Цветок пустыни

День отлёта на Каракс наступил. Он совпал со сдачей последнего экзамена Эргана по тактическому ведению боя в условиях города. По договорённости с его группой команду моего дракона пропустили первыми.

Я ждала за ограждением полигона на трибуне вместе с сокурсниками моего мужчины. Перед каждым зрителем развернулся дополнительный экран. В режиме реального времени на нём транслировалась карта с экзаменующимися. На экране отображалось происходящее с разных ракурсов: со стороны любого из участников, со стороны противника, с высоты над полигоном.

Вокруг меня курсанты живо обсуждали то, что происходило на полигоне. То и дело выкрикивали реплики, подбадривая или неодобрительно ругаясь. Хотя команды их не слышали. Я же выбрала режим дрона и молча смотрела сверху. Болела за победу жениха, нервно притопывая ногой.

Экзамен считался сданным, если команда выигрывала три боя из пяти. Противники были такими же курсантами из параллельной группы.

В короткой передышке между третьим и четвёртым раундом, я оторвалась от экрана и с интересом посмотрела на живо спорящих вокруг курсантов. У команды Эргана было две победы и одно поражение.

– Ар Кьерри победит в четвёртой схватке, – выкрикнул бледнокожий брюнет дроу. – Ставлю два реала.

– Принято. Ты, Свен, ставишь на победу? – ставки принимал ярко-рыжий оборотень-лис. Натура у них такая – нигде не упустят своей выгоды.

– Не знаю, – протянул озадаченно человек. Он был крупным, не уступал по объёмам оборотням. – сегодня в противниках у команды ар Кьерри инструкторы.

– Что? – я даже подпрыгнула на своём кресле. – Как? Почему? Разве это по правилам?

– Дэса ар Ньерри, может быть, вам воды? – вежливо поинтересовался староста группы Эргана. Здоровенный орк был выше меня на две головы и раза в четыре шире в плечах. Мускулы парня перекатывались под чёрной военной формой даже в покое. Я нервно провела рукой по волосам и скосила глаза на вспыхнувший экран. Там появилась надпись, что командам приготовиться через три минуты. Загорелся таймер обратного отчёта до новой схватки. – Вы так не переживайте. Просто уровень подготовки команды десайя гораздо выше, чем любого из нас.

Парень развёл руки в стороны. Ребята одобрительно загудели, подтверждая его правоту.

– Спасибо, Огги. Тут нужно что-то покрепче воды.

Я прилипла взглядом к экрану, рассматривая, как Эрган жестами направляет своих ребят на огневые точки. Команда действовала слажено и профессионально. Мне оставалось только поверить в своего жениха и мысленно считать золотые монеты для успокоения.

Мой мужчина не подвёл! Победа далась непросто, но победителей не судят.

Там, на полигоне, старший инструктор одобрительно похлопал по плечу каждого из команды и церемонно раскланялся с Эрганом. Вокруг меня на трибуне ещё долго звучал победный клич курсантов. Группа сорвалась со своих мест и, перепрыгивая через сидения, помчалась вниз поздравлять победителей, а следующая пятерка заходить на полигон. Я не отставала, шла по лестнице быстрым шагом за Огги. Его крупная фигура расчищала пространство передо мной до тех пор, пока он не остановился перед драконом и, сделав шаг в сторону, не пропустил меня к моему герою.

– Эрган! Поздравляю! – эмоционально воскликнула и, обняв мужчину за шею, потянулась за поцелуем. Вокруг нас одобрительно улюлюкали.

Дракон не упустил шанс. Ответил со всей страстью. Когда он оторвался от моих зацелованных губ, в голове шумело, а драконица довольно шевелилась под кожей.

– Как победитель, я требую приз, – бархатным голосом проурчал Эрган мне на ушко. От низких вибраций у меня мурашки по коже пробежали и горячим комком скатились вниз живота. Там сладостно всё сжалось, и я довольно выдохнула.

– Какой? – поплыв в его руках, я заглянула в бездонные синие глаза дракона, расслабившись в его сильных руках.

– Эолайн… – выдохнул он мученически и даже застонал, чем всполошил меня. Туман в голове развеялся, и я озабоченно стала присматриваться к дракону, выискивая травмы.

– Ты травмировался? Почему ты стонешь? – я даже попыталась покрутить его. Но проще гору с места сдвинуть. Эрган встряхнул головой, приходя в себя. Мужчина тихо рассмеялся, – звук был, словно камушки перекатываются. И прижав к себе, поцеловал меня целомудренно в висок.

– Со мной всё в порядке, дэса. Мы немного увлеклись.

Я оглянулась по сторонам. Никого рядом не было, ни души. А я даже не заметила, когда нас все тактично оставили. Смутившись, я сделала вид, что ничего такого не произошло, и деловито поинтересовалась, отступая на шаг и одёргивая форменный китель Клана:

– Раз ты сдал экзамен, значит, мы можем уезжать? – я взглянула на коммуникатор, сверяясь со временем. – Старт через семь часов. Мы идём по графику.

– Можем. Меня перевели на следующий курс. Летим домой, Эолайн. Совсем скоро Каракс станет твоим родным домом, моя драконица. И мы с тобой разделим Вечность.

– Вечность на двоих. Хм, звучит романтично, в стиле человеческих любовных романов.

– Нам никто не запрещает написать свой.

Порыкивающий голос Эргана цеплял всё больше. Моя драконья сущность была в абсолютном восторге от самца и хоть сейчас собиралась воплотить в жизнь один из сюжетов когда-то прочитанных лавстори. Чтобы не поддаваться соблазну, я отступила ещё на шаг и приглашающе махнула на выход.

– Чур, я за рулём!

Не оглядываясь на мужчину, заспешила на улицу, вызывая аэрокар с подземной автоматической парковки при Академии.

Эрган не спорил.

Спортивный аэрокар был последней модели, послушен в ручном управлении и с отличным автопилотом при необходимости. В салоне пахло новой кожей, панель управления блестела хромированными деталями. Говорят, дизайн разработали по воспоминаниям людей с планеты Земля. Всегда поражалась их хватке в бизнесе. То они космические туристические круизы организовали, то выпуском эксклюзивных аэрокаров занялись, то создали сеть услуг в индустрии красоты. Жаль, что неизвестно где эта их планета. Эти люди появились из аномалии на космическом лайнере. Команда насчитывала человек двадцать. И, что интересно, эти особи были совместимы со многими расами. При этом дети, рождённые от таких союзов, имели исключительные признаки одного из родителей. Практически, как получилось с драконами Каракса. Никто из тех первых людей не смог назвать даже приблизительные координаты свой планеты. С тех пор прошло пару столетий. Из космических путешественников-первопроходцев уже никого не осталось, но потомки их процветают на Алракисе до сих пор.

Эрган пристегнулся по правилам на соседнем с водителем сидении и затих.