– Я очень долго пытался понять, как с тобой заговорить, чтобы не напугать, – сказал он, подскочив на своем месте, и начал подниматься на ноги. И все поднимался и поднимался.
Я с трудом сглотнула и запрокинула голову, чтобы оценить его рост, почти ожидая, что у него из носа вот-вот хлынет кровь.
– Миссия провалена, – произнесла я, изо всех сил сопротивляясь сильному желанию сделать шаг назад, потому что иначе он победит. Парень просто стоял, но с каких пор это стало выглядеть так горячо?
Широкоплечий, с конечностями, почти слишком длинными для его тела, но в этой одежде он выглядел таким модным чудаком, который будто вышел прямо из сороковых годов и упал в аппарат для изготовления тянучки.
– Я вовсе не маньяк.
С этими словами он оперся на одну ногу, обутую в конверс, и положил свои огромные руки на талию. Я уставилась на его мускулистые предплечья, покрытые волосками, так как он закатал рукава рубашки до локтей. М-м-м. Отличное телосложение, но… нет.
– Допустим. Тогда зачем ты следишь за мной?
– Дело не в тебе, – торопливо ответил он. Возможно, потому что библиотекарь, мисс Гэри, вернулась на свой пост, сигнализируя, что до начала уроков осталось лишь несколько минут. – Меня интересуешь не ты, а твой…
– Мой что? – полюбопытствовала я.
– Твой дом.
Я недоверчиво посмотрела на него:
– Мой дом? Это какой-то эвфемизм для?..
– Нет, конечно!
Мы оба посмотрели на мисс Гэри, которая взглядом прожигала дыры в Хипстерских Очках. Повернувшись обратно ко мне, он снова понизил голос:
– Ты живешь в «Молдавии».
– В Румынии?
– Нет, – он поднял руку, будто я испытывала его терпение. – Так называется твой дом. Точнее, назывался, прежде чем… его населили призраки. В смысле, настоящие призраки.
Я сверкнула на него сердитым взглядом, стараясь передать все мое пренебрежение и скептицизм:
– Ты преследуешь меня повсюду, потому что думаешь, что в моем доме живут призраки.
– Я преследую тебя, потому что знаю это, – его голубые глаза загорелись странным голодом. – Конечно, ты не в первый раз это слышишь.
Теоретически он был прав. Чарли тоже говорила, что в ее шкафу живет страшный монстр. Но когда я уложила ее с собой, никаких больше упоминаний о чудовищах в шкафах не последовало, и мы обе крепко уснули.
И вообще, я не верила в привидения или во что бы то ни было, если это нельзя было измерить, зафиксировать или доказать их существование.
– Вообще-то, ты первый мне об этом говоришь, – решила я приврать, – потому что я никому не говорила, в какой дом переехала.
Он вмиг побледнел, а румянец на щеках бесследно пропал.
– Я-я слежу за этим домом, – начал он заикаться. – Он пустует уже много лет, и никто не задерживался там дольше, чем на несколько месяцев.
– Так это потому, что он едва пригоден для жизни.
– Он ведь достался вам за гроши?
– Верно, он разваливается по частям, поэтому наш отец его перепродает.
Я нахмурилась. Зачем я это рассказываю?
– Вы хотя бы интересовались историей дома, прежде чем купить его? – поинтересовался парень, сложив руки на груди.
– Что тебе нужно? – спросила я, повторив его позу. Похоже, это заставило его почувствовать себя еще более некомфортно, потому что он опустил руки.
– Мне просто… любопытно, – сказал он. – Потому что раньше я никогда не разговаривал с жителями этого дома. И хотел спросить… Ну, не замечала ли ты что-нибудь странное.
– Ты странный. Это считается?
Он посмотрел в сторону мисс Гэри за стойкой, которая делала вид, что занята работой и совершенно нас не подслушивает.
Опустив взгляд на свои кеды, он кивнул.
Я подавила победную ухмылку, почти сочувствуя ему.
– Вообще-то, – сказала я уже мягко, – когда мы только въехали, случилось кое-что странное.
Он медленно поднял на меня глаза, стараясь понять, насколько я серьезна.
– Я слышала голос, доносившийся сквозь стены. Это был тот… парень.
Хипстерские Очки молчал, но его серьезный и хмурый взгляд, который с каждой секундой становился все нетерпеливее, явно кричал: «Что же сказал этот голос?»
Так что я решила завершить свое представление:
– Он сказал, что его зовут Бадди Холли, и он просил передать тебе, что хочет вернуть свои очки.
С этими словами я прошла мимо него и бросила последний взгляд на мисс Гэри, которая, могу поклясться, улыбалась, хоть и не поднимала глаз.
– Эй, – окликнул меня Хипстерские Очки. Я остановилась, но не повернулась. – Кто такой Бадди Холли?
Над головой прозвенел звонок, и я оглянулась через плечо.
– Призраков не существует.
– Ну, тебе стоит дать мне свой номер телефона, – сказал он, уже не заботясь о том, что может подумать мисс Гэри. – На случай, если окажется, что они все-таки есть.
– Ты же сказал, что уверен в их существовании.
Я быстро развернулась, чтобы он не заметил моей ухмылки, и поспешила в шумный коридор.
Глава четвертая. Зедок