Графиня в бегах, или Замуж по любви

– Хорита Родионовна кого-то ограбила?

– Харитон, ты от рождения плохо соображаешь, или тебя головой об пол роняли? Твою несравненную Дашеньку они с мужем годами грабили. Не поверю, что нет сундучка на чёрный день.

– А, вот вы о чём, Дарья Александровна. Слугам такого знать не положено, – ответил гном.

– Слугам, может, и не положено, да только гном Харитон не слуга, а верный помощник почившего графа Затехина. Верно?! По глазам вижу, знаешь что-то.

– Знаю, – не стал отпираться гном. – Видел, как госпожа Хорита Родионовна несколько раз ходила на чердак по чёрной лестнице, и последний раз – несколько дней назад. Спрашивается, зачем. Муж у неё был игрок и мот. Уверен, что там находятся её личные запасы, а, возможно, и часть наследства госпожи Хориты. Но это лишь мои домыслы. Есть ещё сейф в кабинете, но туда проблематично попасть.

– Этой ночью сможешь пробраться на чердак и выяснить, что там? Возможно, тётушка ходит туда на звёзды посмотреть, – тот кивнул. – Как я могу сбежать из замка незамеченной? – продолжила допрос.

– Это проблематично, – гном запустил пальцы в бороду.

– Мы должны попытаться. Харитон, ты спас свою хозяйку теперь и меня спасай, – наглея, потребовала от гнома.

– На днях состоится бал для знати со всей округи. Слуги говорили, что, уходя, господин Бражников выдал приличную сумму Хорите Родионовне на ваши расходы. Это будет единственный удачный день для побега. Кирилл Леопольдович сказал Хорите Родионовне, что не сможет присутствовать на этом балу в связи с торговыми делами, уезжает то ли в соседнюю страну, то ли в столицу, слуги не расслышали, да и я не переспросил.

– И какой у тебя план? – мне не терпелось узнать, что придумал гном.

– Вы должны притвориться больной в день бала, тётушка не станет отменять праздник ради вас, у неё сын  и дочь, их тоже нужно удачно пристроить, а тут такая хорошая возможность познакомить их с богатыми семьями. В суматохе никто не обратит внимания, что в ваши владения въедет лишняя карета, я лично вызовусь проверять приглашения. Карета будет невзрачной. В разгар веселья она покинет замок. Мало ли по каким причинам. Тётушка отправится вас искать лишь утром, когда слуги донесут о пустой комнате. Я же останусь в замке и попытаюсь запутать поиски.

– Э, нет! Думаешь, что так легко от меня избавишься? Это не мой мир, не моя страна, я пропаду без тебя. Если твоей Дашеньке помогут мои любящие родители, то в этом мире ты обязан взять на себя ответственность!

– Я понял, Дарья Александровна, был неправ. До последнего вздоха буду рядом.

– А вот этого не нужно, – как представила, что до старости с ним рядом, аж передёрнуло.

– Тогда я пойду, скоро Зоя придёт, одеяло, воду да ведро принесёт, – поклонился гном.

– Подожди, ещё вопрос. Правда, что в вашем мире есть магия, орки и вот все остальные чудеса?

– Правда, госпожа, – подтвердил он. – Магией может пользоваться любой человек, если есть магические камни и артефакты. Магическим существам – гномам, оркам, эльфам – это не нужно, магия у них в крови.

– А как проверить, что у тебя есть магия? – с замиранием сердца спросила у Харитона. А что? Вдруг я великий маг, хоть какая-то плюшка от чужого мира.

– Очень просто, в детстве в храме всем дают подержать магические камни. Если ребёнок маг, то вокруг него появляются магические завихрения, искры или другие чудеса. Самые востребованные маги – это лекари и артефакторы. Но магов с каждым годом всё меньше рождается. Маги-воины служат императору. Лекарей можно встретить в больших городах, огромные деньги берут за услуги. А вот артефакторов, тех лет десять не рождалось, а если и появляются, то очень слабые. Могут сделать магическую сковородку, которая сама жарит, часы, показывающие состояние здоровья. А вот сложные артефакты умеют делать и чинить единицы. Хорошо зарабатывают, да что толку. Крестьянин разве будет тратиться на тяпку-копалку? Да она стоит как весь его урожай.

– Можно и потратиться, заставить ту работать с утра и до утра, сдавать в аренду. Окупилась бы тяпочка. Дарья обладала магией?

– Не обладала, её родители в детстве проверяли.

– Плохо, что не обладала. Я уже размечталась.

– Дарья Александровна, пойду, дел много, слуг проверить, ворота, охрану. Ночью, после того как всё разузнаю, – он посмотрел вверх на потолок, – приду к вам с отчётом.

– Жду, – кивнула, соглашаясь. – Зою поторопи и скажи ей подушку взять.

Ночью меня ждала неприятная встреча, после которой один пункт нашего плана сбылся сам собой.

Глава 6. Деньги и цены

– Десять копеек за моё лечение, пять копеек за Дашкино, да мы так по миру пойдём, – противный голос тётки завывал над моей головой.

Глаза открываться не хотели, в висках стучали молотки.

– Тётушка, замолчите, ради бога, – хриплые слова сорвались с моих губ.

На мгновение и в самом деле стало тихо, но лишь на мгновение.

– А-а… Она опять смеет мне указывать, перечить! Благодари господина Бражникова за доброту, такую не то что замуж, в монастырь стыдно отдать! До бала из комнаты ни шагу, поправляйся, племянница, – наклонившись, язвительно прошипела тётка и, пользуясь моей беспомощностью, влепила больнючий щелбан по лбу. Не тётка, а разбойник с большой дороги.

Застонав, потёрла лоб и открыла глаза, в комнате было пусто.

– Дарья Лександровна, что с вами? – у изголовья появилась Зоя, от испуга я чуть вновь не упала в обморок.

– Ты зачем так пугаешь, Зоенька? – головная боль дала новый виток, заставив поморщиться. – Это ты мне объясни, что произошло? Почему я в своей комнате, а не в подвале? Зоя, есть лекарство от головы? Болит безумно. И ещё бы от горла микстуру, першит так, будто я всю ночь песни пела.

– Госпожа, так вы ничего не помните? – она подошла к маленькому столику, высыпала в кружку какое-то лекарство, размешала и подала мне.

– Не помню, – принюхалась к содержимому кружки.

– Ой, так я сейчас всё расскажу, – обрадовалась девушка, присаживаясь на стул.

Оказывается, Зоя пришла в подвал с одеялом, подушкой и едой, а там я лежу на полу, бледная и холодная, как луна на небе, а на моей груди с плохими намерениями стоит большая серая крыса с оскаленными клыками. Если бы не героический поступок служанки, схватившей метлу в углу, то, по её словам, хоронили бы меня сегодня.

Крыса в испуге убежала. Зоя минут пять удивлялась и сокрушалась над произошедшим, оказывается, слуги, зная страх молодой графини, днём и ночью проверяли стены, ловушки, приманки. Этот замок был единственным в стране без крыс. Зоя никак не могла взять в толк, откуда явился этот грызун.

После моего спасения она спрятала принесённые с собой вещи и стремглав бросилась докладывать хозяйке о произошедшем.

Хорита Родионовна не пожалела своих белых ножек, спустилась в подвал, похлопала меня по щекам, не добившись положительного результата, такого, как открытие моих глазок, приказала нести болезную нахалку обратно в комнату.

Тётка всё ещё была на меня зла за перелом руки, да просто в бешенстве. Доктора, который, поужинав, собирался уезжать, вновь побеспокоили, тот удивился, но с радостью вернулся. После осмотра объявил, что молодая госпожа без сознания от перенесённого умственного расстройства после встречи с грызуном, отсюда последствия в виде температуры. Прописал лежать в кровати три дня. С одной стороны, хорошо, что прописал, но следовать его рекомендациям не буду.

– Госпожа, вы спите, спите, я вновь на стульчике прикорну, если что, сразу зовите.

Ночь прошла спокойно, наутро я себя чувствовала сносно, лишь горло продолжало саднить да голова ныла.

Гном не появлялся, оно и понятно, что служивому делать в покоях госпожи.

Весь день пришлось лежать, пить микстуры да обдумывать свою жизнь. От скуки задавала вопросы Зое.

Она удивилась, чего это я интересуюсь страной, деньгами, но рассказала.

Живём мы в империи Рувитерра, которой правит император Василий Пятый. Да, с моей страной в названии лишь первая буква и совпала. Денежные единицы рубли, более мелкие монеты – это копейки и полушки. На одну полушку можно пообедать в дешёвой харчевне, один блин да кусок варёной рыбы. На копейку можно купить пять яиц или цыплёнка. Сто кило муки можно сторговать за сорок шесть копеек. Самая дешёвая одежда, мужская рубаха крестьянская, стоит две копейки, за рубаху из ткани получше можно выложить десять копеек и больше. Шуба на соболях для богатых господ шла от семидесяти рублей и выше, смотря какими пуговицами отделывали, серебряными или золотыми.

Пришлось похвалить Зою за то, что она умная и общительная. Про стоимость домов спрашивать не стала, чтобы не наводить девушку на ненужные мысли. По дороге в столицу узнаю, только бы денег раздобыть, нищенствовать не хочется.

К вечеру заглянула драгоценная тётушка и передала письмо с коробочкой. Письмо прислал со слугой граф Бражников, в коробке лежал кулон. Не читая послания, положила всё аккуратно в тумбочку. У меня даже соблазна не возникло взять с собой драгоценность, мало ли что это за артефакт-следилка. Да, я была подозрительной, а как таковой не станешь, если тебя выдают насильно замуж за возможного душегуба?