Запредельная нежность

– В самом шикарном лодочном ангаре из всех, что вы видели, – пояснила она с застывшим лицом. – Это все, что уцелело после того, как огонь уничтожил гостевой дом, на месте которого теперь стоит отель.

– Да, мне известно, что Бен потерял в пожаре первую жену и ребенка.

– Он был потерянным человеком, пока в Долфин-Бей не вернулась Сэнди. Она была его первой любовью, когда оба были еще подростками.

– А теперь они женятся.

Кейт рассмеялась:

– Да. Всего через пару месяцев после того, как встретились снова. И они искренне считали, что смогут отделаться простой церемонией на пляже, а затем лишь пропустят по бокалу шампанского.

– Мне это кажется хорошей идеей, – заявил Сэм гораздо искреннее, чем намеревался.

Кейт посмотрела на собеседника, и в ее зеленых глазах зажглось любопытство.

– Правда? Можно поступить и так, если у вас нет семьи и друзей, желающих помочь вам отметить счастливое завершение вашего романа. Но в Долфин-Бей люди очень дружны.

Сэму стало интересно, каково это – жить в городке, где люди так заботятся друг о друге. В том городе, где жил он, никому ни до кого не было дела.

– И поэтому вы взялись за подготовку этой свадьбы?

– Да. Неофициально, разумеется. Скромная церемония на пляже остается без изменений. Но после нее новобрачным не избежать большой вечеринки в отеле. Моя цель – снять с них все хлопоты по ее устроению.

– Удачи вам в этом. – Сэм скептически скривил губы.

– Лучше положиться на четкое планирование и хорошую организацию, чем на удачу.

– Хотите сказать, поменьше было бы таких неожиданных гостей, как я?

Она покраснела еще сильнее.

– Конечно нет. Я рада, что Бен пригласил друга из внешнего мира.

– «Из внешнего мира»?!

– Я имею в виду, не из Долфин-Бей. Вы ведь из Сиднея, большого города.

Он улыбнулся.

– Я могу поговорить с Беном о своем деле в другой раз, – сказал он. – Если честно, даже не знаю, зачем он и его невеста хотели, чтобы я пришел сегодня вечером.

– Я тоже, – подхватила Кейт и тут же быстро зажала рот рукой, а затем рассмеялась очаровательным гортанным смехом. – Извините. Я вовсе не это хотела сказать. Меня не предупредили, что понадобится плотник.

Сэм нахмурился:

– Опять я что-то недопонял?

– Вы сказали, что работали плотником, вот я и решила, что с вами хотят поговорить сегодня вечером о строительстве каких-то деревянных конструкций, может быть арки.

– Постойте, – перебил Сэм. – Я не плотник.

– Но вы ведь рассказывали, что работали плотником в Индии.

– В качестве волонтера. Да, я умею плотничать. Вооб ще-то я владею почти любой специальностью, требуемой на стройплощадке, где я начал трудиться с четырнадцати лет. Теперь я управляю строительной компанией.

В другое время он не мог бы себе позволить провести целую неделю в этом тихом приморском городке, вдали от дел. Но сейчас Сэму нужно было иметь свежую голову, чтобы обдумать поступившее предложение. Речь шла о многомиллионной сделке по продаже контрольного пакета акций его компании.

Идея продать «Ланкастер и сын» созрела у него в Индии, куда он сбежал после отмены своей свадьбы. И в тех местах, столь непохожих на привычный для него мир, он начал подумывать о том, чтобы изменить навязанный ему образ жизни на тот, который выберет себе сам.

– Так что я не занимаюсь сооружением свадебных арок на скорую руку, – закончил он объяснение.

Кейт нахмурилась:

– О, я неверно вас поняла.

У Сэма еще раньше сложилось впечатление, что Кейт не по вкусу, когда ее ловят на ошибке.

– Если эта арка так нужна, я постараюсь ее построить.

– Нет, не надо. Интересно, а зачем же тогда вас пригласили на встречу?

Сэм улыбнулся про себя. Забавно, что Кейт и вправду хотелось быть в курсе всех дел.

– У меня дела с Беном. Не скажу какие, потому что не уверен, могу ли о них распространяться.

Она кинула взгляд на часы.

– Что ж, тогда давайте отправимся туда и все выясним.

Кейт зашагала к эллингу рядом с Сэмом. Он заметил, что она при ходьбе слегка выворачивает ступни наружу. Такая же походка была у его финансового директора, которая рассказывала, что это следствие занятий балетом в детстве. Кейт двигалась так изящно, что Сэм подумал, а не занималась ли и она танцами. Ему захотелось увидеть, как ее тело двигается под чувственную, энергичную музыку. Он мог бы присоединиться к ней и…

Кейт остановилась.

– Подождите минуточку! Этот дурацкий ремешок на босоножках все время соскальзывает.

Она нагнулась, чтобы поправить тонкую кожаную полоску, балансируя на одной ноге, но внезапно пошатнулась, потеряла равновесие и схватилась за плечо спутника, чтобы не упасть.

– Извините, – произнесла она, затаив дыхание.

Сэм подумал, что извиняться не за что. Ему нравилось чувствовать Кейт так близко: ее лицо рядом со своим, ее аромат с нотами апельсина и корицы, ее тепло. Пару мгновений они стояли совершенно неподвижно, вглядываясь в лица друг друга. Глаза Кейт были широко распахнуты. Сэм обратил внимание, что у нее красивый рот, с классически изогнутой верхней губой, подкрашенный блестящей помадой.

Ему захотелось поцеловать эту девушку.

Походка Кейт снова стала нетвердой. Чертовы босоножки! Нужно укоротить ремешки. Сэм потя нулся к ней, чтобы поддержать. Почувствовав его руки на своей талии, Кейт затаила дыхание. Жар его прикосновения обжигал сквозь тонкий трикотаж платья.

Не стоило дотрагиваться до Сэма или разрешать ему трогать ее, потому что Кейт не доверяла самой себе.

Но это чистое безумие!