На крыльях приключений

На крыльях приключений
Кира Стрельникова

Ясира всегда выполняла задания наставницы сама, и появление напарника на одном из них стало для неё неприятной неожиданностью. У Охотника оказался дурной и вредный характер, и конечно, они поссорились. Эйсар Ирни никогда не думал, что его кто-то или что-то может вывести из себя и гордился своим хладнокровием и спокойствием. Расследованиями он всегда занимался один, и вдруг объявившаяся напарница нарушила всю размеренность и продуманность его жизни. И, конечно, не стоило её целовать… Никто из них не мог представить, что ради спасения своих жизней и мира в королевстве им придётся действовать вдвоём, позабыв обиды и разногласия. А ещё, всё дело осложняют вдруг вспыхнувшие между ними эмоции. И лишь время покажет, станут ли они чем-то большим, или собственная гордость и упрямство не позволят Ясире и Эйсару стать счастливыми. Цикл: Мир Драгоценности, однотомник, самостоятельная история.

Пролог

На Острове Покоя царила тишина. Ученицы Школы Рэкко давно спали сладким сном, утомлённые кто – учёбой, кто – выполнением задания от Настоятельницы. Глубокая ночь окутала тёмным покрывалом с искорками звёзд и Таниор, и королевский дворец, и особняки знати, только в некоторых из них ярко светились окна и слышалась музыка. Из главного корпуса Школы, где находились и покои Настоятельницы, выскользнула тёмная тень, закутанная в плащ и с низко надвинутым капюшоном. Она спустилась по каменной лестнице к берегу, где находилась площадка для превращений, и через несколько мгновений с Острова взлетела серебристо-серая крупная драконица. Её чешуя, усыпанная искорками алмазов, мерцала в свете ущербной луны.

Долетев до Таниора, она вернулась в человеческий облик, и кутаясь в плащ, неслышным шагом заскользила по тёмным улицам столицы, направляясь к громаде дворца. Незнакомка не опасалась возможных неприятностей от тёмных личностей: её окружала невидимая дымка магии, укрывая от взглядов случайных прохожих, неважно, какие у них были намерения. Добравшись до дворца, женщина легко прошла мимо стражи, не потревожив защитный контур королевской резиденции – она имела привилегию входить сюда в любое время суток без церемоний и особого разрешения. Поздняя гостья уверенно шла по пустынным коридорам, освещая себе дорогу ярким белым шариком, углубляясь в лабиринт переходов и гостиных, пока наконец не остановилась перед тяжёлой дверью из чёрного дерева, украшенной резьбой. Женщина вошла без стука – она знала, что хозяин комнаты по ту сторону ждал её.

Небольшая уютная гостиная освещалась только огнём в камине, около которого стояли два кресла и столик между ними. Опираясь на мраморную полку локтем, стоял мужчина с задумчивым лицом и нахмуренными бровями, поглаживая пальцами подбородок. Он был одет в штаны и рубашку, и распахнутый длинный халат, светлые, отливавшие серебром в свете огня волосы рассыпались по плечам, обтянутым узорчатым шёлком. В другой руке покачивался на цепочке амулет, близнец того, что висел на шее мужчины, а на одном из длинных, чутких пальцев поблёскивал массивный перстень с крупным прозрачным алмазом.

– Граф? Вы хотели встретиться со мной? – негромко произнесла женщина мягким, приятным голосом и скинула капюшон.

В полумраке блеснули изумрудно-зелёные глаза. Гладкое лицо без возраста, с правильными чертами, обрамляли каштановые локоны, окутывая плечи. Хозяин гостиной встрепенулся и поднял голову, в его взгляде мелькнуло облегчение.

– Доброй ночи, миледи, – он почтительно поклонился. – Да, хотел. Присаживайтесь, – мужчина сделал жест рукой.

Гостья опустилась на мягкое сиденье, блондин занял второе.

– Я вас слушаю, – она откинулась на спинку, внимательно глянув на собеседника.

– Помните историю с фальшивым амулетом несколько месяцев назад? – мужчина, граф Мерген де Ликлейв, придворный маг его величества, поднял руку с кулоном. – Там ещё участвовала одна из ваших воспитанниц, – на губах дракона мелькнула усмешка. (1)

– Помню, как же, – усмехнулась в ответ женщина – Настоятельница Школы Рэкко.

– Из архива Королевской библиотеки пропал свиток с легендой об артефакте, – посерьёзнел маг. – Кто-то, кто знал, что он там хранится, проник туда и забрал его.

Настоятельница перестала улыбаться и нахмурилась, прищурившись.

– Оттуда ничего не вынести, и чтобы попасть, нужно разрешение королевского секретаря, – обронила она. – Как это могло случиться, граф? Следов никаких?

– Я проверяю секретные отделы раз в неделю, – пояснил Мерген. – На прошлой неделе свиток лежал на месте, на этой его уже нет. Охранная магия не потревожена, следов никаких я не заметил. Действовал кто-то, кто явно хорошо знает внутренние помещения архива и как туда попасть.

– И кому известно про свиток, – добавила Настоятельница, нахмурившись сильнее. – Граф, кто кроме нас с вами это может быть?

– Миледи, не знаю, – Мерген развёл руками. – В секретную часть архива доступ только с разрешения короля, вы же знаете. Туда нечасто ходят, только иногда наши уважаемые академики да учёные. Но об этой легенде не упоминается больше нигде, свитком точно не интересовались в последние годы, – маг откинул голову на спинку кресла, уставившись в потолок.

– Узнать, кто последний раз кроме меня и вас им интересовался, я так понимаю, не представляется возможным? – уточнила Настоятельница.

– Увы, – маг снова развёл руками, а потом протянул ей амулет. – Поэтому я хочу, чтобы эта вещь побыла у вас на сохранении, пока мы решаем проблему. Вы ведь поможете?.. – граф вопросительно глянул на Настоятельницу.

– Что ж разумно, – женщина наклонила голову и взяла кулон, спрятав в складках платья. – Его величеству сообщали?

– Я решил сначала с вами посоветоваться, – отозвался маг. – Я не знаю, известно ли королю о свитке, мой учитель мне об этом ничего не говорил.

– И не надо извещать, – твёрдо решила она. – У его величества хватает забот, а дело нам предстоит сложное. Чем меньше людей осведомлены, тем лучше.

– Как будем действовать?

Гостья помолчала.

– До второй части свитка с описанием ритуала по соединению и активации артефакта вору не добраться, – задумчиво ответила наконец она. – Амулет мы подменили, думаю, никто не заметит, что вы носите подделку. Осталось поступить так же с остальными частями артефакта. Ну и попробовать поймать того, кто придёт за ними, – зелёные глаза опасно блеснули. – К завтрашнему вечеру я продумаю план и дам вам знать детали, – решительно подвела итог Настоятельница. – Подумайте пока, кому из своих людей вы можете доверять настолько, чтобы доверить это деликатное дело. Без лишних подробностей, конечно, – добавила женщина.

На губах мага снова появилась едва заметная улыбка.

– Хорошо, миледи.

– Что ж, – гостья поднялась. – Тогда оставляю вас, граф. Доброй ночи.

– Доброй, – граф тоже встал и проводил Настоятельницу до двери. – Благодарю, что откликнулись, – добавил он, взявшись за ручку.

Она пристально посмотрела на него.

– Артефакт не должен быть собран, Мерген, иначе Димария потеряет и короля, и многое из того, что сейчас имеет, – негромко произнесла женщина. – Мы обязаны найти того, кто узнал о легенде.

– Найдём, ваше величество, – твёрдо ответил маг. – Не сомневайтесь.

Поздняя гостья кивнула, набросила на голову капюшон и вышла в коридор, дверь за ней бесшумно закрылась. Настоятельница поспешила обратно в Школу Рэкко, но не досыпать остаток ночи, как мог бы кто-то подумать, а готовиться к предстоящему сложному и опасному делу. Кому его поручить, матушка уже знала, имелась у неё на примете смышлёная и бойкая ученица, ей как раз практика не помешает.

(1) – подробнее события описаны в первой части дилогии «Моя Драгоценность», «Алмазная радуга. Рубиновый рассвет».

Глава 1

На следующую ночь, где-то на улицах Таниора.

Большой трёхэтажный особняк на одной из центральных улиц столицы был погружён в темноту и тишину. Хозяин ушёл развлекаться на приём, слуги давно уснули – часы уже пробили полночь. Хотя, нет, не все спали: по коридору второго этажа бесшумно двигалась фигура в простом платье горничной, почти сливаясь с тенями. Белый передник и чепчик она оставила в своей комнатке. Дойдя до кабинета хозяина в другом крыле, девушка замерла, зажгла перед собой красноватый шарик света и внимательно оглядела дверь. Потом достала из кармана замысловатый ключик с небольшим осколком хризопраза и аккуратно вставила в замочную скважину. На несколько мгновений вокруг вспыхнул розовым сложный узор, постепенно угасая, девушка выждала немного, и когда знаки померкли окончательно, легко повернула ключ в замке. На миловидном личике, обрамлённом светлыми кудряшками, появилась довольная улыбка.

– Отлично! – прошептала блондинка, кивнув, и толкнула дверь кончиками пальцев. – Ничего сложного, стандартная защита, – служанка – или та, кто скрывался под ней, – пренебрежительно дёрнула плечиками и шагнула в кабинет. – И что тут у нас?..

Тёмное помещение осветилось красноватым светом от шарика и представляло собой обычный кабинет. Два высоких шкафа, заполненных книгами, письменный стол с чернильным прибором, кресло с высокой спинкой, стул для посетителей – ничего примечательного. Девушка сразу направилась к столу, обошла его и присела перед ящиками. Несколько секунд пристально изучала, не прикасаясь, а после снова запустила руку в карман и извлекла оттуда плоскую жестяную коробочку.

– Ну-ка, если так, – пробормотала мнимая служанка, сдвинув светлые брови, и открыла её.

Внутри находилось что-то вроде пудры, слабо мерцавшей в неярком свете, и когда девушка легонько дунула, в воздух поднялась невесомая серебристая пыль. На самом нижнем ящике проявился такой же красноватый светящийся узор охранной магии, как на двери, медленно погасший вместе с пылью, и в пальцах поздней гостьи снова появился ключик с хризопразом. И хотя замок на ящике уступал размерами дверному, удивительным образом ключ подошёл к нему, словно артефакт подстроился под размеры. Через несколько мгновений раздался тихий щелчок, и девушка потянула за ручку на себя. В ящике оказались сложены документы, которые мнимая горничная ловко перебрала в поисках нужного. Издав тихий возглас, она выудила несколько скреплённых между собой листов, пробежала их глазами и поднесла к печати на последней странице кольцо с небольшим прозрачно-голубым аквамарином. Он немедленно засветился, внутри словно вспыхнула яркая искорка.

– Ага, – удовлетворённо кивнула девушка, аккуратно свернула бумаги и спрятала их всё в том же кармане. – В самом деле подделка, матушка права была.

Больше ей здесь делать нечего. Она задвинула ящик обратно, пальцем нарисовала в воздухе замысловатые узоры, и на несколько мгновений они вспыхнули, в точности повторяя не так давно уничтоженный. Поскольку Ясира Арну – а именно так звали ночную гостью, – принадлежала к клану Рубинов, защитная, охранная и боевая магия, как и любовная, давались ей легче всего, остальное приходилось делать с помощью амулетов. И здесь восстановить довольно простую защиту ей не составило никакого труда, как и такую же – на двери кабинета. Хозяин, нечистый на руку торговец амулетами, у которого наступили сложные дни, видимо, не предполагал, что там может быть что-то ценное для воров, и вообще, что к нему кто-то залезет. Яра, возвращаясь в комнатку горничной, тихо хихикнула.

– Что ж, мне только на руку, – едва слышно пробормотала она.

Пора уходить из дома, тем более, хозяин вряд ли до утра будет на приёме и вполне возможно, скоро вернётся. А одну из многочисленных горничных не сразу хватятся, ведь она всего несколько дней, как работает здесь, и уж точно торговец не пойдёт среди ночи проверять кабинет и документы. Может даже и утром не заглянет, ведь как сказала Ясире матушка, сделка по этому договору должна состояться в конце недели, а торговец уверен, что всё в порядке. Только не учёл подозрительности его партнёров… «Ты всё? – ворвался в мысли Ясиры сонный голос Закатной. – Можем возвращаться?»

– Можем, можем, ворчунья, – ласково отозвалась Яра, открыв дверь в комнатку, которую ей здесь отвели.

«Мне не нравится прислуживать какому-то борову с одышкой и масляным взглядом!» – буркнула драконица. Девушка не удержалась от смешка.

– Ну, положим, прислуживала я, вреднюга, – парировала она, ловко справляясь с застёжкой платья на боку и скидывая скромный наряд служанки. – Ты лучше скажи, всё тихо и спокойно? – Яра вытащила с дальней полки в шкафу спрятанные там штаны и рубашку с безрукавкой.