираюсь выходить за него замуж! Пусть встречается хоть со всеми драконицами мира.

В ответ на заявление Ианеллии я лишь пожала плечами, и мы продолжили путь. Кусь то забегал вперёд, то возвращался к нам, пугая попадавшихся нам по дороге драконов. Не думаю, что их действительно можно было напугать небольшим пушистым песцом, просто, видимо, до меня, никому в голову не приходило брать хищных животных во дворец.

Наконец-то мы дошли до нужной нам двери. Дворцовая библиотека не оправдала моих ожиданий. Я думала, что увижу что-то величественное, с сотней рядов книжных полок, достигающих потолка. Но это была всего лишь небольшая комната, по периметру которой стояли книжные шкафы. Увидев на моём лице разочарование, Ианеллия хмыкнула:

– Сердце Прародителя никогда не ошибается. Вы с Дейнаром похожи. Большая часть книг находится в городской библиотеке, куда у каждого жителя есть доступ. А это небольшая семейная коллекция.

Я кивнула и обратила наконец-то внимание на то зачем сюда пришла. В центре комнаты на каменном полу действительно находилась карта.

Пройдясь по её периметру, попыталась сориентироваться, но я слишком мало где была и что видела в этом мире, чтобы понять, где что находится.

– А где на этой карте крепость Дейнара?

Королева сразу же указала носком ботинка нужное место.

Крепость действительно находилась недалеко от границы круга, в который была заключена карта. И весь драконий мир.

Глава 19

Раяра

Я была готова изучить каждый дюйм этой карты, провести в этой комнате столько времени, чтобы каждая чёрточка отложилась в памяти. Меня мало интересовали изображённые поселения, поля, крепости, храм, в котором, по словам Ианеллии, находилось Сердце Прародителя Драконов и заключались браки. Меня волновала граница. Я всё ещё не могла поверить, что за тысячелетия существования, драконы не нашли выхода из своего заточения. Мой мозг отказывался воспринимать это иначе.

Не может просто существовать такой маленький мир, ограниченный невидимым барьером. К тому же Дейнар называл это куполом. И упоминал, что смог однажды пройти сквозь него не через ежегодный разрыв в небе. Какая-то ещё толком не оформившаяся мысль не давала мне покоя, заставляя исследовать карту снова и снова. Королева уже несколько раз пыталась отвлечь меня, напоминала о визите портных и необходимости готовиться к предстоящей свадьбе. Это раздражало.

– А это что? – я указала на точку на карте у границы, помеченную пиктограммой черепа со скрещёнными костями.

– Заброшенная шахта. Опасное место. Моя дорогая, зачем тебе это всё? У тебя будет ещё вся жизнь для того, чтобы изучить мир. А сейчас нам нужно успеть подготовить всё к новогодним празднествам и вашей свадьбе.

Меня пробрал холодный пот при мысли, что я на всю жизнь останусь в этом маленьком мире, словно запертая в мышеловке, без шанса на побег или спасение.

– Нет!

– Что нет? – не поняла меня королева.

– Я не собираюсь выходить замуж за вашего сына.

Ианеллия взглянула на меня как на глупого ребёнка, отказывающегося есть кашу. Но вместо того, чтобы отчитать или начать уговаривать, спросила:

– Разве он тебе не нравится?

Было желание соврать и сказать, что ни капельки, но я ответила честно.

– Нравится. Но это не повод для женитьбы. Тем более, такой поспешной. Если бы я выходила замуж каждый раз, когда мне понравился мужчина, у меня давно появился бы гарем из трёх сотен наложников.

– Глупости, моя дорогая. Ты бы не смогла выйти замуж за кого-то кроме истинного. Именно поэтому ты до сих пор не замужем.

Действительно? Я вот считала, что просто не встретила ещё того самого, с которым не страшно связать свою жизнь. Мужчину, который будет любить меня и уважать и к которому я буду испытывать те же чувства. Порой люди до конца жизни не находят такого человека.

– А где вообще доказательства того, что Дейнар – мой истинный?

Почему-то этот вопрос возник у меня только сейчас. Слишком много из всего сказанного мне нужно было принять на веру. Совершенно антинаучный подход. Наука в отношении брака и любви – это, конечно, самое последнее, к чему я бы стала прислушиваться. Но не тогда, когда в драконьем понимании единственное, что важно для женитьбы – эта их эфемерная истинность.

– Он выбрал тебя. Разве это не доказательство?

Я покачала головой.

– Разве дракон не может забрать из нашего мира что угодно и кого угодно? Разве он может вернуться сюда, только когда у него в лапах будет истинная? Нет, Ианеллия, это не доказательство. И даже если бы было им, для меня это всё равно не повод выходить замуж.

– Но Раяра…

– Вы говорили о дальнем предке Оварриана. Что ему пришлось ждать десяток лет, чтобы его истинная согласилась на брак. Почему вы не даёте время своему сыну? Не даёте его мне? Почему мы должны жениться через месяц?

– Я понимаю, что это слишком внезапно и скоро. Но мы с Оваррианом слишком обеспокоены. Мы боимся, что Дейнара ждёт безумие, если он не соединится со своей истинной в храме. К тому же это его исчезновение на целый год… мы уже боялись, что потеряли нашего сына. Мы не можем позволить ему и дальше наплевательски относиться к своей судьбе. И, Раяра, вы всё равно будете вместе, рано или поздно. Так зачем же это откладывать? Ваша истинность не позволит вам долго бегать друг от друга.

По мере того как королева говорила, злость во мне закипала всё сильнее. Нет, я пыталась понять и принять то, что она мать и беспокоится за своего ребёнка. Но по мне, так Дейнар не походил на сумасшедшего (разве что его страсть к взрывам несколько смущала, но и я, как оказалась, несколько склонна к этому). И даже если бы у него были признаки безумия, я здесь при чём? Почему они хотят решать свои проблемы за счёт меня? Только потому, что я никому не нужный в этом мире человек? Без родных и близких, которые могли бы за меня заступиться? Кусь заворчал, напоминая, что у меня есть он.

– Знаете что, ваше королевское величество? – если бы могла, то уже бы извергала пламя из ноздрей, – Спасибо за разговор и карту. Счастливо оставаться. На свадьбу не ждите!

Я резко развернулась на каблуках и направилась к выходу из комнаты. Ианеллия было бросилась за мной, пытаясь что-то мне втолковать, но Кусь угрожающе тявкнул в её сторону, и она остановилась. В дверях я столкнулась с незнакомым мне мужчиной, которого Кусь тоже обрычал.

– О, простите… – мужчина попытался меня придержать, но я дёрнулась и пошла прочь по коридору, не желая оставаться во дворце ни на минуту. И успела услышать за своей спиной: