Птичий глаз

Птичий глаз
Кира Брайан

Говорят, в маленьком городке есть люди, которые спасут от проблем внешнего мира. Ходят байки, что небольшой домик в лесу укроет в себе от всех невзгод. Эти люди называют себя Птицами, и они, подобно молчаливым стражам, глядят на город из тени. Чтобы попасть к ним, ты должен отказаться от своей прошлой жизни, от своего имени и принять птичью шкурку как родную. Под крылом Хищной Птицы ты обретешь силу и семью. Или станешь последней деталью карточного домика, что вскоре разлетится по ветру.

Кира Брайан

Птичий глаз

«…Городок, что я выдумал и заселил человеками,

городок, над которым я лично пустил облака,

барахлит, ибо жил, руководствуясь некими

соображениями, якобы жизнь коротка.

Вырубается музыка, как музыкант ни старается.

Фонари не горят, как ни кроет их матом электрик-браток.

На глазах, перед зеркалом стоя, дурнеет красавица.

Барахлит городок…»

Городок, что я выдумал и заселил человеками. Борис Рыжий.

Глава 1. Гнездо.

«…И от подобных перспектив

на случай абсолютной боли

не слишком тягостен мотив

тоски, неволи…»

Романс. Борис Рыжий.

Электричка почти закончила свой путь, что длился шесть с половиной часов. Люди в вагонах понемногу оживлялись. Они нерасторопно подымались со своих мест и наблюдали за пейзажами за окном. Стены были расписаны пестрящими картинками и непристойными надписями. Некоторые из них стерлись временем, а некоторые были совсем свежие. Стены шептали и тянули подойти к ним ближе, разглядеть каждый штрих. Они звали прочитать что-то, о чем они кричат за броскими ругательствами. Но электричка пролетела мимо, забирая все шансы увидеть что-то между строк. Вокзал оказался менее приметным, чем на фотографиях в интернете, что непременно были обработаны в фотошопе. Руки так и тянулись сравнить два абсолютно разных здания. Но время было на исходе, и парень пустился вглубь города. Карта, вчера распечатанная на принтере, была потертой, с кривыми контурами, словно тоже желала помешать в поисках. На карте в глаза бросался один единственный символ в нескольких сотнях метров от вокзала. Он представлял собой круг с ромбом внутри и крестом посередине этого ромба. Карандашом на обратной стороне карты вручную переписаны слова из последнего сообщения, что Иван получил несколько дней назад.

"У стен не только уши, но и глаза. Слушай город, он расскажет, где найти Хищную Птицу. Город говорит громче людей и не пустословит. По направлению полтора километра. В конечной точке найдешь то, зачем приехал".

Рядом с картой располагалась картинка компаса, который, по всей видимости, тоже являлся подсказкой. Расшифровать послание от анонимного пользователя, на поиски которого ушло итак слишком много времени, пока что не получалось. Поэтому Ваня выбрал решать проблемы по мере их поступления. Он и до приезда в город знал, что найти их будет сложно, но решать загадки стало своеобразным вызовом, за которым он бросился с головой. Отметка на карте вела парня к исхудалым домам, окна которых располагались на уровне ступней. Они смотрели на него, притаившись под земляным покровом, подглядывали. Словно выпытывали, что он ищет в забытом районе и не посмеет ли тронуть эту нерушимую идиллию, помешав им незаметно скрываться далеко вниз. Ваня свернул с улицы, как и указано на карте, утыкаясь в гараж, что перекрывал дорогу своим появлением. Это точно то самое место, на которое указывала карта. Только вот это просто старый гараж, где на двери висит огромный ржавый замок, который с трудом можно сдвинуть с места, не то что открыть без ключа. Обойдя гараж со всех сторон, парень вздохнул и сел на холодную землю, опираясь спиной на этот самый гараж.

Стоило ему предположить, что весь этот квест по городу – чья-то шутка и Птиц попросту не существует. Насколько нужно отчаяться, что по первому намеку об этой группе он тут же мчится в незнакомый город бродить по старым улицам, разгадывая выдуманные загадки. Ваня поднялся на ноги, стряхивая с себя засохшую траву и пыль. Его пальцы окрасились в черный цвет, пока он пытался очистить куртку, и он несколько секунд вглядывается в грязное пятно, на которое ему посчастливилось опереться. Проведя по нему той же рукой, парень определил, что это сажа, под слоем которой мелькает белая линия. Любопытство взяло верх над разочарованием в собственной наивности, и будто одержимый, Ваня упал на колени, всеми силами пытаясь оттереть сажу от стенки гаража. Когда верхний слой оказался на рукаве куртки, то из белых линий четко вырисовался круг с ромбом и крестом внутри. Почти идентичный символ красовался на карте, что Ваня уже успел смять в неаккуратный комок. Крест внутри ромба на карте располагался посередине, но на гараже крест будто бы упал под тяжестью отчаяния Вани. Прищурившись, парень отошел на несколько шагов назад, пытаясь послушать город, как и сказано в строках. Вспоминая о написанном послании, он тут же пробежался глазами по словам, стараясь придать им новообретенный смысл.

– Ну конечно же! У стен не только уши, но и глаза! – Разгадав одну загадку из письма, Ваня чуть не подпрыгнул на месте, убежденный, что он на верном пути.

Приложив кусок карты с рисунком к символу на гараже, он в очередной раз сравнил глаза. Крест на рисунке, что обозначал зрачок, указывал на землю под гаражом, путая Ваню, что только обрадовался новой подсказке. Взгляд невольно скользнул по мятой бумаге на рисунок компаса, и запутанная головоломка разложилась на совершенно очевидные кусочки, которые Ване осталось сложить в четкую стратегию и найти их. Зрачок импровизированного глаза, если верить знаниям географии и подсказке в виде компаса, указывал на юг. Встав спиной к гаражу, Иван отметил, что улица перед ним вполне себе подходила для игры в прятки с рисунками глаз. С каждым новым домом перед ним открывались спонтанные произведения искусства местных, что у работников милиции принято считать актом вандализма. Некоторые рисунки язык не повернется назвать этим грубым словом.

Стены открывали свой взор на Ваню с самых разных сторон, то и дело стараясь спрятать взгляд, словно проказливый ребенок. Они прятались под более новыми рисунками, под слоями грязи и пыли, под лестницами. Рисунки вынуждали Ваню казаться наркоманом, что рыщет по подобным местам в поисках закладки. В тот момент он не думал о том, что о нем могут подумать местные жители. В голове крутились мысли о том, что скоро все изменится, и осталась еще пара глаз до решения всех его проблем (или до приобретения новых). Найдя около десяти глаз, Ваня почувствовал тянущую боль в ступнях и непреодолимое желание лечь прямо на холодный асфальт. В письме не было ничего сказано о том, сколько ему предстоит пройти, прежде чем он найдет Птиц. А ходить пришлось много. Ему казалось, что он обошел весь город. Но, свернув с крупного проспекта на промышленную улицу, вдоль которой стояли голые тополя, Ваня в очередной раз убедился, что это всего лишь сотни одинаковых улочек. Улица казалась тише и спокойнее предыдущей и словно что-то скрывала за громоздкими зданиями бывших заводов и предприятий.

Минуя закрывающиеся магазины и компании пьяниц, чей смех разливался эхом между каменными строениями, Ваня уткнулся в большое заброшенное здания на два этажа. Это здание располагалось ровно спустя полтора километра с предыдущего. Его окружала высокая трава, ставшая своеобразной крепостью для Богом забытого места. Наличие растительности у стен расстроило парня, ведь глаз может располагаться там, где камень прикасается к земле. Засучив рукава, Ваня вошел в джунгли из полыни и пырея, прикрывая глаза, чтобы насекомые, которых он побеспокоил, не попали в них. Первая стена оказалась слепой, но зато парень увидел в ней крупные заделки под окна, через которые можно было попасть внутрь. Заглядывая внутрь, он снова почувствовал себя ребенком, что ищет подходящее заброшенное здание, чтобы с друзьями можно было пощелкать семечки. За каменной перегородкой Ваня заметил белые линии и, не задумываясь, влетел в пролет, надеясь, что нашел символ. Символ глаза действительно на этот раз оказался внутри здания. Только этот глаз был не похож на предыдущие рисунки. Крест расположен посередине, как и на карте.

– Вот и как я должен понять, куда мне идти? –  раздраженно прошипел Ваня, подходя ближе к символу в надежде разглядеть что-то еще.

– Ты пришел.

За спиной прогремел низкий голос, и Ваня, испугавшись, обернулся, инстинктивно вставляя руки вперед. Перед его лицом, как из-под земли, возникли мужчина и женщина, которые разглядывали его, как диковинную зверушку. Мужчина был одет в камуфляжный костюм и похож на лесника из детских сказок. Вот только правый его глаз был скрыт под повязкой, и от этого он больше походил на пирата. Женщина была не на много старше самого Вани и выглядела словно кошка или пантера. Ее волосы были собраны в высокий хвост, а руки скрещены на груди, будто это она потратила весь день на разгадывание загадки. В самом деле, Ваня уже и не надеялся на встречу с ними. Он думал, что весь день его просто так водят за нос, и в итоге ему придется вернуться в родной город. Но сейчас, когда он стоит лицом к лицу с теми, за кем бежал последние несколько месяцев, он понятия не имеет, что сказать.

– Меня зовут Ива… – он не успел договорить, прежде чем его перебили.

– Достаточно. Зачем ты пришел? – Голос мужчины звучал так, словно он отдает приказ своим подчиненным.

– Что?

– Люди не бегают за нами просто так. Ты знаешь правила, щегол. Озвучь свою цену.

Уже несколько лет по городам ходят слухи, что они могут выполнить любое пожелание вступающего. Якобы это связывает его с ними долгом. Собственно, ради этого пожелания Ваня и искал их последние три месяца. Будто это был единственный вариант и нормально этот вопрос уже не решить.

– Я хочу, чтобы вы убрали человека.

Девушка презрительно взглянула на Ваню, а после прыснула со смеха. За все время она не проронила ни слова и даже не шелохнулась с места, за исключением этого момента. Она слегка скривила уголки тонких губ и поддалась вперед, как змея, что заметила долгожданную добычу, которая спустя мгновение уже будет переварена.

– Ты готов отказаться от всего ради этого? – Казалось, мужчину насмешили его слова.

– Готов.

– Озвучу правила еще раз. Хочу дать тебе еще шанс на бегство, Щегол. Любое предательство или намек на предательство карается смертью. – Он сделал паузу, словно хотел вкусить страх парня. – Никакой связи с внешним миром, за исключением обязательной. Исполнять любой приказ главы беспрекословно. Вылазки в город только по указаниям. Запомни, Щегол, оглянуться назад уже не получится.

– Я готов. – Парень поспешно закивал, боясь, что они сами передумают его брать и исчезнут ровно так же, как и появились.

– В ближайшие дни Ласточка приступит к выполнению твоей просьбы, – мужчина кивнул на девушку, стоявшую справа от него. – В Гнезде укажешь необходимые данные. А сейчас закрой глаза.

На свой страх и риск парень закрыл глаза, прислушиваясь к каждому шагу. Размеренными тяжелыми шагами кто-то подошел к нему, и на его глаза опустилась ткань. Дыхание сбилось, и на мгновение появилось желание сорвать с себя эту нелепую повязку и бежать что есть мочи прочь из этого проклятого Птицами города. Плавными движениями чьи-то руки обхватили его за плечи и направили вперед. Неуверенными шагами Ваня двинулся, позволяя им полностью контролировать и без того робкие движения. Несмотря на закрытые глаза, он почувствовал свет, когда они покинули заброшенное здание.

– Сейчас тебе нужно будет сесть в машину.

Несмотря на устрашающую и даже грубую внешность, голос у этой девушки оказался успокаивающим и разливался внутри, как прохладная вода в знойный день. Почувствовав эту прохладу и в то же время теплоту, у Вани растворились последние мысли по поводу отступления. Разве может такой нежный голос принадлежать обманщице? Разве может такой нежный голос принадлежать убийце? Под ногами хрустела осенняя листва, и казалось, сейчас он идет не по дорожке из листьев, а по эшафоту, что разваливается после каждого шага. Сесть в машину с закрытыми глазами оказалось труднее, чем он мог себе представить. Только с третьего раза он смог поставить ногу в нужное место, а после ударился головой о крышу. Не видя лиц, Ваня прекрасно представлял, как Птицам смешно с его неуклюжих движений. Ему и самому было бы смешно, если бы не было так страшно.

– Вещи, телефон, любые средства связи, – в очередной раз приказал мужчина.

– Я отключил телефон.

– Твои вещи остаются здесь. Если Гнездо тебя примет, у тебя будет одежда.

– А если не примет? – Переступив через страх, словно через яму, наполненную кислотой, спросил Ваня.

–Нет ни одного живого человека, кого бы ни приняло Гнездо. – Мужчина слабо усмехнулся.