Влюблённый дракон

И, попрощавшись, родственница ушла на празднование свадьбы.

– В чулан она закроет. У меня сегодня выходной, а вчера вдоволь наготовила. Да где же его носит? – бросив метлу, я решительно пошла в сторону ворот.

Может, Гор в лес за грибами убежал?

– Лолита…

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданного появления братца.

– Иди сюда, – прошептал тот и заговорщицки поманил меня пальцем.

– Ты чего? От Медянки прятался? Боялся, что она и тебя вместе со мной накажет? – я была несказанно рада, что Гор нашёлся.

– Нет, что ты! Тролли, не дав толком выспаться, на рассвете похитили меня прямо из комнаты. В лес потащили, перец собирать. Представляешь, я даже сопротивляться не могу. Их просто тьма была. Весь лес обшарили, собрали десять корзин. У меня глаза слезятся, надышался. А ведь ещё его рубить нужно.

Робко выглянув за забор, я узрела эти корзины. Да, десять, но какие! В каждой минимум десять кило перца. Мамочки, в чём я буду делать соус? Где взять столько банок? И где их хранить, чтобы Медянка не увидела?

Пока я приходила в себя, послышался слабый звон стекла о стекло.

– А, да. Банки предусмотрительные тролли тоже принесли. Куда это всё нести? – Гор внимательно посмотрел на меня и неожиданно дёрнулся в сторону перцев.

– Ты чего? – я побежала за братцем.

– Выходите! Быстро! Что вы там делаете? Пытаетесь украсть наш перец? – Горняк нырнул между корзин.

– Нет, что вы, господин, – раздался тихий, даже слабый голосок. – Мы с братьями в таверну идём.

Я заглянула через плечо Гора, в его руках была зажата потрёпанная рубашка маленького… А кого? Я первый раз видела такое странное говорящее существо.

Незнакомцы выглядели, словно помесь лемура, кота, енота. Но всё по порядку.

Большие уши с кисточками на концах, у каждого из трёх пришедших свой цвет. Один с чёрными, другой с рыжими, а третий с белыми кисточками. Милые мордочки украшали большие круглые глаза и шикарные густые кошачьи усы. Сразу возникло желание погладить несчастных и чем-то расстроенных незнакомых существ.

Стояли они на задних лапах, но когтей не было видно. Все трое одеты в потрёпанные рубашки и без штанов. Хотя, возможно, они всегда без штанов, ведь густая шелковистая шерсть покрывала их с головы до пят.

– Господин, – взмолился тот, что был с белыми кисточками. – Мы просто мимо проходили. Не злитесь на нас. Лоски, Моски, Тоски не воры. Мы монетку заработали и хотели вкусно поесть у госпожи Медянки. Хотя бы один кусочек мяса на всех, – в его голосе столько было боли, а глаза смотрели со страхом, что я не выдержала:

– Гор, ты зачем мучаешь бедняг? А ну, сейчас же отпусти чужую рубаху.

– Лола, ты чего? Это же бездомные домовые. Я таких прохвостов знаю! Где они могли монетку заработать? Врут и юлят.

– Нет, что вы, господин. Старушке служили целую неделю. Она осталась одна, поэтому мы ухаживали за курами… – начал уверять тот, что с рыжими кисточками, показывая самую медную монету самым малым номиналом.

На неё только яблоко на рынке купить можно, да и то вряд ли.

– Что же она вам не дала постоянную работу и в дом не пригласила? – Гор все же отпустил чужую рубашку, но допрос продолжил.

– Да что с тобой такое? Чего пристал к посетителям? Они тебе должны? Извините, господа, проходите в таверну, усаживайтесь. За неподобающее поведение моего брата вся еда за мой счёт.

Немая сцена. Замерли все, включая Гора, а монетка выпала из маленькой лапки домового и укатилась в придорожную пыль.

– То, что вы говорите, госпожа, правда? – первым отмер пушистик с белыми кисточками и бросился искать монету.

– Лола, тебя жизнь совсем ничему не учит? Не занимаются гномы благотворительностью. С такой расточительностью ты по миру пойдёшь и мужа за собой в яму утащишь. Шутит она. Никого бесплатно мы кормить не будем! А на вашу монету…

– Горняк! – я назвала гнома полным именем и с интонацией, пытаясь показать своё недовольство. – Какая муха тебя укусила? Господа, всё остаётся в силе. Накормлю и первым, и вторым, и компотом. Проходите в зал. Скоро всё подам!

– Я только про компот понял, а что за первое и второе? – прошептал «белые кисточки» своим братьям, направляясь к дверям.

– Лолита, не делай глупостей. Во-первых, узнает Медянка и вновь будет злиться. Во-вторых, куда мне ставить перец?

– Перец пока неси в сарай. Накормлю гостей, к которым ты так ужасно отнёсся, и приду. Разве можно домовых обижать? Они же дом охраняют и уют создают.

– Лола, я тебе иногда поражаюсь. Скорее всего, падение со скалы прошло не без последствий. Они лишь зовутся домовыми. Возможно, когда-то эти мелкие воришки и жили в домах. Но сейчас они живут в лесу и только пакостят, воруя с телег продукты, а иногда деньги. Их никто не берёт на работу.

– Вот! Ты сам говоришь, что их не берут на работу. Так откуда им взять деньги на пропитание и одежду, если вы все отвернулись от них? Добрее нужно быть, братец.

– Лолита, я знаю этот твой взгляд. Не вздумай! Биты будем все!

– О чём это ты? – я серьёзно не понимала, к чему клонит молодой гном.

– Не вздумай им предложить работу. Медянка тебе этого не простит!

– Работу? А это мысль. Спасибо, братец, что подсказал. Домовые обладают магией?

– Да, обладают, – простонал Гор и чуть не нырнул с головой в неимоверно острый перец.

Я еле удержала братца, схватив за рубаху.

– Госпожа, мы руки помыли, – «белые кисточки» посмотрел на меня с обожанием и показал лапки, стоило мне подойти к ним с хлебом.

– Столько хлеба. И всё нам? – Чёрные кисточки (я дала им мысленно имена), несмело протянул руку.

– Сейчас принесу витаминный салат, а потом уже суп и жаркое, – мне стало жалко домовых. Конечно, они будут воровать, чтобы не умереть с голоду. – Скажите, а почему вы ушли от бабушки, которая попросила приглядывать за курами?

Мне кажется, что та приютила их из жалости. Куры обычно самостоятельные птицы.

– Её родные забрали в соседний город, а землю и дом продали. И мы вновь стали не у дел, но монетку она нам всё же заплатила. И это при том, что она нас кормила каждый день, – ответил Рыжие кисточки и аккуратно взял хлеб.

– Так, ждите! Очень скоро принесу салат, – пообещала и быстро исчезла на кухне. – Мне сегодня везёт, – пробормотала я себе под нос, набирая продуктов под недовольный взгляд сменного повара.

– Лолита, не переводи овощи. Медянка будет недовольна. Тебе хорошо, ведь ты её родственница, а меня может и выгнать. Мне-то работа очень нужна, – проворчал он, пытаясь отобрать у меня овощ, по вкусу очень похожий на сладкий перец, а вот по цвету – на баклажан.

– Не жмись, Боряк, – я подошла к тому вплотную и схватила со стола сладкий лук. – Если вдруг кто-то позарится на мои кулинарные ужасы, то все чаевые тебе, ни монетки не возьму! По рукам?

– Хм-м.. Тогда ещё приготовь свой красный суп. В прошлый раз пробовал, мне очень понравился.

Вот ведь жук, не упустит выгоды. Как услышал про чаевые, так сразу подобрел.