Не каркай, я желаю…

Если одежда, являясь частью единого образа, превращалась в ворона вместе с ним, то нужно было сделать так, чтобы и документы тоже вписывались в этот образ. Если Карл просто держал бумаги в руках, то они выпадали из крыльев, когда он принимал птичье обличие. Если сжимал их в зубах – то оставались в клюве. Сделанная наспех из газеты бумажная шляпа, нелепо выглядевшая на голове Карла-человека, большим колпаком накрыла Карла-ворона. А вот солнцезащитные очки в прямой оправе успешно исчезли, будто бы их и не было.

– Спасение в аксессуарах, – торжествующе произнесла Рина. – И главный аксессуар сегодняшнего дня – сумка.

Увы, большой дорожный чемодан, который Рина приволокла с балкона со словами «в него больше влезет, все равно превратишься, не на себе тащить» частью образа Карла не стал: превратившись в ворона, он так и остался сидеть на ручке.

Черная поясная сумка при превращении Карла исчезла, как и спрятанный в нее в целях эксперимента пульт. Вот только папка с бумагами была слишком крупной, чтобы туда поместиться, поэтому эксперимент продолжался.

– Не спрашивай, это не мой, – сказала Рина, доставая из-под дивана розовый рюкзак с динозавриками. – Уже был тут, когда я сюда въехала.

Карл устало вздохнул и с неохотой надел рюкзак на плечи.

– Ожидаемо, – цокнула языком Рина, когда рюкзак чуть было не придавил бедную птицу.

– Тогда зачем проверять? – пробормотал Карл, вновь обернувшись человеком. – Ты ведь сама говорила, что не из тех хозяев, что издеваются над питомцами!

– А ты обещал больше не смотреть телевизор, – заметила Рина и поспешила вернуться к теме, ведь ночами она не просыпалась. – Такое впечатление, что ты не хочешь носить этот рюкзак, поэтому он с тобой и не превратился.

– Если бы все было так, то папка превращалась бы со мной без всяких сумок, – насупившись, возразил Карл. – И я бы мог спокойно летать с бумагами и не мять их. В клюве, между прочим, тоже неудобно носить.

– Надо будет где-нибудь раздобыть черный рюкзак и проверить на нем, – задумалась Рина.

Сумка с кучей значков Карлу подошла, но отдавать ее Рина не собиралась – иначе на работу не с чем будет ходить, да и вообще – она к ней настолько привыкла, что не глядя могла найти там нужную вещь. Оставался только пакет из супермаркета и…

Взгляд Рины упал на поясную сумку, все еще лежавшую на столе с пультом внутри, ту самую, которая идеально вписалась в образ Карла.

– Пульт исчез, потому что лежал в сумке и не был виден, – сказала она, ощутив как что-то щелкнуло в голове. – Если папку не будет видно… – девушка заговорщически ухмыльнулась и вручила Карлу бумаги. – Спрячь под рубашку.

Парень поежился от того, с каким энтузиазмом Рина на него смотрела, но просьбу покорно исполнил. Правда, перед превращением почему-то прошептал «Пожалуйста, пусть рубашка останется на мне и все это закончится».

Эксперимент завершился успехом.

Рина готова была защищать диссертацию на тему «Особенности превращения воронов в людей и их практическое использование», если бы только можно было предать этот факт всеобщей огласке или если бы она вспомнила латинское название воронов для придания заголовку большей научности.

– Ну точно находка для контрабандистов, – погладив ворона-Карла по голове, с гордостью отметила Рина. – Мягкие… – прошептала она, когда перья неожиданно стали волосами, а Карл – человеком.

…освежить голову

Волосы Карла не лезли у Рины из головы. Более того, он сам не торопился покидать ее мысли, потому что Рине то и дело хотелось его погладить. Нет, она прекрасно понимала, что гладить питомца вполне естественно для хозяина, владельцы кошек и собак наверняка именно с этого начинают свое утро… но ее питомец не был ни кошкой, ни собакой и даже птицей был не всегда!

Ей казалось, что она сходит с ума.

Все было в порядке, когда Карл вел себя, как подобает ворону: чистил перья клювом или щетинился при виде котов. Она гордилась им, когда он делал успехи, ругала, когда на улице подрывался за мышью. И совершенно не знала, как реагировать и что делать, когда он с энтузиазмом рассказывал о новом блюде, которое хочет приготовить, или, опустив голову, жаловался, как сорок минут искал нужный отдел в торгово-офисном центре, куда его послал Купердяев.

И особенно, когда он с серьезным видом предлагал на него положиться. Когда казался ей не превратившейся в человека лесной птицей, а человеком с вороньим духом внутри (как в каком-нибудь эпическом фэнтези).

Благо это наваждение обычно длилось недолго и развеивалось, стоило Карлу сморозить какую-нибудь глупость.

– Может, мне кредит взять? – например, такую.

– Чем расплачиваться собираешься? Перьями? – полюбопытствовала Рина, мысленно порадовавшись тому, что паспорта у Карла все-таки нет.

– Расплачиваться? – Карл удивленно захлопал глазами. – Но в объявлении же сказано, что это они выдают деньги любому желающему, а не наоборот…

– Если бы деньги выдавали «любому желающему» просто так, то этот «любой желающий» запросто мог бы не работать.

– А как тогда?

– Представь, что ты – белка, – если бы Рине понадобилось написать книгу «основы государства, права и экономики для лесных зверей на примере отношений в лесном социуме», она бы это сделала, ведь примеров, благодаря общению с Карлом, у нее накопилось достаточно. – Тебе захотелось орехов, я могу дать тебе один орех, но за это ты через месяц вернешь мне уже три.

– Но я ворон.

– Просто представь.

– Тогда я бы сам пошел искать орехи. Зачем брать у тебя, чтобы потом возвращать больше, если по всему лесу их полно?

– Не сезон.

– Тогда… – Карл на секунду задумался, – достану из запасов.

– У тебя нет запасов, – парировала Рина.

– Если я белка, то у меня должны быть запасы, – возразил Карл, пошатнув педагогический авторитет Рины в ее же глазах. – У всех уважающих себя белок всегда есть запасы.

Но сдаваться она не собиралась.

– Представь, что ты ворон.

– Но я…

Строгий взгляд заставил Карла умолкнуть, и Рина продолжила:

– Ты ворон, хочешь есть, но в лесу мало мышей, тебе трудно их ловить, но у меня они есть.

– И ты дашь мне одну, если я верну тебе три? – догадался Карл, подтвердив свою репутацию умной птицы. – Но если я не могу поймать и одну мышь, то как могу быть уверен, что потом смогу поймать трех? Нет, уж лучше сам как-нибудь.

Рина была горда собой не меньше, чем Карлом.

***

– А зачем тебе все-таки кредит? – поинтересовалась Рина за ужином.

– Я хотел купить телефон, – Карл смущенно опустил взгляд в пол. – Игорь Степанович сказал, что вычтет у меня из зарплаты половину, если я не буду на связи.

– И почему я только сейчас об этом узнаю? – Рина раздраженно ударила кулаком по столу.

– Прости, – виновато прошептал Карл.

– А ты-то тут причем? Это Скупердяев, чтоб ему… – слова «проклятия» Рина прошептала чуть слышно, но у Карла, разобравшего в лучшем случае половину, все равно в ужасе округлились глаза.