Тени академии Света

– Вы можете объяснить, как проходит магический экзамен? Наверняка вам кто-нибудь из нынешних адептов рассказывал.

– Вы получите задание выполнить какое-нибудь магическое действие.

– Например?

– Вырастить из семечки цветок, разжечь взглядом огонь, наложить обет молчания, снять заклятие.

– Но… – Вилли растерялась. – Я не умею. Вообще не понимаю, как все получается. Я просто внутренне собираюсь, чувствую, как становится горячо, и что-то толчками бежит по телу, и все.

– Это и есть магический дар. Ты сначала собираешь энергию в одну точку, потом усиливаешь ее и направляешь на нужный предмет.

– У меня не получалось сорвать листья с куста шиповника, – расстроилась Вилли.

– Но ты же передаешь знания господину Азату.

– На человеке работает, на вещах нет. А с господином все просто: прикасаюсь к нему и передаю знания.

– Нет, не просто, вспомни, как заставила его взять в руки камень.

Вилли задумалась. Да, последнее магическое действие ее очень удивило. Она не ожидала, что недоросль сможет понять ее.

– И все равно, нас магии сначала надо научить, – упрямо поджала она губы.

– Вот потому и выполняют магическое испытание не все те, кто пришел сдавать экзамен, а лишь избранные, у которых позволяет дар, – ответил книжник и протянул Вилли рукопись. – Посмотри, здесь описаны все виды магического испытания.

– Такая большая! – расстроилась девушка, взвесив на ладони книгу. – Разве я смогу изучить ее за ночь.

– Никто не требует от тебя создания светового магического щита, который закроет огромную площадь, – возразил продавец. – Но, если получится силой внутренней энергии зажечь пальцем маленький шарик, или из семечка проклюнуть первые листочки, уже прекрасно. Есть десять порядков магической силы, ты сейчас находишься на нулевом.

– Интересно, а какой уровень у президента? – задумалась Вилли.

В сущности она ни разу не видела, чтобы Адреас показывал магическую силу.

– Что он умеет делать? – заинтересовался старик.

– Не знаю, но чутье у него отменное. Он постоянно крутится возле меня, словно догадывается, что это я нахожу ответы, доказательства ищет.

– Тогда не меньше пятого. Опасайся его, деточка. Он многое может, например, исцелять кости и ткани, накладывать сильные проклятия, влиять на чужой разум, создавать солнечные копья.

– А что это?

– Вот почитай эту рукопись, многое станет понятно.

Вилли сунула книгу под мышку и побежала по улице. Желудок урчал от голода, но она просто заскочила в лавку к мяснику, купила мясо и помчалась домой. Уже издалека увидела возле ограды толпу, мелькали копья стражников, ржали встревоженные кони. Никогда в их скромном уголке квартала не было такой суматохи.

Когда люди расступились, она вдруг заметила черную форму воинов-магов. Сердце екнуло, дыхание сбилось. Заметив соседку, она крикнула:

– Что? Что случилось?

– Ох, Вилли, там…

Женщина закрыла рот ладонью и тоненько завыла.

Дальше девушка не слушала: она протолкалась сквозь людей и ворвалась во двор. Первым, кого увидела, был Адреас. Он стоял и отдавал распоряжения воинам-магам. Мать держали за руки стражники, она рвалась и надрывно кричала.

Вилли чуть с ума не сошла от ужаса. Все нутро встрепенулось, жар бросился в кровь, кончики пальцев запылали. Девушка метнулась к президенту, схватила его за тунику и дернула на себя. Тот не ожидал от нищенки такой прыти, на миг растерялся.

– Что тут происходит? Отвечай!

Черные глаза встретились в бирюзовыми. Вилли вздрогнула, ей показалось, что ее засасывает темная мгла. Она закручивалась в воронку и мощно втягивала энергию. Жар внутри сменился ледяным холодом, пылающие кончики пальцев одеревенели, во всем теле появилась скованность, словно Вилли превращалась в камень.

– Убирайся, йоши! – презрительно скривил губы Адреас. – Не мешай!

Он небрежно ткнул ее рукояткой хлыста, она отшатнулась. Вилли сзади кто-то схватил и оттащил в сторону. Она почти не сопротивлялась, настолько была поражена изменением в личности президента. Сейчас он был воплощением темных сил, с которыми боролась академия Света, нежитью и нечистью мира.

– Уходи, тебе не место здесь, – со смешком сказали сзади.

Вилли медленно повернулась и увидела друга Адреаса. Тот смотрел весело, будто происходящее его безмерно развлекало, но красивые губы не улыбались, наоборот, уголок рта поднимался, оголяя белые зубы. Сейчас Сувер напоминал дикого зверя, который вышел на охоту, заметил добычу и играет с ней, наслаждаясь забавой.

Холод в груди девушки стал плотным, будто нутро медленно леденело. И президент, и его друг казались злобными демонами, случайно попавшими в компанию людей.

– Это мой дом, – прошептала она.

Вилли с трудом отвела взгляд от парализующих волю глаз, на негнущихся ногах шагнула к воющей матери, и тут сбросила оцепенение. Следующий шаг сделала быстрее, еще быстрее, и уже побежала через двор. Воины выставили короткие палочки-стрелы. Их кончики клубились искрами, готовыми лететь в нарушителя.

– Стойте! – крикнул президент, и все оглянулись. – Не трогайте ее!

Воины отпустили мать, она камнем упала на руки дочери. Девушка не удержала тяжелое тело и опустилась на землю.

– Юл, – прошептала деревянными губами мать. – Юл…

Будто стрела вонзилась в сердце Вилли. Ничего не соображая от горя, она кинулась к хижине, рывком распахнула дверь и ввалилась в комнату. Брат неподвижно лежал на матрасе. Его голова запрокинулась, бледное еще утром лицо, осунулось, потемнело, окаменело…

– Юл, Юл, что с тобой? – исступленно звала Вилли, но брат не реагировал.

Девушка упала на колени перед ним, просунула руку под шею, приподняла голову, вторую ладонь положила на грудь, направила всю энергию в одну точку и… ничего не почувствовала. Абсолютно.

Сердце Юла не билось, а ее магия молчала.

– Нет! – страшный рев вырвался из горла. – Н-е-е-е-т!

Она бережно опустила брата, рука, лежавшая на груди, со стуком упала на пол. Вилли вскочила и выбежала во двор. С перекошенным лицом кинулась к президенту.

– Стой! – приказал он и выставил раскрытую ладонь.

Его тут же окружили воины, выпустили в Вилли магические стрелы. Она споткнулась, словно налетела на невидимую стену, так и застыла, окруженная светящимися змейками.

– Спаси Юла, – прошептала едва слышно. – Ты же можешь! Пятый уровень!