Чужая сила

– Маска скоро прибудет, – сказал Хан номер два, игнорируя взгляд выпускника и продолжая изучать мое лицо.

Неуютно. Как же неуютно. И никуда не уйти, не спрятаться. Не лезть же мне от них под одеяло! Ладно, раз тут Ларриэль, будем считать, что ничего из ряда вон не происходит. Хотя о чем я? Моя жизнь уже стала из ряда вон, и пока непонятно, что в ней нормально, а что нет.

– Кхаанри, выйди, – велел заместитель ректора. – Подожди на первом этаже.

Хан стиснул зубы до появления желваков, но молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. С его-то характером, наверное, сложно с первого раза послушаться преподавателя. А вообще, это занимательно… Было видно, что адепт зол, причем сильно, но он ни слова не сказал. Похоже, в этом мире сильно развит авторитет старших.

– Пора представиться, – первым заговорил Хан номер два. – Меня зовут Рхоилн. Я тень, старший брат Кхаанри и второй сын князя теней.

Он совсем немного склонил голову. Ого! Какие личности. Если Хан все же адепт, сколько бы у него до этого образований ни было, то его братец явно давно прошел стадию обучения. Интересно, чем он занимается?

– Дарген, – сказал остроухий, чуть кивнув. – Дроу. Ректор КОАЛы.

Упс! А ушастый-то, оказывается, самый главный в академии. При нем стоит вести себя аккуратнее…

– Лирант, – улыбнулся последний мужчина. – Вампир, магистр магии крови и твой куратор.

Узкие, но не сильно, глаза. Если бы не фарфоровая кожа, окрестила бы местным корейцем. А он симпатичный… Мне определенно нравится!

– Тебе, Льерра, наверное, интересно, что мы обсуждали ранее? – спросил меня Ларриэль своим обычным вкрадчивым голосом.

Я кивнула. На местного принца и ректора старалась не смотреть. Личности серьезные и даже пугающие. Легкое впечатление произвел только вампир, затесавшийся в местное собрание из-за курирования группы некромантов-первокурсников. Может быть, он и сам был далеко не последним клыкастым, но на фоне остальных выглядел куда дружелюбнее.

– Льерра, есть причина, по которой сама богиня перенесла тебя в наш мир, – сказал эльф, сел рядом со мной и выдержал паузу. – В тебе возродилась сила, пробуждающаяся раз в несколько тысяч лет. Она дает возможность видеть и воздействовать на изнанку, магическую составляющую мира. Именно из-за нее ты видишь нити так четко и без спуска на нижний уровень зрения, что недоступно любому другому магу, сколь бы сильным он ни был. – Магистр Ларриэль дал мне несколько секунд на передышку, затем продолжил: – Владение такой силой… – Мужчина замялся. – За этой силой охотятся, чтобы подчинить, и оберегают ради сохранения равновесия. Раньше ее искали, пытались пробудить, но теперь она возродилась в тебе, Льерра. Никто не должен знать, что ты видишь изнанку. Никому нельзя говорить о твоей силе. Это очень опасно и в первую очередь для тебя, – ушастый дождался моего слабого кивка. Хотя я сделала это на автомате, не успев осмыслить речь преподавателя, ему реакции было достаточно. – Вечером прибудет маска, воин теней, который возьмется за твою охрану. Их обучают служить и защищать ценой собственной жизни. С ним тебе нечего будет бояться, Льерра.

Нечего будет бояться? Ну конечно! Меня совсем не напугала информация о том, что во мне какая-то там божественная сила, вожделенная для многих магов, и тут не нужно быть гением, чтобы понять, что большая часть из них – те еще засранцы. Подумаешь, попала в другой мир! Подумаешь, ничего знать не знаю и не умею! Подумаешь, стала носителем силы! Пустяки!

Где тут дверь на выход?!

– За тобой будут следить, – сказал ректор спокойно, словно мы обсуждали время совместного обеда. – Ради сохранения не только твоей жизни, но и жизни всех живущих в этом мире.

В груди нарастала паника. Мне было плевать, видят мою реакцию мужчины или нет. Я только что узнала, что на меня могут открыть самую настоящую охоту, если узнают о силе, и мне совсем не до того, что обо мне подумают другие!

– У тебя будут дополнительные занятия со мной и Кхаанри, – добавил Лирант, куратор группы. – Маску поселим с тобой в одном крыле, но не волнуйся, он не позволит себе ничего лишнего.

Это будет волновать меня в последнюю очередь в такой ситуации!

– Нужно позвать Кхаанри, он отвечает за ее эмоциональный фон, – повернулся к мужчинам магистр Ларриэль. – Мешать с чужими нитями будет нехорошо.

– Я поправлю. У нас схожий отпечаток силы, – сказал Хан номер два.

Страх начал стихать, уступая место спокойствию и принятию ситуации. Дыхание выровнялось, сжатые на одеяле пальцы расслабились. Мышцы всего тела, напрягшиеся в подготовке к побегу, пришли в норму. Подумаешь, сила во мне исключительная. Со мной будет маска. Ничего не случится. Тем более лучше относительная свобода, чем если бы меня заперли в защищенном месте, лишь бы обезопасить силу. Кстати, а это интересно. На их месте, если все так серьезно, я бы заперла носителя силы. Мне же дали хоть и относительную, но все же свободу. Нужно будет подумать об этом на досуге.

– А можно вопрос? – спросила я, затем смутилась под серьезными взглядами нескольких пар глаз.

– Конечно, Льерра, – с готовностью ответил магистр Ларриэль. – Что тебя беспокоит?

– У вас… – тише обычного протянула, чувствуя, что стоило сначала подождать, пока старшие уйдут, а не позориться, но… раз начала говорить, придется закончить: – Покушать не найдется?

Эльф, поднявшийся с моей кровати и подошедший к остальным, рассмеялся. Уголки губ Лиранта дернулись вверх, в его глазах виднелась улыбка. Рхоилн, брат Хана, удовлетворенно кивнул. У Даргена, ректора КОАЛы, раздраженно дернулась щека, но дальше он оставался предельно серьезным.

– Идемте в мой кабинет, – сказал глава альма-матер, обратившись к мужчинам. – Закончим обсуждение организационных вопросов.

Мне еще немного прокомпостировали мозги насчет «этого не говори, там не ходи, туда не лезь», после чего ушли, оставив на хозяина дома. Ну наконец-то! Все-таки присутствие всяких княжичей, ректоров и кураторов не очень располагает к легкому времяпровождению.

– Давай ты выпьешь тонизирующее, – сказал эльф, поднялся, подошел к стеклянному шкафчику и достал оттуда склянку с зеленоватой жидкостью. – Нам ведь нужно, чтобы вы с Кхаанри дошли до столовой.

Взяв из его рук уже открытый пузырек, не стала принюхиваться и резко опрокинула в себя отвратительное на вид пойло. Водичка оказалась удивительно приятной, сладковатой. Попавший в нос неприятный запах не вязался со вкусом, поэтому я решила в следующий раз задерживать дыхание перед питьем какого-нибудь зелья.

Пока ждали, чтобы волшебство подействовало, Ларриэль рассказал о немагической составляющей моего обучения. Стандартное образовательное, физкультура и… бои. Меч или другое подобное оружие на выбор, а также стрельба из лука. Серьезно? Да я реальный меч даже поднять не смогу! Он наверняка весит немало! И ладно это… После убийства Ханом пятерых преследователей даже представить себя с этой железякой не могла. В груди тут же поднималась ледяная волна, а в голове появлялось желание никогда не пробовать брать в руки оружие. Желания стать фэнтезийной воительницей и так не было, а тут его зачатки просто сдохли.

Магистр повел меня вниз спустя минут двадцать, когда зелье подействовало и я почувствовала прилив сил. Сдав на руки недовольному Хану, все это время ждущему на первом этаже, заместитель ректора по иномирным адептам велел отправляться в столовую на ужин. Оказывается, мы полдня протаскались, вторую половину я проспала. Теперь понятно, откуда у меня ощущение, будто в моем животе разрослась самая настоящая черная дыра. Пора подкрепиться.

Я ожидала от Кхаанри стандартного раздражения, но он повел себя удивительно спокойно. До столовой дошли молча. У меня не было дикого желания поболтать, а тень о чем-то сосредоточенно думал. Ну, это лучше его обычного поведения.

Местом принятия пищи оказалось отдельное здание в пять этажей. Подобно распределению этажей по курсам в общежитии, здесь тоже было разделение. Первый этаж для десятого и девятого курса, второй – для восьмого-седьмого и так далее. Значит, мне нужно будет подняться на пятый, где располагались первый-второй курсы. Интересно сделали. Чем старше, тем меньше идти до столовой.

– Ну, я пойду, – сказала тени, толкнув входную дверь. – Спасибо, что проводил.

– Я поужинаю с тобой, – заявил мужчина.

Этого мне еще не хватало! В его компании есть не хотелось совсем. Да у меня еда поперек горла встанет! И неважно, что сегодня адепт меня спас. Произошедшее не отменяло его скверного характера и наших не заладившихся с самого начала отношений.

– Эм… – протянула, покосившись на него. – Не стоит.

– Это не обсуждается, – жестко припечатал Кхаанри и первый направился дальше по коридору к лестнице.

Черт! Его присутствие явно не поможет мне завести друзей… А ведь я еще ни с кем не познакомилась. С такой компанией, как Хан, и не познакомлюсь…

Внимание привлекли, стоило только войти в огромное помещение на пятом этаже, откуда еще с лестницы раздавался шум. Довольно скоро послышалось: «Это же Кхаанри», и столовая стихла. Не раздавались даже звуки приборов, потому что есть перестали все. Обслуживающий персонал завис – кто с лопаткой над тарелкой, а кто и с чаном в руках. Интересно, что взгляды были разные. Девушки в большинстве своем смотрели на Хана кокетливо. Я припомнила адептку, которая утром расчесала мне волосы, а потом удрала за долю секунды. Да уж, кажется, женская половина первого года обучения еще не в курсе, какой на самом деле Хан… изверг. Мужские же взгляды стреляли раздражением вперемешку с завистью. Выпускник отличался популярностью, статусом и силой, к которым стремились многие. Вдобавок тень отнял внимание девушек, что парням явно не понравилось. А вот работники, находящиеся в академии куда дольше только поступивших, смотрели тревожно. Они, как и я, желали, чтобы Кхаанри свалил отсюда как можно скорее.

Меня часть оглядела с любопытством, часть – с раздражением. Еще бы. Заявилась в столовую с выпускником, да не с обычным. Прощайте, друзья… Знали бы вы, ребята, что этот гад у меня даже не спрашивал… Эх. И лишь работники смотрели с сочувствием.

Адепты были в одинаковой форме, отличалась лишь нашивка с эмблемой факультета. Своих беглым просмотром не нашла и совсем опечалилась. Пришлось тащиться хвостиком за Кхаанри, который направился к местным поварам. Тень явно чувствовал себя в своей тарелке. Он велел наложить нам побольше еды, после чего повернулся ко мне:

– Тебе сок или компот? – спросил мужчина.

Народ затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

– А… – протянула неуверенно. – Какой сок?

Хан посмотрел на грузную женщину из персонала.

– Сегодня мердинговый, айтанговый, апельсиновый и из жербна, – быстро ответила она.

Кто-то из адептов чихнул, чем вызвал раздраженное шипение соседей.

– Апельсиновый! – обрадовалась знакомому слову.