Академия мечты. Вопреки всему

Больше до конца занятий ничего не произошло, слава богине. Правда, время от времени в коридоре я замечала издалека прищуренный взгляд Марины. Тогда торопилась поскорее нырнуть в аудиторию на занятие, не желая лишний раз сталкиваться с этой дамочкой. Однокурсницы осмелели и то и дело просили погладить Кролю, если она, конечно, не против. Полосатое недоразумение против не было. Оно довольно сопело, шевелило ушами и подставляло щечки и шейку для почесывания. Девушки приходили в восторг и умиление, и, кажется, дружеские связи вполне налаживались.

После всех занятий я еще успела зайти в столовую и быстренько пообедать, и даже заскочить в комнату и оставить там Кролю. Еще не хватало с такой экзотикой по городу разгуливать. Фамильяр слегка загрустила, провожая меня взглядом блестящих глаз, но я пообещала принести вкусных и жирных мышек, и Кроля повеселела. Мда, а еще надо ей, наверное, какой-нибудь вольер соорудить, что ли. Соломки натаскать. И это, может, попробовать к лотку приучить? А то Иртея меня выгонит вместе с Кролей в коридор. Кстати, надо оставить записку и пояснить, что это за чудо теперь будет жить с нами. Ну и поскольку, кроме форменного, больше платьев у меня не было, переодеваться я не стала и прямо так отправилась на встречу с Айгером. Мелькнула мысль о Марине, но я отмахнулась, понадеявшись, что вредная ведьма не станет в самом деле следить за мной.

Выйдя из Академии, я решила не около самых ворот торчать, а отойти к скверику рядом, подождать на скамейке. Там росли какие-то пышные кусты с мелкими розовыми цветочками, и частично они скрывали этот уголок от любопытных. Надеюсь, Айгер сообразит. А то в самом деле не хотелось посвящать всех сплетников в наше общение. Долго ждать не пришлось, мой спутник на прогулку пришел буквально минут через пять.

– Ага, вот ты где. – Боевик появился на дорожке, сверкая улыбкой, в неизменной мантии и с невероятно обаятельной улыбкой на симпатичном лице.

Признаться, я засмотрелась на несколько мгновений, и даже сердце пару раз стукнулось чуть сильнее в груди. Ну а как еще реагировать, когда рядом стоит такой красивый парень? Я же не бесчувственная ледышка, как некоторые… Ой, вот еще думать о женихе не хватало и портить себе настроение.

– Тебе идет это платье, – продолжил между тем Айгер, галантно предлагая мне локоть. – Хотел еще там, в коридоре сказать, но ты слишком была занята своим животным. – Он усмехнулся, а я ощутила, как зарделись щеки от выступившего румянца.

Слышать комплимент было приятно, чего уж там. Взяв Айгера под руку, я позволила неторопливо повести себя к выходу из Академии. Следующий вопрос вырвался сам, я не успела прикусить язык:

– А что у тебя с Мариной?

Брови Айгера поползли вверх, он с интересом покосился на меня.

– А что у меня с ней? – повторил он мой вопрос с искренним удивлением.

– Ну… – Я нервно вздохнула и отвесила себе мысленный подзатыльник. Прекрасная тема для беседы, обсуждать слухи, гуляющие по Академии! – Говорят, вроде она твоя невеста?

– Да-а? – протянул парень со смесью недоверия и насмешки. – Я об этом ничего не знаю. Это она тебе лично сказала?

– Нет, что ты. – Я поспешно замотала головой. – Так, просто кто-то говорил…

– Понятно, – со смешком отозвался Айгер. – Про меня что только не говорят, особенно те, кто страстно желает оказаться на месте этой самой невесты. Но я пока не горю желанием связывать себя какими-либо обязательствами, – добавил он. – Так что не переживай, я никого не обманываю.

Ну, в общем, я примерно так и подозревала, что слухи всего лишь слухи, но не уточнить все же не могла. Мы вышли из Академии в город, и прогулка началась. Из Айгера получился отличный рассказчик, он провел меня по центральному проспекту, уводившему к дворцу и главной площади. Потом мы свернули на одну из боковых улочек, и мой проводник привел меня к многочисленным лавкам и магазинчикам, где продавали все, что нужно для учебы. Артефакты, талисманы, заготовки для них, травницкие лавки, разнообразная утварь, книги и так далее – у меня глаза разбежались. Узрев же заведение, где можно приобрести еду для фамильяров и сопутствующие товары, я чуть не бегом направилась туда. Айгер, понимающе посмеиваясь, за мной.

Вскоре я вышла оттуда счастливой обладательницей сборного вольера, миски для воды, лотка и клетки с мышами. Порадовалась, что я не питаю нежной любви к грызунам, пусть они и маленькие, и белые. Нести все вызвался Айгер, снова проявив галантность. Однако чем ближе мы подходили, тем сильнее я нервничала и волновалась. Ведь сейчас все увидят, с кем я из города возвращаюсь… А с другой стороны, ну и что? Что я, не имею права пойти на прогулку с Айгером? Тем более он сам пригласил, я не навязывалась. Приняв как можно более независимый вид, я вскинула подбородок, глядя прямо перед собой.

– Ты уже знаешь про бал первокурсников? – спросил вдруг мой спутник.

– Да, девчонки сказали, – кивнула я без задней мысли.

– Составить тебе пару? – вроде как небрежно предложил Айгер, а я чуть не споткнулась на ступеньках крыльца от услышанного.

Ой. Вот это уже не просто прогулка… Если я приду на бал с ним в качестве спутника, меня загрызут. И Марина будет первой. А вдруг Айгер обидится, если откажу? Почему-то от последней мысли становилось немного не по себе и грустно. Нет, ссориться с ним не хотелось. Конечно, вряд ли мои чувства можно назвать хотя бы влюбленностью, слишком мало мы знакомы. Но он определенно мне нравился.

– Ну, вообще, меня уже пригласили, – с искренним сожалением ответила я, хотя про себя порадовалась, что приятель соседки успел первым.

– Эх, и кто такой шустрый? – Айгер вздохнул, слегка расстроенный моим ответом. – Ладно, тогда первый танец точно мой! – категорично заявил он, глянув на меня.

И вроде даже не притворялся, и так приятно стало на душе! Я немного смущенно улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, твой, – покладисто согласилась я, – мне не сложно, а танцевать я люблю.

За нашим диалогом я благополучно отвлеклась от косых взглядов, которые бросали на меня встречавшиеся девушки. И добрая половина из них были откровенно недобрыми. Марина наверняка узнает… Да и ладно. Мы как раз дошли до общего холла, и пришлось забрать у Айгера свои вещи.

– Спасибо за прогулку, – искренне поблагодарила я. – Было здорово.

– Вот и отлично, потому что она точно не последняя, – заверил Айгер, галантно поцеловал мне ладонь и, улыбнувшись на прощанье, скрылся на мужской половине общежития.

Я же поспешила в комнату, где наверняка уже ждала соседка. И Кроля. Ой, надеюсь, они нашли общий язык… Или хотя бы не покусали друг друга. А потом можно и в столовую поужинать. Мы, конечно, выпили вкусного какао в очаровательной маленькой кофейне в городе, но хотелось поесть нормально. И еще на завтра сделать первые домашние задания. Прослыть двоечницей не хотелось. Поудобнее перехватив вольер и вместительный пакет, я нашарила ручку двери и толкнула, вваливаясь в комнату.

– Ну наконец-то! – тут же раздался голос Иртеи. – Объясни на милость, что это за полосатое чудовище? Ты где его откопала, и почему оно похоже на кролика?

Вздохнув и параллельно занимаясь оборудованием нового места жительства для Кроли, я рассказала соседке историю животного. Под конец хихиканье Иртеи перешло в хохот, и она, вытирая выступившие слезы, проговорила:

– Ну ты даешь, Тери! Всего второй день в Академии, и уже главная героиня слухов!

– Я же не специально, – буркнула я, открыв клетку с полосатым фамильяром и вытаскивая того за уши. – Все, будешь теперь здесь жить. – Я опустила Кролю в просторный вольер и строго добавила, посмотрев в темные блестящие глаза: – Надеюсь, сообразишь, что туалет у тебя вон в том углу, ясно?

Вроде взгляд осмысленный, будем считать, что мы друг друга поняли. А теперь самое сложное. Неслышно вздохнув, я под любопытным взглядом Иртеи взяла коробку с мышами. Нерешительно покосилась на сделавшую стойку Кролю, завилявшую хвостиком. Вольер-то огорожен прутьями, и если сейчас выпустить этих мышей… Ну не кормить же с рук, держа за хвост?! Этого моя психика точно не выдержит. Вот же, обзавелась на свою голову! Я с несчастным видом посмотрела на соседку, молча поднявшую брови.

– Они же разбегутся, – озвучила я свои сумбурные мысли, но Иртея, как ни странно, поняла.

Кивнула, небрежно повела ладонью, и воздух вокруг вольера пошел рябью.

– Выпускай, я воздушный щит поставила, – пояснила она на мой вопросительный взгляд.

Ну, ладно. Пусть Кроля дальше сама разбирается со своим… ужином. И я поставила коробку в вольер, открыв крышку и быстро отвернувшись. Возня, писк, утробное урчание и чавканье подсказали, что кормление прошло успешно.

– Уф, – я выдохнула. – Ты ужинала уже? – спросила Иртею, устроившуюся за столом с тетрадью и раскрытым учебником.

– Ага, – рассеянно кивнула она, берясь за перо. – Я ж не знала, когда ты вернешься.

– Ладно, я быстренько тогда. – И выпорхнула из комнаты.

Я была уверена, что приключения на сегодня закончились. Да и то сказать, всего-то спуститься вниз, в столовую. Но нет, и тут не обошлось без происшествий, только далеко не таких безобидных, как побег полосатого фамильяра. Я уже спустилась на первый этаж и шла к столовой, и как назло в коридоре никого не оказалось – обедали-то все после занятий, а вот ужинали, кому когда удобно. И не повезло же мне попасть, видимо, в момент, когда все или уже поели, или еще доедали…

– Вот ты где, – раздался полный мстительной радости незнакомый голос, и я резко развернулась, уставившись на Марину.

Как всегда, безупречную, в ярко-алом платье, с идеально уложенными волосами, в сопровождении свиты из двух ведьмочек поскромнее. Но выражения лиц всех троих были одинаковыми. Предвкушающими. Кажется, меня собираются проучить. Я осторожно отступила, невольно сжав кулаки. Взгляд метался по коридору, я мысленно взмолилась богине, чтобы хоть кто-нибудь показался. Я же ничего не умею, даже защититься не смогу, если что! Ох, ну что за невезуха!

– Добрый вечер, – на всякий случай все-таки вежливо поздоровалась я, пока троица, наслаждаясь своей властью, неторопливо подходила ко мне.

– Для тебя – недобрый, – отрезала королева Академии, и ее глаза зло сузились. – Мерзавка, как ты посмела строить глазки моему Айгеру?! Он мой, поняла?! Никто не смеет гулять с ним, кроме меня! – взвизгнула она и выбросила руку вперед. – Держите ее!

Страх взвился в душе, аж дыхание перехватило, и я метнулась в сторону в бесполезной попытке убежать. Коридор, к сожалению, был не настолько широк, чтобы успеть проскользнуть мимо троицы. От рук одной я увернулась, но вторая поймала, больно сжала запястье, и я едва не вскрикнула. Синяки наверняка останутся. Марина уже шагнула ко мне, и ее усмешка не обещала ничего хорошего. Она подняла ладонь, между пальцами которой проскакивали оранжевые молнии, и достала из кармашка на платье темный пузырек…

– Что тут происходит, барышни? – раздался холодный, недовольный голос.

А вот сейчас я была рада слышать его, как никогда. Лорд Сарторис появился как нельзя кстати, и меня тут же отпустили. Даже отошли подальше, сгрудившись вокруг Марины и спрятав руки за спины. Я невольно отметила безупречный темно-серый камзол с темно-синей вышивкой, белоснежную рубашку и аккуратно собранные волосы.

– Ничего, милорд, мы… просто в столовую шли, – прощебетала королева Академии и хлопнула ресницами, мило улыбнувшись.

Только мой жених остался равнодушен к чарам признанной красавицы, лишь смерил ее прищуренным взглядом.