Ильминэ для асуров

В тот момент, когда он уже видел между деревьями пламя костра, громкий, полный боли крик разрезал ночную тишину леса. Внутри мужчины всё похолодело. Светлый эльф выхватил клинки и выскочил к неведомому противнику навстречу. Врагов не оказалось. Картина, что открылась взору Лауриндиэля, была ужасной. Синеволосый Матиас и изумрудный змей Дарелишш корчились в судорогах возле костра, подвывая от боли. Таймен, фиолетововолосый грифон, белый, как полотно, с расширенными от ужаса глазами смотрел на друзей и беззвучно открывал и закрывал рот. Эльф окинул взглядом лагерь и не увидел девчонки. Отравила! Взорвалась мысль. Он кинулся к змею. На ходу обращаясь к Таймену:

– Что здесь произошло?

– Не-не-не знаю, – выдавил из себя грифон, заикаясь.

– Где девка? – рванул на змее одежду, сходу стал применять целительскую магию, чтобы облегчить состояние.

– Ушла из лагеря, – неотрывно следя взглядом за действиями эльфа, грифон пытался доползти до ирлинга, но переломы не давали это сделать. Каждое движение взрывалось болью.

– Сиди на месте! – прикрикнул на грифона эльф. – Соберись, рассказывай, что было до того, как они попадали, – сосредоточенно проговорил, переходя к ирлингу.

И грифон стал рассказывать, начиная от момента, как проснулись асуры и девчонка, о чём с ней общались, и что она им наговорила. Вплоть до момента, когда они прогнали её из лагеря.

Эльф слушал и молча зверел. Пусть она низшая, но факт того, что без неё они бы не выжили, неоспорим. Непонятно, правда, что она для этого сделала. Он собирался ещё спросить об этом. Эльф скривился. По сути, они все должны ей долг жизни, а за своей спесью умудрились унизить и оскорбить её. Он чувствовал в ней немалую силу и неизвестно ещё, кто она на самом деле! Чтобы проверить магические каналы «отравленных», он перешёл на магическое зрение. Шок, как удар молота по голове, обрушился на него. Он отпрянул от ирлинга, видя, но до конца не принимая действительность. Кинулся к наагату – то же самое. Нерушимая связь между наагатом, ирлингом и Хранящей Свет была оборвана! А значит то, что с ними сейчас происходит – это откат от разрыва. Неверяще посмотрел на грифона, заглянул внутрь себя – их связи оставались на месте, всё такие же незавершённые, но они были. Что всё это значит?! Как такое возможно?!

Ночь прошла в тяжёлом полубреду пострадавших. Наутро, как только все пришли в себя, эльф созвал всех на совет. Змей и ирлинг были тенью себя, но крепились. По второму разу он заставил грифона рассказать всё и с пристрастием расспросил наагата и ирлинга. Сам тоже рассказал о своём знакомстве с девушкой, не утаив деталей. Что говорил, делал, и о завре с драконитом не забыл.

Мозаика событий складывалась в безрадостную картину. Образы сплетались, выстраивались в цепочку, но логического объяснения происходящему не было. Некий диссонанс между фактами, событиями и интуицией.

– Неоспорим один факт: Хранящая Свет оборвала связь с ирлингом и наагатом, – стал подводить итоги разговора Лауриндиэль. – Причины и выбор непонятны. Второе – нужно обязательно разыскать сбежавшую девчонку и допросить. Как она смогла вылечить раненых? Кто она? Драный кашар, – выругался он, – даже имя у неё не спросили, хм, никто из нас. Откуда она здесь взялась? Куда шла?

– Да уж, действительно, достойные первородные лорды, – криво усмехнулся ирлинг.

– Вместо долга жизни изваляли в грязи, – тихо добавил грифон, рисуя на земле деревянной палочкой портрет девушки и, не закончив, резко смахнул рукой, стирая. – За ночь связь ещё больше изменилась, если раньше нити плавно тянулись в туман, то сейчас я только знаю, что связь не разорвана, но нитей нет, есть давящая стена. Не знаю, что происходит с Ильминэ, но такое чувство, что она отгородилась от нас и не хочет видеть. Совсем неясно, что с Сайрананом и Вилмаром. Я знаю, что они живы и всё.

– Как такое возможно? – задумчиво произнёс змей. – У меня теперь там внутри гложущая пустота, как будто я потерял самое дорогое в жизни.

– …а может, потерял себя, – подхватил ирлинг.

– Получается, что наша новая лесная знакомая всех привлекла… – задумчиво протянул эльф. – Каждый чувствовал аромат, приятный ему. Приворотные чары?

Мужчины переглянулись. Точного ответа не было.

– Что будем дальше делать? – спросил грифон. – Нужно разыскать Ильминэ, Сайранана и Вилмара. Думаю, нужно обратиться к шаману Красных оборотней. Он по крови подскажет, где искать Вилмара, да и находится он в трёх днях пути. И как можно быстрее нужно попасть в столицу оборотней – Урсал. Наши побратимы будут туда добираться или весточку Правителю оборотней передадут для нас.

– Ты уже сможешь сидеть в седле? – озаботился здоровьем грифона наагат.

– Я с утра уже сумел сделать оборот, так что кости срослись, – ответил грифон. – Благо девчонка их правильно собрала и зафиксировала. Ломать повторно не нужно. Это ускорило процесс регенерации.

– Мне всё кажется, что мы что-то упускаем. Вот как она смогла снять тёмные заклятия с Матиаса, Дарелишша и тебя, Таймен? Только используя мощный источник света, такой, как у Хранящей Све… – на полуслове Лауриндиэль замер, оглядел друзей и покачал головой. – Ну, нет… не может быть, – забормотал он, тряся головой. Или всё же?

Абсурдность предположения зашкаливала. Озарение снизошло и помахало логике рукой. Если принять за факт, что девчонка и есть Хранящая Свет, то абсолютно всё встанет на свои места! Но как такое возможно? Кто же тогда брюнетка? Этой мыслью эльф не стал делиться с остальными асурами. Сначала нужны доказательства. Спешить с подобными выводами нельзя.

– Значит, немедля собираемся и в путь, – призвал светлый эльф друзей, поднимаясь на ноги. – Будем следовать плану.

Глава 9. Квест «Хранящая свет»

Я тихо ехала на Таррамире, погружённая в мысли. Друзья не отвлекали меня. Ночь отступила, унося прочь весь ужас последних дней. Я не копалась в себе, не заглядывала в источник, чтобы проверить связи с асурами. Я размышляла о том, зачем вообще этому миру нужна Хранящая Свет. Ведь, по сути, это сосуд. И сосуд с ценным содержимым асуры должны были куда-то доставить. Для чего? Наверняка есть пророчество или легенда, которые объяснили бы цель и конечную точку пути. Мои друзья ни о чём подобном не знали. Отсутствие информации заставляло искать источники этой самой информации. Своими размышлениями поделилась с тигром и дракончиком.

– «Мы вышли на территорию красных оборотней. Хранителями мудрости у них являются шаманы», – сказал саблезубик.

– Мне бы найти кого-нибудь, кто сможет рассказать о миссии Хранящей Свет. А ещё бы помыться и поесть горячей пищи.

– «Вот такая деятельная ты нам больше нравишься», – заметил Айрин.

– «Я отвезу тебя к реке, там и перекусим», – проурчал тигр.

Совсем изголодался, бедненький, подумала я и почесала друга за бархатистым ухом.

Через какое-то время на берегу реки весело потрескивал костёр, на импровизированном вертеле жарилась птичка-невеличка, которую деловито переворачивал мой хозяйственный дракончик, а я, полностью раздевшись за живописными кустами, под охраной тигра ринулась в воду. Да, вода была очень холодной, но проведя столько времени без возможности покупаться, рискнула. Вымыла голову на скорую руку и пробкой вылетела на берег, дрожа, как заяц. Завернулась в плащ, как в кокон, и пошла к костру. Там меня ожидал сюрприз.

Возле костра на пеньке, и где только взял его, восседал старец. Красные волосы с седыми прядями у висков, сухопарый, лицо в сеточке мимических морщин, умные карие глаза, орлиный нос и тонкие губы, сложившиеся в приветливую улыбку. Руками старец опирался на посох, который стоял перед ним между разведённых коленей. Одет был в широкие чёрные штаны, заправленные в кожаные сапоги до колен, красную рубашку и плащ с откинутыми назад полами.

– Я тебя ждал, – заговорил он без приветствия.

Общество незнакомца меня насторожило. Я прижалась к тигру. Мужчина приветливо махнул рукой, призывая ближе к костру.

– Айрин Великолепный уже дожарил дичь, – сказал он мне. Я удивилась, откуда ему известно имя драконита? Отвечая на мой немой вопрос, он сказал: – Я могу с ним ментально общаться, и с Таррамиром тоже.

– Долгих лет жизни, – поприветствовала я мужчину, немного расслабившись. Если мои друзья не проявляют беспокойства, то, значит, он не несёт угрозы. – Как вас зовут, и что привело вас к нашему костру?

– Раздели со мной трапезу, Хранящая Свет, – склонив голову в почтительном поклоне, сказал старец. – Обращайся ко мне Беригор. Я был Видящим Дома красных оборотней. А сейчас живу в лесу у реки подальше от суеты. Стар стал, захотелось тишины и покоя.

– И чем мне это грозит? – насупленно поинтересовалась. – Какими новыми неприятностями?

– Почему ты так говоришь? Быть хранительницей Света очень почётно. Только почему ты без асуров? Моё Видение ослабло из-за ритуала призыва тебя в этот мир. Не вижу полную картину событий.

– Ужин разделю, но рассказа жду от вас. Мне нужна информация о Хранящей Свет. Цель призыва, задачи, конечный путь, всё, что знаете. Только позвольте, я оденусь, а то после купания мне неуютно быть в мокром, – улыбнулась ему. Подхватила сменную одежду и под контролем завра отправилась переодеваться в кусты. Когда вернулась, то импровизированный стол уже был накрыт. Жареная дичь, хлеб, фрукты, сыр, в стаканах налито вино.

– Я рискнул выбрать вино на свой вкус, – извиняясь, старец протянул мне стакан. Пахло очень вкусно, вишней с апельсинами.

– Вообще-то я опасаюсь брать что-то у незнакомцев и пить это или есть, – сказала, глядя прямо в глаза мужчине. Старик не моргнул, не дрогнул в ответ на мой нелюбезный выпад, наоборот, одобрительно кивнул.

– Разумно, – залпом выпил свой бокал, отломил сыр и показательно съел.

– Может быть, вы приняли противоядие, – с хитрым прищуром выдала ему.

– Прекрасно! – умилился он и весело улыбнулся. – Никогда не встречал столь разумной самки.

– Самки? Это вы меня оскорбить решили? – удивилась его словам.

– Что ты, нет! – замахал на меня рукой. – Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.

– А мужчины кобели, – рассмеялась я.

– Самцы! – гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: – Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.

– Хорошо. Я поверю вам, Беригор, – потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.