Тени академии Света

Свет мелькнул в непроницаемых зрачках, мелькнул, заполнил на миг радужку и погас.

– Нет, не могу, – покачал головой президент.

– Почему? За что вы с братом так?

– Оживить мертвого может только маг первого порядка, – тихо ответил Адреас, словно извиняясь, и крикнул: – Собираемся. Здесь нам делать нечего.

– Помоги! – билась в истерике Вилли. – Будь всемогущим магом, а не дерьмом подзаборным!

Адреас побледнел, его красивое лицо вытянулось, губы сжались в тонкую нить. Он размахнулся хлыстом и обрушил его на девушку. Она видела, как на нее летел разлохмаченный хвостик плети, но не шелохнулась, смотрела на Адреаса в упор, не отводя взгляда, и столько отчаяния было в ее глазах, что президент смутился, отдернул плеть, вскочил на коня и исчез.

Миг – и двор, еще секунду назад полный людей, очистился. Соседи, явно смущенные произошедшим, разбрелись.

– Я тебя никогда не прощу! – прошептала девушка. – Никогда!

Вилли подняла мать, обняла ее за плечи.

– Дочка, как же так? – всхлипывала та. – За что? Чем мы прогневили небеса?

Обе женщины расплакались. Они сидели на крыльце, не решаясь зайти в комнату и провести обряд прощания. Так им казалось, что Юл просто спит. Вот сейчас он проснется, закашляется, и они бросятся на помощь. Вилли наложит руки, облегчит боль брата, а мать приготовит вкусную кашу. В их маленькой семье наступит мир и покой.

Наконец Вилли вытерла слезы. То, что произошло, не укладывалось в голове. Нет, она понимала, что Юл настолько ослаб, что мог уйти из жизни самостоятельно, но тогда почему во дворе были люди из академии?

– Мама, что случилось? Что эти сволочи сделали с братом?

– Кто? – мать недоумевающе посмотрела взглядом таких же, как у дочери, прозрачных бирюзовых глаз.

– Те люди из академии?

– Нет, они Юла даже не видели.

– Как? – от удивления Вилли даже перестала всхлипывать.

– Они пришли, спросили, здесь ли живет Юл? Я ответила. Тогда они захотели с ним поговорить, я пошла в комнату, а там…

Мать снова залилась слезами. Вилли утешала ее, как могла, но и сама чувствовала опустошение и гнев, который был даже сильнее горя.

– Мам, погоди, я не понимаю. Что же случилось с Юлом? Ты его в последний раз когда видела?

Мать нахмурилась, вспоминая.

– Я накормила его, дала отвар целебных трав, которые ты принесла, и ушла в поместье князя Ливана, где сегодня стирка.

– Сколько времени прошло?

– Я ушла утром, а вернулась в час Петуха.

«Час Петуха – это время, когда солнце еще делает круг по небу, но не доходит до середины, – размышляла Вилли. – Мать отсутствовала недолго, хотя…»

Девушка понимала, что и этого времени было достаточно, чтобы брат мог тихо покинуть бренный мир.

– А потом?

– Только я вошла во двор, как появились эти.

Хотелось верить, что адепты не имели никакого отношения к смерти брата, очень хотелось, но сомнения, как тупой нож, терзали душу. Слишком все совпадало. Она, Вилли, появилась в академии, Адреас заподозрил, что она мошенничает, узнал, где ее дом и появился с воинами-магами, чтобы ее арестовать.

Тогда почему не забрал с собой?

И как это связано с Юлом?

Ответов не было.

Глава 13

Они шли долго, постепенно спускаясь все ниже, пока не оказались в большом гроте. Здесь Тени вставили факелы в специальные углубления, усилили огонь магией, и пещера ярко осветилась.

Ее стены были обработаны умелыми руками и расписаны древними письменами, символами и знаками. По периметру стояли золотые саркофаги, где покоились мощи великих магов, первых Теней академии. Алтарь, гладкий, высокий валун с отполированной поверхностью, располагался точно посередине. На нем сиял треугольник, выложенный драгоценными камнями, в центре его был круг с лучами, символизирующий солнце.

Тени подошли к алтарю и простерли над ним ладони. Лучи задрожали, поднялись вверх и коснулись кожи. К каждой руке тянулась одна серебристая нить.

– Чистота крови и магии – наш выбор! – дружно выкрикнули все, не боясь быть услышанными.

И эхо многократно повторило этот клич, бросило его о стены, он зазвенел в воздухе, преломляясь и дрожа. Тени немного помолчали, наслаждаясь торжественностью момента.

Вперед вышел Адреас.

– Соедините ваши руки, – приказал он.

Тени сложили ладони друг на друга, и мощный ореол множества нитей окружил их. Наконец ритуал завершился, и Сувер сказал:

– Друзья, у нас очень важное дело. Правительство приняло решение набрать для обучения в этом году магов вместе с безродными помощниками.

– Несогласны! – выкрикнул нестройный хор голосов.

Адреас прислушался, ему показалось, что некоторые Тени были не слишком активны. Он их понимал. Здесь стояли сыны известных дворян. Их отца служили государю на самых высоких постах. Разве может почтительный сын пойти против воли короля или родителя? «Нет», – сам себе ответил Адреас, представив, как он придет домой и заявит отцу, лидеру партии Просвещенных, что выступает против нового приказа. Его сразу запрут дома или отправят в качестве посла в соседнее государство.

Адреас вздохнул.

– Но проблема в другом. Сейчас мы не будем возражать против королевского указа.

– Почему?

– Это наша академия.

– Тени существуют, чтобы хранить в ней порядок.

– Вы хотите стать организаторами бунта? – не повышая голоса спросил президент.