Как найти мужа на дикой планете

– Опытного солдата!

– Тебе еще тридцати нет, – Терри рассмеялась и едва удержалась от того, чтобы чмокнуть Ника в щеку.

– А уже помотался по свету, повидал жизнь… Ладно, тебя майор искал, дело вроде не срочное, но он сегодня без настроения.

***

Если говорить точнее, то Тилль никогда не был в настроении, поэтому Тэрри старалась избегать его. Он тоже не горел желанием общаться с сестрой, способной влезть в голову и прочесть самые потаенные мысли, и сколько бы Эстер ни убеждала его, что не занимается подобным, брат ей не верил.

Еще один довод против их дружбы – агитплакаты, которыми была обклеена приемная и его кабинет. Бравые вояки и фигуристые женщины с оружием и лозунгами, как важно вступить в ряды вооруженных сил и нести мир во все уголки галактики. Подобные картинки с детства окружали Эстер, но так и не смогли привить ей тягу к армейской службе. Позже, когда ее пси-способности начали набирать силу, даже отец согласился, что такому человеку не место в армии. Кто знает, до чего додумается правительство, имея в руках подобное оружие.

Коалиция потому и коалиция, что каждое из входящих в него государств имеет на руках свои козыри, а у самого мощного и многочисленного – Земного содружества есть давний заклятый союзник – Авалон. Псионики из которого способны дать бой кому угодно. Что будет, если у Содружества появится свой маг безгранично высокого уровня?

Секретарша сделала чай для Эстер, не поднимая взгляд. Хотела спрятать свои неуставные чувства к майору от его сестры-ведьмы, хотя все на базе и так о них болтали, только Тилль не догадывался.

– Вас ожидают, – наконец сказала она.

Терри поблагодарила ее и зашла к брату. Коротко стриженные волосы Тилля были того же коричневатого оттенка, что и у Эстер, но выгорали быстрее, поэтому казались светлее. И черты лица у него намного жестче, а в остальном – все сразу с первого взгляда понимали, что они родственники. Только Тилль на три года старше.

– Что-то случилось? Это связано с Киртаном Рейсашшем?

– Его прислали мне на замену. И мы должны помешать этому назначению, Эстер. Что бы ни случилось в первом, шестом и седьмом поселениях, авалонцы не должны к этому подобраться.

Тилль не озвучил, что если уберут его, пусть и на повышение, больше некому будет прикрывать Терри и опекать исследовательскую станцию. Многие в командовании уже давно мечтали убрать с Дачи мирных антропологов и заменить их специалистами по химическому или биологическому оружию. Маллы с их загадками были слишком лакомым кусочком, чтобы от них так просто отказались.

– Как я смогу помешать его назначению? – Терри села поближе к брату и заглянула в его глаза. Прочесть мысли не пыталась, просто для установления контакта.

– Я отправлю его в небольшой патруль вместе со старшиной Самариным, – он выдержал ее взгляд, хотя без всяких способностей Эстер чувствовала его неуверенность, – если этого окажется мало – просто поцелуй его на глазах у старшины. Я скопирую запись и отошлю отцу. Тот взбесится и сделает все, чтобы отправить Рейсашша куда-нибудь подальше.

– Думаешь, отцу есть дело, с кем я целуюсь? Он и не вспоминает о нас, пока сидим тихо.

– А ты поцелуй так, чтобы и его проняло.

Тилль подался вперёд, а Эстер впервые испуганно отпрянула от брата. Не верилось, что он сейчас всерьез предлагал ей соблазнить фейри на глазах у Ника. Это будет нечестно по отношению к Самарину! И к ней…

– Поговори с отцом прямо, он поймет и вмешается.

– Это он назначил сюда Киртана Рейсашша и уже не раз интересовался маллами, поэтому придется справляться самим, без папиной помощи.

Глава 3

Что майор Легран решил над ним поиздеваться Кир понял еще на базе, когда получил приказ о том, что отправляется в обход территории вместе со старшиной Самариным и Эстер. Против девушки он не возражал, но с этим шутником предпочел бы не иметь никаких дел. И постепенно уверенность в этом только крепла.

Начать с того, что первым делом Самарин перетрусил рюкзак Кира, вытащил оттуда половину сухпайка, затем вернулся и забил все бинтами и прочими лекарствами. На вопрос, чем же они будут питаться эти три дня, ответил, что солдата кормит улыбка и народная любовь.

Дальше заставил взять с собой десять пар носков и пачку сигарет. Поскреб затылок и запихнул в рюкзак пару фляжек со спиртным поинтересовался, не умеет ли Кир играть на гитаре или хотя бы на скрипке. Тяжело вздохнул и посоветовал взять упаковку таблеток для контрацепции, мол, старлею они очень пригодятся. Не так, конечно, как с гитарой, но все же…

Тогда Кир осознал, что однажды расквасит Самарину нос.

В самом походе было только хуже: ткань комбинезона кое-как справлялась с терморегуляцией, так что Кир быстро вспотел и теперь дышал, как загнанная лошадь, в отличие от бодрого Самарина или Эстер, расхаживающей в тонкой майке и шортах. Слишком коротких и обтягивающих, чтобы был хоть один шанс не пялиться на ее ноги.

– Я пойду первым, – рявкнул он и обогнал Самарина.

– Вы, командир, конечно, но на Даче еще новичок. Давайте лучше я, пока не дойдем до поселения Блестящих росинок.

– Это приказ!

Кир рявкнул, сверился с показаниями навигатора и зашагал к точке, обозначенной как деревня тех самых Росинок.

Ученые до сих пор спорили о том, что происходило на Даче в прошлом. Кто-то говорил о странных путях эволюции, кто-то о вмешательстве таркаров, которые любили ставить странные эксперименты по созданию жизни на непригодных для этого планетах. Дело в том, что на Даче всего одно растение имело уходящие в землю корни – тот самый малл, дерево гигант, образующее местные рощи. Остальные или паразитировали на нем, или выживали за счет воздушных корней. Из-за этого идти по местному аналогу леса было довольно просто: знай себе гляди под ноги, чтобы не споткнуться о торчащий корень и отмахивайся от свисающих лишайников и корней.

И все равно Самарин справлялся с этим не в пример лучше, он призраком скользил между маллов, как и Эстер, Кир неуклюже топал и постоянно размахивал мачете, хотя проходил курсы передвижения по разным типам лесов и лично провел несколько марш-бросков по планетам, менее дружелюбным, чем Дача. Здесь же казалось, что проклятые маллы невзлюбили его и специально мешают идти.

После очередной срубленной порции листьев и побегов, корень будто живой нырнул под его ногу, Кир начал падать, но в последний момент удержал равновесие.

– Яблоньки все чувствуют, – тут же напомнил о себе старшина, – вы к ним с добром и они будут помогать.

– Вы часто разговариваете с деревьями? Что по этому поводу думает психиатр на комиссии?

– Что с березами было бы патриотичнее, сэр! У них и ствол белый, и ветви шумят на нужной частоте, и бруньки…

Кир уже развернулся, чтобы на доступном Самарину языке объяснить всю глубину его ненависти к идиотам и брунькам, как наткнулся на заинтересованный взгляд Эстер. Девушка наблюдала за ним, как за диким аборигеном во время ритуального танца, того и гляди вытащит блокнот и начнет записывать: “Почуявшие самку фейри становятся дики и необузданны, малейшее замечание может вывести их из себя, а плещущийся в крови тестостерон заставляет нападать на всех встреченных самцов…”

– Ты будешь моим младшим мужем, – вдруг заявила Терри. – Росинки уже знают Ника и думают, что мы с ним женаты, твое появление можно объяснить только так, постороннего вооруженного мужчину они не пустят в поселение.

– Почему младшим?

– Мелковат для старшего, – пояснил Самарин. – Чтобы стать в семье главным, надо уметь защищать семью и любить яблоньки.

– Я смогу защитить мисс Легран, – Кир не выдержал, обогнул Эстер и встал напротив старшины, которому все было нипочем. – И деревья люблю, могу даже бруньку съесть и не побоюсь, что она внутри в березу прорастет!

– Наш человек! – Самарин хлопнул его по плечу с такой силой, словно хотел смести с дороги, но Киртан устоял и даже улыбнулся через силу. Тем более рядом была Эстер, а драться в присутствии девушки еще и на задании – неправильно.

– Меня это пугает, – сквозь зубы процедил Кир, затем снова вышел вперед, прокладывая остальным дорогу. Яблоньки его не любят! Да на этой проклятой планете его никто не любит, и это куда как взаимно! Особенно в отношении Самарина, шута в камуфляжном комбинезоне. Дальше Киртан старался ступать осторожнее и меньше размахивать мачете, чтобы не тревожить местную флору, фауна, по счастью, сама спешила убраться с его пути. За несколько часов пути Кир так и не заметил никого крупнее пары ярких птиц.

– Здесь всегда так пустынно? – спросил он во время короткого привала, когда Самарин развалился среди корней маллов с пачкой соленых орешков, а Терри куда-то ушла.

– Не-а, – старшина беспечно всыпал себе в рот целую горсть. – Местное зверье дерзкое, непуганное и агрессивное, но сейчас их спровадила Эстер. Даже у меня на затылке волосы дыбом от ее магии.

– Ты пси-чувствителен? – от неожиданности Кир забыл о субординации. Но меньше всего Никита Самарин походил на псионика.

– И только, – старшина забросил в рот еще пачку орешков. – Я не из колдунов, в отличие от Терри.

– Третий уровень – не так много.

У самого Кира был пятый, но он знал немало случаев, когда псионикам за пределами Авалона занижали уровень способностей, чтобы их не забрали на государственную службу. Неужели и Легран пошел на подобное, а после спрятал дочь на удаленной планете?

– А что ты умеешь, старлей? – снова заговорил Самарин. – Мысли читать, предметы двигать, поджигать все?