Ведьма и её бандит

Не насиловать же мне его, в самом деле. Я… не умею как-то.

– Черт с тобой, вали, – махнула рукой. – Псих какой-то.

Ну, и чего он ломанулся, спрашивается? Я не невероятная красавица, конечно, но и не страшилище, чтобы так улепетывать. Вон тапку уронил, юродивый. Что мне, как в известной старой сказке, по обувке вычислять, в какой избе он живет?

Проклиная неотесанных мужланов, которые совершенно не следят за своими словами, поперлась дальше в надежде, что следующий будет более решительным и менее трусливым.

Глава 12. Невероятное знакомство

Шарехаться по ночной деревне было скучно. Я, как заправский маньяк, заглядывала в окна домов, в которых еще горел свет, но ничего стоящего разглядеть не получалось. Неспящих хозяйств было всего четыре штуки. В одном гурьбанили мужики, но, подумав, отмела вариант сразу же. Мне не насилие нужно, а первый опыт. Трусишку тоже смогла разглядеть, он сидел возле печки с какой-то старушкой и, трясясь как после перепоя, что-то ей рассказывал. Если про меня, то он еще и ябеда! Между прочим, я правда поверила, что у нас желания сходятся, а он заднюю дал! Старушка вздыхала, охала и гладила детину по мохнатой макушке.

В остальных двух обычные семьи вели обычную жизнь. Жена прядет, муж лежит, дети спят. Идиллия. Наверное. Мне-то такое существование поперек горла, ну так не всем быть вольными ведьмами с их взглядами. Кому-то и прозябать полагается.

А возле последнего домика явно слышались недвусмысленные охи-ахи и скрип старых пружин. Вот, люди делом заняты, я одна как придурочная шляюсь туда-сюда. Тихо позавидовав, отошла подальше и понуро села прямо на траву.

И что мне теперь делать? Возвращаться обратно? В принципе, я так и собиралась, только после того, как претворю план в действие. Получается, что у меня ничего не получается. И вдруг тоскливо так стало, хоть волком вой. Я редко позволяю себе уныние, но прямо сейчас казалось, что это – единственное стоящее предприятие, которое я точно не сорву, как прочие. В остальном у меня как-то последнее время не выходит.

Слез, конечно, не было, но пару раз шмыгнуть носом успела. До того, как справа, из леса, послышались какие-то шорохи.

Я тут же вскочила, вглядываясь во тьму. Дикие звери? Но так близко от деревни их быть не может, охотники строго следят, чтобы опасные животные не приближались к людям. Припозднившийся путник? Внутренне подобравшись, до боли в глазах пялилась в сторону, откуда звуки, и абсолютно ничего не могла разглядеть.

– Кто здесь? – спросила совершенно по-глупому, вряд ли злоумышленник, если это он, честно признается и выйдет под тусклый свет во всей красе.

Раздался смех. Клянусь, это был легкий женский смех, словно колокольчик и журчание летнего ручья. У меня так красиво и приятно смеяться никогда не получится!

– Отвечай! – потребовала, хотя, если честно, говорить так грубо с обладателем столь дивного хихиканья вовсе не хотелось.

Наоборот, появилось неосознанное желание улыбаться в ответ.

Смех затих, я пожалела, видимо, спугнула невиданную сущность, но в следующий миг чуть не упала от переизбытка эмоций, когда из-за густой листвы вышла… настоящая нимфа. От идеальной фигуры исходило голубоватое свечение, дающее возможность разглядеть ее в мельчайших подробностях. Высокая, гораздо выше меня, девушка обладала невероятно красивыми правильными чертами лица: огромные глаза с пушистыми ресницами, прямой нос, полные губы, из-под которых виднеются маленькие аккуратные клыки. Длинные волосы мягкими волнами ниспадают почти до земли, легкое ажурное платье будто соткано из цветов.

Боги всего и вся, это же… нет, не может быть!

– Ущипните меня! – прошептала, не веря тому, что явилось перед мои ведьмины неправедные очи. – Ай! – воскликнула, когда ягодицу обожгло.

– Прости, я думала, ты просишь, – сказочное создание чуть склонило голову в бок и улыбнулось.

– Я… а… да, – кажется, впервые в жизни у меня пропал дар речи.

Еще бы, когда перед тобой стоит та, что в последние столетия не показывается ни одному смертному, забудешь, как батюшку звали! Ведь именно он потратил многие годы своей не слишком длинной, но весьма насыщенной жизни в поисках этих созданий. Дриады! Красивейшие и самые магические из всех, что существовали под этим небом!

– Здравствуйте, – хрипло поздоровалась, подумывая, стоит ли поклониться.

Ничего себе у меня мысли! До этого тяги к коленопреклонению за собой не замечала!

Дриада, словно понимая мое состояние, снова ласково улыбнулась:

– Здравствуй, Ева.

Так, если сейчас земля разверзнется и унесет меня прямиком чертям на сковородку, я удивлюсь меньше. Откуда она знает мое имя?!

На самом деле на что способен этот поистине волшебный народ, мы знаем только лишь в теории. Великий колдун Зарай, например, уверял, что они могут считывать отголоски чувств и прошлых событий человека. И все же…

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – проблеяла я, ибо женское, а особенно ведьминское любопытство не унять даже в самой шоковой ситуации.

Журчащий смех – и нежное:

– Я много о тебе знаю. Ты дочь колдуна Всеволода Зарая.

– В-верно, – что ж, отец и правда пытался наладить контакт с лесными нимфами, но, насколько мне известно, у него ничего не вышло.

Не вышло ведь?

– Я приглашаю тебя в гости, Ева Зарай, – внезапно предложила дриада, и мурашки предвкушения тут же пронеслись ровными табунами до самых кончиков пальцев. – Пойдешь?

– Серьезно?! – моя отпавшая челюсть уже никогда не вернется на свое законное место.

– Пойдем. Тебе понравится.

Мне понравится… Естественно, мне понравится! Это же… мамочки, я скоро увижу, как живут дриады! Осуществлю мечту всех разумных на этом свете!

Сделав приглашающий жест, она развернулась и не пошла – поплыла – в чащу леса. Я же, как сомнамбула, двинулась следом, не смотря под ноги и грозя вот-вот переломать эти самые конечности из-за какого-нибудь выступающего корня.

К счастью, конфуза не случилось. Ее свечение помогало мне ориентироваться и не потеряться в темноте, хотя деревьев становилось все больше, лес густел с каждым шагом, становясь совсем уж непролазным. Но перед нами он словно расступался, позволяя беспрепятственно проходить туда, где, по ощущениям, не прошмыгнет и крошечный зайчонок.

Не могу сказать, сколько мы шли, но, когда она остановилась, я уже порядком запыхалась. Вытерев пот со лба, я уставилась на нифму.

– Поздравляю, ты сумела.

– Что сумела?

– Дойти, – дриада обвела рукой, казалось бы, обычную опушку. – Значит, ты достойна.

Фига себе! А что было б, если бы не дошла?

Спрашивать, разумеется, не стала, вдруг она захочет наглядно продемонстрировать результаты возможной неудачи.

Интересовало другое.

– Достойна чего?

Создание неуловимо пожало плечами.

– Быть здесь. Это мало кому удается.

Вот охотно верю! До сих пор не могу отдышаться, хотя двигались вроде бы не очень быстро.

– И что теперь? – уточнила я.