Асирия. Путь домой

– Бабуля Амита на кухне, я сейчас вас с ней познакомлю, – сказал он, пропуская меня вперёд на порог огромной светлой кухни с громадной кухонной утварью, которая, как и всё в доме у орков, была приспособлена под большие размеры жильцов.

Хозяйка дома, бабушка Дзижа, кругленькая старушка с лицом, похожим на печеную картофелину, и пожелтевшими от времени клыками, которые устрашающе выглядывали из-под нижней губы, стояла посреди кухни возле обеденного стола. Стол был деревянным, выскобленным добела. В торце восседал Долли и уплетал пирожки за обе щеки, не обращая внимания на телодвижения старушки.

Бабуля воинственно размахивала поварёшкой и пыталась ею сбить домашнюю горгулию, которая висела вниз головой, зацепившись толстым хвостом за потолочный крюк, на котором была подвешена массивная люстра в виде колеса от телеги. Хотя, почему в виде – это и было самое настоящее колесо. Её попытки не увенчались успехом, и рассвирепевшая женщина запустила черпаком в наглую животинку. Попасть в неё она не попала, но зверёныш возмущенно завизжал, а черпак, описав дугу, приземлился возле меня.

– Опять Жиха гоняет, – тихонько шепнул Дзиж у меня за спиной, – развлекается.

– Эминия, – поклонилась я женщине. Уважительное обращение «эминия» в семьях орков применялось к самой старшей женщине рода, хранительнице домашнего очага, – благословенной Тьмы, пусть ваши клыки не затупятся до последнего вдоха, а враги убоятся их вида.

Бабуля радостно оскалилась, демонстрируя внушительные клыки.

– Деточка, порадовала старую женщину почтительным обращением. Молодёжь нынче уже и не помнит ритуального приветствия. Проходи, гостьей будешь. Дзиж, малыш, подставь стул девушке. Видишь, какая малютка. Она с нашей мебелью не совладает без магии. А я не люблю, когда у меня на кухне магичат, – строго глянула на меня, насупив брови и выпятив нижнюю губу, как будто бы я уже начала применять заклинания на её драгоценной кухне.

– Обещаю не магичить, – по-простому ответила на её недовольство.

– Как тебя звать?

– Асирия.

– Это ты, что ли, мальца выкупила? – кивнула в сторону дроу.

– Было дело, – я улыбнулась, глядя на переставшего жевать Долли, который напихал пирогов за щёки и сидел, как надутый хомяк, с литровой чашкой в руках, слушая, о чём мы ведём разговор.

– Ты ешь, не слушай нашу трескотню, – с теплом в голосе сказала бабуля, глядя на пацана. – А то страшно смотреть, одни кости, где мяско, жирок, даже ущипнуть не за что! Месси Асирия, хорошее дело ты сделала, Тьма тебя благословит. А чего ж просто по имени, а имя рода, аль стесняешься? Негоже обижать предков. Когда говоришь имя рода, значит, признаёшь, что достойны памяти и поминания все те, кого упокоила мать Тьма.

– Вы правы, эминия. Я не стесняюсь своего родового имени, но есть особые обстоятельства, почему не произношу его при каждом новом знакомстве. Я думаю, вы уважите моё право на это, – я серьёзно посмотрела на женщину. Бабуля помолчала, изучая меня, хмыкнула, клыкасто улыбнулась.

– Хорошая девочка. Сейчас я тебя накормлю, – орчанка стала суетиться вокруг гостей. – Дрейк, малец, как там твой дядька поживает? Жену не привёл?

– Нет пока, мессир Торкват не дал разрешения, – отозвался притихший оборотень. Было видно, что он здесь частый гость, но мальчики все пасовали перед воинственной старушкой, которая, не церемонясь, могла и ложкой по лбу зарядить.

– Хорошее дело он сделал. Хоть сам и противный старый тарг, но за своими вассалами смотрит, как надо. Повезло вам, сильный Род, богатый Девятый Круг, – с причмокиваниями рассуждала старушка. – Раньше и Тринадцатый Круг был таким, когда заправлял им брат покойного легата Аквилия.

При упоминании своего Круга я вздрогнула и оторвала взгляд от чашки, которая уже стояла передо мной, и внимательно посмотрела на бабулю.

– Ну, чего уж там, деточка, не всё в нашей власти. Глядишь, найдётся тот, кто исправит несправедливость, что творится на землях Аквилия. Им нужен сильный глава Рода. Я тут Долли пораспрашивала, – она неодобрительно покачала головой. – Всё от слабой руки. Нужно земли свои любить, вассалов драть, как упёртых коз, порядки навести среди кочевых племен. Кочевые орки признают только силу, если дашь слабину, то они, как дети малые, будут лезть за конфетами без спросу. Вот Долька и оказался такой конфетой.

– А чего ж его проклятым-то называют? – я спросила у источника информации, готового делиться со всеми, кто согласен слушать.

– Так поэтому и называют. Тьма отвернулась от Тринадцатого Круга. Не появилось ни одного толкового главы Рода. А те, что брались, только потреблять были способны, а взамен ничего не давали. Ты же знаешь, что Главы должны обеспечивать защиту своих вассалов, а они пренебрегали своими обязанностями. И подданные вынуждены сами выживать.

«Хм, не думала, что всё так запущено. Что же за глупец сейчас во главе моего Рода? И как мне со всем этим разбираться?»

– У вас есть чеснок? – перевела тему после того, как удовлетворила своё любопытство.

– Да. А тебе зачем? – удивилась орчанка.

– Хочу выманить вашего питомца, – посмотрела на Жиха, который так и висел на люстре, – мои все любили это растение.

– Да ну? Сейчас попробуем, – бабуля нырнула под стол и вытянула оттуда корзинку с головками чеснока. Я взяла нож и одну головку очистила до зубчиков. Горгулия, почуяв запах лакомства, спланировала на стол и уселась напротив меня. Жих забавно шевелил маленькими круглыми ушками на макушке, раздувал большие ноздри, втягивая аромат чеснока. Тонкий длинный язык выпал из приоткрытой пасти, схожей на свиное рыло, с которой уже капала слюна.

– Клиент готов, – протянула на раскрытой ладони зубчики чеснока.

– Ты гляди, сколько лет живу, а про такое и не слыхала, – засмеялась бабуля, протягивая своему питомцу очередную порцию лакомства.

Попив чай с пирогами, мы поблагодарили хозяйку за гостеприимство и, забрав Долли, пошли прогуляться по городу.

Глава 20

– Долли, прелесть моя, как тебе тут? – спросила, когда мы вышли из дома, и я отвела дроу немного в сторону.

– Месси Асирия, я так вам благодарен! Эрла Амита очень добрая, а ещё она сказала, что я могу называть её бабушкой, – сверкая огромными глазюками, с восторгом рассказывал парнишка. – Она поселила меня в отдельной комнате и пока никаких поручений не давала, только сказала, что я могу в любое время приходить на кухню и кушать.

– Это хорошо, что тебе всё нравится, но ты не расслабляйся, сам напоминай ей, что хочешь быть полезен. Вот увидишь, эрла Амита оценит твоё усердие, – наставляла я Долли.

– Дзиж, Марик принес тебе дары для Долли? – спросила, подходя к орку.

– Пока нет, наверное, отсыпается после вчерашнего. Мы с ним на пару после того, как вы уехали и определили Долли, ещё в одном кабачке посидели.

«Интересно, а к Лимму Марик сходил? Или у него ещё утро сегодняшнего дня не наступило?»

– Значит, нужно наведаться к нему в гости. Вы не против? Мальчишке нужно купить одежду.

Мне жутко не хотелось самой идти к Лимму и выплачивать деньги за свободу Долли, и я малодушно надеялась, что Марик всё уже сделал сам. Вот не готова я была сегодня встречаться с тем хорьком. Сегодня я чувствовала себя больше слабым человеком, чем демоницей. Видимо, та вчера насытилась и сидит на попе ровно, не высовываясь. Но если Марик не был у Лимма, придётся идти мне, так как долг слова должен быть выполнен в любом случае и в указанные сроки, то есть сегодня в течение дня.

– Пешком неохота топать, давайте на пролётке доедем, – предложил орк. Все были только «за». Проехать путь можно было на лёгком четырехколёсном открытом экипаже, местном аналоге такси. Зычным свистом орк привлёк внимание возницы, и через пару минут мы катились по улицам города. После шума вчерашних празднований, толп гуляющих существ, криков и песен, доносившихся со всех сторон, сегодняшний город казался сонным и пустынным. Народ отдыхал. На фоне этого спокойствия, пересекая центральную дорогу, ведущую от замка легата, мы неожиданно оказались в потоке шумной толпы, тянувшейся от дворца.

– Эй, парень! – окликнул кого-то из толпы остановивший пролетку возница, вынужденный пропустить пешеходов, – откуда вы такие нарядные валите? Праздник давно закончился.

– Из дворца! Там такое было! Нас не отпускали, даже купол опустили, пока придворные маги показывали представление! – взахлёб стал делиться впечатлениями случайный прохожий. – А потом легат устроил угощение для всех гостей и ходил между нами! Представляешь, я стоял рядом с ним и смотрел фейерверк! И он был совсем не страшный, но от него такая силище шла, что мне хотелось упасть перед ним на колени!

– Ничего себе! И что, упал? – с завистью в голосе спросил возница.

– Нет, еле сдержался. Он заговорил со мной, спросил, понравилось ли мне представление! – степень восторга в голосе прохожего зашкаливала.

– Ого! А что ты ему ответил? – удивился второй участник этого диалога.

– Пфф, конечно, понравилось! Это было огненное шоу. Прекрасней я ничего не видел. А он меня похлопал по плечу, – мужчина гордо выпятил грудь.

Я посмотрела на орка и оборотня, которые с огромным интересом слушали этот неожиданный диалог. Как дети малые, ей-богу, прямо умилили меня в тот момент.

– Повезло, – тихонько заметил Дзиж.

– Рано мы ушли, могли бы тоже посмотреть, а может, и нас легат заметил бы, – как-то тоскливо вторил ему Дрейк.

У меня внутри что-то неприятно заворочалось. Господи, они же ещё такие дети! Для них легат – это свет в окошке, и папа, и мама, и дядя родной. Все существа так воспитывались с пелёнок. Власть легата неоспорима. Он дарит милости и наказывает. Он закон и право. Легат – это вера, сила, мощь. А я своим присутствием подвергаю их жизни риску. Требую от Дрейка слепого доверия, а сама ему не доверяю. Так тошно стало на душе. А главное, не выкрутиться. Я больше не Ася, девочка с Земли. Мой дом здесь, на Адаране. На Земле, кроме моей подружки Марики, меня никто не ждёт. Да и нет там ничего интересного. А здесь мой мир, мой дом, который ещё нужно привести в порядок, есть Долли, за которого я отвечаю, мои вассалы, которые нуждаются в сильной руке, и есть Незнакомец… которого ещё предстоит найти. Тьма, мать всего сущего, помоги мне со всем справиться, дай мне силы и веры!

Пока я занималась самобичеванием, народ схлынул, и пролётка продолжила путь.