Лидия. Таинственный мир

– Это лампа! Вот!

– В нашем мире нет животных с таким названием.

– Хм, – подал голос Ворчун, саркастически улыбаясь. – Это не удивительно, ведь мы застряли в средневековье!

– Это такая свеча, которая горит сама, при помощи электричества! Вы наверно видели нечто подобное в Ваших временных путешествиях, – сказала сестра.

– Припоминаю. А можешь нарисовать ее?!

– Как нечего делать! Обожаю рисовать!

Перед Долли возник листок папирусной бумаги и чернила, и она принялась аккуратно чертить лампу гусиным пером.

– Красиво у тебя получается, – похвалила ее Дальмена.

– Скажите, – спросила я, – а что же Вы все-таки загадали?!

– Ни за что не скажу! Если я скажу ответ – это будет мой ответ, мое решение, а вам не останется выбора… Всегда приятно иметь простор для фантазии! Вот ты, Долли, нарисовала лампу такой, какой ее видишь ты, а если бы рисовала Маргарита или Ворчун – лампа бы вышла совсем другая! Разве это не чудесно?!

– Кажется, я начинаю понимать… – сказала сестра.

– Пойдемте! Лучше я вам покажу живую карту Лидии!

На стене за ширмой висела разноцветная карта с морями, горами, лесами и полями, населенными пунктами и пустынями… Рядом на полочке лежала стеклянная указка с изумрудной звездой на конце. Когда хозяйка взяла в руки указку, внутри стеклянной полости забегали маленькие разноцветные искорки, а звезда загорелась.

Стоило Дальмене прикоснуться ей к какой-то области на карте, как краски и объекты оживали и начинали жить своей жизнью, как в цветном кино. Можно было подойти вплотную и смотреть в упор, и тогда картинка как бы затягивала внутрь, можно было потрогать любой объект, не причиняя ему ни малейшего вреда…

– Смотрите! Вот Страна Лаоутов… Это на юге! С помощью волшебного талисмана Вара, зная точные координаты, доберетесь туда в один миг. Но для начала изучите получше эту местность: там много опасностей, в том числе – красный талисман Ахсара! Я расскажу, как забрать волшебную книгу и буду помогать на расстоянии, наблюдая за вами с помощью магического зеркала и живой карты. Внимание! – Дальмена прикоснулась к какому-то поселению на юге и прошептала заклинание: «Tronus ediptus qwotis!» В тот же миг план местности на карте растворился, а вместо него возникла следующая картинка, шириной во весь лист:

Двое лаоутов склонились над волшебной книгой и листали ее весьма бережно и аккуратно. Дело происходило, судя по всему, на чердаке какого-то сельского дома. На маленьком столике из тростника стояла рисовая водка и какая-то похлебка. Лаоуты разговаривали на непонятном языке и время от времени заговорщически гоготали. Глаза у них то испуганно вращались, то меняли свой оттенок.

– Как же мы поймем их язык?! – спросил Ворчун.

– Я дам вам выпить волшебного зелья, которое поможет вам понимать лаоутов и говорить с ними на одном языке.

Мы отошли от карты, и Дальмена принялась объяснять стратегию похищения священной книги:

– Рони достанется самая почетная миссия, ибо он – единственный в команде, кого лаоуты не знают. В нашем мире много сказочных животных, и всех запомнить невозможно, к тому же, если шерсть собаки выкрасить зеленой краской, она будет отдаленно напоминать лагозубра!

– Очень рад! – откликнулся Рони. – А кто такой лагозубр?!

– Ближайший родственник санозавра. Впрочем, это не имеет никакого значения!

Флакончик с зельем и зеленой краской я повешу тебе на шею на кожаный ремешок, чтобы не потерялся.

Итак, для начала вам нужно перенестись в Фиолетовый лес, а оттуда идти пешком на юго-запад по компасу, чтобы лаоуты ничего не заподозрили. Лес охраняют черные стражники – крылатые монстры вроде гарпий. Берегитесь их и не разжигайте огонь! Дойдете до Мутного Озера, и будете ждать Рони в условном месте, а ты, друг мой, между тем выпьешь зелье и пойдешь в ближайшее селенье. Сразу за лесом начинается страна Лаоутов. Твоя задача втереться в доверие к этим мохнатым зверькам. Думаю, такой дружелюбной собаке как ты, это не составит особого труда! Затем, проведаешь, где они прячут книгу, и украдешь ее во время праздника семи цветов. Как только в небе начнется представление, и ты увидишь гигантский фейерверк-радугу, хватай книгу и беги в лес к своим друзьям! Оттуда, с помощью талисмана вы полетите обратно в мой волшебный дом.

– Отличный план! Мне нравится! – воскликнул Ворчун.

– А что мы будем делать, если черные стражники все-таки нападут на нас в Фиолетовом лесу? – спросила Долли.

– Да, но ведь Вара сможет… – начала, было, я.

– Нет-нет! Ни в коем случае нельзя использовать Вара вблизи от Ахсара. Талисманы чувствуют друг друга, и вы только выдадите свое присутствие. Я дам вам волшебный лук и стрелы, а еще серебряный плащ, способный сделать вас невидимыми…

Мы поблагодарили Дальмену за гостеприимство и помощь, а Долли подарила на память доброй старушке свои маленькие бриллианты-росинки! В колдовстве пригодятся!

Как только мы вышли на полянку перед домом, Тролль достал лучезарный амулет, а мы встали в круг. Снаряжение было в порядке, и Дальмена помахала нам на прощанье рукой.

– В Фиолетовый лес, сказали мы хором, представив, то самое место на карте, куда нам предстояло попасть!

Глава 5. Фиолетовый лес и черные стражники

– Как красиво! – восхищенно выдохнула Долли, оглядываясь по сторонам. И действительно, было чему удивляться. Все оттенки сиреневого, синего, фиолетового, лилового были собраны в одном лесу. Деревья были невысокие, в основном карликовые сосенки, обильно усыпанные бурыми шишками, которыми с удовольствием лакомились местные белки. Ласковое солнышко проглядывало сквозь кроны, а на белых песчаных дорожках шевелились тени. На одной из таких тропинок мы заметили вереницу гномов, одетых в яркие красные курточки и в желтых колпаках. Каждый гном тащил на себе по большому оранжевому мешку, набитому чем-то твердым. Они поспешно проследовали мимо с весьма деловитым видом и не обратили на нас ровно никакого внимания, однако мешок замыкающего процессию был слегка порван, поэтому нам все же удалось разглядеть содержимое его поклажи. Как и следовало ожидать – гном нес драгоценные камни, по всей видимости, добытые в одной из местных пещер. Прекрасные крупные рубины переливались в лучах солнца и слепили глаза.

– Постойте! – окликнул торопыгу Рони. – Вы растеряете все Ваши сокровища!

Последний гном остановился, как вкопанный, и резко обернулся на зов.

– Это мои камешки! И даже не думай покушаться на них!

– Мы просто хотели помочь, – сказала сестра. – Ваш мешок порвался и один рубин того гляди, выпадет и потеряется.

Гном прищурился, осмотрел прореху и запричитал:

– Ох, какой ужас! Спасибо, люди добрые! Чуть все камни не растерял, бедовая голова!

С этими словами гном извлек из бокового кармана куртки золотую иголку и нить и принялся зашивать мешок, сидя на траве.

– Скажите, любезнейший, а куда направляется вся эта процессия? – поинтересовался Ворчун.

– О! – гном застыл с мечтательным выражением на лице. – Мы собираемся сотворить солнце в нашей Малиновой Скале.

– Ма-ли-новой?! – переспросила я на всякий случай.

– Да! – гордо ответил гном. – Единственное место в этом скучном лесу, которое имеет столь яркий окрас. Там мы живем!

– А почему лес фиолетовый? – спросил Рони, виляя хвостом.

– Это аномальная зона! Говорят, злая колдунья Перри наслала на лес какое-то проклятье много лет назад! Здесь спрятаны ее сокровища, которые охраняют черные стражники.

– А зачем вам столько камней?! Это сокровища Перри?! – спросила я.

– Нет, к сожалению. Просто мы нашли рубиновую гору, а камни нам нужны, чтобы создать под землей ярчайший источник искусственного света – наше алое солнце!

– Ничего не понимаю! – встрял Ворчун. – Разве обычного солнца мало?!

– О, нет! Что Вы! – грустно покачал головой гном. – Все дело в том, что нас притесняют лаоуты. Мы не хотим и не можем воевать, поэтому навсегда уходим под землю! Увы, но ничего другого нам не остается…