Спорим на поцелуй?

За эти дни Мишель с бабушкой успели сходить в то самое кафе-мороженое, в котором до сих пор можно заказать три шарика разного цвета. Заказав их в первый раз, Мишель сказала:

– Я буквально на чуточку стала маленькой. Сейчас мороженое кончится, и я снова стану большой.

Потом они прошлись по Центральному рынку в Мучных рядах, где бабушка останавливалась у каждого торгового места, здоровалась с продавщицами и рассказывала, что к ней внучка из Златоглавой приехала. Женщины улыбались, кивали, разглядывая Мишель и, прицокивая языком, хвалили на все лады. Одной понравилась короткая стрижка Мишель как у Холли Бэрри из фильма “Женщина Кошка”, другая изумилась цвету изумрудных глаз, третья сокрушалась, что в молодости имела такую же точеную фигурку, но с возрастом растолстела и обрюзгла. Мишель чувствовала, что щеки пылают от повышенного внимания, очень хотелось провалиться или испариться или все вместе взятое сразу. Одно хорошо, продавщицы умели не только языками чесать, но и подобрать самые лучшие куски мяса, самые спелые фрукты и овощи, самые сочные ягоды, каждой хотелось поддержать свою знакомую в такой прекрасный день.

С рынка Мишель с бабушкой зашли на сырную биржу. Там пахло молоком и творогом, свежим сливочным маслом и специями. А столько красивого и ароматного сыра как здесь Мишель никогда не видела: рулеты с медом и орехами, с травами, с курагой и черносливом, сыры чеддер, косичка, сметанковый, ореховый, российский, “Малыш”. Открыты были три торговых места и в каждое стояла огромная очередь, бабушка посетовала, что попали под приезд туристического автобуса и теперь здесь открылся портал в восьмидесятые. Но все-таки им удалось достояться и купить два кусочка ароматного сыра и рулет с абрикосом.

Домой пришли уставшие, Эппс их так ждал, так ждал, что прыгал, тыкаясь носом в лицо и чуть не выбил бабушке глаз, а Мишель нос. Вечером Мишель лежала в кровати и пыталась нарисовать новый комикс. Она сфотографировала вчера Эппса на прогулке. Он встретил маленькую собачку породы Джек Рассел. На фото Эппс улегся поперек дороги и ждал, замеревшую от неожиданного препятствия, красавицу. Собачка была беленькая, с коричневой головкой и таким же коричневым хвостиком, а на боку у нее красовалось коричневое сердечко. Ничего себе, чудеса природы, удивилась Мишель, разглядывая фото собачки.

Сначала она разделила лист А4 на три части: узкую и длинную слева, две короткие справа. Затем на левой части нарисовала тропинку, лежащего спиной к зрителю Эппса и смотрящую на него в упор маленькую беленькую собачку. Добавила объем с помощью штриховки, дорисовала волнистые речевые пузыри. Полюбовалась на работу. Собачке поставила знак вопроса. Это у нее мысли такие. У Эппса подписала: “Девушка, можно с вами познакомиться?” Затем на верхнем блоке нарисовала одну маленькую собачку и речевой пузырь, в котором написала: “Я вихрь! Я буря! Я ураган!” А на нижнем блоке нарисовала Эппса, который лежа в той же позе повернул морду на зрителя и сказал: “Маменька, несите успокоительное, мы снова встретили творческую натуру”. Карандашный набросок был готов, конечно, не с первого раза, кое-где пришлось подтирать резинкой, но в целом рисунок Мишель устраивал. Осталось обвести черной гелевой ручкой, а потом и раскрасить.

В комнату заглянула бабушка:

– К тебе пришли.

Мишель удивилась. Ну кто мог прийти к ней в девять вечера? В душе всколыхнулась надежда, что это папа приехал поговорить, Мишель закрыла Эппса в комнате, чтобы не выскочил и не перетянул все внимание на себя, но в коридоре ее ждал не папа. Парень со светлыми кудрями повернулся и протянул ей домашний шоколадный торт в белом пластиковом лотке, закрытый сверху пищевой пленкой.

– Мама велела занести и пригласить завтра в гости.

Только сейчас Мишель обратила внимание, какие красивые голубые глаза у Ильи. Да и вообще очень приятное лицо с правильными формами, аккуратный нос, ямочка на подбородке, кожа чистая как с рекламного проспекта. Мишель вдруг представила, как целует этого мальчика. Сердце сжалось от томительного ожидания, губы пересохли и открылись и нестерпимо захотелось их облизать, но она не сделала этого только лишь потому, что испугалась. Он увидит всю ее, со всеми раскаленными до предела мыслями. Фантазия рисовала, что их губы соединились в долгом захватывающем дух поцелуе. Она стояла и смотрела как завороженная в эти глаза и на эти губы не в силах произнести ни слова, он тоже замер, будто чувствуя, что между ними прямо сейчас возникло какое-то напряжение. Нет, такой тип парней ей не нравился. Они слишком высокомерные, властные, замороченные. Зачем она сейчас размечталась о нем?

– Я завтра занята, – не своим голосом добавила Мишель.

– А ты с Илюшей и погуляй по центру, я помню, что обещала на Молочную гору сводить, – забирая торт у гостя парировала бабушка. – Но он тебе лучше меня все покажет и подскажет. А в гости и попозже сходишь. Засиделась дома, вам молодым надо побольше гулять.

Глава 5

– Погуляй с Илюшей! – сердилась Мишель, – Очень-то прямо хотелось!

Мишель решила, что ни за что, ни с каким Илюшей гулять не пойдет. Вот еще новости! А бабушка-то! Бабушка! Сводница. Нет. Никаких Илюш, уйдем с Эппсом гулять на полдня, потом заскочим пообедать и снова на улицу, так время и пролетит. А он обо мне и не вспомнит. Да и зачем ему я? У него что друзей что ли нет? Отстанет рано или поздно.

Мишель успокоилась и уснула, а утром наскоро позавтракав, надела голубой сарафан в белый горох и кремовые балетки, взяла Эппса на поводок и, поцеловав бабушку, пошла выгуливать собаку.

– Если Илья придет, что ему сказать? Где будешь?

– Так во дворе, бабушка, – Мишель выскочила из дверей и была такова.

Ага, щаз, во дворе, надо уносить ноги поскорее. Мы с Эппсом и сами погуляем, не потеряемся. Бабушка жила на улице Гагарина и эти места Мишель смутно помнила, ряд домов с палисадниками, чуть дальше гаражи, за ними детская поликлиника, а еще в телефоне всегда можно глянуть карту и выйти туда, куда нужно, так что не пропадет. Мишель проверила входящие звонки, пусто, Данька не звонил. Неужели ему не интересно, как она проводит дни, все ли впорядке с Эппсом?

Из соседского окна надрывалась группа “Ивана Купалы”:

“Кострома-Кострома, государыня моя Кострома,

А у Костромушки кисель с молоком молоком…”

Как назло, у подъезда в траве валялась куриная кость и пес, конечно же, ее схватил. Мишель дернула за поводок, но Эппсик вцепился мертвой хваткой и потащил ценную находку, давясь и жуя ее поскорее, будто его сто лет не кормили. Мишель наклонилась и попыталась разжать челюсти собаки, телефон мешал, а в процессе борьбы еще и выпал из рук, звонко шлепнувшись на асфальт. Эппс зарычал. Ругается еще.  Ты, дубина, корм премиум-класса с утра поел! Кое-как кость вытащила из пасти и выкинула в ближайшую мусорку, телефон, к счастью, от падения не пострадал, экран не разбился, повезло. Эппс, деловито нюхая асфальт, побежал дальше, вероятно в надежде найти еще одну… да что ж такое! Ну, конечно, кость. Мишель бросилась отбирать еще одну вонючую находку, злясь, что какие-то свиньи раскидали прямо в траве у тротуара обглоданные куриные ножки. Пес был снова обезврежен. Эппс не терял надежды найти очередную ароматную закладку и бодро побежал вперед. Навстречу Мишели шли два нетрезвых мужичка, один яростно махал руками и эмоционально доказывал, что идти в магазин не на что, деньги кончились. Эппс бодро подбежал к мужчинам и обнюхал брюки. Тот, что махал руками, отпрыгнул в сторону на метр и снова заорал:

– Да уберите вы собаку! Я собак боюсь!

Мишель хотела возмутиться, но мужички, шатаясь словно Буратины, прошли мимо на негнущихся ногах и уже удалялись в сторону детской поликлиники. В это время Эппс гордо вырулил из травы с куриным крылышком. Только вот отобрать его на этот раз не получилось. Пес так быстро заработал челюстями, что, роняя отдельные куски, все-таки успел съесть.

– Жопа ты серая, – констатировала Мишель беззлобно, оттаскивая любимца с места преступления.

Гуляя по улицам спальной Костромы, Мишель отметила, что все, кого она сегодня встретила, курили обычные сигареты, в то время как в Москве многие перешли на электронки. Зато дороги стали ремонтировать! Раньше папа частенько жаловался на ямы и кочки, да и Мишель помнила вечно разбитый асфальт, сейчас же только тротуары подкачали, дороги же выглядели отлично.

Мишель выбилась из сил и устало опустилась во дворе на сиденье качели, держа Эппса на коротком поводке. Он жарко дышал, высунув длинный красный язык и свесив его почти до земли.

– Вообще-то на детской площадке гулять с собаками запрещено.

К Мишели шла суровая женщина, поставив руки в бока.

– Да тут и площадки-то нет. Одна качель и горка.

– Ну и что! Дети здесь гуляют, почему они по какашкам собачьим должны ходить?

– Он уже выгулян, мы остановились просто отдохнуть, – Мишели спорить не хотелось, но и смысл претензий был не понятен, зачем приставать к собаке, которая просто лежит? Он же не какал под качель.

– Людям ходить негде, все засрали уже, собачники проклятые, – негодовала женщина, наступая на девочку с собакой.  Эппс вскочил и залаял громко и пронзительно.  Женщина отступила лишь на миг, вызов был принят, перекрикивая лай собаки, женщина высказала все, что думала о собаках, собачниках и зоозащитниках, которых надо было вывалять в муке и яйце и посадить на кол. Ничего не оставалось делать, как встать и ретироваться с поля проигранного боя.

Мишель поплелась домой, хотелось есть, пить, а главное, завалиться на кровать и как следует поплакать. Навстречу Мишели, как ни в чем не бывало, тихонько насвистывая, шел Илья. Она хотела нырнуть в ближайшие кусты и переждать его внезапное пришествие, но он заметил ее и помахал рукой. Эппс завилял хвостом и бросился знакомиться. Илья протянул руку и терпеливо ждал, когда пес его обнюхает, а потом присел на корточки и погладил. Эппс расцвел и завертелся еще больше, затыкался мордой в лицо, облизал щеку и подпрыгнул, чтобы ткнуться носом в лоб или глаз, в общем, до куда достанет, после чего Илья сгреб его в охапку и как следует всего почесал.

“Какие они все-таки с Данькой разные”, – подумала Мишель.  – “Но почему они мне оба нравятся?”

– А я тебя везде ищу, – сказал Илья, – с собаками у нас гуляют в Березовой роще, показать тебе, где это? Там целое сообщество собачников…

– Ну давай, – согласилась Мишель. В конце концов, она действует в интересах собаки, а не потому, что ей внезапно глаза Илюшины понравились, и не потому, что их прогулку благословили бабушка и его мама.

Раздавшийся звонок застал ее врасплох, звонил Данька.

– Привет! – Мишель всеми силами пыталась скрыть неловкость, – Как дела?

– Привет, медвежонок. Все хорошо, прости не слышал звонок, а у тебя как?

– Представляешь, тут на каждом шагу бомбы в виде куриных костей, с Эппсом погулять негде…

– Опять ты про пса? – разочарованно протянул Даня, а потом добавил игриво, – Что делаешь прямо сейчас?

Мишель показалось, что он в этот момент даже двусмысленно пошевелил бровями вверх-вниз. Она растерянно посмотрела на Илью, ощущение было дурацкое, будто она уже изменила и теперь вынуждена скрывать.

– Я тебе потом перезвоню, – испугавшись сказала она и сбросила звонок.

Она знала, что ведет себя подозрительно, знала, что Даня это так не оставит. Но это будет потом.

Глава 6

По дороге Илья купил две бутылки воды. Одну протянул Мишели, из второй жадно попил сам. Мишель напоила из ладошки Эппса. Он тоже пил жадно, капая водой с бороды, отвлекаясь на ворон и голубей, заодно виляя хвостом Илье.

В роще стояла прохлада и тишина, одни лавочки были заняты, другие пустовали. Возле каждой лавки Мишель заметила ведра для мусора и банки с водой для окурков. Многие бросали мусор в эти ведра, но кое-кто все-таки умудрялся и мимо. Бабушка рассказывала, что в Березовой роще ходит дедушка Искандер и следит за чистотой. Это он расставил здесь ведра у лавок. Ему не платят зарплату и убирает он не за “спасибо”, а просто потому, что хочет жить в чистом городе. Мишель так обрадовалась, увидев эти ведра, будто привет от того самого дедушки Искандера получила.