Выбор. Посвящается всем, кого покалечило время…

И начал ее поджигать с помощью зажигалки. Когда фитиль загорелся, он отошел, и из моих рук вылетела ракета. Вспыхнула ярким пламенем высоко в воздухе и разорвалась.

Как давно я не радовался простым и глупым вещам? Это простое зрелище всколыхнуло в душе какие-то странные чувства. Я потом еще не раз получал в руки новую ракету. И радовался как ребенок. Это было даже лучше чем алкоголь.

Но праздник кончился, и жизнь вернулась в обычную колею. Ничего не изменилось. Я опять беспробудно пил, несколько раз устраивал небольшой пожар. Соседи меня ненавидели. А молодая соседка просто проходила мимо. Как будто меня не существовало. Единственное, что она все время, проходя мимо, закрывала брезгливо нос. Видать от меня очень сильно воняло.

Но зато по ней я видел, как быстро бежит время. Она взрослела у меня на глазах. И из испуганной девчонки превратилась в молодую и привлекательную девушку.

А вот о своих родных дочке и внучке я не хотел ничего знать.

Как-то раз жильцам моего дома сообщили, что его будут сносить, а нас расселять. Большинство было за перемены. А я расстроился.

Глава №4. 2003

Как-то раз, летом я спускался в подъезде и через открытое подъездное окно услышал разговор во дворе. Голос я узнал. Это была моя молодая соседка.

– Представляешь, меня будут издавать! И конкурс я выиграла. Теперь я знаменитая писательница! Это так неожиданно. Еще пару лет назад я и предположить не могла, что смогу хоть строчку написать. А как попробовала, так сразу и прославилась. Счастливый случай! Я везучая. Заядлый читатель превратился в знаменитого писателя! Мечта!

– Кажется, кто-то заболел звездной болезнью. Не прыгай поперек батьки в пекло. Твоей книги еще нет на книжных полках. А значит и неизвестно насколько она хорошая. Книга как вино. Хорошая, со временем становится только лучше. А плохая, может перебродить в уксус. Но также есть вина, которые могут храниться вечно, а есть и те, которые хороши в определенный срок. Не больше и не меньше. Так что поживем, увидим. Но я тобой горжусь!

Я узнал голос соседа, ее отца. Они еще минут пять постояли внизу, а потом куда-то ушли. А я пошел гулять в парк.

В этом году я зачастил к своему любимому озеру. Наверное, потому что обещали выселить и поселить в новом районе далеко от парка. Так прошло лето, и наступила осень. Наступало время холодов. В один из таких неприятных холодных дней я пошел на прогулку в свой парк. Проходя мимо ларька, услышал разговор.

Возле ларька стояли две девушки и курили. Они отвратительно выглядели с сигаретами в зубах. Какое ужасное время и какие мерзкие люди! Такие молодые, а уже курят!

– Интересно. А сколько еще проживет этот бомж. Хоть бы его больше никогда не видеть. – Произнесла одна продавщица своей напарнице, ничуть не постеснявшись того, что я могу услышать.

– Ангелина, как ты можешь такое говорить. Ты же не знаешь, какая судьба у этого человека. Хоть бы постеснялась при нем.

Как хорошо, что мне нечего покупать в ларьке. Да и не за что. Вот я и потерял веру в людей. Три прекрасных символа человечества покинули меня. Моя жена Любовь умерла. Моя внучка, Надежда… Про нее даже не хочется вспоминать. Яблочко от яблони не далеко падает. А вера так и не появилась. В моей жизни нет Веры. Ни во что. Теперь вот и продавщица Ангелина – судя по имени, она точно моя вестница несчастья.

Одно утешение, что я могу еще пока жить в этом доме, рядом с моим любимым парком, в который я как раз и направлялся.

Придя в парк, я обнаружил, что моя любимая лавочка занята. На ней восседал ангел. Древний ангел. С потрепанными крыльями и морщинами на лице. Этим ангелом была прекрасная женщина. Наверное, она моего возраста. Хотя, по моему нынешнему состоянию, вообще нельзя говорить о возрасте. То существо, в которое я себя превратил, было настолько мерзким, что я не смог подойти познакомиться. Впервые за много лет я почувствовал запах. Этот запах исходил от моего немытого тела. Ужасающая вонь окружила черной аурой то существо, которое когда-то было мной. И это препятствие встало перед моим воспарившим духом и ангелом на скамье в парке. Сердце застучало как бешеное. К вискам прилила кровь и, пульсируя, выбивала барабанную дробь прямо в мозг. От затылка по позвоночнику пробежала искра. Никогда прежде я не испытывал тот позор, который испытал сейчас. Наконец-то судьба послала мне ангела, но я не смог даже приблизиться к нему.

А женщина сидела и смотрела вдаль. Как будто чего-то ждала. Ее грудь приподнялась, и я даже не увидел, а почувствовал, как она тяжело вздохнула. Оказывается, и ангелам бывает тяжело.

Более не в силах выдержать это зрелище я отвернулся и поплелся домой. Только не оборачиваться. Ни в коем случае не оборачиваться! А то я подойду к ней. Подумав об этом, я представил, как ее благоговейное лицо искажает гримаса отвращения, в тот момент как она меня увидит. Этого я не переживу. Нужно идти быстрей.

Во дворе мне встретилась соседская девочка. За те годы, что они переехали к нам в дом, она успела вырасти и превратиться в привлекательную девушку. Эта девушка прижимала к уху небольшой аппарат и что-то говорила. Похоже, что это беспроводной телефон. В городе все больше и больше людей ходили с такими аппаратами. Наверное, в недалеком будущем они будут у всех. А пока это очень дорогие игрушки. Но у моей соседки такая игрушка была. Увидев меня, девочка скорчила недовольную рожицу.

– Это же надо человеку довести себя до такого состояния? Вам самим за себя не стыдно? Это насколько нужно себя ненавидеть, чтоб так низко опуститься? – впервые за долгие годы девочка со мной говорила. Но то, что она сказала, было совсем не тем, что хотелось услышать. – Вы бы хоть раз искупались. Вон, рядом с домом, озеро есть. Вам там и место. Вместе с лягушками плавать. Хотя мне кажется, что они все помрут от такой вони.

Я наконец-то добрался до подъезда и скрылся за дверями. Вслед девочка продолжала еще что-то говорить. А у меня стыд застелил пеленой глаза. Полдня я потратил на то, чтобы найти последнюю заначку. Я пришел в магазин и купил кусок мыла. Ближе к закату землю покрыл первый мороз. А я направился сразу в парк.

Земля потрескивала под ногами от инея. А я попробовал воду. Она была теплой. Последние лучи сверкнули в окнах домов, и солнце скрылось за горизонтом. Как мне показалось, в парке я был совершенно один.

Сняв с себя все рванье, я взял в руку мыло и вошел в воду. Через полчаса, хорошенько искупавшись, я вдруг почувствовал с берега омерзительную вонь. Источником этого смрада была моя одежда. Тогда я отплыл подальше от берега и лег на спину. В морозном воздухе были ясно видны далекие звезды. Они были неописуемо прекрасны.

Когда все началось? Почему моя жизнь превратилась в это? Глаза застилали слезы. В памяти отдавались слова соседки. Память подсунула другие воспоминания. Давным-давно, когда они только переехали я столкнулся с ними в подъезде. Хотя нет, не правильно. Они натолкнулись на меня. Интересно, что бы было, если бы в то утро я бросил пить? Наверно ничего. Такие, как я, не могут жить без алкоголя. Да и как еще можно выжить в этом жестоком мире? Я закрыл глаза. Завтра, обязательно встречусь опять со своим ангелом в парке. Теперь уже чистый и благородный.

PS:

Рассвет застал на берегу кучку какого-то тряпья. Бывшая одежда какого-то бомжа за ночь заледенела и лишилась каких-либо запахов. И теперь любой человек мог подойти к берегу озера не боясь задохнуться от смрада, накануне витавшего над ней и ее хозяином.

ЧАСТЬ 2. ТЕРПЕНИЕ, ТОЛЬКО ТЕРПЕНИЕ

«Русский солдат является одним из самых храбрых в Европе. Его упорство почти не уступает упорству английских и некоторых австрийских батальонов. Ему свойственно то, что Джон Буль хвастливо приписывает себе, – он не чувствует, что побит».

    Ф. Энгельс

Глава №1. 1993

Туман перед глазами начинает рассеиваться. Пытаюсь пошевелиться. Ноги онемели. Чувствую что на руках наручники. Вдруг мизинец на ноге заболел. Такое ощущение, что его подожгли. Жар начал подниматься по ноге все выше и выше, пока не достиг головы и не подобрался к точечке на виске, из которой в обратном направлении от виска по всему телу проходит болезненная пульсация. Как будто там сидит маленькое существо и бьет в китайский гонг. И так две точки на моем теле соревнуются за звание самого страшного мучителя. От боли сознание парализует страх, но я умудряюсь открыть глаза. Передо мной жерло вулкана, а вокруг скачут черти. Один из них окунает меня в кипящую лаву, а второй начинает бить в гонг, как только меня достают обратно на воздух. Все вокруг горит и кипит. Отовсюду раздаются нечеловеческие вопли и поросячий визг, смешанный со смехом.

Поднимаю голову и вижу высоко наверху крохотный кусочек чистого синего неба. Такого приятного и успокаивающего. От этих мыслей земля задрожала и сверху вниз начал проползать холод. Медленно земля из кипящей, застывала и покрывалась инеем. Медленно холод подступал ко мне. Вот уже мои мучители застыли и превратились в лед. Холод коснулся моего мизинца и пополз по телу. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Когда холод достиг точки на виске, издалека послышалось похрустывание. Кто-то шел по снегу. Шаги приближались все ближе. Постепенно начали появляться звуки. Воздух наполнило эхо, как в подъезде. Морозный хруст прошел, но шаги остались.

Было такое ощущение, что кто-то спускался со ступенек в подъезде. Я понял, что мои глаза закрыты. С трудом получилось их открыть. Яркий свет на мгновение ослепил глаза. Картинка начала проясняться. Я был в своем подъезде. Лежал на лестничной клетке. А все предыдущие картинки оказались сном. Этот сон напомнил действие из какой-то книги.

Мимо прошла парочка: мамаша с девочкой под руку. Она брезгливо отворачивалась от меня и пыталась сильнее прижаться к перилам, чтоб обойти мое тело. Девочка любопытно уставилась. Хоть ее глаза и были наполнены вопросами, но она не произнесла ни слова.

Рука занемела, и я попытался ею пошевелить. Движение вызвало резкую боль в виске. Мамаша, увидев мое движение, ускорила шаг. Я приподнялся и увидел, что лежу в луже крови. Каждое движение сопровождалось нестерпимой болью, исходящей из моей головы. Вспомнились события вчерашнего дня. И конечно, тот молодой парень с бутылкой в руках. Он меня ударил и убежал. А я провалялся в собственном подъезде всю ночь. И никто из собутыльников мне не помог. Хотя вчера у меня дома было полно народу. Все алкоголики с района собрались побухать у меня. И вот она благодарность людей.

С трудом добрался до квартиры. В коридоре лежало письмо из районного суда. Я отправился в ванную. Нужно смыть с себя всю грязь и застывшую кровь. Вода немного успокаивает болезненные ощущения. Долго лежу в ванной, но никак не получается смыть застывшую кровь. Вода цвета переспевшего, начавшего подгнивать граната. Ужасная картина. Закрываю глаза. Нужно немного полежать. Тогда кровь отмокнет и будет проще ее смыть. Пока лежу, начинаю думать. Вспоминать минувшие несколько лет. И, конечно, то письмо из суда. Там написано, что должны отключить свет. Давно коммунальщики пугали, что сделают так, если не буду платить. Но я просто их игнорировал.

По привычке начал считать цифры. Я бывший инженер и в молодости поражал окружающих феноменальной способностью расчетов в уме. Конечно, на гения я не тянул, но выбивался из среднестатистической массы замечательным владением математики. Расчеты ничего хорошего не показали. Если я не буду ничего кушать, а отдавать всю пенсию в уплату коммунальных и долга, то мне понадобится целых пять лет чтобы расплатиться. Но как можно ничего не есть? Вспомнились молодые годы. Родная деревня и партизанский отряд в лесу. Немцы, занявшие родной дом. Тогда тоже было не сладко. Но тогда я был здоровым. И морально и физически. Как я мог забыть этот ужасный опыт и так низко опуститься? Лучше умереть от голода, чем закончить алкоголиком. Нужно рассчитать расходы. Боже. Я не смогу жить на хлебе и воде. Зачем мне такая жизнь? Глубоко вздохнул. Нужно собраться. От осознания своего положения захотелось выпить. Чтоб отогнать дурные мысли, нырнул в багровую муть. Продержался под водой минуту. Вынырнул. Утвердился с мыслью, что пора что-то менять. Так жить нельзя. Хотя бы, потому-что совесть не позволяет. Разве может человек с высшим образованием и долгим стажем работы в инженерной должности, опуститься до такого? Я просто не имею права так низко опускаться. Что бы ни произошло в прошлом, но настала пора выбираться из этой ямы.