Тени академии Света

Ректор собрал всех на площади. Адепты выстроились рядами: от младших к старшим. Помощники стояли группой недалеко от статуи дракона. Янина и Сабина испуганно оглядывались на грозное чудовище и жались к Вилли.

– Вы чего боитесь, трусихи? – шипела на них она. – Стойте смирно! Хотите, чтобы нам замечание сделали?

– Конечно, нет!

Замечаний боялись все: за ними следовали штрафные баллы. Адепты, не попавшие домой на выходной день, должны были усиленно заниматься. Все старались не нарушать правила. Вилли тоже немного боялась, что за ночное приключение свиту Клементины и помощниц могут не выпустить из академии. Но, то ли маги-воины не доложили ректору, то ли Верховный маг решил не связываться с влиятельным семейством барышни, но никто даже не упомянул о попытке пробудить дракона.

Это обстоятельство успокаивало и одновременно тревожило девушку. Складывалось впечатление, что в академии множество собственных тайн и подводных течений.

– Приглядитесь, дурехи, – ворчала Вилли на соседок. – Ни искорки не мелькает в глазах дракона. Они мёртвые и каменные.

Девушки несмело посмотрели, вздрогнули, отвернулись, но плечи расправили.

А Вилли любовалась пылающей площадью. Академическая форма отличалась оттенками красного цвета. У первокурсников она была яркая, но, чем старше курс, тем становилась темнее. У Адреаса и его одногруппников камзолы были уже темно-бордовые с черной отделкой. В результате казалось, будто на каменных плитах площади разлилась огненная лава.

«Красиво!» – улыбнулась Вилли, а сердце наполнилось волнительным трепетом: она не понимала, куда пропал брат. Весь месяц светлячки его магии освещали ей путь, а теперь не появлялись.

Сегодня несколько раз она хотела подойти к ведьме Лесине и поговорить, но так и не смогла, просто наблюдала за ней издалека. Вахтерша опять вела себя странно: она активно окликала адептов, пробегавших мимо, задавала им вопросы и пугала до колик необычным поведением.

«Юл, это ты вселился в Лесину? – вопрошала Вилли. – Брат, откликнись! Прошу!»

Но магия Юла не появлялась. А девушке так хотелось вернуться домой и порадовать мать!

Вдруг она услышала сзади шорох. Резко оглянулась – никого. Только сосредоточилась на речи ректора, как что-то зашелестело сзади опять. Мурашки побежали по коже, она невольно сжала лопатки. Ей вдруг почудилось, что в голове родились слова: «Спаси меня! Спаси!»

Вилли опять обернулась, но, кроме каменного дракона, за спиной никого не было. Тогда она пригляделась к статуе. Ей показалось, что в глубине неподвижных зрачков зажегся огонек.

«Что за чертовщина!» – испугалась она, внезапно почувствовав прилив силы. Под платьем все зашевелилось, по коже стали перекатываться волны. Мощный поток энергии накрыл ее с головой и стал почти неконтролируемым.

Вилли отбежала на несколько шагов и перевела дыхание.

– Господа, вы свободны! – объявил ректор. – Ждем вас через день на первой лекции. Не опаздывайте. А сейчас вы можете навестить родных.

– Да здравствует Его Священство! – закричали адепты и подбросили шапочки.

Но не всем удалось сразу их поймать. Несколько штук свалились недалеко от Вилли, а один упал прямо на лапу дракона.

– Вилли, принеси мне шапку! – крикнул Азат.

– Иди сюда, – ответила она сипло.

Девушка не могла двинуться с места. С ее телом происходило что-то невероятное. Оно то приподнималось, и тогда Вилли вставала на цыпочки, пытаясь удержаться на земле, то клонило к плитам площади. Сосредоточенная на борьбе с собственной магией, она не заметила, как подбежал Азат.

– Ты не слушаешь своего господина! – рявкнул он и ударил ее шапочкой по плечу.

И тут произошло невероятное: Вилли вздрогнула от неожиданности, ослабила контроль, и энергия вырвалась из тела, прозрачным куполом накрыла ее, Азата и дракона. Юнец хрюкнул, не понимая, что происходит, уставился круглыми глазами на помощницу.

– Уйди! Быстро! – прошептала Вилли.

Она видела то, что происходило за спиной господина. Дракон вдруг со скрипом расправил крылья, встряхнул ими, окутав постамент облаком пыли, и взмыл в воздух. Вилли накрыло на миг мощным потоком, и воздух огласился протяжным клекотом.

– А-а-а! – закричали адепты.

– Смотрите!

– Дракон!

Чудовище сделало несколько кругов над площадью, покачивая крыльями и громко ревя. Адепты испуганно приседали, падали на землю, закрывались руками. Дракон застыл на миг на крыше академии, а потом устремился на голову ректору.

Началась суматоха. Вилли попятилась. Конечно, никто не видел выброса ее магии, не было ни свечения, ни жара, но девушка чувствовала непреодолимое желание превратиться в муху и спрятаться среди травы. Вот только на голых плитах площади трава не росла.

«Мамочка, я хочу домой!» – простонала про себя Вилли и оглянулась: до ворот академии было очень далеко. Даже если она сейчас сорвется с места, не успеет проскочить через них.

Она все же сделала один шаг, другой, а потом подхватила юбки и понеслась быстрее ветра, пока на площади царила суматоха, вызванная драконом.

Ворота были уже так близко, буквально шаг, другой, и вдруг рядом с девушкой мелькнула тень. Вилли испугаться не успела, как дорогу ей преградил Сувер.

– Куда собралась? – хмыкнул он.

– Ох, господин! – воскликнула Вилли, прикидываясь деревенской простушкой.

Глазами она лихорадочно искала Адреаса, как спасительную соломинку. Он вызывал у нее больше доверия, чем его приятель. Но президент был на крыльце возле ректора и отбивался от атак дракона.

– Куда собралась, спрашиваю? – адепт схватил ее за руку.

– Я так испугалась, так испугалась!

– Неужели? – иронично спросил Сувер и прищурил глаза.

Вилли видела в них искорки, огоньки, которые кружились сначала медленно, но все быстрее и быстрее. А вместе с ними у нее закружилась голова, магия, еще минуту назад коловшая кончики пальцев, пропала, тело ослабло, Вилли едва держалась на ногах.

– Как хочется спать. Мне так хочется спать, – пробормотала она.

Попыталась поднять руку, не сумела, хотела шагнуть, не получилось, почувствовала только, как уплывает сознание, булыжная мостовая летит навстречу, и словно из-под подземелья доносится тихий голос:

– Еще ни один нарушитель закона не ушел от Теней, Теней, Теней…

Вилли очнулась от холода, сковавшего тело. Казалось, он проникал в каждую клеточку, растекался по жилам и медленно, но верно превращал ее в ледышку. Девушка попыталась выпустить немного энергии и согреться, но магия не откликнулась, не шелохнулась внутри.

Это так напугало Вилли, что она резко открыла глаза. Но что-то плотное стягивало голову. Девушка ничего не увидела, настолько густой и жуткой была темнота.

Вилли испуганно дернулась и вздрогнула от грохота: руки и ноги были скованы цепями, убегавшими в неизвестность. Они тряслись при каждом движении и со звоном тащились по земле.

– Где я? Спасите! – пискнула она, трясясь от ужаса.

В панике начала вертеться, поняла, что сидит у каменной и холодной стены.

– Добро пожаловать в убежище Теней, – услышала вдруг насмешливый трубный голос.