Странники

– Работает! – радостно завопил Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

– Марстен, меч! – рявкнул он после очередной атаки противника. – Мечом воспользуйся, полудурок!

– Сам полудурок! – обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен. – Ну, была – не была!..

С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.

– Только не это! Только не… – закричал Дарвальд. – Идиот, ты же не умеешь с Землей работать! Марсте-е-е-ен!

– Засохни! – беспечно отозвался тот. – Ну, не умею… Надо же когда-то начинать! Юль, поберегись!..

Ой, не знаю, что он вытворил, но… Жахнуло так, что меня отшвырнуло метров на пять в сторону – и это при том, что я лежала на земле! Дарвальда вместе с его магическим щитом снесло еще дальше, видимо, парусность получилась большая, ну а самого горе-мага отдачей, что ли, подняло в воздух и шарахнуло об землю… Один плюс во всем этом был: от неприятеля мало что осталось. На том месте теперь зияла широкая котловина, как от попадания снаряда… небольшого такого… вроде авиабомбы… Чудом уцелевшие с воплями разбегались в разные стороны.

– Марстен! Марстен, дурак идиотский! Ты жив?! – Быстро очухавшийся Дарвальд ожесточенно встряхивал явно бесчувственного приятеля. – Ма-а-а-арстен!

– Прекрати его взбалтывать! – скомандовала я. – Может, у него все переломано, а ты так трясешь… изверг! Вроде дышит…

– Надо проверить, нет ли переломов, – согласился со мной Дарвальд, нервно заламывая руки.

– Ну так помоги мне, – велела я, ковыряясь с пряжками на могучей груди Марстена.

Совместными усилиями мы кое-как стащили с него куртку и рубашку и принялись за врачебный осмотр. Марстен признаков жизни не подавал, хотя дышал вполне ровно. Увы, пришлось мне отказаться от идеи предложить Дарвальду сделать Марстену искусственное дыхание рот в рот…

– Ну почему он не приходит в себя? – в очередной раз простонал Дарвальд.

– Убери руки… – внезапно вполне внятно произнес Марстен, не открывая глаз. – Нет, не ты, Юль, ты можешь оставить. Я этого извращенца имею в виду…

– Я просто проверял, целы ли у тебя ребра, – сухо ответил Дарвальд, отдергивая руки.

– Угу, – буркнул Марстен, самостоятельно принимая сидячее положение. – Я поверил. Только учти, что ребра заканчиваются примерно на ладонь выше того места, где ты шарил!

Я гнусно захихикала.

– Я мог бы о тебе и не беспокоиться, – дрогнувшим голосом произнес Дарвальд и отвернулся. – Ничего тебе не сделается!

– Это верно, – ухмыльнулся Марстен, натягивая куртку. – Валь, ну что ты надулся, как мышь на крупу? Руки не распускай, я и хамить не буду!

– Конечно, – кивнул Дарвальд, но лицом к нам все же повернулся.

Я призадумалась: что-то тут было не то. В отношениях этих двоих присутствовала некая недоговоренность, совершенно определенно… Ладно, времени на то, чтобы разобраться в этом, у меня теперь будет предостаточно!

– Валь, но ведь получилось все-таки! – гаркнул Марстен, озирая плоды рук своих. Воронку на месте бывшего лесочка, то есть. – А ты – «не умеешь, не умеешь»!

– Не умеешь, – подтвердил Дарвальд, поджав губы с менторским видом. – Абсолютно дилетантская работа. Направляющий вектор у тебя задрался куда-то в облака, отдача пошла в землю, срикошетила… вот отчего тебя так ею и шарахнуло. Потом, земная составляющая просто не может адекватно работать, будучи заключенной в такие рамки, какие ты задал!

– Ну, знаешь, сам бы и отбивался тогда, – обиделся Марстен. – Важен результат!

– Слушайте, хватит цапаться, а?! – воззвала я к магам, понимая, что препираться они могут сутками. – Может, пора уже валить отсюда? А то еще толпа набежит, вот тогда и будете разбираться со своими векторами и составляющими! На наглядном примере, так сказать…

– Точно, – сказал Марстен. – Дарвальд, вставай и пошли. Где там твой Источник? В какую сторону идти?

– Туда! – ткнул Дарвальд пальцем в горизонт. – Или…туда?..

– Ты же в противоположную сторону показываешь! – взъярился Марстен. – Так где этот Источник, будь он трижды неладен, ты же сказал, что ясно его чуешь?

– Там… – странным голосом произнес Дарвальд, после чего закатил глаза под лоб и плавно осел на землю.

– Эй? – удивленно произнес Марстен, наклоняясь над приятелем. – Ты чего это?

– Может, его тоже отдачей сильно приложило? – предположила я, тоже склоняясь над бесчувственным магом. Вот ведь, а! Два здоровенных мужика, а оба то и дело в обморок валятся! Марстена хоть головой об землю двинуло, а этот-то чего сомлел?

– Да ну… – усомнился Марстен, похлопывая Дарвальда по щекам. Если бы меня кто так шлепнул, мне бы точно конец настал. – Он далеко стоял.

С неба послышался явственный смешок.

– Марстен, а если это тот же тип, что нас морочил?.. – спросила я. – Взял и колданул, ему что, долго, что ли?

– Поймаю и придушу, – пообещал Марстен, хмуро глянув в небеса. – Так… ладно, он это или нет, но что делать-то? Валь оживать явно не собирается…

– Ну а что, мы тут ночевать будем, что ли? – скривилась я. – Давай хоть к той рощице отойдем, а то тут еще и гарью воняет – не продохнуть.

– Ну, давай… – согласился Марстен и, не без усилия взвалив приятеля на плечо, зашагал к означенной роще.

Я плелась следом и размышляла, на кой черт мне вообще все это надо. Выходило, что вовсе не надо, но деваться-то некуда! А раз некуда деваться, то надо постараться свести наиболее неприятные для меня последствия этого путешествия к минимуму! То есть взять на себя руководящую роль партии… Я это хорошо умею делать, только родственники и близкие друзья меня давно раскусили и на мои провокации не поддаются, а тут, понимаешь, такая целина непаханая! Ведь как надо действовать? Если тому же Марстену в лоб сказать «сделай то-то и то-то», он, вероятнее всего, пошлет меня лесом. А ежели подкатиться к нему поласковей, поныть (но в меру, иначе точно пошлет… лесом!), попросить – может и получиться. А еще лучше: произнести что-нибудь вроде «а почему бы тебе не сделать так-то и так-то?» и на время самоустраниться, чтобы сия мысль утвердилась в мозгах объекта. А потом просто сказать, какой он умный и как отлично все придумал! Голову на отсечение даю: «объект» даже не вспомнит, от кого именно исходила эта замечательная идея!

Вот и сейчас я решила заронить в голову Марстена мысль о том, что неплохо бы нам (то есть им: Марстену и припадочному Дарвальду), прежде, чем устраиваться на ночлег, разобраться с тем типом, что так противно хихикает с небес. Не знаю, как им, а вот мне вовсе не улыбалось попасть в плен или угодить еще в какую-нибудь неприятность в этом же роде!

– Марстен, – сказала я трагично. – Марстен, я боюсь!

– Чего?.. – пропыхтел он, сгружая Дарвальда на травку. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни.

– Не чего, а кого, – надула я губы. – Тебе хорошо, ты вон какой здоровенный, да с мечом, и колдовать умеешь, а я?..

– Что – ты? – не понял Марстен, и до меня дошло, что задача несколько сложнее, чем я ее себе представляла.

– А я – хрупкая юная девушка без магических способностей и холодного оружия, – терпеливо разъяснила я.

– И что? – снова не понял Марстен.

Я едва его не пнула, но все-таки взяла себя в руки и продолжила беседу:

– Объясняю популярно: врагов ты разогнал. Это раз. Ими кто-то руководил, вероятнее всего, тот же самый тип, что устроил нам блуждание в пурге. Это два. А три…

– А три – он все еще жив и здоров, – подхватил Дарвальд. И когда он успел очухаться, ума не приложу? Впрочем, когда беседуешь с Марстеном, трудно уследить за чем-либо еще. – И может доставить нам массу неприятностей.

– И что? – пожал могучими плечами Марстен. – И не таких видали, а и тех бивали!