Дотла твоя

«Какой сюрприз? Стоит опасаться за свою жизнь?»

В моих мыслях еще свежо его предупреждение. Он советовал бежать, потому что я ненавижу таких, как он. Правда понять каких «таких» мне не выпала возможность. Я могла бы выяснить это, рассказав отцу о происходящем, но предпочитаю молчать.

В начальной школе я поняла, что инстинкт самосохранения у меня напрочь отсутствует, когда полезла драться с парнем в два раза больше меня. В деле с незнакомым мужчиной включается та же проказница.

– Прелести от матери вперед! – Командует Мэделин.

Я исполняю приказ подружки, невинно хлопаю глазками и закусываю губу, глядя в объектив.

– Самый сногсшибательный ангел, – восторгается Роуздейл, – только попробуй, Рейвен, не прийти на Хэллоуин.

– Это же твой наряд.

Не надо быть экстрасенсом, чтобы догадаться, что произойдет в следующую секунду – угрюмая читка нотаций.

– Я заказала на несколько тысяч одежды. Думаешь, мне жаль поделиться каким-то нарядом на праздник с подругой? Я только рада, если ты заберешь себе парочку образов. Так они без дела будут валяться. Осталось тебе подобрать еще образ на вечер и все.

– Думаю, в честь бейби мероприятия нужно что-то поскромнее, чем Харли, невеста с топором, карточная королева или вампирша.

Мэделин убеждает, что все будет на высшем уровне.

Мы меняемся местами. Теперь в моих руках телефон, и я исполняю роль фотографа.

– Поправь волосы. – Направляю подругу, чтобы вышли горячие кадры. – Игривее, Роуздейл.

Когда вместе пересматриваем наши творения, восхищение – первое, что приходит на ум.

– О, сейчас же отправлю Рону. – Прикладывая мобильный к груди, тащится подруга.

– Вы сегодня встречаетесь?

– Нет. Не получится. – Мэделин тухнет на глазах, но старается не показывать печаль. Не хочет говорить о сложностях, понимаю я. – Лучше пойдем соберем тебя к вечеру.

***

Я переступаю порог дома Линдси – матери троих детей, новой подруги Сары и той, что взяла на себя ответственность провести бейби шауэр.

– Добрый вечер, Стейси, – кивает мне девушка. – Я Аттель, управляющая. Позвольте провожу вас до зала, где проходит праздник.

– Конечно, спасибо, – улыбаюсь я.

Следуя за Аттель, теряюсь в великолепии. Кажется, хозяйка отдает предпочтение стилю рококо. Преобладающие голубые, желтые и розовые оттенки создают впечатление, что я нахожусь не в доме, а музее. Меня напрягают люстры с лампами-свечами, морские раковины, как предмет интерьера всюду, и золоченая отделка на стенах.

Как они вообще живут здесь? Я бы давно с ума сошла от переизбытка изяществ, которые были популярны во времена Людовика XIV. Начинаю скучать по своей комнате в спокойных тонах без такого кричащего вброса искусства.

В одной из комнат, которую мы проходим, замечаю открытый камин с мраморным обрамлением. Его украшают часы цвета темного-шоколада. Внимание привлекает циферблат. Стрелка часов перевалила за восемь. Я немного опоздала. Судя по царившей тишине праздник еще не начался.

Двери с зеркалами? Это что-то новенькое. Я гляжу в отражение, пока Аттель ведет меня к следующей комнате. Мэделин подобрала для меня сегодня очень нетипичный образ. Черный топ, выглядывающий из-под белого пиджака, строгие брюки. Золотой кулон в форме шарика акцентирует мои ключицы, уши украшают серьги – они достались мне от мамы. А ремень подчеркивает формирующуюся талию.

– Почти пришли. – Произносит управляющая.

Я ошибалась. В ту часть дома, куда привела меня Аттель, доносится грандиозное веселье. Играет музыка, слышны громкие разговоры взрослых, звон бокалов. Я немного нервничаю, но зря переживаю.

«Сегодня все пройдет идеально», – напоминаю себе.

Перед моим уходом Мэд назвала меня совершенством. Так и есть! Когда мы вплотную подходим к двери, я еще раз оглядываю себя с ног до головы. Улыбаюсь отражению в зеркале и понимаю, что макияж сделанный Эммой – мамой Роуздейл получился идеальным. Хоть по началу и смутил меня. Я никогда не крашусь так… По-взрослому, что ли…

Обычно арсенал моего ежедневного колдовства состоит из тонального средства, туши и прозрачного блеска для губ. Не более. Сегодня же все иначе. Делать смоки айс слишком смело. Для меня это приравнивается к полету на дельтаплане. А высоты я боюсь больше всего на свете, хоть и летаю на самолетах. Но это другое. Когда садишься в боинг, уже никуда не деться. Ты не можешь сказать: «Остановите, я передумала». Как-никак средство передвижения. Поэтому я сижу всегда где-то в проходе и не смотрю в окно.

Аттель открывает для меня дверь. Я попадаю во вместительный зал, рассчитанный на человек двести, если не больше. Он огромный! Кто-то имеет такую жилую площадь, а для семьи Линдси – это просто одна из комнат. Их дом больше нашего.

– Сти, это ты? – Подбегает ко мне Сара.

Я опускаю взгляд в пол и замечаю, что на полу разбросаны конфетти голубого цвета. Уже готовлюсь слушать раздражительные речи мачехи по поводу своего опоздания, но она их не начинает. Вместо этого решает выплеснуть на меня позитивные эмоции:

– У нас будет мальчик! – заключает в объятия женщина.

– Поздравляю, – крепче прижимаюсь к Саре, пытаясь устоять на каблуках.

Папина будущая жена отстраняется от меня и вытирает слезы. Я улыбаюсь от осознания, что у меня будет брат.

– Шикарно выглядишь, – восхищена Сара.

– Ты тоже, мамочка.

Ей очень к лицу розовый. В шелковом платье в пол она великолепна.

Женщина принимает из рук официанта два бокала с красным вином.

– Мне? – удивляюсь.

Я же не пью алкоголь.

– Сегодня можно. Пора тренироваться, тебе же восемнадцать скоро. Закатим потрясающую вечеринку!

– Ты уже родишь к тому моменту, – напоминаю ей я. – Будет не до веселья. Ну, знаешь, пеленки, соски, детский плач.

Думала ли о том, как буду праздновать свое совершеннолетие? Нет. Но навряд ли захочу праздновать его с родителями. Может, чуть позже подумает с Мэделин над планом, а пока я не парюсь. Не люблю праздновать свои дни рождения.

– В этом есть смысл. – Соглашается Сара, чокается со мной объемным бокалом, но не пьет.

Как только я опустошаю содержимое, женщина передает свою бургундию.

– Давай. – Подначивает она, замечая мою растерянность. – Пара бокалов вина на вечеринке еще никому не мешали.

– Думаешь из-за смоки отец не узнает, как напилась дочь? – Произношу я, прикасаясь губами к тонкому ободку фужера с широкой чашей.

Сара не говорит со мной об этом. Только подмигивает и ускользает со словами: