Принцесса Ада

– Я попросила, чтобы ее подержали, – еле слышно ответила девочка.

– И тебе совсем не было жалко ее?

– Немножко, – честно призналась Адель, – но мы тогда поругались из-за нее, и я подумала, что так будет лучше. Прости.

– Ладно, но обещай, что хорошо подумаешь над моими словами и попытаешься исправить ситуацию, – обняв девочку, серьезно сказал парень, – ты – дочь Авирона, а не Арагона и твой отец не лишен сострадания и милосерден. Запомни это.

– Запомню, – всхлипнув, пробубнила девочка.

Из-за бессонной ночи, Адель быстро уснула на руках Баллисара. Парень еще некоторое время осторожно гладил ее по волосам, а затем уложил в постель и, укрыв одеялом, отправился в тронный зал, где все это время его ожидал Арагон.

– Успокоил эту маленькую истеричку? – увидев Баллисара, спросил мужчина, – она такая же бесполезная, как и ее мать.

– Не нужно так о ней говорить, – остановившись напротив Арагона, серьезно сказал парень.

– Ты о принцессе или об ее мамаше? – посмотрев на Баллисара исподлобья, мужчина поставил на стол очередной бокал с выпивкой.

– Не стоит трогать обеих. У Вас нет на это право, – спокойно ответил парень. Он чувствовал, как усталость валит его с ног, поэтому не горел желанием вступать в очередной спор. Расстегнув жакет, Баллисар сунул руки в карманы брюк, сказав, – я так понимаю, владыка тьмы остался недоволен своим рабом и желает наказать его.

– Как же меня бесит твой поганый рот, – усмехнувшись, Арагон схватил бокал со стола и с силой сжал его. Бакал треснул, а затем и вовсе, рассыпался на мелкие осколки, – я бы с особым удовольствием вырвал твоя язык голыми руками, а потом заставил сожрать.

– Вперед, – пожал плечами Баллисар, – но мы оба знаем, что если из замка исчезну и я, южане не станут молчать. Все терпеливо ожидают Авирона только потому, что я все еще здесь.

– Пожалуй, это единственное, что меня сдерживает, – откинувшись на мягкую спинку стула, Арагон запрокинул голову и, закрыв глаза, сказал, – я не буду выяснять, где ты был и почему ты там был. Отдай ключ. Отныне, тебе не позволено покидать ад.

– Это что за наказание такое? – вынув руки из карманов, парень скрестил их на груди. Внешне Баллисар казался абсолютно спокойным, но внутри него бушевала буря негодования, – как один из королей преисподней, Вы могли бы придумать более изощренное наказание. Пытки, например.

– Зачем? Разве пытки могут сломить тебя? – приоткрыв глаза, Арагон повернул голову и, ухмыльнувшись, посмотрел на парня, – раз ты пытаешься сохранить ключ, значит, я сделал правильный выбор.

– В любом случае, я не отдам его сейчас. У меня есть обещание, которое я должен выполнить. Кому, как не Вам знать, что обещание демона – это своего рода контракт, который я не могу нарушить.

– И что же за обещание ты дал и кому?

– Я должен отчитываться за все, что говорю? – с вызовом посмотрев на Арагона, спросил Баллисар. Он изо всех сил держал себя в руках, чтобы не сцепиться с заносчивым королем севера. Возможно, из-за значительной потери энергии, парень чувствовал нарастающее раздражение, но продолжать разговор ему больше не хотелось, – в любом случае, обещание дано человеку.

– Ладно, – перекатив голову по спинке стула, Арагон снова закрыл глаза, – это твое последнее посещение мира людей. Когда вернешься, отдашь мне ключ.

Ничего не ответив, Баллисар снова сунул руки в карманы брюк и направился к выходу. Покинув тронный зал, парень поднялся на второй этаж замка по каменной лестнице и, пройдя в конец коридора, открыл последнюю дверь, которая скрывала его личную комнату. Внутри помещения, в отличие от остального замка, не было ничего примечательного. Диван, стол и пара стульев – это все, что было нужно Баллисару. Он не часто бывал в ней, поэтому не считал нужным беспокоиться об интерьере. Скинув черные классические туфли, парень подошел к столу и открыл один из ящиков, достав небольшой светящийся сосуд с тонкой горловиной. Прошлепав в одних носках к дивану, Баллисар камнем рухнул на него и, откупорив сосуд, поднес его к носу, вдохнув аромат. «Хорошо, что я припас несколько душонок для себя, – мысленно порадовался парень, – как знал, что когда-нибудь пригодятся». Запрокинув голову, Баллисар занес над губами горлышко сосуда, и светящаяся субстанция медленно перекочевала в его рот. Проглотив ее, парень тут же почувствовал, как тепло распространилось по всему телу, наполняя его энергией. Довольно ухмыльнувшись, Баллисар лег на спину, использовав мягкий подлокотник дивана в качестве подушки и опустив руку на лицо, облегченно выдохнул. «Что же мне теперь делать с принцессой? – думал парень, закрыв глаза, – если я отдам ключ Арагону, то потеряю возможность навещать ее, а ведь мне не известно, какой дар она в себе открыла. Что если, принцесса будет в опасности, а я не смогу помочь? Черт, – ругнувшись, Баллисар продолжил размышления, – если я не отдам ключ, то Арагон найдет способ, чтобы достать меня. Кажется, я слишком бурно отреагировал. Нужно было положить ключ ему на стол, а только потом говорить об обещании. Прятаться в мире людей я тоже не могу, нельзя девочку оставлять здесь одну. Они погубят ее. Кажется, Баллисар, мы запутались окончательно». Убрав руку с лица, парень внимательно посмотрел на потолок.

Пролежав так еще некоторое время, он быстро поднялся и, надев обувь, вышел из комнаты.

Покинув ад, Баллисар нашел семью женщины, которую когда-то забрал с собой и, как и обещал ей, обеспечил всем членам семьи безбедное будущее, щедро отблагодарив за жертву матери. Выполнение обещания заняло у парня немного времени, поэтому перед тем, как вернуться обратно в ад, он решил наведаться к принцессе. Появившись перед домом девочки, Баллисар посмотрел на окно второго этажа, где располагалась комната Ады, и удивился, ведь не смотря на то, что на улице все еще было светло, шторы в комнате уже были завешаны. Оглядевшись по сторонам, парень убедился, что его никто не видит и исчез. Появившись в комнате девочки, Баллисар снова огляделся. Все было, как и прежде, кроме одного – Ада лежала в своей кровати, накрывшись одеялом с головой. Было понятно, что она не спит, потому что из небольшой щели в одеяле, виднелся тонкий луч искусственного света. Подойдя к кровати, Баллисар присел на край и, взявшись за одеяло, собирался его поднять, но маленькая рука девочки, оказалась быстрей, перехватив одеяло изнутри.

– Нина, это ты? – раздался робкий голос Ады, – если это не Нина, то уходите.

– Мне тоже нельзя остаться? – спросил Баллисар, опустив руку.

– У тебя тоже страшное лицо? – отозвалась девочка, – если оно такое же страшное, как у других, то можно мы поговорим так?

– Ты видишь страшные лица людей? Расскажи мне об этом и, возможно, я смогу помочь.

– Обманщик, – недовольно пробурчала Ада, – как ты мне поможешь? Глаза что ли поменяешь?

– Ну, глаза не поменяю, – усмехнувшись, ответил Баллисар, – но я много чего могу сделать. Ты даже не представляешь, сколько у меня способностей.

– Правда? – услышав это, девочка зашевелилась и стянула с себя часть одеяла, но ее глаза оставались закрытыми. Усевшись на кровати, Ада продолжила, – тогда сделай так, чтобы я больше не видела страшные лица.

– Открывай глаза, – лицо девочки в этот момент показалось парню забавным и он, с трудом подавив смешок, добавил, – мое лицо не изменится, как бы ты не старалась. У меня нет того, из-за чего это происходит.

– Правда? – искренне удивилась Ада, а затем приоткрыла один глаз. Перед ней сидел парень, но из-за того, что в комнате было темно, она никак не могла разглядеть его. Нащупав под одеялом фонарик, девочка быстро достала его и, включив, направила луч света Баллисару в лицо. Парень отшатнулся и выставил руку перед собой, защищая глаза от яркого света. Выключив фонарик, Ада деловито сложила руки на одеяле, открыв глаза и сказала, – а ты ничего так, красивый.

Ну, спасибо, – рассмеялся Баллисар, – теперь ты успокоилась и можешь рассказать мне, что ты видишь.

– Это началось после той ночи, когда мне было плохо. Утром меня разбудила моя няня и позвала завтракать. Потом пришла мама с братом и тогда все изменилось. Я просто посмотрела на нее, и у нее лицо стало уродливым,– девочка поежилась, но продолжила, – появился большой рот с острыми клыками и глаза стали, как угольки черные-черные и еще у нее все лицо было в болячках каких-то жутких. Я закричала и убежала в комнату. Потом пришла Нина, но у нее лицо наоборот стало даже красивее, чем есть, – Ада замолчала, задумавшись, а затем спросила, – теперь всегда будет так?

– Тебе сильно страшно?

– Да, – ответила девочка, кивнув, – и что мне теперь делать?

– Ну, можно до конца жизни просидеть в комнате и прятать свой страх под одеялом, – пожал плечами Баллисар. Теперь он точно знал, что за дар получила Адель в ночь падения первой печати и, немного успокоился от того, что это не так опасно, как он предполагал, – ну или я могу оставить тебе волшебные очки, которые помогут не видеть страшные лица.

– У тебя есть такие очки? – глаза Ады вмиг засияли восторгом, – конечно хочу!

– Тогда, – парень встал и, сунув одну руку в карман брюк, некоторое время шарил в нем, а затем улыбнулся, достав из кармана небольшой футляр. Протянув его девочке, Баллисар добавил, – держи.

– Ух ты! – восторженно воскликнула Ада, – я правда смогу больше не видеть эти лица?

– Правда, – наблюдая за принцессой, парень не мог сдержать улыбку. Она казалась ему очень забавной.

– Кстати, – девочка вдруг стала серьезной и, внимательно посмотрев на Баллисара, продолжила, – раз у тебя есть такие очки, значит, ты знаешь, почему это происходит со мной и почему мама стала выглядеть так страшно.

– А ты и вправду смышленая, – присев обратно на кровать, парень протянул к принцессе руку и ласково погладил ее по голове, – лицо твоей мамы выглядело так из-за того, что ее душа не очень красива. Большой рот значит, что человек жадный, а острые зубы – это своего рода мясорубка, которая способна перемолоть все, что в нее попадает. Черные глаза говорят о том, что человек видит все только плохое, а язвы на лице – это…, – Баллисар на мгновение замолк, а затем продолжил, – в общем, таков твой дар. Если ты смотришь на чье-то лицо, то видишь его душу. Чем отвратительней характер человека, его поведение и поступки, тем уродливей его лицо. Если же душа человека прекрасна, то и лицо будет красивым.

– Значит, твоя душа прекрасна? – внимательно вглядываясь в лицо парня сквозь полумрак, спросила Ада.

– Не совсем так, – слегка поджал губы Баллисар, – есть еще и такие, как я. В мире людей нас не так уж и много, но ты, возможно, будешь встречать таких время от времени. У нас нет души, поэтому и внешность не изменится, как бы внимательно ты не смотрела.

– Такое бывает? – искренне удивилась девочка, – я думала, что у всего живого есть душа.

– Пожалуй, на сегодня хватит, – мягко улыбнувшись, парень потрепал волосы принцессы и поднялся с кровати, добавив, – я не смогу приходить некоторое время. Будь сильной и постарайся научиться жить с твоим даром. В будущем, это очень пригодится, поверь.

– Можно я обниму тебя? – внезапно спросила Ада и, не дождавшись ответа, поднялась на ноги. Подойдя к краю кровати, девочка протянула руки к Баллисару, а тот, будто завороженный придвинулся ближе. Обняв парня за шею, Ада уткнулась своим маленьким, вздернутым носом в его плечо, сказав, – спасибо, что спас меня. Спасибо, что присматриваешь за мной. Я буду ждать, когда ты придешь еще.

Баллисар стоял, не шелохнувшись, не зная, как реагировать на эти объятия. Округлив глаза от удивления, он смотрел в одну точку, а когда Ада отстранилась и широко улыбнулась, демонстрируя ему милые ямочки на щеках, точно такие же, как у матери, парень и вовсе растерялся.

– Мне пора, – быстро бросил Баллисар и исчез.

Появившись посреди поля, перед прозрачной стеной, сквозь которую он проходил не единожды, парень опустился на колени и уперся руками в землю. Его глаза все еще были широко открыты, а в душе что-то сильно ныло, сдавливая грудную клетку. В этот момент Баллисар готов был поклясться, что чувствует, как разрывается сердце, не смотря на то, что оно никогда не билось в его груди. Объятия Адель, ее улыбка и запах – все это вновь вернуло парня в прошлое, которое приносило лишь страдание и боль. Зажмурившись, он с силой сжал пальцы и, вдохнув как можно больше воздуха, закричал, раз, за разом ударяя кулаком о землю. Когда воздух закончился, Баллисар затих и, открыв глаза, с каменным лицом, сел на траву, припорошенную снегом. Парень выглядел так, будто ничего не произошло. Раскинув руки в стороны, он повалился на спину и посмотрел на темнеющее небо, на котором только-только начали проступать первые звезды. Снова глубоко вдохнув, а затем, громко выдохнув, Баллисар закрыл глаза, из уголков которых скатились теплые слезинки.