Исключение из правил
«Правда, еще как, правда. Но знаешь, я на тебя не злюсь. Людям свойственно влюбляться, совершать ошибки».
– Мне нужно держаться от него подальше.
«С чего ты вообще это взялась? Я тебе такого не говорила»
– Но как же? – растерянно поднимаю глаза, словно она зависла астральным телом передо мной. – А вдруг я случайно проболтаюсь, и он обо всем догадается? Узнает, где на самом деле находится дух.
«Не думаю. Я думаю, что он сам много чего скрывает».
– Откуда ты это знаешь?
«Ну, я же ночью не сплю. Летаю по городу, наблюдаю за существами. Так вот, с тех пор, как вы познакомились и стали общаться, он каждую ночь проводит сидя во дворе и смотря в окно твоей комнаты. А один раз даже стоял на балконе и смотрел, как ты спишь. Жуткое зрелище».
Он смотрел, как я сплю? Действительно жуткое зрелище.
– И что? Он просто смотрит как я сплю?
«Да, тупо стоит с мечтательным выражением лица и смотрит, как ты спишь».
– Даже в полнолуние? Он же мог видеть, как я выбираюсь из дома, что бы попасть в лес! – последнюю фразу я едва не кричу. Конечно, одно дело, если он смотрел как я сплю, и совершенно другое, видеть, как я с помощью Вирт выбираюсь из дома, что бы попасть в лес.
«Нет, я тогда внимательно следила за домом. Ты же понимаешь, даже для него это не очень приятное время. Вампир рвется наружу и его очень сложно контролировать. Только, действительно древним, вампирам, удается контролировать себя в такую ночь».
– Ладно, – вздыхаю, прижимаясь затылком к двери.
«А теперь, чтобы не ждать Демиена и его поисков, которые длятся несколько дней, поднимемся и сами все узнаем».
– Ты о чем? – спрашиваю, приоткрывая один глаз и смотря на потолок прихожей.
«О семейном бестиарии твоего отца. Уверена, что там есть то, что нам нужно».
– Хорошо, сейчас посмотрим, – шепчу, отталкиваясь от двери и идя на второй этаж.
Найдя среди своих вещей на столе нужную коробку, достаю оттуда кожаную тетрадь и раскрываю на первой странице.
Глава 30
– Так, и кого нам следует искать? – спрашиваю у духа, остановившись на первой странице с названиями существ в алфавитном порядке с номером страницы.
«Для начала, посмотри древнего вампира. Что бы и ты узнала их историю, и я вспомнила об этом. А также, что это за оружие, которое когда-то мне принадлежало».
– Хорошо, – пожимаю плечами, спускаясь глазами по ровным строчкам содержания. Вот оно «Древний вампир – 24 страница».
Перелистнув страницы, добираюсь до нужной. И первое, что бросается мне в глаза – это огромное изображение на целый лист. Высокое широкоплечее существо с мощной грудью в одних черных штанах на узких бедрах. Было бы это изображение или фото в каком-нибудь журнале, я бы обратила внимание на фигуру и возможно, вырезала бы его, и спрятала под подушку, что бы любоваться тем, что люди называют кубиками пресса. Но не сейчас точно. Так как даже не атлетическая фигура с этими загадочными «кубиками», привлекла больше моего внимания, а огромные, сложенные кожистые крылья с изогнутым наростом на сгибах. На кончиках пальцев слегка изогнутые огромные когти. Рот раскрыт в угрожающем оскале, показывая огромные клыки на верхней и нижней челюсти. Слегка приплюснутый вздернутый нос с несколькими складками по подъему. Узкие горящие кровавые глаза. Острые, ярко выделенные скулы. Большие остроконечные уши, выглядывающие из-под небрежно растрепанных черных волос. И одна мрачная черная подпись под изображением того, что я видела в ночь полнолуния. «Древний вампир».
– Неужели они действительно способны обращаться в подобную… я даже не могу объяснить, что это такое, – шепчу, с ужасом рассматривая невероятное существо.
«Судя по всему, именно так».
– Ладно, давай читать дальше, – немного откашливаюсь и начинаю читать.
«История возникновения древних вампиров:
Во времена гладиаторских боев и языческих богов, среди людей образовался культ, служащий древнему бессмертному существу, питающемуся человеческой кровью. С каждым годом верующих в это существо становилось все больше, как и людей, ушедших на жертвенный алтарь и проливших свою кровь. Люди верили, что если пить человеческую кровь, то их идол подарит им часть своих сил, за их преданность ему. Каждый день проливалась на алтаре кровь невинных детей, девушек, еще ни разу не знавших настоящих чувств и пожилых людей, которым уже выходил срок. И лилась она в огромные бочки под землю, которой питались верующие еще много месяцев.
Проходили недели, месяцы, года, а изменений так и не было. Не благословил их покровитель, не пожаловал частицу своей силы. Пока однажды, у одного из них не родился сын. Сын с огромными, похожими на те, что изображали на полотнах существа, клыками. Тогда люди поняли, что благодать существа снисходит не на них самих, а на их наследников.
Следующие года были похожи на ад для многих молодых девушек. В своем стремлении стать похожими на своего идола, верующие не знали ни жалости, ни милосердия. Они ночами похищали девушек посреди улицы, долгие недели насиловали их, пока те не становились при надежде. И удерживали их под землей, пока не приходил срок ребенку появляться на свет. Заставляли каждый день по нескольку раз пить человеческую кровь, что бы младенец еще до своего рождения знал вкус крови.
Сотни девушек погибло за два года, во время родов. И невероятное количество младенцев, каждый следующий все больше похож на идола верующих. Но, вместе с благодатью, пришло и проклятье. Из-за рождения в подземельях храма и не зная света, наследников солнце обжигало, оставляя ужасные ожоги, а иногда приводящее к летальному исходу. Их жажду невозможно было контролировать, они не останавливались, пока не испивали человека досуха.
Спустя несколько поколений, культ верующих превратился в целую расу древних вампиров, которых мы знаем и теперь. Они открыли для себя способ безопасного нахождения под солнцем. К сожалению, жажду они так и не смогли взять под контроль, но вместо этого научились трансформироваться в существо, которому они когда-то поклонялись, и превращаться обратно в человека».
Ничего себе история. А Демиен говорил, что он рассказал мне краткую историю. Та по сравнению с тем, что я только что прочитала, он мне ничего не сказал. Только так, мазнул по поверхности.
– А я думала, что меня уже ничто не способно удивить, – шепчу, выронив из ослабевших пальцев Бестиарий.
«Поверь мне, это только вершина айсберга. Впереди еще столько всего, что способно тебя удивить», – усмехаясь говорит Вирт.
– Что-то я уже не очень хочу узнавать больше. Мне хватает того, что эти сектанты когда-то похищали девушек, насиловали их, а потом вынуждали пить человеческую кровь.
«Ну, я могу сказать, что эти сектанты были весьма целеустремленными личностями, раз подошли к этой новости с такой ответственностью»
– Но это не значит, что им было позволено издеваться над девушками. Они же ни в чем не виноваты, – поднимаю голову, что бы выдохнуть и немного успокоиться от только что прочитанного.
«А ты читай дальше, тебя это еще больше поразит»
– Та мне уже как-то не хочется читать дальше и еще больше поражаться, – недовольно бормочу, но все-таки поднимаю книгу с колен и принимаюсь читать дальше.
«Вследствие нескольких лет стало ясно, что среди наследников больше полукровок. Детей обычной девушки и наследника существа. И соответственно, у них было значительно меньше способностей, чем у детей наследников. Девушки, которым удалось выжить во время родов, становились членами культа. И через несколько лет рожали еще наследников или наследниц. С тех самых пор, когда у первых наследников парня и девушки родился ребенок в несколько раз сильнее, чем остальные младенцы, чистокровные стали цениться на вес золота. Они были подвержены отдельному обучению собственных сил. Охотились отдельно от остальных и имели право общаться только с такими же чистокровными, как и они».
– Это кошмар, – да, Вирт была права. Самое поразительное еще впереди.
«Для последователей культа это было нормально».
– А это и сейчас так? Чистокровных берегут, словно Святой Грааль?
«Конечно. Их же становится все меньше и меньше. Кстати, прочитай, почему так происходит»
Кивнув, опускаю глаза и читаю дальше.
«К счастью других существ, на сегодняшний день чистокровных древних вампиров значительно меньше, чем было всего тысячу лет назад. Это связано с тем, что древние вампирши слишком сильно дорожат своей красотой и молодостью. Еще в древние времена стало известно, что с каждой беременностью от древнего вампира, ребенок забирает у матери пять лет жизни. Соответственно, вампирша теряет пять лет своей красоты.
Если древняя вампирша решается на рождение ребенка от древнего вампира, то это единственный раз. И многие вампирши в такие моменты молятся, что бы у них родился только один ребенок, а не два или три. Следующие дети в таких семьях зачастую появляются благодаря отцу. Древние вампиры, как и когда-то первые последователи культа, не гнушаются похищать девушек. Чаще всего для увеличения своих наследников, подходят девушки из бедных семей, или те, у кого в предках затерялся хоть один чистокровный, приближенный к отцу или матери. От таких вампирш тоже рождаются чистокровные вампиры. И они не стремятся сохранить свою красоту, ими движет только жажда власти и денег».
– Ничего себе.
«И я о том же подумала», – в голосе Вирт также звучит шок.
– Думаю, что на сегодня с меня хватит древних вампиров и всего, что с ними связано.
«Подожди!» – восклицает Вирт, прежде чем я захлопываю книгу. – «Я хочу, что бы ты еще кое-что прочитала о древних вампирах. Мне плевать на их происхождения и эволюцию этих летучих мышей».
– Тогда о чем ты хочешь еще узнать?
«Способы уничтожения и кратковременного выведения из равновесия».
Необходимое нахожу на следующей странице. И оказывается, что этой теме посвящено всего несколько абзацев.
– Итак, способы уничтожения древнего вампира и…
«Многие века со дня появления древних вампиров, люди думали о способе их уничтожения. Сначала было много ошибок, так как раньше никто с ними не сталкивался и не знал, как их уничтожить. Но со временем, стало ясно следующее:
В отличие от легенд и историй, древние вампиры не имеют слабости к деревянному колу. Из какого-либо дерева он не был сделан. Многие считают, что с помощью осинового кола или просто ветки осины, можно ненадолго вывести древнего вампира из равновесия.
Зато есть проверенный способ, как ненадолго избавиться от вампира. Сломать ему шею.
Также бытует мнение, что если древний вампир слишком долго не питается кровью от трех до четырех дней, тогда он может впасть в кому. Хотя первая капля крови, способна его от нее пробудить.
Но если вы задумали не просто отключить вампира на несколько часов, а убить его, то здесь начинаются проблемы. В отличие от многих других существ, у них нет болевых точек или слабых мест. Серебро их только обжигает. Солнце не печет, из-за использования солнечных камней. А деревянный кол только ранит. Древние люди считали, что убить древнего вампира может только обезглавливание или полное сжигание. Но, к сожалению, эти данные так и не подтвердились. Их регенерация настолько быстра, что отпиление части тела неэффективно.
Человечеству известно несколько способов, как убить вампира. Среди них есть легенда об оружии, способном убить древнего вампира, и оставить от него только горстку пепла. Неизвестно, кто был создателем этого оружия и с чего оно сделано. Но одно только соприкосновение кожи вампира с этим оружием, приносит им невыносимую боль.
Но есть еще одно оружие в мире. На данный момент известно всего об одном экземпляре. Это известный артефакт, который уже много тысячелетий люди ищут. Его возможные варианты находятся в самых известных и самых древних музеях истории по всему миру. Это – Копье Судьбы. Оружие, окропленное кровью сына Божьего, способно уничтожить кого угодно и что угодно».
Единственное, что можно сказать по моему виду, это – я в шоке. Потому что у меня два варианта того, что выделила со всего этого, так это то, что древнего вампира чертовски трудно убить, точнее практически невозможно, и то, что единственное оружие способно их убить, это мифическое Копье Судьбы.
– Мне интересно, – шепчу спустя несколько минут молчания. – И что ты поняла из этого?
«Эмм, я в ступоре», – бормочет дух.
Круто. Мы просто идеальная парочка. Одна в ступоре и одна в шоке.
– Тогда будь добра, объясни мне, что это значит?
«Ну, у меня есть ответа на этот вопрос. Первое – у меня было оружие с неизвестного металла, которым можно убить древнего вампира. И второе – у меня было Копье Судьбы».
– Но ведь Копье Судьбы всего лишь миф, легенда.
«В каждой легенде есть доля правды. И Копье Судьбы действительно существует. В Бестиарии, чей бы он не был, нет и слова вранья. Только правда».
– Ясно, – опустив глаза, бездумно обвожу пальцем вензеля. – И что? Какое оружие было у тебя?
«Не имею понятия. Помнишь, Зак говорил, что мои воспоминания придут со временем после объединения душ?»
– Ну, помню.
«Возможно, вспомнив свое прошлое, мы поймем, какое именно оружие было у меня. Но я точно могу сказать, что это не Копье Судьбы. Такое оружие я бы никогда не смогла забыть».
Пожимаю плечами, подняв глаза выше, и утыкаясь взглядом в рамку на своем письменном столе. Я, Тони, папа и мама стоим обнявшись на фоне леса. Впереди, широко расставив руки в стороны и кривовато усмехаясь, стоит Тони. Я стою позади него, крепко обняв его за плечи и широко улыбаясь. Родители стоят позади нас, обнявшись и склонив головы друг к другу с лаской и любовью наблюдают за нами. Сначала мы планировали просто семейное фото на фоне леса, но потом Тони решил как-то его разнообразить.
«Катарина», – шепчет Вирт, словно собирается рассказать мне величайший секрет, которого сама боится. Это слышно по испуганным ноткам в ее голосе.
– Что случилось? – поднимаю голову, как будто она стоит передо мной, немного опустив голову.
«Уже вечереет. Пришло время спускать пар. Нам пора в лес».
Глава 31
Растерянно подняв голову, я понимаю, что она права. Солнце скрывается за горизонтом и только редкие лучи доходят до моего дома, лишь мазнув по крыше.
– То есть, нам действительно с сегодняшнего дня придется ходить в лес? Неужели нам нельзя начать это делать с завтрашнего дня, например?
«Я бы очень хотела, что бы все так и было, и у нас был такой вариант. Но, к сожалению, нет. Если мы не хотим быть такими уж уязвимыми, как говорит Зак, значит нам нужно сделать все для того, что бы ими не быть».
– В твоих словах есть доля правды, – отвечаю, рассматривая заходящее солнце, виднеющееся за кронами деревьев.
«Конечно, есть».
– Хорошо, тогда, я думаю, пора собираться, – отложив книгу в сторону, поднимаюсь с кровати.
«Надо получше спрятать дневник Зака и Бестиарий».
– Конечно, – опомнившись, разворачиваюсь обратно к кровати, достаю из-под подушки дневник Зака. Сложив Бестиарий и дневник друг на друга, опускаюсь на колени и прячу их в небольшом разъеме между полкой и матрасом.
Поднявшись на ровные ноги, подхожу к шкафу и выуживаю оттуда свой черный прикид, в котором я была в прошлый раз. Черная кофта с глубоким капюшоном и длинными рукавами. Черные плотно обтягивающие джинсы. Высокие черные ботинки чуть выше щиколотки на шнуровке.
Полностью переодевшись в нужную одежду, подхожу к зеркалу и расчесав волосы, завязываю их в конский хвост.
– Ну что, – опускаю руки вдоль тела, стоя перед зеркалом. – Я готова.
«Отлично, тогда не пугайся, если что-нибудь случится», – говорит Вирт перед тем, как мое тело заполняет знакомая сила. Все чувства усиливаются в несколько раз.
«Готова?»
– Готова, – киваю, смотря в бордовые глаза своего отражения.
«Тогда пошли».
– Подожди, – останавливаюсь возле дверей на балкон, заметив одну странность. Прикрыв глаза, прислушиваюсь к обстановке в доме. Ничего. Слышно как гудит техника, мышь под полом скребется и легкий ветерок ударяется об стены и окна. Но ни одного присутствия мамы или папы. – Я не слышу своих родителей.
«Не переживай, я уверена, что с ними все в порядке. Они скоро вернутся».
Кивнув, опускаю голову. Почему-то меня не покидала мысль о том, что что-то здесь не так. Я не видела родителей уже несколько дней и мысль о том, что с ними что-то случилось, беспокоила меня. Мне не хотелось даже задумываться о том, что в этом деле замешан Арнольд или оборотни.
Помотав головой, что бы выбросить из головы ненужные мысли, выдыхаю. С моими родителями все нормально. Они просто задерживаются на работе. Вот и все. Ничего другого.
Натянув на голову капюшон, что бы он закрывал значительную часть моего лица, выхожу на балкон. Вцепившись одной ладонью в железную балку ограды, отталкиваюсь ногами и перепрыгиваю. Почувствовав устойчивую поверхность пятками, удерживаю равновесие с помощью второй руки. Смотрю вниз на ровную поверхность газона. Черт, когда тобой управляет сверхъестественный дух, то делать трюки прыгая с балкона второго этажа или забираться на деревья, значительно легче. Но не тогда, когда ты чувствуешь силу духа, но у тебя нет его смелости.
«Успокойся, все хорошо. Не нервничай. Страх – враг номер один, когда дело доходит до сверхъестественного. Я не позволю, что бы с тобой что-то случилось».
– Спасибо, конечно, – шепчу, закрыв глаза, что бы не видеть пропасть перед собой в которую превратился наш задний двор всего за несколько минут. – Но твои слова совсем мне не помогают.
«Ну, извини. Я не привыкла успокаивать и поддерживать людей», – так и представляю, как она пожимает плечами, склонив голову набок.
– Не привыкла она, – шиплю сквозь зубы, резко выдохнув.
Пора посмотреть своему страху в глаза и шагнуть вперед. Вирт не позволит мне погибнуть. Тем более такой дурацкой смертью, как падение со второго этажа.
Не раздумывая ни секунды, резко отпускаю балку и расправив руки в стороны, падаю вперед. В считанные мгновения до столкновения с землей, делаю переворот назад и приземляюсь на прямые ноги. Подняв руки, поправляю капюшон, слезший на макушку.
А теперь осталось только попасть в лес.
Спокойным шагом, смотря перед собой иду через двор, пока не подхожу к забору. Даже не задумываясь о своих действиях, отхожу на несколько шагов назад, немного наклоняюсь вперед, одну руку сжимаю в локте перед собой, а другую позади себя, отставляю ногу слегка назад. Выдохнув, начинаю бежать, пока не достигаю забора, и, словно трейсер, выставляю руки вперед, цепляясь за пики. Напрягаю руки, сгибаю их, что бы подтянуться выше и упираюсь ногами в железо. И тут, когда я, можно сказать, поднялась в своих глазах и наяву, встревает Вирт.
«Эмм, я, конечно, не хочу мешать твоей поднимающейся самооценке, но… Черт, рядом с тобой есть ход».
– Слушай, надо было раньше об этом говорить, – недовольно морщусь, понимая, что остановила она меня на полпути. Мне осталось всего ничего, что бы перебраться через забор. – Лучше я вернусь через ход обратно. А сейчас, не мешай.
«Как хочешь. Тем более, мне же лучше», – недовольно бормочет дух.
– Вот именно.
Вновь сосредоточившись на том, что делаю, упираюсь ногами выше, пока не появляется возможность упереться локтями на заборе. Слегка напрягшись, ставлю ногу между пиками, а затем вторую. Поднимаюсь на ровные ноги, немного шатаясь вперед и назад. Выдыхаю, смотря четко перед собой. Ступаю вперед и приземляюсь на корточки, упираясь обеими ладонями перед собой.
Поднявшись, отряхиваю колени от кусочков грязи и прилипших сосновых иголок.
«А теперь пришла пора немного освободить мою силу», – говорит Вирт, и что-то снизу вспыхивает огнем. Опустив взгляд, вижу, как мои ладони полностью поглощены в пламя до локтя. Это удивительное зрелище, наблюдать за тем, как огонь двигается по моей коже и ткани, но не приносит никакого вреда. Никакой боли. Никакого жара. Оно вообще никак не ощущается, разве что небольшим покалыванием на кончиках пальцев.
– И что мне делать? – спрашиваю, подняв ладони на уровне глаз. Вот правильно кто-то когда-то сказал. Вечно можно смотреть на две вещи – как горит огонь и как течет вода. Была бы у меня такая возможность, я бы так и стояла на окраине леса и смотрела на огонь, полыхающий на моих ладонях.
«Выпускать пар. Делай что хочешь. Можешь поджечь дерево. Можешь просто позапускать в воздух, словно фейерверк».
– А ты не боишься, что по лесу бродят наемники Арнольда? Они могут увидеть, что что-то происходит.
«Не беспокойся. Тот кто не рискует, жизни не знает. Если они нас заметят, у меня достаточно сил для того, что бы справиться с ними».
– Поверю тебе на слово, – отвечаю, в тот же момент задирая руку над головой. Покалывание распространяется от пальцев вверх по руке, доходит до локтя, а затем, словно заряд инопланетного бластера из фантастического фильма, волной двигается к пальцам и выстреливает в воздух сплошным потоком огня. Со стороны это выглядит безумно красиво. Он расходится в стороны, словно вода из фонтана, пока пламя не превращается в крохотные искорки.
– Это потрясающе, – шепчу, наблюдая за танцем огня в воздухе, пока он окончательно не исчезает.
«Все стихии прекрасны, стоит их увидеть», – усмехается Вирт. Перед глазами предстает ее образ, так похож на мой, с самодовольством в глазах.
– То есть, я сейчас не только это могу? – опускаю глаза, смотря на то, как огонь медленно впитывается в мою кожу, даже сквозь ткань кофты.
«Только не все сразу».
Тишину леса резко прерывает непонятный, нехарактерный ему, звук. Повернув голову в сторону, понимаю, что это все влияние Вирт. Все мои чувства усилились и каждый звук звучащий в лесу, для меня звучит словно в нескольких шагах.
– Что это такое? – спрашиваю шепотом, повернувшись к стороне источника непонятного звука лицом. И медленно, слушая свой внутренний голос, который подсказывает мне двигаться в противоположную сторону от этого звука.
«Очевидно, ты еще сможешь увидеть все четыре стихии в действии. Это был рев оборотня».
– Благодарю за информирование, – отвечаю, делая медленные шаги назад. Чем быстрее я уберусь подальше от источника этого звука, тем спокойнее мне будет. – Но думаю, что откажусь от твоего предложения.
И развернувшись, бегу вперед. Перепрыгиваю несколько лежащих на земле бревен, уклоняюсь от низко растущих ветвей дерева и обхожу стоящие на пути преграды. И надеюсь, что мне послышался шорох за моей спиной, словно кто-то или что-то наступает на ветки и упавшие сосновые иголки. И с тем, с какой скоростью шорох усиливается, это что-то приближается ко мне.
«Даже не знаю, как тебе это объяснить, но у нас неприятности гораздо сильнее, чем я ожидала».
Хотела бы я сказать в ответ что-то типа такого «Да ты что? А я и не знала!», но в данной ситуации приходится только фыркнуть.
«Не фыркай, я и так понимаю, что была не права. Но у нас действительно проблема посерьезнее чем раньше. Короче…»
Я делаю неосторожный шаг, что-то сжимается на моей щиколотке, и меня тянет за нее. Секундное падение на землю, слабая боль в спине и вот я уже подвешена за ногу вниз головой с безвольно опавшими руками, не касающимися земли.
– Что это такое? – ошарашенно спрашиваю, пытаясь посмотреть, что это такое. Но у меня получается только покрутиться в другую сторону.
«… в лесу расставлены ловушки», – договаривает Вирт то, что не сказала раньше.
– Спасибо, я уже знаю, – рычу сквозь зубы, беспомощно размахивая руками в стороны и пытаясь как-то избавиться от этого крепления на ноге. – И как мне от этого избавиться? – напрягаю спину, слегка нагнувшись. Но, все мои попытки напрасны. Я вновь повисаю вниз головой.
«Присмотрись перед собой. Там, на фоне деревьев должна блеснуть веревка, за которую тебя подвесили».
– Хорошо, – шепчу, прищурив глаза для лучшего рассмотрения.
Смотреть на мир сверхъестественными глазами весьма странно и необычно. Во-первых, замечаешь больше деталей. Все такое четкое и конкретное. Я даже могу видеть, как в дереве, которое находится на расстоянии нескольких метров от меня, в коре лазит жук. А во-вторых, необычность того, что мир вокруг меня виден в бордовом цвете. Именно это испугало меня в первый раз. Но сейчас, это уже не кажется мне таким страшным. Скорее привычным и обыденным.
