Весенний роман

– Разумеется, оценка нужна, если она подумывает о продаже, – сказала Крессида, глядя на Хелену так, точно это было яснее ясного.

– Надеюсь, вы не станете его продавать, – вступил в разговор Джаго. – У вас такой красивый семейный дом.

– И что, ей теперь не продавать его, раз он вам нравится? – поинтересовалась Крессида.

Джаго недоуменно посмотрел на нее.

– Я просто сказал…

– Мамочка, можно мне жареной картошки? – спросила Исмена.

– Только немного. Это сплошные вредные жиры и углеводы. Это нездоровая пища.

– Да ладно тебе, Кресс! – вступилась Хелена. – Сегодня воскресный обед. Пусть Исси поест картошки и йоркширского пудинга!

– Я уже разрешила! – сказала Крессида, яростно глядя на Хелену.

У Джилли упало сердце. Именно сегодня, когда ей было так нужно, чтобы семья показала себя наилучшим образом, когда среди них были новые лица, Хелена стала раздражаться на Крессиду. Джилли поймала себя на том, что бросила на Лео отчаянный взгляд.

– И чем вы занимаетесь, Джаго? – спросил Лео, откликаясь на ее безмолвный призыв.

– Я строитель, – охотно ответил тот.

– Он мой арендодатель, – сказала Хелена. – Только ненадолго. В очень скором времени мне придется съехать.

– Звучит не совсем по-дружески, – заметил Лео.

– Дорогая. – Джилли дотронулась до руки Хелены. – Если нужно, ты всегда можешь занять номер на первом этаже. Что бы там ни говорил мой бухгалтер, – помимо своей воли добавила она вслух.

Лео посмотрел на нее.

– Ох уж мне эти бухгалтеры. Вечно вгоняют в тоску. Не слушайте его.

– А я всегда прислушиваюсь к своему, – заметил Джаго. – Он оберегает меня от неприятностей.

– Итак, Джаго, – сказала Джилли, стремясь взять беседу под контроль, – расскажите нам о своей строительной работе.

Стоило ей это сказать, как она подумала, что кому-то может быть непросто рассказывать о работе каменщиком или кем-то в этом роде. Порой ей бывало стыдно за свои замашки представительницы среднего класса.

– В основном я занимаюсь конверсиями, – сказал Джаго. – Покупаю большие ветхие дома и превращаю их в жилые.

– Иными словами, обеспечиваете лондонцев отпускным жильем, – подала голос Крессида.

– Вообще-то, – заметила Хелена, – Джаго строит для тех, кто впервые приобретает жилье и не может позволить себе платить слишком дорого.

– А вы можете позволить себе заниматься филантропией? – спросил Лео.

– Могу, – спокойно улыбнулся Джаго.

Джилли слегка смутило замечание Лео. Но когда она посмотрела на него, он поймал ее взгляд и улыбнулся так, что она растаяла.

– Кому добавки? – спросила она.

– О да, пожалуйста, – сказал Джаго. – Это лучший воскресный обед в моей жизни.

У Джилли екнуло сердце. Ей нравилось кормить и нравился энтузиазм Джаго. Хотя она знала, что не следует слишком привязываться к нему. У них с Хеленой может ничего не получиться. Пока слишком рано относиться к нему как к сыну.

– Да, – подтвердил Мартин, – подливка удалась, и пудинги наконец-то поднялись как надо.

– Спасибо вам обоим за добрые слова. Хотя Джаго был гораздо добрее тебя, мой дорогой Мартин.

– Мама! Я твой сын! Ты не должна ждать от меня комплиментов!

– А по-моему, должна, – сказал Джаго, – раз Джилли готовит так замечательно.

– Вам помочь убрать со стола? – спросила Крессида как раз в тот момент, когда Джилли подумывала, удастся ли кого-нибудь убедить съесть еще картошки или ломтик ростбифа.

Хелена вскочила на ноги.

– Не беспокойся, Крессида, я знаю, куда что отнести.

– Я тоже! – с легким удивлением заметила Крессида.

– И я помогу, – предложил Лео.

Джилли добралась до кухни первой, чтобы принять огромное количество посуды, которая скоро будет громоздиться повсюду. Кухня была великолепная, и она любила ее, но рабочих поверхностей не хватало.

– Может, вернетесь в столовую и посмотрите, у всех ли налито вино? – спросила Джилли у Лео. – Крессида, Исмена будет пудинг? Или сыр? Или виноград?

– Виноград – сплошной сахар. Неужели вы по-прежнему думаете, что он полезен для ребенка?

– Тогда ступай отсюда, – сказала Джилли, довольно спокойно воспринимая это увещевание. – Полагаю, шоколад ты не будешь? У меня есть с девяностопроцентным содержанием какао, ты такой любишь.

Крессида выдавила из себя улыбку.

– Нет, буду! В отличие от обычного шоколада, этот полезен для здоровья.

Джилли достала из шкафа плитку и протянула невестке с улыбкой, смысл которой – «пожалуйста, выметайся из моей кухни» – уловила даже Крессида. Теперь Джилли надеялась узнать, что происходит с Хеленой.

– Все в порядке, моя дорогая? – спросила она, когда Хелена ополоснула тарелки и загрузила их в посудомоечную машину. Сама она тем временем вынула из плиты один пудинг, а другой достала из холодильника.

– Да, прекрасно! На самом деле Джаго нашел мне помещение для станка, так что одной заботой меньше.

– Он такой приятный мужчина! – сказала Джилли, что можно было перевести как «расскажи мне про ваши отношения во всех подробностях».

– Да! Хотя на данный момент мы, конечно, только друзья.

Хелена положила таблетку в посудомоечную машину и включила ее.