Выбор. Посвящается всем, кого покалечило время…

– У тебя в квартире две комнаты?

– Ну да, а что не так?

– Все как раз именно так, как нужно! Впусти квартирантов. Парни приехали издалека и им негде жить.

– А они захотят жить в этом клоповнике? К тому же у меня дверь выломана.

– А ты почини с тех денег, что они дадут. Ведь ты бывший инженер. А мы с ребятами поможем. Только потом не забудь про нас.

И как я мог отказаться от такого предложения? Даже подмел в квартире на радостях. А ребята согласились без света жить. Вот какая неприхотливая молодежь пошла.

Но не все так гладко как кажется со стороны. В первый день лета у меня поселились два парня, откуда-то с юга. Но вот все деньги ушли на починку дверей и установку замков в квартиру и в зал, который они заняли. А ко мне опять стали захаживать старые друзья, потирающие руки в предвкушении моей пенсии.

И вот опять наступил долгожданный день. Мои карманы наполнились купюрами, а на лице вновь сияет улыбка. Я как царь спускаюсь во двор. Навстречу мне бежит соседская девчонка. Я, улыбаясь, с ней здороваюсь. А она, как-то нехотя и наполовину отвернувшись, тихонько отвечает. Рядом с ней какая-то другая девочка. Уже у себя за спиной слышу громкий шепот.

– Кто это?

– Не обращай внимания. Это мой сосед. Он алкоголик. Мама говорит, что он как паразит в нашем доме. И как паразит, еще долго будет отравлять нам жизнь.

– А зачем ты с ним тогда здороваешься?

– Но он же старший.

Они еще продолжали шептаться, только я остальных слов не расслышал. Так вот какого мнения обо мне соседи! Ведут себя как важные особы, а по-настоящему такие свиньи. О человеке такое говорить. Настроение было испорчено. Да еще и кенты почти все деньги пропили.

Единственное, что радовало – это присутствие молодежи в моем доме, то есть ожидание того дня, когда они принесут деньги. Да и тот факт, что я помирился с кентами, позволял приобщиться к их компании и продолжать веселиться, когда у меня не было денег.

За пьянками и гулянками быстро закончилось лето. Наступила хмурая осень. Парни ненадолго уехали домой. Но обещали вернуться.

Теперь, живя один в квартире, я стал опять приглашать друзей в гости. Продолжились пьянки и гулянки.

В один особо хмурый осенний день весь город замер в ожидании тепла. А в моем доме газовое отопление. Форсунки. И мы давно топили. Но вот в этот самый день ко мне постучались. Я, не предполагая подвоха, открыл дверь. На пороге стояли какие-то бугаи и женщина в форме.

– Здравствуйте. Мы … – женщина что-то быстро тараторила, с такой скоростью, что я не различал слова. Главное, что услышал пару фраз, связав которые, впоследствии я установил, что ко мне пришли перекрыть газ. Я попытался что-то возразить и не впустить их в квартиру, но бугаи с легкостью отпихнули меня от порога, как будто бы я ничего не вешу, и прошли в помещение. Я со слезами на глазах наблюдал, как мой дом лишается тепла. Эта волчья стая накинулась на газопровод с переносным инструментом. И вскоре труба была отпилена, и больше неоткуда было поступать газу в мою форсунку. И вода в колонке теперь тоже была ледяная.

Это событие повергло меня в черную депрессию. Я целыми днями только и делал, что спал и пил. Проснусь, выпью залпом бутылку и опять упаду мертвецким сном. Вывел из забытья меня приезд парней. Когда они поняли, что случилось, начали собирать вещи. Я ползал перед ними на коленях и умолял остаться. Внезапно голову озарила мысль.

– Ребятушки, останьтесь. Я починю отопление. Я же бывший инженер. Тут ничего сложного нет. Ну пожалуйста! Дайте мне один день. Куда же вы на ночь глядя пойдете.

Они матерились, на чем свет стоит. Но в итоге согласились остаться.

На следующий день я выпросил у них немного денег авансом на ремонт и честно их все потратил по назначению. Купил изоленту и кусок шланга подходящего диаметра. Чуть погодя я соединил отрезанные друг от друга куски газопровода с помощью купленного инвентаря. И, Вуаля! У нас снова ГАЗ! Тепло и хорошо. И даже печка на кухне работает.

Парни остались. Но и мои кенты, не перестали приходить в гости. Удивительно, что отсутствие света давно никого не пугало. Как выяснилось, для жизни человеку нужны тепло и вода.

После моих унижений квартиранты вообще меня перестали воспринимать как человека. Даже несколько раз колотили. И друзья несколько раз в драке били. К новому году все мое тело было покрыто незаживающими синяками, но в отсутствии света никто и не замечал побоев. К весне парни съехали, так и не заплатив за последний месяц пребывания. Я остался один. Только в дни, когда я получал пенсию, мой дом наполнялся гостями. Причем я их не звал. Они сами приходили.

В один из таких дней мне снова выбили входную дверь. А через несколько дней я проснулся от того, что меня кто-то тряс. Открыв глаза, я увидел людей с фонариками. Одним из этих людей был мой сосед. Тот, который год назад переехал со своей женой и дочерью в соседнюю квартиру. Все люди, столпившиеся в моей квартире, что-то гневно мне говорили. Собравшись с мыслями, я понял, что причиной их гнева была моя газовая система. Вчера я включил печь на кухне, а когда пьяный проходил мимо перерезанной трубы, то задел шланг, и газ начал просачиваться в квартиру. Ночью сосед вышел покурить на лестничную площадку и учуял запах газа. Выясняя источник утечки, он зашел в мою квартиру. Так соседи познакомились с моими инженерными навыками. Правда в этот день я услышал о себе много нового и не очень приятного.

Потом еще долго залечивал раны от данного морального потрясения. Какие же люди жестокие. Сначала лишили тепла, а теперь еще и ненавидят за то, что я научился добывать это тепло самостоятельно.

История с газом повторялась еще пару раз за весну. Соседи, взволнованные за свою безопасность, подали жалобу в ЖКХ. К лету пришли теже люди, что были год назад и отпилили трубу уже за пределами моей квартиры.

А летом мне отключили воду. Теперь моя квартира стала полностью автономной. Хорошо, что рядом есть парк с озером. Там я стал набирать воду в ведрах и приносить домой. Соседи стали жаловаться на запах из моей квартиры и полчища насекомых, расползающихся по всему дому.

Ближе к осени я вспомнил, что у меня теперь нет тепла. Мой гениальный ум создал план против коммунальщиков. Я еще жив и знаю, как спастись!

А план возник, когда я шел по городу и споткнулся об кирпич, лежащий на дороге. Видимо он выпал при разгрузке. Рядом строили дом. Я поднял этот кирпич и отнес его домой. А потом начал каждый день ходить к стройкам.

К осени собралось нужное количество кирпича. Там же где и кирпич, я добыл песок. С пенсии купил цемент. К холодам в моем доме была сооружена настоящая печь, и натасканы дрова со свалки.

Новый год я встречал на горячей печи.

Глава №2. 1995

Утро первого января началось с какого-то шума. Меня толкал какой-то человек и что-то кричал. Я попытался вдохнуть воздух, но не смог. Потом закашлялся, и кислород наполнил легкие. Грудь болела. Голову заполнил бой колоколов. А боль сковала все тело.

Медленно приходя в себя, осознал, что происходит вокруг. Что за люди меня окружили и где я нахожусь? А был я во дворе. Из моего окна валил черный дым. А люди оказались пожарниками. Ночью я проснулся от вони. Похоже, что угли вывалились из печки и деревянный пол с мусором начали тлеть. Я разбил окно и закричал. Потом вырубился. Соседи проснулись от шума и вызвали пожарных. Вот такое странное утро в новом году! Что же будет дальше?

Но дальше все было спокойно. Я опять топил свою печь и пил беспробудно. Так кончился первый месяц года. А где-то в середине февраля произошло другое событие.

Когда я возвратился с прогулки, перед моей дверью сидела какая-то молодая девушка вся в слезах. Увидев меня, она кинулась ко мне в объятия и разрыдалась во весь голос. Давно ко мне никто не прикасался, а эта девочка не побоялась даже обнять. Кто она такая? У нее все в порядке с головой?

– Дедушка! Я наконец-то тебя нашла!

– Надя. Это ты? Надюша. Внученька. Как ты здесь оказалась? Что случилось? И почему ты меня искала?

– Мама с бабушкой запретили к тебе приходить после вашего с бабушкой развода. А так как я была совсем маленькой, то не помнила, где ты живешь. Сколько я просила сказать твой адрес, но мама сопротивлялась. В конце концов, вчера она сильно напилась, и я смогла узнать, где ты живешь. В связи с последними событиями она сдалась.

– А почему ты в квартиру не зашла? Почему на пороге сидела?

– Там воняет.

– А что за события?

– Тебе так никто не сказал? – чуть успокоившаяся Наденька, опять начала всхлипывать. Потом навзрыд заплакала. Через несколько минут чуть успокоилась и срывающимся голосом сказала – Витя… с Витей… дедушка, где спр.. справедливость? Ведь братик чуть старше меня? Как такое могло произойти? У него было столько планов? Я люблю братика! Как бы он меня не колотил, но я его люблю, и никогда не желала ему такой судьбы…

– Что случилось? – у меня душа ушла в пятки. Дежавю. Что-то похожее я слышал 10 лет назад от жены. Только сейчас я быстро догадался о происходящем. Но, по-прежнему не хотел верить. – Что с моим внуком? Он же жив? Скажи, что он жив!

– Дедушка, прости. – Надя махала головой влево и вправо. Я не верил и начал ее трясти. Я хочу услышать ответ. И вот его дождался. – Нет, дедушка. Я пришла, чтоб позвать тебя на похороны.

Последняя надежда испарилась. Я оттолкнул внучку и вошел в квартиру. Этого не может быть. За что судьба так издевается надо мной? Сначала сын. А теперь и внук. Я придумывал им обоим имена. Сына назвал Никитой, а внука Виктором. И выбрал имена, означающие победителей. А в итоге мы все проиграли.

Внучка, озираясь и аккуратно ступая, зашла за мной следом.

– Ты здесь живешь? Как можно тут жить? А я думала, что у нас грязно. Мама совсем перестала убирать. Только хахалей своих водит. А у тебя две комнаты? Вот это хоромы! Живешь как царь. С нами бы поделился. А потолки, какие высокие! Как же ты смог запустить так квартиру? Тут ступить негде. И окна заколочены досками как в фильмах ужаса.

Голос внучки привел меня в чувства.