Уровни опасности

В лаборатории провожу почти час, слушая болтовню Стеллы и Шеннон и восхищаясь их работой. Во время разговора и изучения костюма Стража со всех сторон ловлю себя на мысли, что сейчас мне вообще не страшно отправляться к Барьеру. Я уже с каким-то странным нетерпением жду эту поездку.

Спохватившись, понимаю, что опаздываю на теорию. Шеннон обещает самостоятельно отнести мой костюм в раздевалку, а я спешу к Хэйсу, про себя надеясь, что он не сильно разозлится за опоздание. Куратора обнаруживаю там же, где и всегда. К моему удивлению, Хэйс убрал со стола весь хлам и разложил там несколько карт местности.

– Прости, что опоздала, – прошу сходу. – Стелла и Шеннон сделали для меня костюм Стража.

Хэйс заканчивает с картами и смотрит исподлобья, но недовольным при этом не выглядит, что несколько обескураживает. Никак не прокомментировав мои слова, он сразу же переходит к делу.

– Сегодня поговорим о Барьере. – Он делает небольшую паузу, дожидается кивка, знаменующего то, что я готова слушать, и продолжает. – Выйти за пределы территории Нордена можно в любой точке Барьера. Он настроен таким образом, чтобы не впускать сюда опасность, поэтому войти с той стороны можно всего в нескольких местах. Они отмечены на картах, и сегодня мы изучим их. Я расскажу про ориентиры, чтобы в случае чего ты могла добраться до входа и вернуться в Норден.

Ошеломленно смотрю на него, ведь он только что впервые за все время признался, что Стражи тоже покидают пределы Нордена. Но, чтобы хоть как-то скрыть повышенный интерес к этой теме, заговариваю про другое:

– Подожди-подожди. Попасть на территорию метов можно в любом месте?

Хэйс кивает и усаживается за стол.

– Верно. Барьер настроен так, чтобы Охотники не тратили время, отправляясь за пределы Нордена.

Хмурюсь, понимая, что разговор смещается не туда, куда бы мне хотелось, но все равно не теряю возможности собрать как можно больше информации.

– То есть, если они выйдут в месте, где нет обратного хода, то вернуться не смогут?

– Нет. Вернее, смогут, ведь они не являются носителями вируса, Барьер пропустит их без проблем. Но делать это запрещено. Такое возвращение будет приравниваться к прорыву, и на место непременно отправят отряд Стражей.

Пару мгновений обдумываю полученную информацию, затем спрашиваю:

– А в том месте, где находится разрешенный вход, они пройдут беспрепятственно?

– Именно, – подтверждает Хэйс.

Свожу брови к переносице и бездумно потираю образовавшуюся складку.

– Выходит, в этих местах и меты могут спокойно попасть на территорию Нордена?

Хэйс отрицательно качает головой, продолжая неотрывно наблюдать за мной.

– Нет. Барьер особым образом настроен на носителей вируса. Именно поэтому при проникновении на территорию Нордена метаморфы тратят практически всю энергию, и Стражи успевают добраться до прорыва и уничтожить угрозу. Что же касается проходов, возле них круглосуточно дежурят специально обученные Стражи. Садись поближе…

Следующие пару часов проводим над картами, на которых Хэйс показывает мне то, о чем только что говорил. а потом объясняет, как найти проход, когда находишься по ту сторону границы. Он рассказывает все это таким непринужденным тоном, будто привык бывать по ту сторону чуть ли не пятьдесят раз за год.

В какой-то момент наступает пауза, которую я считаю удачной, чтобы спросить, почему комплектом к моему костюму идет шлем. А еще выяснить с какой целью мы обсуждаем возможности и варианты выхода за пределы Нордена, ведь, по идее, этим занимаются только Охотники. Но ничего не успеваю. Откуда-то из-за пределов спортивного зала доносится какой-то грохот, а сразу следом взрыв хохота.

Хэйс ловит мой удивленный взгляд и поднимается.

– Закончим с этим завтра. Сейчас идем на стрельбище, после него обед, твой разговор с Роудсом, а потом тренировка.

Безропотно киваю, уже привычная к распоряжениям подобного рода. Тоже встаю, разминаю затекшую шею и шагаю прочь из каморки, на ходу размышляя о том, что же могло произойти, что кто-то из Стражей так развеселился.

Не сговариваясь, отправляемся в сторону кухни, чтобы, как обычно, взять по бутылке воды перед тем, как идти на стрельбище. Оттуда доносятся незнакомые голоса и смех. И только тут я вспоминаю, что должны были приехать Охотники. Останавливаюсь на пороге, рядом с которым беспорядочной кучей свалены потрепанные рюкзаки. Пока Хэйс проходит внутрь, чтобы поздороваться с новоприбывшими, я быстро оглядываю незнакомцев. Их семеро, и все они мужчины на вид двадцати пяти-тридцати пяти лет. Ловлю на себе несколько любопытных взглядов, пока сама с тем же чувством оглядываю Охотников. Они и правда обычные. За исключением того, что все физически крепкие и неплохо сложенные, что и понятно с их-то родом деятельности.

– У вас новенькая? – спрашивает у Хэйса парень лет тридцати.

Он даже выше моего наставника и шире в плечах. На губах играет приветливая улыбка, отчего на правой щеке образуется ямочка. В мочке левого уха красуется небольшое колечко, а темные волосы подстрижены в короткий ежик.

– Да, – невозмутимо отвечает Хэйс. – Тори. Моя подопечная.

– Привет, – здороваюсь я, чтобы не выглядеть букой.

– Привет, – все с той же улыбкой произносит парень и кивком головы указывает куда-то мне за спину. – А у нас тоже новенький.

Оглядываюсь через плечо и застываю от охватившего тело шока, не в силах ни пошевелиться, ни сделать вдох.

В трех шагах от меня стоит тот, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Дерек Мур.

Глава 14

Несколько раз растерянно моргаю, но Мур и не думает исчезнуть. Он и в самом деле здесь! Поверить не могу в то, что один из основных шпионов Стервятников – банды, составляющей главную конкуренцию Мориону, стоит прямо передо мной. Да и в то, что он здесь – в Центре Z, тоже. Именно он – тот, кто считает меня врагом номер один, и тот, кто мог занять мое место, если бы Данэм не выбрал на эту роль девушку. И теперь выясняется, что он – новенький в команде Охотников.

Совпадение? Не в этой жизни, черт возьми!

Время словно замирает, а мы так и продолжаем неотрывно смотреть друг на друга. Как могу, игнорирую неистово колотящееся в слепой панике сердце и лихорадочно пытаюсь сообразить, как поступить, чтобы не выдать себя с потрохами. Если Мур откроет рот и скажет хоть что-нибудь, дающее даже крохотный намек на то, что мы знакомы, обман вскроется за секунду. Тогда мне конец. А я не могу этого допустить. Не после всего, что мне довелось пройти.

Но Мур благоразумно помалкивает, продолжая не без интереса разглядывать меня. И я вдруг понимаю, что, в отличие от меня, он не выглядит настолько потрясенным. Мур будто знал, что мы встретимся здесь. И провалиться мне на этом месте, если все это не работа хренова ублюдка Данэма.

Как и ожидалось, я никуда не проваливаюсь. А Мур первым выходит из окутывающего нас необъяснимого транса, и на его губах появляется непринужденная усмешка. Стискиваю зубы и прищуриваюсь, всем своим видом давая понять, что без ложного притворства ненавижу это его выражение. Ведь оно как ничто иное подтверждает мою догадку. Все это подстроено! Едва сдерживаюсь, чтобы не съездить по смазливой физиономии Дерека, но вовремя беру себя в руки, вспомнив, что вообще-то остальные никуда не исчезли.

Слева от меня как нельзя вовремя объявляется куратор и делает совершенно немыслимую вещь. Он уверенно протягивает руку новичку Охотников и представляется непринужденным тоном:

– Хэйс.

Потрясение от встречи с Муром в тот же миг сменяется неукротимым изумлением. Хэйс первым идет на контакт! А это по моим наблюдениям совершенно ему не свойственно. До рези в глазах кошусь на куратора, а он при этом внимательно разглядывает стоящего перед нами парня. Мур по своему обыкновению нисколько не теряется, делает решительный шаг вперед и смело пожимает ладонь Хэйса.

– Хайден, – почему-то называет он свое второе имя.

Ну да, его зовут Дерек Хайден Мур. И он всегда терпеть не мог второе имя. Так его назвал нерадивый папаша, который бросил их с матерью, когда Дереку было не больше трех. Он сам рассказал мне эту безрадостную историю, когда еще не существовало ни намека на ту непреодолимую пропасть, что разделяет нас сейчас.

Встряхиваю головой и стараюсь не хмуриться, потому что подобного развития событий никак не ожидала. Вместо того, чтобы назвать какое-нибудь идиотское придуманное Данэмом имя, Мур представляется настоящим, пусть и вторым.

Хэйс кивает, разжимает крепкую хватку, поворачивается и вручает мне бутылку с водой. Пропитанный холодом пластик немного приводит в чувство.

– Идем, Тори.

Хэйс обходит Мура и направляется в сторону выхода. Заставляю себя двинуться следом. Дерек, к счастью, не говорит ни слова, но заговорщицки улыбается. В его зелено-карих глазах явно читается: «Позже поговорим».

И если бы мы столкнулись при других обстоятельствах где-то в городе, я с вероятностью в девяносто девять процентов проигнорировала бы этого идиота, а лучше послала куда подальше. Но не сейчас. Не в тех обстоятельствах, в которых мы оказались по воле судьбы. Или Данэма.

Брезгливо скривив губы, едва заметно киваю, и это, как он прекрасно знает, означает только одно: «Еще как поговорим».

Ухмылка Мура становится шире, но он не вступает в нашу войну здесь и сейчас, а благоразумно сторонится, уступая дорогу. И я, наконец, отрываюсь от него и спешу за Хэйсом, желая только одного – хоть ненадолго избавиться от образа Дерека, который будто заколотили в голову огромным гвоздем.