Сдаюсь на вашу милость

Неподалеку крутилось снедаемое жаждой знаний привидение.

И… кот не спал. Сидел, обвив лапы хвостом, и гипнотизировал задумчивым взглядом резной ларчик. Притом не на подушках сидел, а на полу. Ладно, там еще тонкий ковер лежал бледно-оливкового цвета, но странности момента он не отменял.

– Тебе доставили. – Шанет почему-то обвиняюще посмотрела на меня.

– Мне?

Кто бы? Стоило задать себе этот вопрос, спина стала слегка липкой.

– Ага, – подтвердила девочка.

– Из Башни, – хрипловато добавил кот.

Я выдохнула. Хоть какая от пушистого польза.

– Посыльная просила передать, – продолжал Падишах, – что внутри вещи, которые привезли с тобой в Башню. Старшая о них напрочь забыла, а тут наткнулась и решила, что, возможно, они тебе пригодятся в самостоятельной жизни.

Кот оказался не таким глупым, как я о нем думала.

К этому времени я жила в доме господина Дараха уже неделю.

Вероятно, вещи и правда оказались забыты на много лет. В Башне стараются не допускать, чтобы воспитанниц что-то связывало с домом. Чудо, что их вообще не выбросили.

– Откроешь? – Шанет нетерпеливо залетела с другой стороны. – Или нам нельзя смотреть?

– Да сколько угодно. – Я направилась к кровати. – По правде сказать, меня удивляет, что ты до сих пор не сунула нос внутрь. Мы делаем огромные успехи!

Девочка независимо фыркнула и бросила на меня опасливый взгляд.

– Откуда я знаю, вдруг он тоже проклят?

Я подавила улыбку. Интересно, сколько еще она будет в это верить?

Защелка издала резкий звук.

Кот неожиданно плавно встал на задние лапы, передними оперся о кровать, оставляя на коричневом покрывале рыжие шерстинки, и первым сунул морду в ларец. Пришлось его отпихивать, чтобы и нам посмотреть, что там.

Серебряное, с узорами складное зеркальце. Зеленая, расшитая золотом накидка – такие носят жены либо женщины в гаремах. Ожерелье из кривых, чуть тлеющих алым камней. Оно мне с первого взгляда напомнило об узорах на теле и вызвало глухое неприятие. А под ворохом ткани обнаружилась толстая книга со свившейся кольцами и оскалившейся змеей на обложке.

Вещи все не просто старые, а старинные.

И дорогие.

Странно, что Старшая Сестра решила вернуть их мне. Могла бы и изъять на пользу Башне. Тайно. Все равно я их не помню.

– Вот это да… – благоговейно выдохнула моя подопечная.

– И не говори, – в привычной нагловатой манере выдал кот.

Так не поймешь, серьезно он говорит или как всегда издевается.

Я была в целом солидарна со всем вышесказанным, но собственных слов пока не находила.

Зато их было в избытке у Шанет.

– Тебя отдали из богатой семьи, – с непередаваемым сочувствием прошептала она.

И посмотрела на меня с жалостью.

Клянусь своими светящимися цветами, она сейчас подумала, что я могла бы быть чьей-то женой или наложницей, а вместо этого учу ее, и это главная трагедия моей жизни. Хотя на самом деле наоборот.

– Меня не отдавали, – вздохнула я, прогоняя улыбку.

– Как же ты попала к Сестрам? – еще больше, чем содержимым ларца, заинтересовался кот.

Я решила поведать обо всем, что знала, тем более что рассказывать особо было нечего.

– Меня привез один из воинов, штурмовавших осажденный дворец. Но я была совсем маленькая, поэтому ничего толком не помню.

Пад недовольно дернул усами, но промолчал.

Зато подопечная всхлипнула:

– Ой, Эйза, мне так тебя жалко! – и попыталась обнять.

Но на меня лишь слегка холодком повеяло. Привидение пролетело насквозь.

– Ой, – сконфуженно пискнула девочка.

– Жалеть нечего, меня все устраивает, – заверила я.

Оскорбленный в лучших чувствах призрак скрестил руки на груди.

– Это потому, что ты просто не знаешь, как могло бы быть по-другому, – уверенно возразила она.

– Возможно.

К чему спорить о какой-то ерунде?

– Наверняка ты тоже дочка шейха, – фантазировала эта неуемная.

– Правду мы никогда не узнаем, – сдержанно заметила я.

– И что, тебе совсем не интересно? – вился вокруг призрак.

В детстве я представляла себя любимой дочкой какого-нибудь знатного богача. Просто его убили, дворец разграбили, а я оказалась в Башне. И должна жить так, как нужно, чтобы выжить. Но правда состояла в том, что эти мечты вполне могли совпасть с реальностью, вот только… богач тот наверняка был преступником или еще каким-нибудь неугодным султану человеком. Оно мне надо? Лучше сидеть тихо и не высовываться. Тем более что нынешняя жизнь мне действительно вполне нравится.

– Не люблю тратить время на всякую чепуху.