Его настоящая девушка

– Привыкай, что не всё в этом мире готово тебе подчиняться. Знаю, сложно, но, поверь, осталось совсем немного.

Максим смотрит на меня, будто повторяя себе, что ему необходимо держать себя в руках, поскольку… Увожу взгляд в сторону, боясь, что он может добраться до моих мыслей. Потому что только что в них промелькнула одна из недостающих частиц целой картины происходящего. И я её не успела поймать.

– Тост с авокадо, соленой семгой и яйцом пашот, – повторяет Максим теперь свой заказ. – И простую холодную воду.

Его «спасибо», «пожалуйста» где-то затерялись.

– А я надеялся, что ты засунула подальше свой невозможный характер.

– Разве что после тебя.

Наши взгляды сплетаются, как пальцы.

– Почему у тебя так резко изменилось настроение? Если бы я не знала тебя, то решила, что причина твоей вспыхнувшей, но притаившейся злости… – Смеюсь, собственным мыслям. Потому что они нелепы. – В том, что даже ты, при всей своей привлекательности и редких, но всё же плюсах, не способен стать тем, ради кого я разрушу свой мир до основания и построю новый. Проще говоря, я бы решила, что твое раздутое эго травмировано и на время нуждается в инвалидной коляске.

Максим плавно склоняет на бок голову, не сводя с меня пристальных глаз. Сейчас он похож на тигра, приготовившегося к нападению.

– Разве ты так уж хорошо знаешь меня?

– Я и не говорила, что «хорошо». Но достаточно, чтобы понимать, с кем имею дело.

Он улыбается. Сардонически, дружелюбно – не понимаю. Определить точно мешает его взгляд, который изучает меня с невероятно напряженной медлительностью.

– А если бы я сказал, что ты права? И меня действительно задели твои слова.

Не сдерживаюсь. Его серьезность – напускная или искренняя, нервирует. А мой смех – лишь защитная реакция, потому что я действительно запуталась.

– Я бы не удивилась, – согласно киваю. – Потому что ты не привык, когда девушкам на тебя наплевать.

– Потому что ты действительно нравишься мне, – говорит Максим настолько твердым и бескомпромиссным голосом, что я чувствую… как по спине пробегают мурашки. От волнения. Или внезапной смены его тона. Или взгляда, который способен пробить бетонные стены. – Если бы ты хоть немного знала меня, тебя бы здесь уже не было. Потому что я именно тот, кто разрушит твой прежний мир до основания и построит новый. Сопротивляйся. Борись за свои мнимые и глупые принципы. Только помни, что сила действия равна силе противодействия. Полагаю, дальнейшие объяснения излишни.

2

Официант приносит заказ и не получает в ответ ни от одного из нас слов благодарности. Как ни в чем не бывало, Максим берет столовые приборы и начинает нарезать на ровные кусочки свой тост, будто бы несколько минут назад мы обсуждали магнитные бури и их влияние на человека.

– Приятного аппетита, голубки! – Артем останавливается возле нашего столика. – Не против, если я составлю вам компанию? Одному обедать будет чертовски скучно.

Выдавливаю улыбку, киваю, потому что всё ещё не могу прийти в себя. Когда Максим заявил о своей симпатии в бунгало, я рассмеялась. Его обманчивый взгляд, натужная улыбка и слова, произносимые таким голосом, будто они и сами не желают появляться в этой действительности, – абсолютно всё указывало на ложь. Чтобы у меня отвис язык, потекла слюна и я отдалась ему без лишних забот. Как это, вероятно, делают многие его девушки. Но теперь же Максим серьезен на все… девяносто девять процентов, а его несокрушимую уверенность в себе можно черпать ложечкой для мороженного – настолько она очевидна.

– Мне, пожалуйста, грибной крем-суп, драники и салат, как у этой очаровательной девушки, – делает заказ Артем, улыбаясь мне. – Как тебе здешние развлечения? Гляжу, теннис пока не зашел?

– Точно нет, – стараюсь я улыбаться. Аппетит пропал, а желание сбежать отсюда слишком велико. – Чем ещё здесь можно заняться?

– Бадминтон любишь?

– Пожалуй, главная игра моего детства.

– Ого! – смеется Артем. – Значит и в ней у нас нет шансов победить тебя. Макс, а какая у нас была любимая игра в детстве? Футбол? Или шахматы?

Чувствую себя лишней. Такое случается, когда хотя бы двое в компании обмениваются смешками и косыми взглядами, будто никому больше не понять их молчаливо обсуждаемые секреты.

– Я не помню, – отвечает Максим, потянувшись за стаканом воды. При этом его ухмылка настолько веселящаяся, что мне вдруг становится… неприятно. По-человечески. Потому что многое в Максиме противоречит его словам. Не знаю, как связано его явное высокомерие в сардонической ухмылке с тем, что пять минут назад он сказал мне, но я чувствую себя обманутой. Чертовщина какая-то. – Хочешь попробовать? – спрашивает он меня, протянув вилку с кусочком тоста.

Наши взгляды встречаются. К нашему столику подходят Оля и Лола. Я знаю это, потому что слышу их голоса, но мои глаза по-прежнему следят за такими же выжидающими глазами Максима. Он что, решил посоревноваться со мной в битве взглядов? Кто первым моргнет? Кто первым уведет его в сторону? Кто первым улыбнется?

– Официант! – громко зовет Оля. – Принесите нам ещё один стул!

– Как же здесь жарко! – вздыхает Лола, сев рядом со мной. – Я на корт больше ни ногой! Выпью коктейль и пойду в бассейн. Максим? С тобой всё в порядке?

– Разумеется, – отвечает он с улыбкой, но продолжает смотреть мне в глаза.

– О! Вот она! – хлопает в ладоши Артем. – Игра нашего детства! «Битва взглядов». Слышала о такой? – спрашивает он меня.

– У нее глаза сейчас из орбит выпадут, – прыскает Лола. – Конечно, она о ней слышала.

«Надеюсь, это не игра» – вновь слышу слова рыжеволосой Нелли.

– И часто вы с Максимом играли? – спрашиваю я, глянув на Артема. Накалываю на вилку кусочек огурца с листочком салата и отправляю в рот. – В эту игру.

– Если что, ты сейчас проиграла! – улыбается мне Артем.

– Если что, я и не играла. Так, часто играли? – повторяю я свой вопрос, убирая в сторону бусины кукурузы. Терпеть её не могу.

– Постоянно! – с фырканьем отвечает мне Лола.

«Максим Март уж точно не обыкновенный человек».

Оля садится с торца стола, чтобы иметь возможность видеть нас всех, хотя возле Лолы и Артема есть достаточно свободного места.

Что именно значат слова Нелли? Неужели, Максим не впервой платит девушке за видимость романтических отношений? Допустим это так, то откуда же ей об этом известно, если даже его лучший друг не в курсе? Или в курсе? Поднимаю глаза на Артема, которому приносят заказ. Как и у Максима, его настроение и тени меняются на глазах. То он забавный и свой парень, то упрямый и скользкий жук, который делает вид, что не кусается, хотя на самом деле может ужалить так, что придется вызывать скорую помощь.

Именно такой и Максим сейчас. Сложно поверить, что ещё вчера утром он вел безобидные беседы с семилетней девочкой и любезно приглашал её поплавать в своем бассейне. Появись Роза перед ним сейчас, Максим бы явно отбил у нее всякое желание что-либо обсуждать. Не говоря уже о том, чтобы напроситься поплавать.

– Кстати! – оглядывает нас Артем. – В следующую субботу мы отмечаем праздник.

– Какой ещё праздник? – фыркает Оля.

– Как же? – мужская улыбка становится ещё шире и… тревожнее для меня. – Максим и Азалия живут вместе! Это нужно отметить. Мы уже договорились. К тому же, интересно посмотреть, как изменился дом нашего в недавнем прошлом «закоренелого» холостяка с появлением нежной и очаровательной девушки.

Неужто Артем не верит нам и старается найти доказательство нашей лжи? С другой стороны, они с Максимом лучшие друзья, так почему же между ними есть эта тайна?

Или нет никакой тайны и Артем такой, какой есть на самом деле?

Черт, а какой он на самом деле?

Какой Максим? И почему он не объяснит всё как есть своему другу, чтобы тот не вынуждал нас делать то, чего мы не хотим? Я, например, не горю желанием делать вид, что мы живем вместе! И Максим тоже. Наверное.

«Потому что ты действительно нравишься мне».