– Не подходи! Живой не дамся! – взвизгнула во весь голос.
– Глупышка, – усмехнулся президент. – Мертвая ты мне и не нужна.
– Ага! А живая, значит, понадобилась!
– Ты разве не поняла?
– Что?
Мысли в голове носились, как испуганные мыши при виде кота. «О чем он говорит? Зачем я ему понадобилась? Хочет сдать в тюрьму за то, что сняла проклятие с дракона?» – один за другим всплывали вопросы.
Но Адреас стоял и улыбался. Не пытался броситься на нее, схватить или превратить в соляной столб с помощью магии. Вот он протянул руку и мягко сказал:
Иди ко мне.
– Нет!
– Не капризничай, Вилли. Скоро здесь будут Тени.
– Ты один из них.
– Да, так и есть, но не я приказал схватить тебя.
– Как мило! – хмыкнула Вилли. – И кто же посмеет добровольно взять на себя роль президента?
– Нашелся один.
Адреас нахмурился. Сделал шаг к Вилли, она бросилась бежать вдоль стены, виляя между саркофагами.
– Осторожно! – крикнул президент
Но его предупреждение опоздало: она задела угол крышки саркофага и схватилась за ушибленное бедро.
– Что б вам пусто было! – взвыла от неожиданности.
– Что ты наделала, идиотка! – зашипел подбежавший Адреас.
Он вытянул руки и попытался поставить крышку на место, но та не сдвинулась ни на йоту. Пока Адреас боролся с неподатливой крышкой, Вилли пришла в себя. Она увидела, что с воздухом происходило что-то невероятное. Он стал осязаемым, густым, как кисель, с трудом проникал в легкие и туманил мозги. И вдруг скрутился в спираль, приобрел вид полупрозрачного человека, который простер скрученные пальцы к шее Адреаса.
– Нет! – закричала девушка. – Адреас, берегись!
Президент оглянулся на крик, успел отдернуть голову, отскочить, но призрак уже схватил его за шею. И тогда Вилли выбросила резко руку с обрубком цепи. Последнее звено попало по плечам призрака. Он завыл, закрутился в поисках врага, нырнул назад в саркофаг.
– Уносим ноги! – рявкнул Адреас.
Он отбежал к девушке, схватил ее и потащил к выходу. Вилли не сопротивлялась. Паника только сейчас ударила в голову и растеклась липкой влагой по телу. Страх, тупой, напрочь отключающий мозги, вновь овладел душой девушки.
Адреас нажал на водный желобок, но ничего не произошло. Тогда он стукнул по нему кулаком.
– Ха-ха-ха! – загремел под сводами пещеры жуткий хохот. – Вы в моей власти!
Призрак вылетел из саркофага, вытянул руки, и крышки других гробов зашевелились.
– Вот же ж! – прохрипел Адреас и взялся двумя руками за желобок.
– Погоди, я помогу!
Вилли сбросила оцепенение и в один прыжок оказалась рядом с алтарем. Она пальцами вытянула из символа нити, резко скрутила их и развела в стороны. Золотистые струйки разлетелись по пещере, ударили призрака и загнали назад в гробницу.
– Вилли!
Девушка оглянулась: президент стоял в открывшемся проходе и протягивал ей руку. Призрак выскочил из саркофага, стена стала закрываться.
– Стой! Погоди! Не бросай меня тут! – взвизгнула Вилли.
– Живо!
Она мгновенно снялась с места, проскользнула в узкую щель и упала на грудь Адреаса. Оба тяжело дышали, их сердца колотились в унисон, воздух с хрипом проникал в легкие.
Юноша пришел в себя первым. Он отодвинул Вилли и, держа ее на вытянутых руках, спросил.
– Цела?
– К-кажется, – заикаясь, выдавила она и испуганно посмотрела на каменную стену. – А это чудовище не откроет дверь?
– Нет, не сможет, хотя…
Адреас выразительно посмотрел на ногу Вилли. Она перевела взгляд и задрожала…
Глава 28
Внезапное пробуждение дракона поставило на уши всю академию. Ректор кричал, преподаватели пытались вернуть чудовище на постамент, воины-маги выпускали по нему огненные стрелы, а адепты в панике носились по двору и площади и кричали. Даже ведьма Лесина выбежала на крыльцо, привлеченная суматохой.
Она стояла и радостно хлопала в ладоши, а вокруг нее носилось облако светлячков.
Но дракон будто потешался над толпой. Он то резко опускался вниз, пролетал над головами людей, задевал крылом Верховного мага, отчего тот приседал, и снова взмывал ввысь. Зацепившись когтями за конек крыши, он выпускал клубы пара, и вскоре день превратился в сумрачный вечер.
Адреас все это отмечал мимоходом. Он метался между адептами и преподавателями. Как президент он должен был успокаивать учеников, и провожать их в убежище, которым в критический момент становилось здание академии, а как маг шестого уровня – помогать сотрудникам. Общими усилиями пытались заблокировать дракона, но он сумел вырваться и полетел над городом, пугая людей.
Адреас представил, что сейчас творится на улицах столицы и в королевском дворце, и вздрогнул. Пощады ждать не придется, если до властей дойдет весть о причинах развернувшейся катастрофы.
– Кто-то помогает дракону, не иначе! – крикнул ректор.
Догадка прострелила голову президента, он стал искать глазами Лесину, но та уже успела скрыться. Слишком ведьма веселилась. Слишком показывала свою радость.
«Неужели это она постаралась? – размышлял он, собирая группы адептов и провожая их в академию. – Но как? Она же лишена магии».
И тут же перед глазами появилась картинка: Лесина в окружении светлячков.