Пешки богов. Высший демон

На обращение "уважаемый", мужик всем своим видом показал, что такое отношение к его персоне – это обыденность и норма.

– Давайте я выйду против ваших… ну скажем… четырёх бойцов, оружие выбирайте любое! И если в этом поединке я окажусь победителем, то мы спокойно продолжаем свой путь! – предложил демонёнок: – Ну, а если выиграют ваши люди, то забирайте всё, что хотите!

Глыба задумался и, ухмыльнувшись, задал сам собой напрашивающийся вопрос: – А что мешает нам забрать всё силой?

– А покойникам имущество ни к чему! – уже твёрдым голосом с угрожающими интонациями ответил Илвус.

Уж не знаю, что повлияло на решение главаря этой шайки: то ли резкое изменение поведения демонёнка, то ли он опять зыркнул своим демоническим взглядом, у него это иногда получается неосознанно, но Глыба согласился на беспроигрышный, по его мнению, поединок. Его люди одобрительно загалдели, видимо, засиделись в лесных дебрях и соскучились по зрелищам. Пока Илвус передавал мне повод, чтобы я придержала Пушка, который недоверчиво на меня косился, главарь выбрал четырёх бойцов с копьями. Вот же урод, решил не рисковать и дать им преимущество длины удара, но в муже я не сомневалась, сейчас эта банда уменьшится ровно на четыре организма, главное чтобы он не выпустил свою зверюшку. Хотя тогда от шайки, вообще, ничего не останется, и меня устроило бы такое развитие событий. И на этот раз я ошиблась в намерениях и мотивах демонёнка!

Он вышел на площадку, которую специально освободили эти поселковые головорезы, и его сразу со всех сторон, выставив копья вперёд, окружили четыре бойца. Илвус не стал играть на публику и решил быстро покончить с соперниками. Он схватил первого за древко копья, которым тот решил банально его продырявить в грудь, и, уйдя в сторону, подтянув к себе, ударил кулаком в грудь и тут же развернул его тушу, прикрываясь им, как щитом. И этому неудачнику не повезло вдвойне, следующий смельчак, намереваясь насадить демонёнка на остриё металлического наконечника со спины, просчитался и проткнул бок своему же товарищу, а Илвус, воспользовавшись его заминкой, тут же оказался рядом, даже не пользуясь ускорением, и от души саданул локтем в висок, выбив второго противника.

Ай, молодец – про себя порадовалась я, не зря я его калечила на тренировках. Даже не вынимая клинки, смог за три удара сердца двоих уделать! Но тут же себя осекла и решила, что продолжу его натаскивать на убийство себе подобных и даже темп усилю. Ему ещё мир спасать и детей будущих защищать!

А пока у меня в голове мысли устраивали скачки, мой муж продолжил избиение младенцев. Оставшиеся два бойца, после увиденного, опасались нападать первыми, а их дружки – зрители подбадривали и улюлюкали, но у тех всё равно чувство самосохранения преобладало над воинской славой, и демонёнку надоело это топтание на месте. Он молниеносно, выхватив клинок, сблизился с правым противником и, перерубив одним ударом древко копья, свободной рукой снова повторил удар кулаком в грудь, выбив воздух, а когда поверженный боец согнулся, глотая ртом воздух, Илвус, пробив коленкой в нос, лишил того сознания.

Очень необычно было наблюдать, как молодой парень с лёгкостью выбивает дух из здоровых взрослых мужиков.

– Забьёмся, что я убью тебя с одного удара голой рукой? – надавил на психику последнего соперника Илвус, видя, что тот и так уже готов бежать обратно в лес и держался лишь на чувстве собственного достоинства перед своими братьями-налётчиками.

Демонёнок всё правильно рассчитал, и этот трус, бросив копьё, расталкивая толпу под её неодобрительный галдёж, сбежал с поединка, возможно, тем самым, действительно, сохранив себе жизнь.

Наступила тишина, я почесала между ушей Молнию, голова которой торчала из вещмешка, прикреплённого к седлу, и приготовилась спрыгнуть с лошади и выхватить клинки. Просто так эти бандиты-любители нас не отпустят и унижения не простят.

– Убить его! – закричал Глыба.

– Всем стоять! – раздалась чёткая команда из толпы. Справа от демонёнка народ расступился, и вышел высокий, худощавый мужчина с цепким уверенным взглядом.

– Дурак – ты, Глыба, поэтому никогда тебе не руководить людьми! – с укором высказался он. – Этот парень сегодня сделал нам очень ценный подарок!

– И какой же? – спросил Глыба.

– Он всем нам сегодня подарил жизнь! – громко ответил мужчина.

Так вот кто настоящий главарь! Я убрала руки с рукояток клинков. Всё правильно, умный мужик, а грамотный лидер никогда не показывает все свои козыря сразу. Вот только руководит каким-то сбродом, хотя в округе другого не найти.

Настоящий главарь подошёл к Илвусу и, одобрительно хлопнув его по плечу, спросил: – Тебя как зовут, парень?

– Демон! – ответил Илвус, видимо, решив, что "демонёнок" будет звучать не так эффективно.

– Хм… странное имя! Я как-то слышал о демонах в сказках! Ну, да не важно! Меня кличут Тощим! А почему ты нам всем оставил жизнь? – спросил главарь.

Илвус недобро ухмыльнулся и ответил: – Потому что у моей совести осталось слишком мало места для убийства такого количества людей, так что теперь экономлю! А как ты меня просчитал?

Тощий засмеялся и ответил: – Да много ума не надо! Парень, который голыми руками выбивает бойцов в два раза больше себя, явно умеет пользоваться двумя клинками за спиной! А двурукие бойцы – самые опасные противники! Наверное, только храмовики достигли такого мастерства. Да и у твоей подруги тоже два клинка за спиной! И ты не смог скрыть того, что сдерживал свои рефлексы убийцы, чтобы оставить жизнь этим олухам! – потом, посмотрев на скорчившегося на земле раненого копьём, Тощий гаркнул: – Чего уставились, помогите ему, а то помрёт ненароком! Кстати, ты уж извини Глыбу, он хоть и исполнительный, но вот думалка плохо работает!

Илвус как обычно ответил в своей, никому не понятной, манере: – Дураки – не мамонты, сами не вымрут!

– Дальше до города в пути вас никто не побеспокоит! На тридцать миль в округе только мы помогаем путникам добровольно расстаться с серебром. Если будешь в наших краях и появится нужда, то найди меня, Тощего тут каждая собака знает! Удачи вам, и ещё раз спасибо! Мы – твои должники! – напутствовал главарь, дав понять, что встреча окончена, и пора всем убираться с дороги.

Илвус, залезая на Пушка, окрикнул главаря шайки: – Тощий, от меня придёт человек и сделает предложение тебе и твоим людям. Сразу не отказывайся и подумай, если согласишься, то, возможно, ещё свидимся.

На что тот, кивнув головой, скрылся в зарослях леса.

Я вот, вообще, не поняла, что это сейчас было?! Мы в этом мире пару дней, а этот умник уже какую-то очередную свою идиотскую схему придумал! И ведь опять вляпаемся в какую-нибудь дерьмовую историю! Ну, я ему устрою!

Если бы я только знала в тот момент, что его задумка будет самым грандиозным шухером этого мира за последние пятьсот циклов, то ничего я бы ему не сделала. Илвус уже перерос тот момент, когда я могла безнаказанно ему ломать конечности, теперь он сам может мне голову откусить, причём в прямом смысле! Когда он последний раз принял облик своего демона, как бы банально и смешно это не звучало, но я чуть не описалась от страха. Это был самый настоящий демон! Демон, которым пугают не только детей, но и взрослых! Демон в самом истинном его понятии, которое разумные вкладывают в это слово! Демон, которого породило само пекло! Но, даже учитывая его вторую, пугающую любого нормального разумного, сущность, я всё равно ему доверяю и люблю этого болвана. Даже сейчас он доказал, что достоин быть лидером, не смотря на всю его дурь. Он разыграл ситуацию так, что обошлось без трупов, и при этом смог оставить в должниках три десятка головорезов и обзавестись знакомством с их главарём, хотя его полезность вызывала большие сомнения, но всё же мой муженёк растёт и контролирует ситуацию и свою тёмную сущность, а не бросается отрывать бошки всем подряд. Но сейчас я считала, что надо было всех грохнуть, потому что нас будут искать, и, судя по рассказам ведьмы, инквизиторы будут носом землю рыть, чтобы нам кишки выпустить, а три десятка свидетелей в этой ситуации играют против нас.

Почти до вечера мы двигались рысью, и когда наступили сумерки, выехали к небольшому городку, обнесённому хоть и не высокой, но всё же каменной стеной. В отличие от городов моего мира тут никакой платы за проезд не требовалось, а по улицам можно было передвигаться на лошадях. Тара посещала этот городок пару раз и уверенно направилась к местной гостинице, но, как оказалось, ещё днём прибыл большой торговый караван, и все комнаты на сутки были выкуплены, а хозяин сообщил, что в двух других заведениях такая же ситуация. На зиму из-за непроходимости дорог торговля между городами замирала, и торговцы спешили повысить оборот товаров перед мёртвым сезоном торговли, поэтому сейчас свободные места для проживания были в дефиците. Мы решили посетить таверну и перекусить, возможно, что ночь придётся провести за стенами города по-походному, нам было не привыкать, но вот с запасами провианта было туговато. Выбрав ближайший трактир под названием "Жирный Проходимец", у нас произошла заминка с Пушком, обслуга наотрез отказалась брать его за повод и привязывать к коновязи, объяснив это нежеланием лишиться части руки, так как у дархов была привычка откусывать конечности людей, которые по какой-то причине им не понравились. Пришлось Илвусу самому идти и привязывать своего телёнка.

Внутри было полно народу, наверное, большинство посетителей были сопровождающими караванов, и, судя по оружию, большая часть из них была из состава охраны. Хозяин, распознав в нас платёжеспособных клиентов, попросил громилу-вышибалу освободить один из столов от пары выпивох, что тот и поспешил сделать. Дождавшись Илвуса, мы заказали плотный ужин, а демонёнок с Киронием не отказали себе в удовольствии и добавили в заказ по паре пива. Я промолчала, но решила, что больше сегодня не позволю мужу продолжить возлияние, иначе, если он потеряет контроль над собой, то в этом мире на один городок станет меньше, а демонёнка потом совесть сожрёт. Деньги у нас были: Кироний обобрал убитых Илвусом людей храмовика, ну и я не побрезговала вывернуть кошельки убитых мною разбойников, напавших на караван, и кошельки самих караванщиков, которые меня везли.

– Ну и какие дальнейшие наши действия? – спросил Кироний, всех обведя взглядом.

Нас с ведьмой мучал тот же вопрос, и мы неосознанно уставились на Илвуса в ожидании ответа. Я догадывалась, что он уже давно что-то придумал.

– Ну, думаю, что сейчас надо хорошенько набить животы! – ответил он и сделал вид, что не понял сути вопроса.

– Не придуривайся! – разозлилась я.

– Ладно, ладно… – не стал возражать он и поделился своими мыслями: – По словам Аригата: межмировой портал откроется всего три раза каждые десять дней. Но мироздание нас не выпустит из этого мира, пока мы не исполним пророчество. Скорее всего, или портал банально не откроется, или мироздание подстроит так ситуацию, что мы просто не сможем добраться до него. В любом случае проверить мою теорию мы сможем не ранее, чем через семь дней.

Илвуса прервала молодая и полная девушка, которая принесла пиво и некоторые закуски, заказанные нами.

– И каков план? – спросила я.

– А у нас выбора нет! – уже твёрдыми интонациями сообщил Илвус: – Нам надо исполнить пророчество и грохнуть главного злодея – Багура, если он, вообще, ещё жив. Ну, или как другой вариант – свалить инквизиторов и переломать хребет их власти. На всё у нас двадцать семь дней! Предлагаю попробовать предложить свои услуги в качестве наёмников в один из караванов, который будет держать путь в сторону столицы, именно там будет решаться наша судьба и судьба этого мира. А по дороге мироздание само направит нас в нужном направлении.

– А если ты ошибаешься в своей теории? – с кислой физиономией спросил Кироний и добавил: – Дерьмовое тут пиво!

Илвус, с удовольствием глотнув из кружки, ответил: – А если я ошибся, то мы или переместимся обратно уже через семь дней, или, вообще, тут застрянем навсегда! А пиво хорошее, это ты ещё Балтику не пробовал!

– А ты не поскромничал, когда решил, что нам под силу бодаться с властью инквизиторов! – с укором высказалась я, хотя понимала, что он прав, и выбора нам не оставили, но я чувствовала, что он рассказал не всё.

– О своей скромности я могу говорить до утра! – оторвавшись от кружки, съязвил он.

Отвесить обратную колкость мне не дали две особи мужского пола с соседнего стола, которые подошли к нам, и которым явно хотелось приключений на сегодняшний вечер.

– Мальчик, а ты пользоваться-то умеешь этими ножечками, которые у тебя за спиной висят? – по-хамски спросил один из них, хотя пьяными их трудно было назвать, что меня насторожило.

– Может дадите попользоваться вашими спутницами? – заржал второй "герой": – Обещаю, что не сильно их попортим и может даже вернём!

Кироний, к моему удивлению, сразу пробил стоявшему ближе к нему в челюсть, и между ними завязалась потасовка. Надо сказать, что у главы империи, пока недосягаемого для нас мира, была хорошая подготовка, и он неплохо справлялся с двумя соперниками, хотя и пару ударов пропустил. Илвус тоже с интересом наблюдал за дракой, потягивая пивко.

– А вы не поможете своему другу? – жалобно спросила ведьма.

– Ага, друг! Его друзья в овраге лошадь доедают! – вспомнив фразу гнома, огрызнулась я: – Он нас втянул в это дерьмо, вот пусть теперь наслаждается его вкусом!

– Ладно, пора заканчивать эти бои без правил! – пробубнил демонёнок и, подставив кружку на стол, решил помочь Киронию.