Твоя единственная любовь

«Ты не единственный», – мрачно подумала Кэсси. Но, услышав знакомый детский голосок, взволнованно бросилась к аппарату.

– Никого, – сказал Ник, сбегая по ступенькам.

Кэсси отчаянно замахала рукой, указывая на телефон.

– Привет, папа. Это я, Элис. Я сейчас у Дженет. Миссис Картрайт хотела забрать меня к себе вместе с Лорой, но я решила дождаться тебя. Дженет была дома, так что я не одна. Потом она сказала, что будет лучше поехать и переночевать у нее, так как ей нужно приготовить ужин Кену. Как только будешь дома, сразу приезжай за мной, – закончила она дрожащим голоском, отчего у Кэсси больно защемило сердце.

– Когда он объявится, я ему задам, – сердито пригрозил Ник.

– Кто такая Дженет?

– Экономка. Она живет в доме, пока в школе идут занятия, но, похоже, Кену, кто бы он ни был, она сегодня оказалась нужнее.

– А где она живет?

– Черт ее знает; надо бы выяснить. – Ник направился в кабинет, меблировку которого составляли лишь стройные ряды книжных полок и письменный стол, на котором стоял компьютер.

– Так вот где он пишет свои книги, – сказала Кэсси, заметно повеселевшая после того, как им наконец-то удалось выяснить местонахождение Элис.

Ник выдвинул один за другим все ящик стола и выхватил из одного записную книжку в кожаном переплете.

– Есть. Я боялся, что Макс держит всю информацию в компьютере. – Торопливо пролистав страницы, он вдруг нахмурился.

– В чем дело? – нетерпеливо спросила Кэсси. – Нет ее номера?

– Да нет, он здесь, – задумчиво отозвался Ник. – Ее фамилия Дженкинс. – Ник протянул ей книжку, набирая номер на сотовом. – Посмотри, кто еще записан на букву «Д».

Кэсси с любопытством заглянула в книжку и тут же смущенно прикусила губу, наткнувшись на имя сестры. Затаив дыхание, она слушала, что Ник говорит по телефону, и, заметив его радостный взгляд, облегченно вздохнула.

– Нет, не будите ее, Дженет. Я рад, что Эллис у вас… Нет, боюсь, ее отец еще не объявлялся. Утром скажите ей, что я заеду в Чизвик часов в одиннадцать. Большое спасибо. Доброй ночи.

Ник устало опустился в кресло.

– Слава Богу. Утром Дженет привезет ее сюда. – Он посмотрел на Кэсси. – Ну, видела адрес сестры?

Кэсси кивнула.

– Самое странное, что это адрес квартиры в Эктоне, а она ведь переехала туда совсем недавно. Он явно следит за ней.

– И за ребенком, – произнес он, нахмурившись.

– Не знаю, – Кэсси жалобно скривилась. Неожиданно все треволнения этого вечера дали себя знать: к ужасу Кэсси, из глаз ее брызнули слезы.

– Ну, ну, – встревожился Ник, – только не надо плакать. – Он обнял ее, но она еще сильнее расплакалась. – Послушай, если ты не успокоишься, я точно заработаю воспаление легких: я оделся совсем не по погоде и замерз как сосулька. Если в довершение всего ты промочишь меня насквозь, мне уж точно несдобровать.

Кэсси опомнилась и оттолкнула его, отчаянно хлюпая носом и шаря по карманам в поисках платка.

– Прости. Это все нервы. Я уже такое начала воображать.

– Перестань! У Элис все хорошо, и это главное.

– Можно твой телефон, позвонить Джулии? – Покрасневшие от слез глаза Кэсси яростно вспыхнули. – По крайней мере она хоть сможет теперь спокойно уснуть. И если Эмили не вскочит слишком рано, то как следует выспится, ведь завтра суббота.

– А в обычные дни что?

– Джулия работает на компьютерной фабрике. У них есть ясли, где можно оставить ребенка.

– Так она работает? – удивился Ник. – Тогда понятно, почему она так неважно выглядит.

– А что делать? Дети дорого обходятся.

Было видно, что он смутился.

– Прости за нескромность, но ваши родители ведь живут за городом. Разве они будут против, если она вернется домой?

– Да они были бы только рады! Она и вернулась домой, чтобы родить, но, как только Эмили исполнилось полгода, снова пошла на работу. Мама с папой помогают, как могут, но Джулия такая независимая. Ей кажется, это она виновата во всем, что случилось…

– Кто виноват, так это я!

– А по-моему, Макс! – сердито возразила Кэсси. – Окажись он сейчас здесь, я бы задушила его голыми руками, честное слово.

– Я тоже. Пойдем отсюда. Не знаю, как ты, но лично я умираю от голода. – Ник улыбнулся, впервые за весь вечер. – Прости, что нарушил твои планы. Но за это я приглашаю тебя в ресторан.

Увидев свое отражение в зеркале на стене, Кэсси рассмеялась.

– Когда у меня опухли глаза и тушь по всему лицу размазана? Нет уж, спасибо.

– Да, ты не слишком похожа на то видение, что предстало передо мной на пороге, – весело отозвался Ник, запирая дверь. – Но такой ты мне нравишься больше – совсем как та юная Кэсси, которую я знал.

– Никогда ты меня не знал, Доминик Сеймур!

И очень хорошо, подумала она про себя. А то, чего доброго, заметил бы, как сильно она была влюблена в него.

– Замерзла? – заботливо спросил он, включая в машине обогреватель.

Кэсси устроилась поудобнее на сиденье. Она проголодалась, к тому же жутко устала, и разговаривать совершенно не хотелось. Нику, судя по всему, тоже. Наконец они подъехали к ее дому. Умудрившись припарковать джип в крохотный проем между двумя автомобилями, Ник заглушил мотор и повернулся к ней.

– Кэсси, можно зайти к тебе на минутку? Это ненадолго. Мне нужен совет.

Кэсси предпочла бы, чтобы он убрался поскорее. Теперь, когда буря была уже позади, она вдруг ощутила, как сильно вымоталась, как ей хочется поесть и наконец-то забраться в постель.

– Хорошо, заходи, – нехотя вымолвила она.

Заметив, что он все еще дрожит, девушка включила обогреватель и увела его на кухню, где было теплее всего.

– Пока ты еще не попросил совета, – зевая, сказала она, – позвоню-ка я Руперту и скажу, что у Элис все в порядке.

– А он ее знает?