– Стрела, чего застыл? – услышал я сзади приглушенный голос Пашки и обернулся. Никого. И где эти паразиты спрятались? В кустах сидят, что ли?
Я спустился вниз и размахнулся, чтобы выбросить хризантемы в урну, хотя очень хотелось разобрать их по лепесточку и рассыпать на крыльце: пусть убираются.
– Вылезайте уже! – прошипел я. – Харэ прятаться.
Парни показались из темноты. Когда они успели выследить меня, я и не заметил.
– Что, обломала тебя девчонка? – хихикнул Макс.
– Я и не думал, что она сразу сдастся.
– Что теперь делать будешь? Яхта от берега отплывает, скоро скроется вдали.
– Слушай, отстань от меня!
Я разозлился. Яхта – дело хорошее, но не из-за нее я ввязался в эту историю. Девчонка задела за живое. Дочки богатеньких папочек мне не дают прохода, а тут нищенка, а гордая, мать ети!
– А что? – не сдавался Блонди. – Мы обсудили подарок, который достанется тебе, если ты влюбишь в себя девчонку до такой степени, что она согласится выйти замуж. Но мы не обсудили обратную сторону пари.
– В смысле?
Я вышвырнул цветы на газон, они рассыпались в беспорядке и попали в круг света. Под призрачным лучом фонаря красные хризантемы на бледной траве показались мне вдруг каплями крови. Я невольно передернул плечами: привидится же такое!
– А что? За проигрыш тоже надо отвечать.
Пашка пошел вперед, мы двинулись за ним. Что-то не давало мне покоя. Я оглянулся на здание общежития. Мирный приют скромных людей. Нигде не было света, только на первом этаже желтело окошко. Видимо, это каптерка вахтера. От неожиданного тепла сжалось сердце. Я представил, как Рита бежит по коридору к своей комнате, и улыбнулся.
– Ты чего смеешься? Согласен?
Я поднял глаза и посмотрел на Макса.
– Ага. С чем?
– Вот дурак! Ты что, не слышал, что предлагает Блонди?
– Нет. Повтори.
– Если ты проиграешь, тебе придется прогуляться по универу с короной на голове и резиновой куклой под мышкой.
– Какой короной? – я встревожился. У Пашки всегда злые шутки даже по отношению к друзьям.
– Обычной, но на ней будет написано: «Недоделанный мачо». Ты встанешь посередине холла первого этажа и на глазах у всех поцелуешь куклу. Купим тебе самую дорогую. От настоящей не отличишь. Интимом с ней заниматься не заставлю, не бойся.
Пашка похлопал меня по плечу, и приятели заржали, как лошади, а мне было не до смеха. Я живо представил себе эту картину и содрогнулся. Такой позор просто не пережить.
– Да пошел ты!
Я сел в машину и отвернулся. Макс забрался на водительское кресло и завел мотор.
– Ладно, не злись! Уже и пошутить нельзя.
– Сам тогда соблазняй!
– Мне нельзя. Толку не будет никакого. Мы с Беем, так и быть, будем у тебя на посылках, как золотые рыбки. Чего тебе надобно, мачо?
Я тоже засмеялся. Все-таки у меня отличные друзья!
– А без этих выкрутасов нельзя?
– Стрела, ты о чем? Жить скучно же! Ладно, ты уже следующий шаг придумал? С цветами вышел облом.
– Да, вышел. Но я и не думал, что получится.
– Так, завтра едем задабривать хозяина кафе. Кажется, он деньжата любит.
– Как?
– Придумаем. Всем задание на ночь.
Ладно. Мы какое-то время молчали. Я опять вспомнил хризантемы на траве, и меня будто стукнуло в голову:
– Погодите! Есть идея! Разворачивайся, Бей!
– Какая?
– Увидите.
– Говори, что придумал?
– Помогите мне. Перед общагой большой газон. Я хочу цветами выложить на нем слова «Рита, прости меня!».
– Молоток! – Пашка одобрительно хмыкнул. – Утром вся общага будет знать, что у Ритули кавалер – романтик. Пусть за тебя общество нищих студенток поработает. Я представляю, как они будут жужжать нашей посудомойке на ухо:
– Ритуля, где ты таких парней отхватила?
– Ритка, познакомь с мальчиками.
– Бля, Ритка, ни кожи, ни рожи, а туда же, богатенького папика нашла, что ли?
– Ну, ты, Блонди, и придумал! – засмеялся я. – Так уж и будут жужжать?
Мы вернулись обратно и подъехали прямо к общежитию. Зачем прятаться? От кого? В два часа ночи улица будто вымерла, только ветер шелестел осенней листвой.
Выложить цветами три слова оказалось несложно. Потом мы поднялись на крыльцо и посмотрели на дело своих рук. Получилось неплохо. Каждый, кто выйдет из здания, сразу увидит надпись.
Гордые своей работой, мы отправились по домам. Настроение было отличное.
Я приехал домой уже поздно. Макс подбросил меня до ворот и сразу смылся: он знал, что показываться на глаза моей маме не стоит. Ее ледяного взгляда и голоса с металлическими нотками боялись все мои друзья.