Когда садится солнце

***

Город снова погрузился во тьму. Лишь яркие звёзды освещали чёрное как воронье крыло небо. В одном из немногих домов на тихой улице горел в оконном проёме свет.

Айрис посмотрела на часы, те показывали уже 10 вечера. Она как раз закончила уборку к этому времени и теперь намеревалась приготовить спагетти и томатную пасту. Опустив итальянские макароны в кипящую воду, девушка прошла в гостиную и включила телевизор. Вдруг по новостям снова объявят о пропаже или убийстве человека. Она должна была знать всё! Она должна была найти убийцу Гленна, чего бы ей это не стоило. Сейчас каждая зацепка была важна в её личном расследовании.

В дверь позвонили.

Айрис кинулась её открывать. На пороге стояла Кэтрин с широкой улыбкой, её глаза, казалось, сияли от счастья.

– Ты что здесь делаешь в такой поздний час? – блондинка закрыла за подругой дверь и уставилась на неё.

– Мне необходимо тебе кое-что сказать.

– Судя по всему у тебя хорошие новости. Проходи, я как раз начала готовить ужин.

– Так поздно? – нахмурилась брюнетка.

– Я проголодалась, – девушка развела руками. – Что ты хотела сказать?

Кэтрин устроилась на диване.

– Я никогда не была так счастлива, – начала она, – Мы… Я… – она закрыла лицо руками, и спустя пару секунд продолжила, – я была на тренировке. Сегодня к нам пришёл мистер Дейл.

– Боже, – расслабленным голосом произнесла Айрис и опустила плечи. – Зачем?

– Ему нужно было решить пару вопросов. Но это не главное, – девушка протянула руки вперёд, – главное то, что случилось после.

– Ты меня пугаешь. Секунду! – Айрис добежала до кухни и выключила давно кипящую воду. Выкладывая ужин в тарелку, она сказала чуть громче обычного, – продолжай!

– В общем, он попросил меня остаться после тренировки. Мы были одни в зале. Он начал подниматься на сцену и… – девушка поёрзала на диване, – он поцеловал меня, Айрис.

Блондинка встала как вкопанная, совершенно не зная, что ответить. Конечно, она понимала, что это были не просто отношения преподавателя и студентки. Она заметила это напряжение ещё на первой паре, но никак не могла представить, что после занятия могло быть что-то ещё.

– Кэт, как так вышло? Он же старше тебя… – она помотала головой и села рядом. – В смысле я рада, что ты счастлива!

– Я знаю, что это может быть неправильно. Но что вообще считается тогда правильным? Люди всегда создают проблемы, где их нет. Они придумывают совершенно глупые понятия для «хорошего» и «плохого». На самом деле мы можем делать абсолютно всё, что захотим! Это был наш с Дейлом выбор. Неважно, что могут подумать другие, потому что сейчас я счастлива.

Айрис погрустнела. Она глубоко вдохнула воздух и с трудом натянула улыбку. Кэтрин поняла, в чём было дело. Гленн.

– Извини. Я не вовремя пришла, – она внимательно начала смотреть на подругу. – У тебя же сейчас…

– Нет! – перебила её Айрис. – Всё нормально. Я рада, что ты пришла и рассказала о таком значимом событии в твоей жизни.

Она поднялась с дивана и обняла Кэтрин.

– Спасибо, – ухмыльнулась брюнетка.

– Не хочешь остаться с ночёвкой? Посмотрим какой-нибудь фильм, – Айрис понимала, что ей сейчас бы не помешало немного отвлечься. В компании своей лучшей подруги она могла хоть на секунду расслабиться. «Пусть этот вечер пройдёт иначе, чем остальные», – подумала девушка и посмотрела на Кэтрин в надежде, что та согласится.

– С радостью! Если дашь пижамку.

Подруги ещё несколько часов обсуждали минувший день.

Когда стрелки часов давно перевалили за полночь, в комнате наступила тишина. Айрис, укрывшись лёгким одеялом, мирно спала в своей кровати. А в гостиной на диване лежала Кэтрин. Перед сном она как обычно включила свой плейлист на смартфоне и зашла в социальную сеть. Через пару трэков зазвучала песня Ланы Дель Рэй «Youngandbeautiful». Девушка вспомнила, что говорила сегодня её подруга. Вдруг она права? Она же студентка, ей всего 21 год. А преподаватель был намного старше её, на 10 лет точно. В голове Кэтрин крутились одни и те же слова. Будет ли он любить её спустя несколько лет, когда она уже не будет так молода и красива… Мягкий женский голос уверял её, что будет. Но он всего лишь поцеловал её. Однако этот поцелуй подарил надежду на нечто большее. Чувства, которые Кэтрин испытывала к Дейлу, не подделать. Теперь она знала, что бы это ни было, она будет жить сегодняшним днём, а дальше уж как пойдёт. События завтрашнего дня нельзя предугадать, а сегодня… сегодня она счастлива.

Дослушав песню, она отложила телефон и начала засыпать.

Глава 4

Тщательно расчесав волосы, я опёрлась руками о раковину и посмотрела на своё отражение в зеркале. Из груди вырвался судорожный вздох. Это бесполезно. Чучело оно и в Африке чучело.

Отойдя к подоконнику, я засунула расчёску в сумку и посмотрела в окно. По парку туда-сюда сновали студенты и преподаватели. Жизнь продолжалась, и я медленно приходила в норму. Как ни странно, чем чаще я думала о смерти Гленна, тем легче становилось на душе. Я, как и его мама, не верила, не хотела верить, что его мог загрызть медведь. Ведь парню абсолютно нечего было делать в лесу. Похоже, это понимали все, кроме нашей доблестной полиции. В течение нескольких недель, я пыталась собрать хоть какие-то улики, перерыла весь интернет, но так ничего и не нашла, кроме сайтов с мифологией, где говорилось, что несчастную заплутавшую жертву жестоко разорвал оборотень, вендиго, тролль, а то и всё сразу. Я любила мифологию, но помочь сейчас, она мало чем могла. В городе продолжались убийства, но полиция лишь разводила руками: убийца, кем бы он ни был, никогда не оставлял следов. Единственное, что хоть как-то объединяло большую часть погибших, было то, что они все являлись преподавателями или студентами нашего университета. Вот ещё одно доказательство, что учёба до добра не доводит.

Мотнув головой, я посмотрела на часы. Пара вот-вот должна была начаться. Накинув сумку на плечо, я бодрым шагом направилась к выходу из туалета. Резко распахнув дверь, я услышала глухой звук удара. Мои глаза расширились от удивления. Мне показалось, или я сейчас кого-то невзначай убила? Неплохое начало дня.

Выглянув из-за двери, я уставилась на свою невольную жертву. Мужчина лет 27 в чёрном костюме мрачно посмотрел сначала на дверь, потом на меня, словно пытаясь понять, кто из нас больше виноват в случившемся.

– Простите, пожалуйста! – виновато произнесла я, выходя из своего укрытия. – Вы не сильно ударились?

Шагнув к мужчине, я хотела было прикрыть злосчастную дверь, как под ногой что-то неприятно хрустнуло. Синхронно уставившись вниз, несколько секунд мы молча смотрели на то, что так некстати оказалось на моём пути. Я сделала неловкий шаг назад, осознав, что наступила на его очки. Оправа была сильно погнута, правая линза была украшена замысловатой трещиной-паутинкой. Вот чёрт. Одновременно наклонившись за очками, мы больно столкнулись лбами.

– Боже! Извините, – пролепетала я, потирая ушибленное место.

Выпрямившись, мужчина бросил на меня короткий взгляд и покрутил в руках сломанную вещь. Мне захотелось срочно провалиться под землю. Причём, чем глубже, тем лучше.

– Я заплачу за ремонт, – поспешила заверить его я. – Ну… или за покупку новых…

Наши взгляды встретились, и я, почувствовав, что краснею, опустила глаза. Он ничего не ответил.

– Я не знаю, что на меня нашло, – я, как могла, пыталась загладить свою вину. – Извините, пожалуйста. И за то, что ударила вас дверью, и за очки… Мне очень неловко. Я такая растяпа, совсем не смотрю куда иду, простите, пожалуйста, – тараторила я, нервно сжимая пальцы. – Я… давайте вы выпишете мне чек или… скажите, куда перевести деньги… Не знаю… Мне очень стыдно. Извините…

Стоически выслушав мою тираду, мужчина тяжело вздохнул и выдал:

– Клинический случай.

Я хохотнула, кажется, покраснев ещё сильнее. Если шутит, значит, не всё так плохо.

– Ой, я ещё и не такое вытворить могу. Вы ещё, можно сказать, легко отделались… И вообще всё, что ни делается – всё к лучшему!

Мужчина раздраженно глянул на меня, и я поняла, что ляпнула лишнего. По всей видимости, он не шутил.

Мне снова захотелось куда-нибудь провалиться.

– Простите, – в который раз повторила я, поправляя сумку на плече, а затем уже совсем тихо добавила. – Если я могу что-то сделать для Вас…

– Вы уже всё сделали, – резко перебил меня мужчина и направился дальше по коридору. Я проводила его взглядом.

Ну вот, стоило мне впервые за два месяца появиться в университете, как я тут же нажила себе, если не врага, то недоброжелателя уж точно. А я говорила! Учёба – зло! Главное, больше не попадаться ему на глаза.