Академия Последних

Риа проснулась утром с тяжелой головой и в мрачном настроении. В сознании то и дело всплывали обрывки ночного кошмара, от чего по спине пробегала ледяная дрожь. Бодрая соседка уже успела умыться и теперь одевалась, поглядывая на Рианору.

– Ты какая-то хмурая, – заметила она, застегивая рубашку. – Плохо спала?

– Можно и так сказать…

Подавив зевок, Риа прихватила полотенце и отправилась приводить себя в порядок.

Спустя некоторое время, умытая, причесанная, но не до конца избавившаяся от ночной хандры ведьма, прихватив сумку с тетрадками и другими нужными принадлежностями, открыла дверь. И чуть не споткнулась о корзину, полную цветов, источающих приторный аромат. В глазах тут же потемнело, эмоции нашли выход, и Рианора, прикусив нижнюю губу и сжав кулаки, с размаху пнула корзину. Вот, значит, как? Едва появился, уже цветочки дарит!.. Значит, теперь она вполне взрослая для серьезных чувств?! Скрипнув зубами и спрятав поглубже странное сожаление и досаду, Риа вздернула подбородок.

– Ой, ну, за что ты так с цветочками? – послышался веселый голос соседки. – Интересно, и кто рискнул так прямо выказать свои намерения?

Рианора посмотрела на Миранию и недовольно фыркнула.

– Да плевать, кто это! – буркнула она, поправив лямку сумки. – Я ему эти цветочки засуну поглубже туда, где сроду ничего не росло!

– Ого, сколько эмоций!.. – Мирания небрежно повела ладонью, и разбросанные цветы превратились в невесомый пепел. – И что, есть соображения, кто тайный ухажер? – ехидно поддела она, почти бегом поспевая за стремительно шагавшей по коридору подругой.

– Есть, – сквозь зубы процедила Рианора, синие глаза непримиримо блеснули.

– И кто? – не отставала Мирания, изнывая от любопытства.

– Один крайне самоуверенный тип! – огрызнулась девушка, и боевичка благоразумно не стала настаивать на ответе.

Все равно, судя по решительному виду соседки, скоро станет ясно, кто же тот несчастный, который огребет по полной от злой ведьмы. Риа же по пути к столовой сражалась с возмущением и бурлившей в крови силой, не давая последней вырваться на свободу. Иначе придется потом долго убирать последствия. А калечить растения не хотелось. Но Конрад… Каков, а! Ни поговорил для начала, ни спросил, как она эти пять лет, которые они не виделись, жила! Сразу с цветочками полез! Чур-рбан! И что ей, сразу растаять?! От одной корзины чахлых бутонов?! Давняя обида заскребла кривыми когтями, Рианора прикусила губу, запрещая себе распускать нюни. Вот сейчас найдет этого… дарителя. И как выскажет ему все!..

Риа шагала по дорожке, занятая своими мыслями и эмоциями, лишь краем глаза отмечая окружающее. Вот компания целительниц, среди которых выделяется рыжая шевелюра эльфийки. Рядом с ней стоял какой-то скромный паренек, переминаясь с ноги на ногу и явно волнуясь. Ухо невольно выловило кусок их разговора.

– И что ты хочешь от меня? – звонкий, с нотками снисходительности, голос рыжей. – Дать пару уроков соблазнения? – от компании донесся взрыв смеха. – Ладно, мальчик мой, пойдем, расскажу, как это делается…

Эльфийка обняла пылающего румянцем паренька за плечи и с покровительственной улыбкой увлекла к скамейке неподалеку.

А вот и двери столовой, куда Рианора вошла и обвела внимательным взглядом просторное помещение, заполненное галдящими студентами. Здесь витали вкусные ароматы сдобы, свежего хлеба, чего-то жареного, и молодая ведьма невольно сглотнула слюну, принюхиваясь. К ее досаде, здесь еще не было того, на ком так хотелось сорвать плохое настроение, и Риа направилась к дальнему столику, небрежно кинув на него сумку. Мирания все так же молча следовала за подругой, прекрасно зная, что сейчас трогать Рианору опасно. Пусть сначала пар выпустит, а потом и расспрашивать можно. Они набрали на подносы еды и вернулись за стол, и Риа то и дело косилась на вход, дожидаясь, когда же придет брат и его приятель.

Она успела съесть почти весь омлет и овощной салат с вкусной подливкой и оранжевым южным луком, когда парочка наконец появилась, и Рианора подобралась, тут же позабыв о еде. Мирания, проследив за взглядом ведьмы, подняла брови, с интересом разглядывая вошедших.

– Новенькие? И какие интересные-е… – протянула боевичка и покосилась на замершую Рианору. – Ты их знаешь? – осторожно уточнила она, уже не сомневаясь в ответе.

– Который темненький – мой брат, – коротко ответила Риа и добавила сквозь зубы. – А вот его приятель сейчас огребет!..

И она, резко отодвинув тарелку с остатками омлета, поднялась и стремительно направилась к столику, где устроилась парочка.

Мирания, покачав головой, тихонько хмыкнула и уселась поудобнее, собираясь насладиться зрелищем. У Рианоры темперамент будь здоров, она очень легко вспыхивает, тем более ее дар прошел только первую ступень инициации. А всем известно, что ведьмы после него весьма неуравновешенны, пока вторую ступень не освоят…

Между тем Риа подошла к столику, где сидели Шейр и Конрад, остановилась, уперев руки в бока, и уставилась на Инквизитора пристальным, злым взглядом.

– Еще раз увижу около своей двери твои нелепые цветочки, – тихо с едва сдерживаемой угрозой начала она, и Конрад вскинул голову, удивленно посмотрев на девушку. – Засуну тебе их в задницу так глубоко, что будешь выковыривать до самой смерти!

– Какие цветочки? – с неподдельным удивлением отозвался Конни, отложив вилку и подняв брови. – Ты о чем вообще, Нора?..

– Не называй меня Норой! – прошипела Риа, детское имя всколыхнуло волну ярости, и ладонь аж зачесалась отвесить этому… этому… пощечину. – И хватит притворяться! Я предупредила! В следующий раз эту корзину тебе на голову надену, понял?!

И, резко развернувшись, под косыми, веселыми взглядами студентов и недоумевающими – брата и Конрада, Рианора стремительно, почти бегом, выскочила из столовой, позабыв и про сумку, и про оставшуюся за столом Миранию.

Бурлившие эмоции требовали выхода, или хотя бы успокоения, и лучше всего в гордом одиночестве. Ведьма не была уверена, что не нагрубит тому, кто рискнет сейчас заговорить с ней. Обойдя столовую, она пошла по дорожке к небольшому скверу, делая глубокие вдохи и сражаясь с желанием разнести тут все в пух и прах. Даже удивительно, как сильно она разозлилась на какие-то невинные цветы, ведь искренне считала, что все обиды за пять лет похоронены в самом дальнем уголке души… Да еще это детское прозвище – Нора! Риа громко фыркнула, заставив себя разжать кулаки, еще несколько раз вздохнула, глядя в голубое бездонное небо с редкими перьями облаков, – сегодня погода радовала собой. «Так, все, не стоит он твоих нервов и злости, дорогая», – мысленно обратилась она к себе, прикрыв глаза и чувствуя, как эмоции нехотя, но успокаиваются.

И ведь как мастерски разыграл удивление! Ну, конечно, не он это!.. Да кто, кроме него? Собственно, до сих пор никто из студентов не рисковал подкатывать к Рианоре. Точнее, поначалу пытались, но девушка так резко отшила самых настойчивых, что ее оставили в покое. Не нужны ей ни ухажеры, ни тем более любовь. И без этого дел полно. Взять хотя бы задание Верховной, отправившей Рианору сюда, в Академию. Ведь не дай Пятерка, влюбится по-серьезному, а потом наступит разочарование… Если дойдет до постели, то в этом случае дар перегорит, и Риа навсегда потеряет возможность стать ведьмой. Так что не нужны ей никакие чувства. Потом как-нибудь по-быстрому, без лишнего трепета расстанется с девственностью, и все. Дальше вполне можно обойтись любовниками. Главное, не дать этому шерххову Инквизитору снова забраться в душу, а потом там нагадить! Хватит с нее.

– М-м, и кто же вас так сильно обидел, юная леди? – смутно знакомый голос вырвал Рианору из размышлений, и она остановилась, увидев перед собой ректора.

Глава 3

Он стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди, в обычной своей одежде – штаны, куртка, рубашка, все черного, немаркого цвета, и улыбался уголком губ, глядя на Рианору. Она же отвела глаза и пробормотала – Да так, есть один. Ничего серьезного, просто немного вышла из себя.

Ректор издал тихий смешок.

– Не завидую тому, кто вызвал ваш гнев, госпожа Рианора, – весело подметил он.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась ведьма и слегка улыбнулась в ответ. – Не ожидала, что встречу здесь кого-то, – добавила Риа.

– Ну, я же ректор, мне положено знать студентов, тем более вас тут не так много, – невозмутимо ответил Реггард и продолжил: – Вот, решил перед занятиями прогуляться, настроиться… – Он сменил позу, заложив руки за спину. – Не против моей компании, Рианора?

Она пожала плечами, с любопытством покосившись на ректора.

– В общем-то, нет, – спокойно ответила Риа, подумав, что очень удачно лорд Реггард вышел подышать воздухом.

Теперь не придется ломать голову, как свести с ним близкое знакомство. И улыбка ее стала шире, а плечи расправились. Они неторопливо пошли по дорожке, некоторое время молчали, а потом ведьма все-таки решилась.

– Скажите, а в Академии есть что-нибудь про темные ритуалы? – спросила она, мысленно скрестив пальцы.

И тут же напоролась на острый, пронизывающий взгляд, от которого по спине прокатилась волна морозных мурашек.

– Почему вы спрашиваете, Рианора? – протянул Реггард, и в темных глазах блеснул опасный огонек. – Это не те знания, которые можно открыто держать в библиотеке.

– Я знаю, – тихо ответила девушка, глядя под ноги. – Но чтобы справиться с врагом, нужно знать, на что он может быть способен.

И она смело подняла голову, снова встретившись с ректором взглядом.

Реггард склонил голову к плечу, продолжая изучать Рианору, она же не отводила глаз, заставляя себя дышать размеренно и ровно.

– Вы проходите на занятиях, чем отвечать врагу на те или иные его действия, – тем же тоном возразил ректор и чуть прищурился: – Так зачем вам на самом деле знания о темных ритуалах, Рианора?

«Вот шерхх тухлый! Придется признаваться», – с досадой подумала она.

В общем-то невелика беда сказать, что приснился кошмар с одним из таких ритуалов, но кто знает, что на самом деле значит этот плохой сон? Риа все-таки ведьма, не обычный человек…

– Мне приснился дурной сон, где я видела что-то, похожее на темный ритуал, – наконец произнесла она.

На лице Реггарда отразилась задумчивость.