Будет по-драконьи

Бой начался. Внимание предельно сконцентрировалось на противнике, задвигая всё беспокойство и печаль так глубоко, как только возможно. Правда, ненадолго. Усталость давала о себе знать, как и то, что тренировок у меня не было последнюю неделю. Готовилась к защите. И эксперимент проводила интересный по выращиванию квадратных ягод арбуза. В мегаполисе я ходила в зал вместе с оборотнями из числа преподавателей и старшекурсников.

Перетекать из стойки в стойку и отражать напирающие удары шестом становилось всё тяжелей. Я крутилась вокруг своей оси. Шест стал разящим продолжением руки. Быстрый темп удерживать было всё сложнее. По внутренним часам наступило утро. И к этому времени я проиграла со счетом три – два в пользу андроида.

Мышцы приятно дрожали от физической нагрузки. В голове прояснилось. Раздражение ушло. Подхватив одноразовое полотенце, вытерла пот с лица и шеи и вернулась к консоли.

– Запомнить: во время следующего боя наложить проекцию дэсайя Шии-Тари. С удовольствием дам палкой по наглой драконьей физиономии.

Спать ложиться смысла не было. Время подгоняло в спину, наступало на пятки. Поэтому я ограничилась горячим душем. Переоделась в клановую форму с золотыми застёжками и имитацией найриса на кителе. И распустила свои белоснежные волосы, тем самым выражая скорбь по родителям-драконам, отправившимся в мир Духов.

Утром первым делом я побывала в собственной сокровищнице. Она у меня была ещё небольшой. Самые ценные сокровища, растения, хранились в другом месте – на «Фульгуре». Моей скоростной звёздной яхте.

Потоптавшись по горке золотых блестящих монет чеканки самых разных столетий, я легла сверху, раскинувшись звёздочкой и впитывая золотое тепло. Мысли потекли плавной рекой, уложились красивым орнаментом, сулящим превратиться в то, что будет мне по нраву. Я встала в полный рост и с высоты бросила горсти монет, зажатые до этого в руках. Перезвон падающего золота приятно ласкал слух. Здесь можно было остаться надолго, и это бы не угнетало. Но разве мне позволят?

Оставив сомнения, я прошла в самый дальний угол сокровищницы и достала из сейфа бархатную коробку. С интересом заглянула внутрь проверить, на месте ли содержимое? Да! На чёрном бархате в мягких углублениях лежали три ампулы ультрамаринового цвета. У бортика лежал артефакт – стеклянный шприц.

В этот раз дорога в мегаполис заняла гораздо меньше времени, стоило только сразу снять ограничение скорости и проложить прямой маршрут до доков космического порта, где в ангарах на приколе стояла моя звёздная яхта.

В доках было суетно. Разношёрстная публика из членов экипажей туристических лайнеров, одетых в белые кители, и команд грузовых кораблей в мешковатых костюмах перемешивалась с техническим персоналом. Сновали погрузчики на антигравах и техники на платформах, гружённых диагностическим оборудованием и запасными деталями.

– Дэса ар Ньерри, – мне на пути встретился знакомый техник-человек, – примите мои соболезнования по поводу смерти ваших родителей. Эту утрату трудно осознать. Наша община разделяет вашу боль. Дэсай ар Ньерри много сделал для нас. Наши дети теперь могут не бояться ходить улицами мегаполиса.

– Спасибо, Грег, – я чувствовала искренность в словах мужчины. На самом деле проблемами людей занималась мама, работая на имидж отца. Но разве это имеет значение? Их больше нет.

Яхта серебристого цвета удерживалась на парковочном месте мощными захватами. Набрав на коммуникаторе пароль входа, разблокировала наружную дверь грузового шлюза и зашла внутрь. Сенсорные датчики отреагировали на движение, и по переходам на полу зажглась бегущая подсветка. В рубке было тихо и светло.

Стоило сесть в кресло пилота, как невесомая прозрачная сенсорная панель управления тут же развернулась передо мной. Включив системы, запустила полную диагностику корабля. Воспользовалась галосетью и сделала заказ на необходимые запасы для дальнего перелета до Грида. Как только заказ привезут, его автоматически погрузят в грузовой отсек – моё присутствие даже не понадобится. Кис позаботится о безопасности и правильном закреплении груза. КИС – это новейшая контролирующая интегрированная система искусственного интеллекта. Аббревиатура стала личным именем биоандроида. Весь мой экипаж – это он и я. Хотя в этот раз я собиралась добираться до Грида посредством пассажирского круизного лайнера. Саму яхту оставлю в грузовом отсеке корабля, который проследует курсом в систему трёх планет, где можно было отлично провести время с пользой для здоровья или наоборот, если выбрать экстремальный отдых. Я планировала проделать на лайнере две трети пути, а потом отстыковаться и оставшееся расстояние лететь самостоятельно. Тем самым сэкономлю ресурсы, хотя во времени потеряю. Моя яхта была более скоростной.

Проведя в рубке необходимое время, отправилась в лабораторный модуль, который функционировал автономно и постоянно. Он состоял из трёх отсеков. Первый был хранилищем моих сокровищ – селекционных семян. Дядя прав, я единственный дракон, которого интересовали растения в любом их состоянии. Это был мой «заскок», если говорить словами подруги-эльфийки. Здесь, в модуле, поддерживалась оптимальная температура, уровень освещения, влажность. Второй отсек был лабораторией. Третий – оранжереей и теплицей. Удостоверившись, что показатели в норме, и мои детки чувствуют себя прекрасно, я зашла в медицинский отсек и достала одну из ампул. В центре помещения стояло два многофункциональных кресла с подсоединёнными к ним девайсами.

– Кис, – позвала – и передо мной появился мужчина в форме с нашивкой с надписью «Фульгур». Андроид был частью корабля. Теоретически он мог покидать его на расстояние до пяти километров.

– Рад видеть вас, дэса, – его голос звучал радостно. Последняя модель установленного на корабле Искина была с встроенным комплектом базовых эмоций, чтобы в длительных путешествиях просторами космоса был эффект присутствия живого существа.

– Рассчитай дозу блокиратора и периодичность введения, – я протянула Кису ампулу с ультрамариновой жидкостью. Он вставил ампулу в анализатор, включил систему быстрой диагностики моего организма и внёс конечный результат в систему автоинфузомата.

– Дэса, достаточно введения дозы по половине миллилитра каждые двадцать три дня. Я внёс данные в программу автоматического слежения за вашим состоянием.

Укол в плечо был быстрым, но до духов болезненным.

– Ваш найрис уплотнился на семь процентов. Через семьдесят восемь минут действие препарата достигнет максимума, – подробно отчитался Кис и улыбнулся. Будучи продуктом человеческих разработок, вид он имел гуманоидный. Наощупь был мягким и тёплым.

– Удалить из журнала данные об использовании препарата. Оставить запись – плановая диагностика, – подумав, дополнила: – В ближайшее три дня подготовь яхту к вылету. Я сделала большой заказ, проследи за доставкой и размещением. Список номер один. Доступ в корабль ограничен грузовым отсеком. Прошлый раз сломался малый манипулятор. Ты починил?

– Да, дэса. Пока вас не было, я обновил протоколы безопасности. Дэсай Кириан передал модернизированную программу.

Упоминание имени брата болезненно отозвалось внутри. За делами я отвлеклась. А теперь вспомнила.

– Уровень ваших эндорфинов резко снизился. Вам грустно? – в своей манере прокомментировал Кис.

– Очень.

– Утрата невосполнима, – согласился он. – Вероятность спасения дэсайя пятьдесят процентов.

– Угу, или спасся, или нет, – буркнула в ответ. – Мне пора.

В Академию я не заезжала. Связалась с профессором Кгтором по видеосвязи и подтвердила участие в конференции. Куда отправлюсь после, пока только обдумывала. Но на планету в ближайшее время возвращаться не собиралась.

После космопорта я вернулась в кампус и встретилась со своей командой в местном кафе. Все эти ребята были моими друзьями. Даже в какой-то мере семьёй, судя по уровню доверия, взаимоуважения и поддержки.

Мне пришлось обрисовать ситуацию и обсудить с ними планы на будущее. Ведь предложить им работу в чистой лаборатории в столице я не могла. Теперь только работа в полевых условиях на одной из планет, прошедших первый этап терраформирования. Это значит минимум удобств, отсутствие развлечений и много работы.

Нас в команде вместе со мной было пятеро. Временно отказался только оборотень Тирк. В их стае наступал сезон свадеб. И он хотел в этом году сделать предложение своей Регине. На том и порешили. На его место я временно никого подбирать не буду. А он потом сообщит: приедет к нам или нет.

Между делом мы пообедали и разошлись по своим делам. А я отправилась в следующий пункт назначения: к дэсе Ядвиге ар Лайн – моей бабушке. Жене одного из старейшин, входящих в Совет. Это был её второй брак, и дэсай Себус не был мне кровным родственником. Вчера от неё мне приходило сообщение с соболезнованиями. Но на то время её не было на планете. Она возвращалась из командировки.

Дорога вела меня мимо центрального офиса геологоразведочного департамента, где работала дэса. Припарковав аэрокар на уровне земли на свободном месте, отправила голосовое сообщение и получила подтверждение о встрече.

Внизу на рецепции меня уже ожидал бабушкин помощник с пропуском. Лифтом мы воспользовались директорским, и через пару минут я утонула в крепких объятиях дэсы Ядвиги.

Держалась она с достоинством. Потеря сына, моего отца, оставила на ее лице хмурую складку на лбу. Но Ядвига не была бы собой, если бы начала жаловаться на несправедливость жизни и из-за скорби перестала бы работать.

– Эолайн, деточка, не всё потеряно! Вероятность того, что мой внук жив, высока. Я только что разговаривала с ведомством дэса ар Гобра, – я с надеждой смотрела на женщину. Ар Гобр был начальником Рэйрога, моего друга. – Спасатели нашли черный ящик!

– Хоть одна хорошая новость.

– Пока они будут расшифровывать данные. А теперь рассказывай, чем вчера закончилось совещание в Гнездовье. Какое решение приняли твои родственники? – выйдя замуж за дракона из другого Клана, она отграничивала себя от бывших соклановцев.

На рассказ ушло пару часов.

Бабушка не перебивала. В каких-то местах кивала, соглашаясь с решениями, где-то недовольно хмурилась.

– Ты готова выйти замуж? – спросила она в конце.

– Нет, – ответила, не задумываясь.

– Будь готова к тому, что мужа тебе будет выбирать артефакт. Старейшины не станут сами этого делать. Иначе это будет выглядеть, как поддержка интересов какого-то Клана.

– Ничего нельзя сделать? Родители подобрали кандидатуру. Это…

– Я знаю, – перебила она. – Забудь. Теперь тебе не дадут возможность это сделать. Лазурные больше торговцы, чем политики. Это я советовала твоей маме этого дракона. Союз с ними был выгоден при жизни твоих родителей, пусть их дорога в Вечность будет лёгкой, – бабушка провела подрагивающей рукой по лбу. Только сейчас я поняла, насколько ей тяжело переживать смерть старшего сына, невестки и, возможно, любимого внука. Я встала с кресла и присела у её ног, положив голову на колени и обнимая.

– Всё будет хорошо, деточка, – погладила она меня по распущенным волосам. – Ты, главное, тщательно обдумай, какое желание ты озвучишь совету. А я позабочусь о том, чтобы оно было удовлетворено.

Глава 4. Решение Совета старейшин

Ну вот и всё. Три дня пролетели, как и не было их. Дэсай ар Шии-Тари зашёл за мной на рассвете. Мужчина окинул меня одобрительным взглядом. Было отчего. Я подготовилась к встрече со старейшинами. Для этого даже дважды встретилась с наставницей, которую так рекомендовал дядя.

Сегодня я надела традиционные одежды: поверх белоснежного нательного платья из натуральной ткани накинула тяжёлый шёлковый серебристый халат длиною в пол. Свободные рукава прикрывали кончики моих пальцев. Широкий атласный пояс, густо расшитый мелкими бриллиантами, дважды опоясывался вокруг талии, подчёркивая её тонкость, и завязывался сзади пышным цветком. Ткань верхнего халата, расшитая золотыми хризантемами, струилась по фигуре, притягивая взгляд к изящным изгибам фигуры. Сверху была накинута тончайшая полупрозрачная накидка с глубоким капюшоном из паучьего шёлка – лёгкая и неимоверно прочная.