Будет по-драконьи

Стоило выехать за пределы мегаполиса, и моё терпение закончилось.

– Соединить меня с дэсайем ар Шии-Тари, – отдала команду и покосилась на мертвенно бледного человека рядом. Дышал он с трудом. Хотелось нарычать на болвана и выкинуть его из машины на обочину, чтобы не задерживал меня. На какое-то мгновение зрение начало подводить, и мир вокруг изменился, став ярче и сочнее. Мелькавший до этого пейзаж за окном стал различим.

Кнопка автопилотирования удачно оказалась под рукой, и аэрокар тут же сбавил скорость, основательно тряхнув пассажиров из-за резкого уменьшения скорости. Я задышала медленнее, подольше продлевая фазу выдоха, чтобы привести чувства в порядок до встречи с дядей. Не хватало ещё сию же секунду пройти последнюю фазу взросления и обернуться драконицей, жаждущей найти себе самца для защиты. Не время!

– Дэсай ар Шии-Тари временно недоступен, – ответил приятный голос бортового искина. – Ваш вызов переведён в режим автоматического дозвона.

– Убрать. Показать его месторасположение. Проложить маршрут.

По виску Гримма каплей стекал пот, привлекая моё внимание.

– Если ты такой слабый, зачем связался с драконами?

– Престижно, – с облегчением выдохнув, ответил мужчина, с трудом разжимая кулаки. – И платят хорошо.

Передо мной вспыхнула трёхмерная голографическая карта местности с рельефом, постройками и красным треугольником, зависшим в родных пещерах. Мой аэрокар появился на карте в виде маленькой проекции и понёсся по самому краткому проложенному маршруту.

Хотя сейчас я жила в академическом городке отдельно от семьи, но домом всегда считала пещеры Гнездовья драконов.

Скрытые в глубине Извечных гор, они прятали от посторонних глаз сокровищницы драконов, служили драконам местом рождения и смерти для всех поколений. Драконы тоже умирают, если теряют смысл жизни. Приняв решение, сами заканчивают свой жизненный цикл. Они дряхлеют в считанные дни и распадаются золотой крошкой, даже в смерти не разлучаясь с самым желанным веществом для любого из нас – золотом. Легенды гласят, что первые драконы появились из золотых статуй, выплавленных Духом Вечности в тот момент, когда ему стало невыносимо скучно. Созерцать статуи тоже оказалось неинтересно, и тогда Дух вдохнул в них огненную жизнь и вставил рубиновые сердца. Статуй было много, и на всех рубинов не хватило. Тогда Дух взял и разделил камень на двоих, так и появились истинные пары – два существа с одним сердцем.

Попутчик попался молчаливый – это плюс. Минус – из-за него дорога заняла больше четырёх часов.

Извечные горы выглядели как никогда величественно и хмуро. Посадочная площадка как раз была пуста, и я приземлилась, отправляя аэрокар в ангар вместе с пассажиром. Оттуда он попадёт в нижние пещеры. Они выполняли функцию общественных приёмных. Только в эти пещеры допускались не драконы.

Не оглядываясь на транспорт, я уверенно ступила под своды сумрачных туннелей. Драконье зрение не страдало от недостатка света, и пространство вокруг виделось так же чётко, как и днём. При входе я положила руку на считывающее устройство на стене туннеля, и из ниши на уровне каменного пола выскользнула гравиплатформа. Не медля ни секунды, я запрыгнула и понеслась по давно изученному лабиринту внутренних туннелей. На одной из развилок пришлось затормозить, пропуская другую платформу.

– Лани!

Ко мне на платформу перепрыгнула шатенка с зелёными кошачьими глазами и шагнул высокий мужчина-дракон в застёгнутом на все пуговицы военном кителе.

– Кэтти, ты сейчас задушишь Эолайн в своих пламенных объятиях, – прокомментировал красавец и сдержанно улыбнулся.

– Привет, Рэйрог. Кэтти, у меня уже рёбра трещат, – вопреки своим словам, я не спешила выпутываться из объятий подруги. Между делом сама обняла её и уткнулась носом в пахнущие вереском волосы. – Всё плохо? – покосилась на мужчину. Вопрос был задан ему.

– Вероятность спасения твоих родителей близится к нулю. С Кирианом всё не так однозначно. Нет точной уверенности в том, был ли он на «Драконьем шипе» в момент гибели шатла. Команда спасателей продолжает искать чёрный ящик, но осколки разлетелись на многие лиги.

– Как это произошло? – ответ Рейрога был сродни удару под дых. Всё это время разумом я упорно отрицала, что случилось непоправимое.

– Нападение пиратов.

– На правительственный шатл? – «Вооружённый до зубов?» – дополнила мысленно.

– Мы разбираемся, – от недовольства у дракона чётче проступила чешуя на лице, делая его ещё более звериным.

– Я верю тебе Рэй, – спокойный тон давался с трудом. – Если кто и разберётся, то это ты и твоё ведомство. Мне нужно идти и встретиться с дядей. Нужно решать, как быть дальше. Пока не вернулся Кириан, я сделаю всё от меня зависящее.

– Эолайн, – Кэтти придержала меня за рукав, – значит, тебе придётся выходить замуж за того, кого выберет Совет! Это может быть кто угодно!

– Надеюсь, они согласятся с выбором моих родителей. Клан Лазурных меня устраивает, – если уж и принимать решение, то я ничего не буду иметь против этого Клана.

Дракон отрицательно покачал головой.

– Всё не настолько однозначно.

– Тебе что-то известно, Рэйрог? – он явно не договаривал и это настораживало. Этот дракон слыл своей прямолинейностью.

– Претендовать на брак с тобой будет каждый Клан, и кто окажется в итоге твоим супругом – решать будет Совет.

– Ну это мы ещё посмотрим! – гнев – плохой советчик, но ничего поделать со своими чувствами я не могла.

– Лани, успокойся. Тебе сейчас не нужны сильные переживания, если ты не хочешь обратиться досрочно! – подруга больно сжала мою ладонь, приводя в чувство. – К тому же твоя драконица не каждому покорится во время брачного танца. Вот возьмёт и откусит что-нибудь ценное!

Кэтти воинственно сверкнула глазами на Рэя, и тот отступил, виновато глядя на любимую девушку.

«Действительно, и чего это я разнервничалась из-за замужества. Всё решаемо. Угодить драконице из Клана Пепельных ящеров не каждому дракону подвластно. Ещё и по этой причине в моём роду запрещены ранние браки. Драконица должна сама захотеть быть с самцом. И это время неумолимо приближалось. Но можно его и отстрочить. Только бы попасть в сокровищницу до разговора с Советом старейшин».

Гравиплатформа плавно затормозила возле стрельчатых каменных резных дверей в апартаменты моего рода. Символ восходящего золотого солнца тускло поблёскивал в сумраке туннеля.

– Иди, Лана, – тихо, дрожащим голосом шепнула земляная драконица и прижалась к боку своего жениха. – Мы с тобой.

Это прозвучало так неожиданно и сентиментально. Я с благодарностью посмотрела на друзей. Пусть в последнее время они немного отдалились от меня, после помолвки больше посвящая себя друг другу, но ближе них среди драконов у меня больше никого не было.

– Держи меня в курсе, – бросила на прощанье Рэю и тронула дверь. Та приглашающе распахнулась, и порог я переступила, как дэса Эолайн ар Ньерри.

Пройдя через внутренний коридор, я оказалась в просторной гостиной. Свет здесь был ярким, позволяя хорошо рассмотреть и пещеру, и присутствующих. За большим овальным столом собралось несколько взрослых драконов – родственников по отцовской и материнской линии во главе со старшим братом матери дэсайем ар Шии-Тари.

– Эолайн! Как я рад тебя видеть в столь печальный для всех нас час.

Дядя поднялся с папиного кресла и остался на месте, не выходя мне навстречу. Высокий, широкоплечий дракон с тяжёлым немигающим взглядом ярко-голубых глаз, впившимся в меня острой стрелой. Плотные перламутровые чешуи с висков стекали на массивную крепкую челюсть, сходясь острыми краями на подбородке. Его пепельные волосы были завязаны на затылке в высокий пучок, открывая рисунок из чешуй на шее. Чёрная форма Карателя без грамма золотых украшений плотно облегала статную фигуру.

«Нисколько не изменился. Выглядит лет на тридцать пять человеческих» – отметила про себя.

Ещё одна особенность нашей расы: по внешнему виду никогда не скажешь, сколько лет дракону.

Тяжёлая аура взрослого самца сразу придавила и, не удержавшись, я передёрнула плечами в попытке оградиться от неприятного давления. Под высокими сводами пещеры раздалось слаженное урчание взрослых самцов, старающихся успокоить ребёнка – меня. Недовольные взгляды присутствующих скрестились на Шии-Тари, и тот унял своё воздействие, сведя его к минимуму.

Почувствовав поддержку других, я уверенно приблизилась к старшему родственнику и преклонила перед ним колено, касаясь рукой каменистого пола перед его стопами.

– Пусть Вечных путь не коснётся твоих ног долгие века, дядя.

И тут же ощутила горячее прикосновение большой раскрытой ладони к своей макушке.

– Пусть Древние одарят тебя, дитя.

С традиционными приветствиями было покончено, и я поднялась, окидывая присутствующих нечитаемым взглядом. Перед этими ящерами не стоило обнажать душу. С моим мнением они не будут считаться из-за возраста.

– Вы начали обсуждения без меня? Хочу видеть всю информацию касательно гибели «Драконьего шипа» в реальном времени. Дядя, код доступа к облаку, где накапливается информация.